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趁邵家追出的人陆续返回，他一路游到沈莫停靠在自家附近的船中。唯恐他醒后想起自己灌醉他一事，到时候案情披露会牵连到自己，于是冯秋山索性一不做二不休，将他也一刀杀死，然后割下头颅，跟邵锡年的头颅用锁链绑在一起，系上石头。他趁着夜深人静，将船驶到河中心，把换了邵锡年衣服的沈莫尸体，以及那两颗头一并丢进了河里。
之后，果然如他所料，人们见到沈莫的无头浮尸后，都以为尸体是邵锡年。
但随后冯秋山发现，自己一直不离身的那块玉佩不见了，显然是在分尸时遗落在了邵锡年房里。正不知所措时，邵家开始为邵锡年进行移尸祭，当即他冷静下来，借着过去祭拜和缅怀的机会，住进邵锡年当日那间被密封过的房中，趁机挖开埋尸地找出了玉佩，再将之重新掩盖好。
此后一切开始往对冯秋山有利的方向发展起来。假算命先生李二的口供，适时让所有线索所有嫌疑全都指向船工沈莫。一切看起来完全可以瞒天过海过去，因为沈莫“失踪”了，并且永远也不会再出现。
眼见案子一天天变得更加扑朔迷离，而他也离这案件越来越远，冯秋山正暗自庆幸着，谁知突然有一天，衙门内捕快不期而至，以杀人嫌疑将他逮捕归案。
到了公堂上，冯秋山被一步步逼得露出马脚，不得不将一切交代得水落石出。
听完刘伯仁这一番述说，阎先生放下茶杯朝他笑了笑：“既然如此，恭喜刘大人将此案破解，但不知为何刘大人还要如此愁眉不展？”
听他这么问，刘伯仁轻轻一叹，道：“我只是在想，那冯秋山和邵锡年岂止是同窗好友，八拜之交那么简单，他们可是过命之交啊……”
“哦？此话怎讲？”
“听邵老爷子说过，当年冯秋山家中一贫如洗，即便如此他父亲仍然嗜赌如命，将自家房子都抵押了出去，自知无脸见他母子，便跳河自尽了，逼得他母亲也因此悬梁自尽，真可谓是山穷水尽走投无路了。所幸邵锡年得知消息后，立即赠他银两，不仅帮他赎回房子，还替他还清了他父亲的赌债，由此保住了冯秋山这条命——邵锡年对他有救命再造之恩，岂会因为他的富裕而心生嫉恨，更岂会为了一个女子而要了他的命？”
“呵……那倒确实怪了……”
“所以我无论如何也想不明白，一个人究竟心肠得狭隘冰冷到什么程度，才能如此恩将仇报！”
“是啊……”边说，阎先生边从清桐手中取过茶，朝她似笑非笑瞥了一眼。
十五
入夜，一个黑衣人悄然自围墙外翻进阎宅。
黑衣人像知道宅中养着条狗，一路上异常小心，但走了一阵很快发觉，许是宅中雾气太大，那条狗并没在院子里待着。
外头明明夜色清朗，月光皎洁，别说雾，就连天上的云都不见一朵。却不知为何到了此宅中，就好像进了沼泽地一样，雾浓得几步开外都看不清。想到这儿，忽听前方吱嘎一声轻响，他立即藏身到一块假山背后，透过假山洞眼朝前面看了眼，一名女子仿佛脚不着地，飘飘摇摇从一扇门中走出，沿着细弯小径一路前行，到一处蔷薇花丛旁站定，弯下腰，似乎在专注望着那些花。
黑衣人立刻屏息止气，朝她走了过去。
他步子跟猫儿一样轻，但还是在接近的那一刻，让她觉察出了动静。女子立刻回头去看，他紧走两步，上前一把捏住了她的喉咙。
她喉咙立时发出咔的声轻响。
掌心传来薄得好像纸一样的触觉，黑衣人不由颤抖起来。女子脸上那双用画笔描出的眼睛慢慢一转，朝他望了过来，看上去好像在朝他笑。
这诡异的感觉，让黑衣人险些松开手。
但稍一失措，他立即又将手抓紧了，把那脖子捏得全部折叠了起来。黑衣人迅速用另一只手，将事先备在身上的火折子取了出来，当空猛抖两下，嘶啦一声将它引燃了，看见手中女人惊慌的神色，一声冷笑，朝这女人的衣领内用力塞了进去。
然后他立即松手朝后退开，在几步开外的地方，一动不动望着那道火折迅速将汪兰的皮影烧了起来。
原本皮轻易间很难被引出明火，但因着皮影身上层层叠叠的衣物，所以立时燃烧，在最短的时间内吞没了她大半个身体，也把她那张被画笔精心描绘出的脸，烤得扭曲了起来。
黑衣人记得汪兰那晚被自己用烛台戳中脑门时，那张脸也是这么扭曲的。
还没来得及发出一点声音就死了，同这皮影几乎一模一样。
他听说，这皮影自完成后就没开过口，想来，应该是那晚被他剁碎了喉咙的关系。
而现在他不止要它无法开口，还要它无法再对人透露出一点讯息。
哪怕只是透露出一点点，也足以令一切前功尽弃，亦让他死无全尸。
想罢，黑衣人再度引燃了一道火折子。
燃起的火光在他手里照亮了他的脸，几乎面无表情的、假算命先生李二的脸。
皮影一望之下立刻挣扎着朝他伸了伸手，似乎是想抓住他。见状，他立即不假思索，把火折子朝那皮影的脸上丢了过去。
但他没丢中。也许是刚才那一瞬，被皮影的举动惊得抖了下手，火焰没有扔到皮影的脸上，落在了她身后的花丛中。
那些植物立即燃烧了起来。
熊熊火光带着噼啪枝杈的爆裂声，让黑衣人暗道一声不好，急忙转身想离开这里，岂料刚一转身，身后突兀地迎面出现一道人影，直惊得他不由自主张嘴“啊”的大叫了出来。
那人影没有头。
只有黑糊糊的一具身体，在他面前摇摇晃晃站着，见他腿一软一屁股跌坐到地上，遂伸手将他当胸抓了过来！
紧跟着，身后传来道人影低哑的话音：“邵锡年……想我只是试图用药迷昏了你，以带走我心爱之人，你为何要对我下此毒手……乃至连她都不肯放过……”话音未落，那无头人一把将李二的身体紧紧抓住，两只冰冷的手狠狠掐在他喉咙上。
与此同时，一张焦黑的脸凑到了他面前，低头用她那双被火烤糊了的眼，直愣愣盯着他：
“邵锡年……我的头呢……我的头呢……”她张开嘴一边吐着口中的灰烬，一边用男人的声音问他。
那声音听得他全身无法控制地抖了起来，一边抖一边跪在地上痛哭出声，但泪水并没有顺着眼眶流到脸上，而是从眼眶下一点皱褶处渗透了下去，随后仿佛被皮肤吞噬了般消失不见。
“我的头呢……”见状，皮影带着满身火焰，朝他身上压了过来。
滚烫的热气霎时将李二的脸皮融化，痛得他一声尖叫，捂住自己脸，随即脱口大喊：“头在衙门里！在衙门里！”
“你既然还活着，那么河里的无头浮尸又是谁？！”
突兀而来的另一道话音，让“李二”在极度痛楚中，一下子将头抬了起来。
那张脸因烫伤而红肿变形，但仍可一眼看出，这哪里还是李二，分明是数天前就浮尸在乌头渡里的邵锡年！
此时原本贴合在脸外的那层皮，被皮影身上的火尽数烫毁，他藏于底下的真面目，完完全全显露了出来，清晰暴露在县令刘伯仁惊诧的目光前。
意识到这点，邵锡年当即奋力一挣。
他猛挣出无头人的钳制，将藏在靴里的匕首一下抽出，跳起身朝着刘伯仁胸前急速刺了过去！
但刀尖还没靠近，那无头人身形一闪，已然挡在刘伯仁面前，抬手朝前轻轻一摆，不偏不倚将那匕首挡了下来。它纵身朝前一跃，猛扑到邵锡年身上，单薄的身影同他牢牢贴合在一起。
之后任他怎样挣扎，竟也无法将这无头人从他身上扯下。
这无头人竟然也是一张皮影。
同汪兰的尸体一同被剁碎藏在瓦缸中的，船工沈莫的皮影。
十六
数月前，邵锡年在渡口见到汪兰，惊艳一瞥，此后对她念念不忘。遂带着重金向她家中提亲，她一向势利的老母自然欣然应允。
好友冯秋山得知后曾试图劝阻，他同汪家离得近，又与船工沈莫熟识，所以或多或少知道汪兰同沈莫间的私情。但邵锡年不以为然，仍执意迎娶汪兰，最终逼得汪兰同沈莫想出了算命，及密室改命之计。
成亲那夜，喝了喜酒提前回去的冯秋山，在半路遇见沈莫，见他鬼鬼祟祟前往邵府，心存疑惑，便跟了过去。本以为他是去大闹婚场，岂料被他撞见了沈莫通过暗道钻进密室，试图用药迷倒邵锡年这一幕。
冯秋山立