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为了孩子的前途，父母首先应当了解孩子希望做什么。我们经常会询问孩子：“你想做什么？”其实，我们并不是为了得到答案而去寻找答案，而是通过提问给孩子制造一个思考的机会，让他们通过思考领悟到自己究竟想做什么。
大概所有的妈妈都有些小瞧自己的孩子。妈妈总觉得孩子一点社会经验都没有，只不过是个年龄尚幼的孩童，还需要妈妈的呵护。假如你是一位妈妈，请千万不要这么想，其实，孩子要比妈妈想象中聪明得多。只是因为妈妈不相信孩子，才将孩子培养成了“妈妈的心肝”、“妈妈的宝贝”。
我很注重培养孩子们的自立意识和独立精神，每当他们放假的时候，我都会把他们赶到外面去。要么去工厂里打工，要么去远足，总之不能待在家里。我对他们只有一点要求：“通过观察和尝试获得经验，然后再用心去体会你所收获的一切。”
这样做对孩子认知自己，培养自己的兴趣有很大帮助。在开放的空间里通过尝试和感觉，孩子们会发现自己善于做什么、喜欢做什么。
爱丽丝通过这一过程，发现自己在辩论和与他人打交道方面有特长，因此她考取了法学院，走上了律师的道路；彼得沉醉于操纵和发明机器，因此他专攻物理；南希对事情的判断很敏锐，在她16岁时，就宣布要成为一名律师。孩子们经过不断的探索与磨炼，最终都找到了适合自己的道路。
当然，孩子们在探索、磨炼的过程中难免会做错事情，或者像我所担心的那样，做出错误的判断。
但是，这又有什么关系呢？当他们认识到自己的错误后，他们将做得更好。如果什么事情都不叫孩子去体验，只教他们一味啃书本，当孩子长大成人后再说：“这个不对”，孩子的思想、行为已经定型，哪里还有改变的余地？
我认为最好从小就开始培养孩子寻找自己的方向。这样，孩子可以有更多的机会进行选择。与其盲目地追随潮流，费尽心思去琢磨不断变化的教育制度，不如把精力集中到孩子身上。如果妈妈总是跟着潮流摇摆不定，那么孩子也会跟着摇摆不定。
孩子的教育不同于挑选时装，时装可以跟着流行时尚不断更换，但是对孩子的教育方式一旦选定就要使用相当长一段时间，决不可以换来换去。在孩子很小的时候，我们就应该为孩子找到一种适合的教育方式，这种教育方式不一定是最流行的，但它一定是最适合自己孩子的。作为妈妈一定要有这个勇气和能力，这样才不失为一位英明的妈妈。
第二章 在责备孩子之前先审视自己
不久前，我去美国看望孩子们，见到他们的时候我问道：“你们还记得第一次和妈妈在一起时的情形吗？”我突然的发问，令爱丽丝、彼得，南希都吃了一惊，他们央求我不要再提那些令人尴尬的事情了。
☆ 一切都从家里开始
不久前，我去美国看望孩子们，见到他们的时候我问道：“你们还记得第一次和妈妈在一起时的情形吗？”
我突然的发问，令爱丽丝、彼得，南希都吃了一惊，他们央求我不要再提那些令人尴尬的事情了。
“外婆，我的爸爸妈妈做什么了？”外孙们调皮地眨着眼睛问我。
“你妈妈是个听话的好孩子，舅舅和阿姨不知道过得有多么幸福呢！”南希打着圆场，同时向我眨了眨眼睛说：“妈妈，我说得对吗？”于是，我又把到嘴边的话咽了回去。
外孙们依然不依不饶地缠着我问个不休，拗不过他们，我只能说：“去问你们的爸爸妈妈吧！”
尽管我一直把那天发生的事情当作笑话来讲，但我的孩子们却总是感到尴尬。这其中当然是有理由的。
坦白地讲，在我们刚刚生活到一起的时候，爱丽丝、彼得和南希可不是现在这个样子。
和孩子们在一起的第一天，快到吃饭的时候，我让孩子们把碗碟放到饭桌上去。但是过了一会，不知道从哪传来碟子摔碎的声音。我匆忙跑出去一看，爱丽丝和彼得正在把碗碟往桌子上扔。
几天后，孩子们做完功课，我让他们到客厅来玩。孩子们把自己的玩具都搬到了客厅。不一会，客厅变得像一个大垃圾场。到了该休息时候，我让他们把客厅收拾好，但是，他们把客厅弄得乱七八糟后就都跑到二楼去了。
过了一会，二楼传来了“砰、砰”的声音，我上去一看，三个孩子已经打成了一团。
“南希动了我的东西！”彼得喊到。
南希则大声辩驳：“是你先拿我的东西！”
这三个孩子，一回家就钻进自己的房间不出来，如果在一起玩，没有几分钟就打成一团。想到这些，我长长地叹了口气。
观察了几天后，我把孩子们叫到了跟前。我问他们：“把碗碟胡乱扔到桌子上、玩完玩具后不收拾、兄弟姐妹间打架，你们有什么感想？”
孩子们没有回答。
我又问他们：“你们知道家庭是什么吗？”
孩子们脸上一片茫然，眼巴巴地看着我。是呀，对于很早就失去了母亲的他们来说，这个问题实在太难回答了。
“碗碟是我们大家一起吃饭时使用的餐具，非常珍贵，怎么能随便乱扔呢？自己的玩具不收拾，那谁替你们收拾呢？替你们收拾玩具的人会很辛苦的。还有，和别人打架你们自己心里舒服吗？互相指责，对自己有什么好处呢？”
孩子们既不知道家庭是个什么概念，也不懂得在一起生活要互相关爱的道理。看着不懂事的孩子们，我不禁起了恻隐之心。
茫茫人海中，当你感到疲倦，哪里可以休息？当你感到恐惧，哪里才有安全感？只有家。
在家里发生变化的孩子们
从那以后，我一直绞尽脑汁想帮助孩子们理解“家”这个概念；想尽办法让他们感受到家的温暖。机会很快就来了，我一直让孩子们轮流打扫卫生。这一天轮到爱丽丝了，恰恰赶上她身体不舒服。于是我把握住这个好机会，对经常和爱丽丝吵架的彼得说：“今天姐姐身体不舒服，你帮助她打扫卫生好吗？”
彼得的表情变得很复杂，因为他们兄弟姐妹之间从来没有互相帮助的习惯，因此他显得很犹豫。我站在犹豫不决的彼得面前，为了能够让躺在床上的爱丽丝也能够听见，我就大声地喊：“我们的彼得今天替生病的爱丽丝打扫房间，爱丽丝听见了吗？”
似乎是为了让姐姐看到他的表现，他又扫又擦，格外卖力。他大汗淋漓、认真打扫卫生的样子我至今还历历在目。
自从彼得替爱丽丝打扫卫生后，爱丽丝对彼得的态度发生了很大转变。当遇到困难的时候，她还会请彼得帮忙，并总是向彼得表达谢意。听到姐姐感谢的话，彼得非常开心，渐渐地，当南希有困难的时候他也愿意效力了。
当然，事情并不总是这样顺利，他们还会因为一些小事打得不可开交，甚至弄得鼻青脸肿。
在向孩子们解释了家庭的意义之后，我对他们之间再次发生的打架就决不姑息了。每次打架后，我先让他们明白谁是谁非，然后三个人一起接受惩罚。如果认识不到错误，就禁止他们外出，或者让他们写检查。每次我都对他们说相同的话：“你们忘记了我们是一家人，这就是最大的错误。家庭就是互相忍让、相互关怀。如果做不到这一点，我们就不能被称为一家人。”
经过这样的教训，孩子们开始有所变化了。在一起受罚的中他们逐渐明白了如何圆满解决兄弟姐妹之前的矛盾，如何不伤害对方、如何去关怀别人。
有一天，他们又习以为常地把碗碟扔到桌子上，于是我马上对他们说：“谁摔坏了碗，谁就没饭吃。”
其实，当时我们家用的碗碟都是塑料的，根本不会打碎。但是，孩子们还是因为这一句话不敢再随便地扔碗碟了。他们小心翼翼地轻拿轻放，看着孩子们的变化，我感到了由衷的欣慰。
从那以后，即使再微不足道的感觉全家人也会共同分享。每当爸爸下班回家，在各自房间学习的孩子们就会跑出来向爸爸问候；孩子们还学会了帮我打扫房间，尽管劳动的技能还非常稚嫩，但这并不影响他们劳动的热情；遇到高兴的事大家会一起开怀大笑、痛苦的事大家一起悲伤。孩子们就像树枝渐渐发出新芽一样，每天都有着新的变化。
如果没有家庭的概念，他们是绝对不会有这种变化的。孩子们终于渐渐理解家庭是一个整体，这个整体为他们构筑了坚强的防线，孩子们因此有了安全感。因为有了这样的家庭，他们找到了失去的自信。