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清清楚楚，包括爷爷的一笑一颦，一动一作，想忘都忘不了。
由祖父联想到祖母，又由祖母联想到母亲，曾国藩的眼里忽然泪如潮涌。
祖母故去时，他在家住了十几天。每天除了接待亲戚就是外出访友，竟然没有好好的陪伴母亲几天！
而他会试前，每天除了读书还是读书；进了县学，他又开始游学于涟滨和岳麓两大书院，也极少非常安静地和母亲说会儿话。从书院归来，每次吃饭，他时不时地便能从母亲的目光中感觉到渴盼希冀。依他那时的想法，母亲年纪不大，身体又无疾病，而自己正是求学的好时候。等学业有成，再好好的陪伴母亲也不为迟。哪知，他会试得中，旋被钦点了翰林，竟然比以前更加繁忙了。
一想起这些，曾国藩的心里就充满了无限的悔恨和愧疚，就更加觉得自己对不住母亲的养育之恩和在天之灵。
走一路，曾国藩哭了一路，惹得南家三哥和王荆七，也陪着洒了一路的泪水。
身为人子，自己欠父母的实在是太多了；身为长兄，自己欠弟弟和妹妹的实在是太多了；身为丈夫和父亲，自己欠妻儿的实在是太多了！
田里有人在做着农活，或拔草，或松地。不用问曾国藩也知道，这些都是曾家的雇工们。从曾祖父竟希公开始，曾家就已经勒紧腰带买地。至祖父星冈公晚年，曾家虽还算不上是湘乡富户，但所置田产已颇有气象。至曾麟书一代，已开始雇用帮工。曾国藩钦点翰林后不过五年光景，曾家已成百里首户。曾麟书本人，也成了湘乡名绅。
曾国藩冲着他们招了招手，也不知他们看没看见，照样各忙各的活计。
到了八斗冲祖父的坟前，曾国藩让南家三哥和王荆七把带来的供品摆上，自己跪下先化了几张纸钱，又磕了三个响头，这才爬起身，为母亲寻察茔地。
曾国藩往起一站，却忽然感到头嗡的一声做响，两眼跟着一花，哇地便吐出一口鲜血来。
南家三哥和王荆七急忙把曾国藩架住，慢慢扶到一块石头上坐下。
曾国藩喘息了好半天，脸色才有些回转。
他靠着王荆七坐了一会儿，直坐到两腿有些发麻，这才扶着南家三哥慢慢站起身；被风一吹，却又险些栽倒。
“三哥呀，”他把着南家三哥的肩头，感伤地说：“做了十几年的京官，没为百姓造一丝福，没为朝廷分一丝忧，倒给自己添了不少的病症我这身子骨，可是让这京官给毁了！”
南家三哥道：“大少爷呀，您老打小就身子骨弱，回来又没好好歇一歇。铁打的汉子，也受不住啊！”
王荆七这时也道：“大少爷呀，您老的大名，全湖南都知道呢！您说，您老怎么连侯爷都敢审呢？”
曾国藩长叹了一口气，感到浑身有了力气，便不再说话，兀自放开南家三哥的肩头，开始为母亲踏察茔地。直到回转，也没回答王荆七的话。
曾国藩虽不信风水一说，但是对这方面的知识还是了解的。阳宅讲求三不受三受：不受水气，不受风气，不受穷气；受天光，受人光，受富光。阴宅注重三有三无：有远山，有活水，有大树；无蚁穴，无死土，无恶兽。
按着这几点要素，曾国藩踏察了两个时辰，才在下腰里宅后山内的一片撂荒地，选定了一块地皮。这块地皮距祖父茔地的八斗冲二里半地，居八斗冲的右侧，和祖父的坟茔遥遥相对。站在这里，眼能望到虎头山，脚则登着长年流动的藏龙河，右边是方方正正的一片树林，左面便是祖父的高大坟茔。
曾国藩随手抓起一把土来，见土里有沙，沙身含色含光含亮，证明透风透气透活力。
曾国藩让南家三哥按着方位插了竹签，又交待王荆七，尽快着人到这里为母亲打墓。
王荆七 答应。
大队清军已开始收复妙高峰鳌山庙省城南门两座营垒，争夺甚是激烈，而督率大队人马的洪秀全和东北翼各王，为什么迟迟不赶过来呢？
“国藩以八月廿三日抵家，抚棺一痛，恍如隔生，母子别离，十有四年，归对北堂，千号不应！而风鹤警报，朝夕以异，益为不孝之子增此骇浪，以助愁惨！闭目静思，诚不知所谓官者何荣！所谓生者何乐也！遵严亲命，即于九月十三日权厝先妣于居室后山，尚思别寻葬地，稍展微忱。”
摘自《曾文正公全集．书札．与冯树堂》
第三章 三荐左宗棠
导读：江忠源一炮中的，萧朝贵魂归故里；罗泽南欲移居他处避兵燹，曾国藩王顾左右而言他。
绿营已不堪用，团练又上不了战场。大清国出路何在？
（正文）：向荣和春张国粱督率人马向妙高峰鳌山庙两地发起攻击时，原本驻扎在城外的清军并未向这两地靠拢，而是采取了坐山观虎斗的策略。
偏在这时，太平军挖掘的一条地道通到了长沙的南城门偏西。
萧朝贵闻报，一面命人快速向地道运送炸药，一面抽调集结了三千精壮之士，欲俟城门被炸开后，蜂拥抢城。挖掘地道的太平军和萧朝贵本人，都认为地道的上面便是城门。
守长沙南门的是楚雄协副将邓绍良所部及八百镇筸兵。而邓绍良本人所处的位置，离太平军挖掘之地道末端，相距不过二十米。
邓绍良选中这里作自己的指挥所，一因离城门较远，太平军突入城门易于逃命，二是看在此处的城墙较其它段为高，流弹很难飞入。邓绍良做梦都不会想到，他的脚下，离地道的末端仅有不足三十步的距离。
地道里的火药堆积到了一定的数量，萧朝贵下达了点火的命令。
运送火药的太平军尚未全部撤出地道，偏离南城门以西的城墙根便传来一声惊天动地的轰响，老大一团浓烟旋从地下冒出，笼罩了这里的所有城墙，使得整个长沙城都晃动起来。邓绍良在懵懵懂懂中被震翻在地，左臂被乱飞的流石击穿，血流如注，登时昏厥。麾下人马一见之下，既无人赶过来抢救，也不采取补救措施，而是发一声喊，霎时作鸟兽散。邓绍良反倒被镇筸兵救起。
这声炸响，惊呆了城内驻防的大小官兵，惊呆了赛尚阿张亮基骆秉章罗绕典，也惊呆了鲍起豹。
硝烟弥漫中，城墙出现老大一个缺口。正与太平军交战的向荣和春张国粱等人，一见城墙倒塌，慌忙督率各部人马向城垣靠拢。
预先埋伏在这里的三千太平军，趁八百镇筸兵发呆的良机，飞身跃起抢城。
在城头督战的张亮基急命提标炮营向缺口疯狂轰射，试图用炮火堵截抢城的太平军。太平军顶着猛烈地炮火扑向城内。
八百镇筸兵不敢怠慢，舞枪弄棒便于太平军战在一处。
正在北城头督战的赛尚阿，得知南城墙倒塌，想也没想，带上自己的一营亲兵，打开北门便逃了出去。
赛尚阿骑在马上，一边向城外飞赶，口里一边大叫：“老夫早知长沙是守不住的，但没想到会这么快！张采臣无能，徐靖侯误国！只是害了老夫，要替他们背黑锅。”
萧朝贵一见城外各路清军齐扑向城墙缺口，他这里也急颁王命，亲督大队杀将过来。一把及其耀眼的大黄伞，飞速离开妙高峰中军大帐，在众人簇拥下，向城墙缺口靠近。大黄伞是太平天国的一个极具象征性的物体，伞下笼罩着的必是王爷无疑。
一看西王八千岁启王驾亲自督战，太平军士气一时大振。守城清军提标的炮火，渐渐压制不住。
正在这时，在萧朝贵的右前方，突然响起一声沉闷的炮鸣。炮鸣余音未落，但听萧朝贵口里一声大叫，跟着便一头栽倒。身边的护卫急来抢救，见萧朝贵胸部凸起老大一块。萧朝贵挥舞着两手，在胸部乱抓乱挠。一个胆大的护卫急忙撕开萧的衣服，见凸起的地方，分明有拳头般大的一块铁疙瘩，深深地镶嵌进胸膛里。护卫情急之下，拔出腰刀便欲起出铁疙瘩。其他护卫一见，怕出意外，慌忙拦住。象征王爷的大黄伞早已被炮火轰飞，执伞的侍从全部倒在地上：有的已经死去，有的尚在翻滚哀嚎。
太平军正慌乱间，一队官军呼啸着从斜刺里杀将过来。
当头并列两杆大旗，一绣“楚”字，一绣“江”字。紧随旗后一员大将，跨下一匹乌骓马，手舞一把大砍刀；生的身体瘦弱，好似死人堆里爬出的一具尸体；头戴青金石顶子，上插一枝单眼花翎；官服破旧，外罩雪雁图形。