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「这么说甲越两国是在泥沼中彼此争夺？」
义元仿佛事不关己地嘟囔著，然後又安慰勘助说：
「到尾张看那个大儍瓜必定很有趣，但也不急於一时，你不妨先在骏河休养一段时间。」
这是勘助许久以来第一次回到简陋的居室与妻儿见面。由於一年难得见一次面，且即使见
面，二、三天後他便又要出门，因此他的独子勘市从来不叫他爸爸。勘助很同情儿子。
勘助次日也在今川义元的面前，对越後或甲裴、信浓的情势作详细的报告後，才到街上。
由於许久未来，骏府已变得十分热闹，到处充满了蓬勃朝气，物价飞涨。
勘助到骏府西侧看那些皮革商人的店铺。他的目的是想看看薰皮的行情及销路如何。所谓
薰皮，即是将皮革用松叶薰黑，而使白色的花纹突出的一种皮革，主要用来制造铠甲。
薰皮的销路如果旺盛，多半是在大战即将发生以前。每当有此迹象时，连外国的商人也会
来此购买。
虽然薰皮并非骏府的特产，但若与他国的产品相比，骏府的薰皮可以列为一级品。
当他去参观皮革商时店铺时，平时排列在店前的皮革，如今已完全不见了。
「我想买薰皮。」
商人打扮的勘助恭敬地询问店主，但店主却爱理不理地说：
「很不巧，现在正缺货。」
「如果是价钱，可以再商量。」勘助低声地对他说。
「既然客官如此说，我只好替你想办法，因为目前缺货缺得很厉害。」
「是不是最近会有大战？」
勘助故意问他。店主回答：
「这件事不宜大声张扬，不过据传今川义元公将要进京面圣。」
原来是因为这个传言才使得薰皮的行情看涨。山本勘助深切地体会到：今川义元西上的愿
望已是路人皆知的事了。事实上，这也是时代的潮流，不独义元有西上的野心，当时周围
的人亦如此期待著。
他走出店铺时，刚好有个肩上扛著货物的货郎从眼前走过。
「梁禅兄，请等等。」
勘助叫住他。梁田政纲吓了一跳，继续走了两步，回过头来说：
「原来是山弥兄，我记得船期是在明天早晨。」
梁田政纲从僧侣摇身一变而为货郎。他黝黑的脸中，一双眼睛正小心翼翼地注视著对方。
鰂浦是因面临木曾川而繁荣起来的市镇，虽不算是个大港口，但因附近有许多木曾川的支
流，许多船只都利用这些小河来行驶，故水路交通极为频繁。支配这附近一带的服部左京
进是虔诚的一向宗信徒，他的邸宅设有一向宗的大道场，一次可容纳二百人。在他的邸宅
周围环绕著大濠沟及泥墙，俨然像个城堡。
鰂浦的隔邻为荷之上市，同样由服部一族所支配。附近的居民透过宗教信仰而紧密地团结
在一起，只要服部左京进一声令下，他们赴汤蹈火，在所不辞。同时，服部一族与今川家
的关系一向很亲密；反之，与距离约三里外，属於织田领域的津岛，则由於经济上、地理
上的利害冲突，时常导发流血事件。
山本勘助和梁田政纲在鰂浦登陆的那日起，即乔装成皮革货郎而四处走动。他们仍沿用梁
禅或山弥的称呼，假装是资深的皮革货郎。
「销路真不错。」
夜晚在客栈碰面时，梁田政纲对山本勘助说。他用头巾将光头裹住。
「这一带有许多靠海上运输为业的人，由於民性强悍，因此对制造武具的薰皮特别感兴趣
。」
勘助不著痕迹地说。
「这可能是原因之一。但更大的原因可能是由於今川公将要西上的传言所致。如果今川公
决定西上，那么这一带的人可能会动员所有的船只来支持他。」
「很有可能。连大小船只算在内，大概有二千三百艘左右吧。」
「二千三百艘？这数字会不会太多了？据我的估计只有一千七、八百。」
「梁禅兄的估计似乎太低了。不错！这一带的船数大约只有这些；然而，一旦战争爆发，
桑
名的一向宗教徒也会支援四、五百艘，因此加起来至少有这么多。」
「这么说，那些船只将前往何处呢？」
「首先，为了要攻打织田公的要冲大高城，可能会到黑末川的川口。当大高城被攻陷後，
接著可能是热田凑。因为如果热田凑落入服部军的手中，无异是封锁了织田公的海洋而使
之陷於半身不遂。」
「山弥兄，你似乎对战争很感兴趣，但战争是不可能这么简单的。」
「是的，也许并不这么简单；但也有可能就这么简单。」
两人说到此突然沉默了下来。
山本勘助和梁田政纲进入津岛（现在的爱知县津岛市，当时与现在的地形，尤其是河川的
形状已有改变）时，正在下雨。虽然雨势很大，街上的行人却依然川流不息。前往牛头天
王社参诣道的远来香客极多，使道路显得拥挤不堪。
津岛是以牛头天王社为中心而发展的市镇，同时也是一个港埠。正好位於木曾川支流，黑
田川和墨俣川的合流点上，河港的宽度有六町尺之大。由此北行一段距离便是胜幡。胜幡
是织田信长的父亲信秀的居城。当信长诞生时，信秀不过是尾张代守护官织田族的远亲及
其臣僚而已。信秀後来所以能扩张势力，与尾张的代守护官织田大和守达胜相互抗衡，便
是因其居城胜幡设於津岛，能够掌握河港，使经济充裕的缘故。津岛的寺院极多，当时已
有数千户民家，可以想见是个相当大的市镇。
山本勘助和梁田政纲决定投宿於伊势屋的一家客栈。他们将装有薰皮的箱子寄存在客栈後
，便相偕前往牛头天王社参拜。
勘助在社殿前合掌膜拜，祈求晴信的武运昌隆。以前，每当他站立在神社佛阁之前，便会
同时在脑中浮现今川义元和武田晴信的脸；但现在已不再如此了。
当他走出社殿，经过石阶及漫长的石子路走到外面时，前面的广场正在表演杂耍。由於雨
势颇大，天色显得十分晦暗。
「山弥兄，我们进去看看。」
梁田政纲邀他进去。勘助没有别的理由可以反对。他的目的在於留在织田的领土内进行调
查。他首先要调查的是民情，然後逐渐接近统治阶级。不能操之过急。
两人各自买了票进场。
光线幽暗的观众席约坐满了一半。正面的舞台上插著数支巨大的蜡烛。有个身穿短袖便衣
，外披礼服的女人正在表演魔术。
「天下太平，果树结实，鸟语花香，米麦豆等五谷丰登，秋天丰收，吉祥承平。」
她一面唱，一面将手上的扇子翻过来。每翻一次，扇子上就会有密柑出现。她将密柑拿起
，投向观众。山本勘助也接到了一个。她喘了口气，又将扇子飞地反转过来，扇子上出现
了盛开的水仙花；而後是小鸟；而後是米麦豆等，几乎是层出不穷，源源而来。
观众一面欣赏她的绝技，一面争先恐後地去拾起散落在观众席上的物品。
勘助看著那表演绝技的女子，并随著她的视线而转动。她的视线环绕著观众的某一部分。
然而，她的视线并不在於那特定的一部分，而在於周围的情况。
勘助望向那女子视线所环绕的中心部分。那儿聚集了数名用毛巾遮住面颊，弓箭手打扮的
男人。像这样打扮的男人坐在那儿并没什么稀奇；但那些男人对於女子绝妙的表演却没什
么反应。这也是他们和其他观众不同的地方。
那一伙人从来不对台上的表演表示鼓励、喝采或鼓掌；只有其中一个用毛巾遮住面颊的年
轻男子，对那女子的表演拚命的鼓掌。
「如今天下太平，不仅五谷丰收，连海产亦收获丰富，鱼虾满船。」
她一面唱著，一面又将扇子轻轻地掩住右手的手掌。当她移开扇子时，她的右手握著一条
鲜蹦活跳的鰛鱼。她叫了一声「唉哟」後，把鱼扔向观众。
「如果有贵宾以为鰛鱼是低级的鱼，下次要我丢些什么呢？哦！来个三尺长的大鲷鱼或象徵
飞黄腾达的鲤鱼如何？」
她说著，再度将左手的扇子盖在右手的手掌上。然而，当她突然将扇子抽走时，在她手上
却握著像鱼一般闪闪发亮的东西。
「啊！」
山本勘助大叫一声。山本勘助手上的密柑咻地飞出去，正好打中那女子的额头，一柄短刀
从她的右手掉下来，挣在地板上。
粱田政纲也跟著山本勘助跳上舞台。那女子想逃走，却被勘助制伏了。梁田政纲跑到舞台
後面去了。
杂耍场顿时一片混乱。
「安静