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“那她应当还能再撑下去吧？都已经熬过十数年了不是吗？”
“皓旭少爷，人的生命本就有其定数，我们凡人能做的，就只是在有限的能力下尽可能把握岁月而已。”也算是他将如此要事隐瞒的补偿吧，他抱着愧疚之心设法安抚他。
“你的话到底是什么意思？”
“也就是说，上回我替她把过脉后，就晓得……一切都得听天由命。”换言之，是所剩时日不多了。
“都这样了你还打算继续隐瞒？”
“她说了，还不到让你得知的时机。”
“那什么时候才是我该知道的时机”
“你应该最清楚的，不是吗？”
恺皓旭倏地想起娘经常挂在嘴边的话：生死有命。这是因为她早知自己日子不多了吗？
“但娘这两个月来的精神这样好……”他怅然若失地看着他。
不但脸色好得不施脂粉也很红润，先前还能出门吹风赏花……
“这话我本不该如此说，但她那是……”洪大夫长长地叹道，话尾停住。
是……回光返照吧。
恺皓旭知道他原是打算这样说的，只是注意到他的脸色已不比苍白的月色好到哪儿去而中断。
“到底还剩多少时日？”他至少要知道这点。
“很难说……”
“总有个大概吧？”
“像我先前说的，能熬过这个夏天就是奇迹了。”
离夏季结束尚有一个月的时间，难道娘当真只能活到那个时候？
“但看她现在的情形……并不乐观。”
“这是什么意思？大夫。”
“她的病恶化得比我想象中还快。”
“您不能开个药方子给她吗？”
洪大夫那种沮丧无奈的口吻让恺皓旭几乎站不稳，他忍不住激动起来。
“药物在她身上的效用已是极限，现在只能让她尽量轻松一点。”
听了大夫那要他有所觉悟的语意，他难以置信地瞪着床铺上满脸病容的母亲，她那毫无血色的脸似乎正预告着噩耗的来临。
第九章
那如恶梦般的夜晚过后不出两日，恺虹再次高烧不退，很快地便陷入昏迷状态，苍白的嘴唇微微的抖动呓语。
从那夜开始，她明显地已进入弥留状态。
为了想听清楚娘在说什么，两天来第三度飞奔而来的恺皓旭正跪在床边、压低身子。
在恺虹退烧又发热的隔天早晨，他原来是央求恺艳夜允许他一天十二个时辰守在她身边的，洪大夫说的话让他害怕一个不留意娘就会在他不注意时香消玉殒；可他的异母弟弟并不准许他这么做，但却不可思议地他答应他只要她一发烧，不论他身在何处、或正在做什么，都可毋需经过他的首肯去陪着她。
“娘……”他弯身将耳朵靠在她唇边。
“旭……儿，娘……已经……”
耳语般的声音细如蚊鸣，除了将耳朵贴在她嘴边的恺皓旭之外，一旁看护着的妇人并没听见她的话。
就如同交代遗言一样，这是恺虹在这世上最后几句叮嘱了。
她对握住她的手、执意不肯离开床边的儿子绽出最后一抹充满幸福的疲倦微笑，又立刻失去意识。
申时未到，外边天空一片蔚蓝无云，鸟语花香的庭院仍旧一如往昔，恺虹在自己儿子的伴随下，咽下最后一口气。
“她……已经走了。”这段时间专心照顾着恺虹的妇人将手按在他的肩头，“你要节哀。”
她也是那群一路看着他成人的年长佣人之一，长久以来总觉得自己已成了他的干娘。
恺皓旭颔首，站起身来看着她，脸上淡然，没有任何表情，他竟不可思议地坚强冷静。
“谢谢您。”他轻轻的开口：“长久以来，家母承蒙您的照料，我无以回报。”
他的话让她的眼眶都红了，忍不住潸然泪下，“什么话！虹夫人也一直待我们很好的。”
虽说虹夫人是被夫人赶到这儿来的，但她毕竟是老爷的妻室，即使没明媒正娶，以她的身份地位还是高高在上的；然她非但从未对她们这些下人颐指气使，还经常再三帮助她们。
俗话说：好人不长命。也许是真的吧！像虹夫人这样善良的人，居然就这样香消玉殒。
* * *
葬礼相当简单，但在众多帮佣下人们的出席及帮忙下，也算是隆重庄严。
而向来怨恨他们母子的恺艳夜不晓得在想些什么，竟差人送来上好的棺材与雕工精细的墓碑，让恺皓旭不由得怀疑他的动机。
恺虹自是不被允许葬在恺家的坟冢，所以恺皓旭同一群人凑了些钱，让她葬在一处风水还算不错的高地。
托恺艳夜赠与棺木与墓碑，他将省下的银子用在购买墓地上，好替娘寻觅一处她应当颇为中意的地方。
从恺虹谢世到葬礼结束为止，恺皓旭的表现一直都是坚强而理性的，出乎众人的意料之外，他并没有因失去向来是生活重心的娘亲而崩溃。
处理好所有的事宜，他平心静气的将墓地周围收拾一下，并做了最后的凭吊后，便回到娘亲生前所住的房里。
天色已暗了下来，他无言地在未曾改变的房间里站了好一会儿，才弯身将茶几上的蜡烛点燃。借着微弱的火光，他看着装潢简朴的室内，恺虹生前的日常用品仍置于原来的位置，并没有更动。
缓缓地踏出一步，然后又是一步，他来到上头绣着荷花叶片的床铺边。
他慢慢地在床沿坐了下来，伸出手轻轻抚着折叠整齐的夏季薄被。
几天前，娘还躺在这里，还在呼吸，还能张眼对他笑……
来回抚摸着上方绣花的手忽地一个使劲抓住了被子，他举起另一只手掩住自己的脸，肩膀微微地震动着。
一声低沉、悲切，夹杂着心痛的呜咽声模糊地自他口中逸出，那是种几近绝望与放弃的凄怆悲鸣。
“呜……”
他压低了声音，想掩饰不断从喉头涌上的幽幽悲鸣，但失去至亲的痛苦主宰了他的情绪，一声声遏抑不住的啜泣在这阴暗的房里蔓延开来。
即使咬紧牙关想压抑，整个人仍是失控地不住抽动，蓦地感到脸颊一阵湿热，他才发觉自己已是泪如雨下。
想到自己从今而后孑然一身，使他不禁悲从中来。
向来，他的愿望只寄托在母亲身上。他忍气吞声地承受着恺家加诸他身上的各种折磨，惟一的心愿便是希望有朝一日看到卧病已久的娘亲健康痊愈，而这仅有的动力在她辞世后烟消云散。
* * *
沉静的夜里，一阵凉风自窗棂吹进，吹冷了他脸上的两行清泪，也吹寒了他的心。
泪水似乎已不受控制，须臾间他已由轻啜成了嚎啕大哭。
“啊……”这是泣不成声、椎心泣血的哀伤哭号。
沉浸在自己的悲伤中，他连有人走进房里的脚步声都未曾注意。
侵入者以不引起注意的方式缓慢走向他，直到他终于感觉到有抹不寻常的阴影遮住了微乎其微的火光。
诧异地抬起头来，映入眼帘的是恺艳夜闪动在烛光下的严肃神情。
“你不该在这儿的，大哥。”他轻道，但并没做出其它表示。
慌忙地以衣袖拭去模糊视线的泪水，恺皓旭显然未料到他会来此。
“有事吗？”
说出口的声音里有着明显的哽咽，他咬了咬牙，硬是将那种想再痛哭出声的冲动吞回肚里。
“你没来找我。”他皱了皱眉头。
他这一提恺皓旭才想起，他曾要他在丧葬事宜完成后去找他。
“我本想……晚点再去。”
“我已经等你很久了。”
语气里明明有着责怪，但听在恺皓旭耳中，或许是四周太过阴暗的关系，竟觉得有种不可思议的柔和。
自己八成是太累了才会有这种错觉，几天下来为了兼顾自己原有的工作和张罗娘亲的丧礼，他几乎可说是不眠不休。
疲惫地爬了爬有些散乱的头发，他叹了口气。
“我只是……”
想为自己辩解些什么，但觉得终究是无济于事，话尾在欷声中逸去。
是啊，即使天地发生异变，他仍有一堆事待处理。首先，就是眼前这个面无表情地望着他的男人。
双肩顿时袭上的无力感让他原来抬起的脸低了下去，整个人无意识地靠往床柱的方向。
对呀，他怎么这么蠢？接踵而至的事可会让他忙得精疲力尽。
然而，当一旁的铜镜不经意地闪入他的视线，那触景生情的痛苦又让他不自觉地轻轻颤抖。
“大哥……”微微低下头凝视着恺皓旭，恺艳夜难掩讶异的神情。
他是第一次，第一次看到他这个向来坚强的异母兄长潸然落泪。当他见到那透明的液体时，还曾一度认为是自己的幻觉。
错愕地伸手，以指尖轻触了那滑至