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曾国藩愁眉苦脸道：“外患未绝，内匪又起。到头来，遭殃的还是百姓。”
刘蓉忽然压低声音道：“涤生，您说，这粤匪能闹出眉目吗？”
曾国藩一愣，忽然说了这样一句：“内匪不足惧，外患最堪忧。国门虽未洞开，但西夷觊觎我中华物产之心未死。我担心，西夷趁内地烽烟四起之时，必又张船而来，有更多要挟！这断不会错！西夷实乃国之大患也。”
罗泽南不满地嗔怪道：“涤生，说着说着，您怎么又扯起别的了？您到底想不想挪动挪动啊？西夷与粤匪相比，粤匪才是国之大患啊。”
刘蓉也急道：“是啊，涤生，您到底是怎么想的呀？官军不足恃，团练又不中用。我们不能等死啊！”
曾国藩缓缓说道：“老母刚刚入土，我的心很乱。我想好好歇几天。罗山孟容，长沙有什么消息，还望及时告诉我。你们还是把团练的事办好吧。团练虽不能与粤匪对阵，但保一方平安，应该还是可以的。不管怎么说，地方上现在有事，还得依靠团练啊。”
曾国藩的话，再此让罗泽南刘蓉一愣。
罗刘二人离去后，曾国藩经过反复思虑，不得不提笔给湖南巡抚张亮基写了一封密函。在密函里，曾国藩告诉张亮基：举人左宗棠，从道光二十七年即致力于兵学研究，曾被林文忠公“诧为绝世奇才”；若任以兵事，帮同赞画军事，必能保省城无恙。
曾国藩连夜命家人将密函送交县衙，请知县朱孙诒飞速派员递交巡抚衙门。
密函送走，曾国藩感觉心绪稍安。
曾国藩这是第三次向张亮基密荐左宗棠。
那么，长沙到底能不能保住呢？萧朝贵中炮身亡，洪秀全杨秀清等人肯就此罢休吗？要知道，除冯云山萧朝贵之外，洪秀全则为天父上主皇上帝的次兄，而杨秀清韦昌辉石达开等三人，也是天父上主皇上帝的儿子啊！
“团练之事，极不易言，乡里编户，民穷财尽，重以去年枯旱，十室九饥。与之言敛费以举团事，则情不能感，说不能动，威势不能劫。彼诚朝不谋夕，无钱可捐，而又见夫经手者之不免染指，则益含怨而不肯从事。”
摘自《曾文正公全集．书札．复文任吾》
第四章 知县走进曾府
导读：假“长毛”打劫商铺又糟蹋员外千金，给原本就风声鹤唳的湘乡再添霜雪。
团练及时出击解民难，五十四人无一漏网。对真“长毛”可以就地正法，无须姑息。对假“长毛”应如何办理，却无明文规定。朱孙诒无奈之下，只好乘轿赶往白杨坪。
不料，深通大清律法的曾国藩，竟然讲出了这样一番话。
（正文）亡母入土后，曾国藩一面结庐守孝，一面密切关注着长沙的战事。
因风声日紧，湘乡各地帮会串联活跃，原本就随罗泽南练勇的曾国潢也不敢墨守成规，仍像从前一样，替县团练收取各村团费。曾国藩每日都陪着父亲曾麟书喝茶说话，一天三次给母亲的灵位上香除尘。移居他处避兵燹之事，竟然再未提起。
显然，曾国藩还不想轻举妄动，他想等一等，看一看。
洪秀全杨秀清督率大队太平军围困长沙已达两月之久，但仍未攻破城池。但湖南各地却风声鹤唳，人心惧怯，谣言四起。湘乡尤甚。
眼见曾国藩不为局势所动，罗泽南刘蓉二人再次来到曾府。
得知罗刘二人到了，曾国藩急忙带着几名弟弟接出大门。把罗刘二人请进书房，有家人摆茶上来。
未及曾国藩讲话，罗泽南已抢先开了口：“涤生，您可能还不知道。我今儿在衙门听朱父母讲，季高现在可不得了啦不仅是师爷，还佐兵事！听说，季高自打被委以重任后，张中丞一刻也不准他离开。季高现在可能大展拳脚了！您说张中丞这么一个精明人，怎么就相信季高呢？这不是要误大事吗？”
刘蓉接口道：“罗山，你说张采臣精明吗？我倒不以为然。要我说呀，张采臣做事原本有些糊里糊涂，但聘请季高这件事，却做得再明白不过！否则，省城能久围不破？中丞请季高佐兵事，长沙之幸也！湖南之幸也！现在，全湖南最忙的人就是季高，又是替绿营筹饷，又忙着给张中丞出谋划策，真是不亦乐乎。”
罗泽南白了刘蓉一眼，没有言语。
曾国藩掏出布巾擦了擦头上的汗，道：“季高虽是大才，就怕各路官兵不能配合。不知保长沙的都是谁？”
罗泽南道：“湖南有名的大混蛋湖南提督鲍起豹的绿营，这是目前守长沙的主要兵力。江忠源的楚勇倒是真的勇猛，可是人数太少，才千余人，经天心阁一战，折损大半，现在只剩六百人。还有罗绕典骆秉章赛上阿向荣和春等部人马。另有清德的两营人马，邓邵良的什么军。总归不少，好像将近八万人。”
曾国藩忽然问：“徐广缙的督标不是也来援长沙了吗？”
罗泽南气愤地说道：“徐广缙一进湖南，就把大营扎到衡州，至今未向省城靠拢一步。”
刘蓉道：“徐广缙的督标，全是些只会赌钱不能打仗的老爷兵！”
曾国潢这时捧了茶进来，道：“是用了饭再谈，还是茶后再用饭？”
曾国藩未及讲话，罗泽南道：“喝杯茶再说吧。澄侯啊，下月的团练费收没收齐呀？”
曾国潢正要退出门去，一听这话，急忙转过身，两手一抱拳，用下属见上司之礼答道：“禀大人，过了家母三七，卑职亲自去收。”
罗泽南扬扬手，曾国潢倒退出门去，极其自然。
曾国藩先是一怔：“大人？大人岂是乱叫的？”马上沉下脸问：“罗山，几日不见，你如何混成这样？大清的官制，岂能视为儿戏！你敢是疯颠了不成？这要传扬出去，看你如何收得场！”
罗泽南被说得脸上一红，张了半天嘴，竟未有一句话说出。
刘蓉急忙接口道：“涤生，你快不要这样说罗山。罗山这样做，也是为了能练出一支像样的队伍你做过兵部侍郎你知道，没有规矩，如何能成方圆？”
罗泽南这时才辩道：“涤生啊，我也知道这样做不成体统，可我也是想治一口气不是！我承认我带的是团练，可江忠源带的也是团练！他可以称大人，我怎么就不能称大人呢？”
曾国藩两眼盯住罗泽南，一字一顿道：“罗山哪，你是越说越不像了！岷樵是立了大功的人，已积功被保举到三品衔，成了满朝公认的战将。你怎么能和这样的朝廷命官相提并论呢？罗山哪，我不能看你做糊涂事不管哪！”
曾麟书这时走进来，曾国藩只好打住话头。
曾麟书对曾国藩道：“宽一呀，饭已经摆好了，你和两位相公用了饭再谈吧。”
曾国藩只好站起身道：“走吧，吵了这么半天，该饿了。”
罗泽南难为情地站起身，道：“训得我浑身冒汗，我还以为不管饭了呢！”
曾国藩边走边道：“乱规矩的事，我不做，族亲好友也不能做！”
刘蓉哈哈笑道：“我早就说过，曾涤生的官做得越大，我们这些老友越难做人！怎么样？说的不差吧？”
罗泽南接口戏道：“我说不和曾涤生做朋友，你和季高就是不听。这回可好，想不做都不行了都等着挨训吧！”
一席话，把曾麟书也说得笑起来。
饭后把罗刘二人送走，曾国藩忽然觉得头重脚轻，浑身无力，便支撑着走到爹的房里和爹打了声招呼，才踉踉跄跄一个人来到卧房，更衣躺下。
时候正过午时，夫人玉英和孩子都不在，曾国藩正好困觉。
玉英在厨下忙了大半天，又四处看了看孩子，见丫环黑妮带着他们都在后园子里疯狂地追逐蝴蝶，便告诉黑妮：“妮儿呀，别让孩子疯大劲了，玩一会儿就收场吧。”
黑妮有些不高兴地答应一声，转身又融入到追逐蝴蝶当中。
玉英驻足观看了一会儿，便步出园子，一步步走回卧房。
一进卧房，见曾国藩仅着短衣裤，头上有一层汗珠细细地挂着，睡意正酣。
玉英急忙拿出一条毯子给夫君盖上，却猛丁发现，曾国藩露在外面的肚皮上，布满了密密麻麻的小红点，分明是癣疾发作了。
玉英急忙退出卧房，来到堂屋找到南家三哥，问：“三哥呀，大少爷的身子有些不好，红点子都长