按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
梅县临江之处，即行雇船。计由黄梅至武昌，不过六七百里，由武昌至长沙，不过千里，大约八月中秋后可望到家。一出家辄十四年，吾母音容，不可再见，痛极，痛极！不孝之罪，岂有稍减之处？”
摘自《曾文正公全集．家书．字谕纪泽儿》
第一章 低调奔丧
导读：太平军攻打长沙，湖南能否易其主？大清国天象有异，天狗竟然吃日头！
二品高官为亡母净面濯足，闻者无不动容；孔圣之徒不遵礼仪，匆忙安葬先慈，海内仕子为之惊诧。
正文：八月的湖北省城武昌，繁花似锦，正是一年当中最为热闹的时期。湖北位于长江中游，北接河南省，东连安徽，东南则是江西，南靠湖南，西北邻陕西，西为四川。而武昌又正是湖北的省城所在地，地处水陆要冲，无论是南来还是北往，亦不管走水路还是陆路，都休想绕过武昌。
咸丰二年八月十三日（公元1852年9月26日），在湖北巡抚衙门的签押房里，湖北巡抚常大淳，正在和一位路过武昌即将回籍丁母忧的朝廷重臣，商谈着军政要事。签押房就是各地衙门最高长官的办事房，等同于现在省市县长的办公室。
这位即将归籍的朝廷重臣不是别人，正是当朝赫赫有名的礼部右侍郎曾国藩。
曾国藩籍隶湖南湘乡，丁忧前系礼部右侍郎，兼署兵工刑吏各部侍郎。
曾国藩原名子城，字伯涵，号涤生。生于嘉庆十六年（公元1811年）。二十岁入县学，二十四岁中举人，二十八岁中进士。钦点翰林，散馆授检讨。曾任四川乡试正考官，九年连升七级，是同榜中升迁最快的一位。在他升至正二品时，比他早两年入仕的胡林翼，则刚坐到从四品知府的位置。曾国藩素有文名，官声亦好。
曾国藩是在典试江西途中收到母殁凶信的。
大清官制，无论满汉官员，亦不管在何地办差，只要父母亡殁，须马上交卸公务离任回籍守孝。汉官无论京官还是外官，都要守制三年。满员则宽松些。在京八旗文武各官，持服百日即可入署办事；外任旗员丁忧，百日后，须重新进京引见，酌量委用。
按当时满人的说法，大清是他们老祖宗打下的江山，自然享有特权。
曾国藩出京赶往江西主持乡试，当时刚走到安徽太和县境的小池驿，得到母亲病殁的消息后，连夜向随员交卸公务，改服奔丧。因沿途有太平军人马往来截杀，只得取道黄梅县，觅舟未得，乃乘小船渡江。行至九江府城，雇舟溯江西上。依曾国藩本意，不在中途耽搁，亦不与地方官员见面，直趋故里。哪知刚到武昌，常大淳却早已等候在这里。不容他推辞，更不让他多说，一顶轿子便抬进了巡抚衙门。用过素斋后，常大淳便把曾国藩请进签押房。明着是请曾国藩喝茶，实际是有重要的事情要谈。
常大淳生于乾隆五十七年（公元1792年），比曾国藩整整大了十九岁。常大淳是湖南衡阳人，字正夫，号蓝陔。道光进士，钦点翰林，散馆授编修。累官山东道监察御史福建粮道，护理布政使。英国侵略军进犯浙江海口时，与福建巡抚兼署闽浙总督徐继畬同赴漳泉一带筹办防务。历任浙江盐运使安徽按察使湖北布政使浙江巡抚。太平军起事，广西江西苏皖乃至湖广，遍地烽火。官声尚好的常大淳于是调任湖北。常大淳抵任尚不足两月。常大淳既是曾国藩的长辈，又与曾国藩同籍，于情于理，他都应该尽一尽地主之谊。
到签押房落座，茶摆上来后，常大淳屏退左右，开始忧心忡忡地向曾国藩讲述起湖北的局势，以及自己的布防情况。常大淳希望自己的这个侍郎同乡，能给自己献出几条好计策。
“涤生啊，”常大淳摸着自己的花白胡须说道：“洪逆由道州窜出，直扑桂阳。程制军统率督标援湖南长沙。现在我大清上下，最怕长沙有失，可我最担心的却是湖北。两湖兵力都集结到了长沙，湖北怎么办？武昌怎么办？涤生，您署过兵部侍郎，您得给老哥出个主意啊！”制军制帅都是各地总督的别称，常大淳口里的程制军，说的便是湖广总督程矞采。
曾国藩叹口气道：“中丞大人，我路过宿州，曾去看望周制帅。”中丞和抚台一样，是各省巡抚的尊称，曾国藩口里的周制帅，指的是总督衔安徽防务大臣周天爵。曾国藩路过宿州时，曾与周见了一面。
常大淳一愣道：“涤生，您是说见了周天爵？朝廷不是命他与安徽巡抚蒋文庆共治防务吗？他不在省城安庆练勇，到宿州干什么？”
曾国藩道：“中丞大人有所不知，周制帅明着是与蒋中丞共治防务，实际只管安徽的团练。在安庆时，周制帅就已募勇三千余，但蒋中丞对团练并不看好。既不准团练驻在城内，还截留团练自募的饷银。周制帅一赌气，便打着养病的旗号，带勇回了宿州原籍。我见到他老时，他的团练已扩充到五千人，很有气象。据他老讲，要想彻底剿灭粤匪，必须多练兵。他老准备在年底把勇丁扩充至一万人。”
常大淳笑道：“周天爵这个常败将军，他的野心倒是蛮大。涤生，周天爵募了这么多勇，他的饷银是怎么解决的？”
曾国藩说道：“蒋中丞给他出一些，他自己又劝了一些。中丞大人，我对周制帅的观点并不是很赞同。我没有募过勇，募勇的实在情形我不甚清楚。但我离京前，曾和江岷樵函商过团练的事。”江岷樵便是江忠源，岷樵是江忠源的字。
常大淳接口道：“岷樵是靠团练获取功名的。就眼下来说，岷樵办团练是最成功的。听你这一讲，周天爵办团练也颇了得。涤生，岷樵是怎么看的？”
曾国藩道：“岷樵以为，团练不在团而重在练。而周制帅对团练的看法，与岷樵则恰恰相反，看重的是团。周制帅以为，团练团练，无团不练。”
常大淳点头道：“周敬修与江岷樵说得都在理。涤生，如今我大清兵力明显不足，办团练倒不失为一种弥补办法。涤生，不瞒您说，我虽到任不足三月，但已经四次巡察防务。您想知道目前武昌有多少防兵吗？岳州有多少防兵吗？您不妨猜猜看。”
曾国藩犹豫了一下说道：“粤匪虽扑犯湖南，但随时可以窜犯湖北。粤匪若扑犯湖北，必走岳州，岳州最是关键。武昌防兵多少姑且不管，岳州起码得有五千以上防兵。中丞大人，涤生说得不错吧？”
常大淳冷笑一声道：“湖北若有失，全系程矞采一人之过。朝廷放他来总督湖广，是大错特错啊！您可能做梦都不会想到，他姓程的督军去援长沙，才给岳州留了多少防兵！不足一千人！我接印的第二天去岳州，一见岳州的兵额，头都大了。小娃娃都知道，长毛欲取武昌，必走岳州啊。”
曾国藩瞪大眼睛问道：“岳州虽小，却干系武昌安危。程制军不可能不知道啊！防兵不足，他老可以奏请朝廷从临省调兵啊！”
常大淳叹口气道：“我奏清陕甘援鄂，但上不准。而这时，岳州王万里又趁机聚众闹事，一日夜便击溃官军，戕害地方官员，将岳州占据。我从各处调兵不至，无奈之下，只好临时札委回籍养疾的御史吴士迈，在巴陵募水勇千余，会同溃兵，大量征集民船，扼土星港设栅。王万里见官军势壮，只好撤离岳州，进入湖南境内，欲与粤匪会合。”
曾国藩大惊道：“中丞大人，您老着吴御史在土星港设栅，往来商船怎么办？不是都被堵住了吗？”
常大淳道：“已经顾不得这些了。就目下之局势，除此之外，还能有什么更好的办法？涤生，您有没有什么好办法？您和陕甘总督舒兴阿能不能说上话？”
曾国藩摇头道：“我一直居京，和地方督抚素无往来，和舒兴阿更不熟悉。何况，欲从陕甘调兵，非朝廷有旨不能办到。中丞大人，涤生以为，湖北的防务，还应该立足于湖北。我认为您札委吴御史练水勇这件事办得好。”
常大淳道：“兵力还是有些单。湖北藩库也拿不出更多的银子啊！靠藩库办团练，终非长久之计呀！我适才就想，如果湖北也有一个周天爵该多好啊。别看周天爵是常败将军，可他会办团练哪！就算没有周天爵，有一两个江岷樵，我也不会犯这么大的难啊！涤生，您回籍后，打算怎么办？”
曾国藩忧伤地说道：“老母病时，我身为人子，本该在床前伺汤奉水可我，不仅没有守在床前，竟