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那老人说：“你能做这个吗？”
说着，他拿出七八张草图给王起明看。
“我能。”王起明不加思索地回答。
“好，我下个礼拜要你完成。”
那老人口气坚定。
“一定完成！”
王起明心花怒放。一种被人肯定的喜悦，涌上他的心头。
他走在时装大道上，满心欢喜，不由自主地对着橱窗里的模特招手挤眼。
这是他来美后第一次得到承认。这小小的肯定，使他这条在大海里迷航的小船，看到了航标。
他明白自己在美国究竟该干什么了。
７
王起明家的客厅成了他的工作间。
整个七天，一个星期，他没有半步离开自己的工作间。就是上一趟厕所，他也得按上一会儿计算器。七张图张，七天完成。
也就是说，一天完成一件样品；一天织出一件以前谁也没有见过的新式毛衣。
苛刻吗？
是够苛刻的。不要说是个生手，就是一个从事这行有些年头的人，也不敢这么接活儿。
可是，王起明只能这么干。
他别无选择。
他知道，这七张图纸上面的不单是七件新毛衣的样子，它还画着他王起明日后在美国的生活。这七天，用北京话说，这就是一个“槛儿”呵，冲过去，地阔天宽；冲不过去，那就接着去洗碗，弄不好，连碗都洗不上呢！
有进无退。
硬着头皮，干吧！王起明下了这个决心。
按北京的标准，一天工作八小时，星期日休息。王起明不敢这么奢侈地用北京工作时间去干，且不说美国的工作时间了，那都跟大爷干活一样！
每天，王起明算好了，干１６个小时的活儿，余下的８小时，吃喝拉撒睡；这么干，干七天，没有周末，没有星期日，满满当当下来，七天就是硬梆梆的七天。这样，就有１１２个小时是王起明的。
七天，改变一下计算方法，一下子就成了十四天。
了不起的计算方法！
就这么干吧！
算起来很好，王起明真干起来，又觉得不行。头１６个小时，也就是第一天，他没有能够把一件样品做出来！
这吓得王起明出了一身冷汗。
他一下子明白了，算工时没有用。那只是计划，只是个设想，只是个脑子里头的如意算盘。
应该是，七天，做出七件来；最简单的算法，一天一件。
干不完甭睡觉！
不能分什么昼夜早晚了，不能顾着睡觉啦，只有拼上一条命，连着轴跟这七件毛衣干上了！
白天晚上，他经常困得睁不开眼睛，两只胳膊又酸又疼，手指尖只要闲下来，只有一劲儿打颤的份儿啦！
那机器，“刷刷”地就从来没有停过。
那屋里的灯，无论黑天白天，就从来也没有熄过。
电费肯定是超了。
超就超吧，谁让美国有电呢！看电视、跳舞不都开着灯吗？哪能光干活儿时候省啊！
郭燕下班回来，看见王起明头也不理，脸也不刮，一副服刑的苦役犯的嘴脸，实在心疼。
她一进门，二话不说，先把他打下来的毛衣片接过来，马不停蹄地勾好。
她做的活儿，细致精美，一丝不苟。
“比给你们马老板干活儿，上心多啦！”他打趣地说。
“那当然了，”她抿着嘴，甜甜地一笑，“给自己干活儿再不卖力气，不成傻子啦！”
七天里，王起明大概一共睡了二十多个小时，洗了一回澡。
躺在澡盆里头，他睡着了，差一点没淹死在里头。
郭燕把迷迷糊糊的王起明从澡盆里搀出来，为他一把一把地擦干了身子。
“你可瘦多了。”她心疼地说。
“是呵。”
她帮他穿上那条小号的件仔裤，感慨地发现他的腰又细了半圈。
“这可怎么办，”她说，“连小号的穿上都挂不住腰了”
“赶明儿，你到儿童商店给我买条新的得了！”
就这么着，七件样品在第七天的头上算是做成了。
郭燕欣赏着这七件毛衣，心里头又是高兴又是辛酸。
她不知道该怎么说，该说什么。
她扭头想叫丈夫，却见已经穿好衬衫，打着半结领带，准备出发送货的丈夫倒在沙发上睡熟了。
她不知该怎么办，蹲在他身前，看着他的睡态，少顷，摇醒了他。
他懵懵地起了身，让妻子打好领带，穿好西装，使劲儿地眨巴着眼睛。
“醒明白了吗？”她问。
“醒明白了吗？”他回答。
“去吧，把时装大道上都震喽！”她说，充满了鼓励和期望。
王起明信心十足地点点头：
“燕儿，你就瞧好吧！”
这家服装展销室是由一名叫安东尼的意大利设计师开办的。安东尼，这名字听上去是个健壮潇洒的小伙子，其实，是个温文尔雅的小老头，就是上回接待王起明的那个小老头。
当然啦，眼前的小老头，也肯定在当年是个英俊小伙；眼前要是有个英俊小伙，将来也备不住得成个小老头。
这就是当安东尼一件一件地审看样品时，王起明审看安东尼，心里头冒出的想法。
不知道为什么，他觉得这个想法挺好玩。
安东尼一件又一件地审看每件样品。他的目光很挑剔，很严厉，显然带有很高的专业水准。
王起明有些担心自己的手艺。可是，担心归担心，脸上可是一点点都不能挂出来。
在美国，让人看出不自信来，跟自己去跳河上吊也没什么两样。
安东尼终于抬起了头，用他那不大熟练老道的英语，轻轻地说：
“很好。我很满意。”
王起明心里的一块石头落了地。
安东尼又从柜里取出了十几张草图，摊在了办公桌上。
“这是十二张草图，”安东尼说，“你拿去，把它们完善一下，做出样品来。”
王起明伏下身去，一张一张地看那草图，“年轻人。”安东尼又叮嘱道，“八月二十日前，你要把样品做出来。我知道，这个期限是苛刻的。但是你我都没有办法，因为九月底在纽约有个世界级的时装表演。我不想失去这个机会——你也一样。”
“是的。”
王起明点头。到美国以后，他胆白了，“机会”这两个字意味着什么。
安东尼从抽屉拿出来支票本。
王起明注视着那个本子。
安东尼在上面迅速地写下了数目和自己的签名。
“年轻人，希望你能收下它。”安东尼把那张支票递在了王起明手里。
王起明用眼角扫了一眼那张支票。
２４００美金。
他的心跳一下子快了好几倍。
“谢谢，谢谢！”他接过支票，和安东尼握手。
安东尼拍着他的肩膀说：“来吧，年轻人，我这里永远欢迎你！”
王起明走进服装展销室。那张支票鼓舞了他。
一个星期２４００元。
一个月，就是９６００元！
盖了！
谁想得到呢！
他忘记了疲劳，忘记了东方人的矜持，在第七大道上又是跑又是跳。
好在美国人见得多了，并没有人为他狂喜的举止多投过一瞥目光。为了更多地掌握一些美国时装流行资料，王起明开始花费一些时间去逛大街。
他拿着小本子，一家时装店一家时装店地看下去。每个橱窗前，他都要伫立很久。
以前，他最头疼的就是陪郭燕去逛商店、看衣服，那时，他觉得这纯粹是浪费时间和精力。
“有那工夫，干点什么不好？”
那时候，他常这么说。
可是现在，他却兴趣十足地一个一个地看橱窗，逛商店。
为了生存，要改变自己。
其实，这很容易。
他不知不觉地拐了两个街口，突然觉得这里的橱窗有点与前面的不一样。
男女两性的性器官，在这些橱窗里成了公开展览的展品。
摆着各种做爱姿势的图片，也放得大大的，布满了橱窗。
至于赤裸的美女照片，则被制做得比真人还大，挂在商店楼房的墙上。
除了这些商店，还有几家X级的影院，紧紧地排在一起。
充斥性内容的俱乐部也几家并列，争着招揽生意。
这是哪儿啊？
王起明记起在湘院楼的时候，大厨、“炒锅”都津津有味地提过这个地方，说是靠近时代广场，是纽约的四十二大街，“最风流的去处”。
王起明找到了路牌，走过去一年，不错，清清楚楚地写着：“四十二大街。”
被一种好奇心驱使，他决定进一家影院去看看。
这是一家肮脏，又冒着一股腥臊气的小电影院。
黑洞洞的放映厅里，先是什么也看不见，等他看清了银幕上的画面，先吓了一跳。
正放映的是一部不堪入目的黄色影片。
他坐下来，还没有坐稳，一个几乎全裸的洋女人裹着一身劣等香水的气味，一屁�