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今天跟着大姨一起来的照例还是李怀熙的表姐严樱，她身上穿着过年新置的衣服，绫罗绸缎满身，偏偏眼角眉梢也带着轻愁，看起来就像八零版的林黛玉。
要去做学徒的大表兄程安现在还在家里，十五岁的少年长得眉清目秀，和李怀熙有三分相像，身量还没有长开，个子不高，瘦瘦的。
上次来的时候程安还算开朗，领着一群弟弟妹妹，很有长男的风范，这次他却明显有了心事，无论玩什么都有些心不在焉的，其他的孩子依然固我，只有同样愁眉苦脸的严樱时常呆在表兄身边，两个人不时地低声交谈两句，但是大部分的时间都一块沉默着。
李怀熙很贪恋姥姥带给他的温暖，没有在院子里和表兄妹们一起玩，腻在老太太身边哪儿也不愿去，拿着个小锤子给姥姥敲核桃，敲好一个就放在旁边的一个小笸箩里，他姥姥说一会儿给他做焦糖核桃吃。
李怀熙一边敲核桃一边把耳朵竖得很长，他二十几岁的灵魂很不要脸的躲在五岁的躯壳里偷听着几个女人之间的谈话，他大姨夫过几天要纳妾，对方只有十八岁，鲜花一般的年纪，人老珠黄的大姨注定要独守空房了。
大姨是个软弱的女人，没有一点儿正房太太应有的气度，悲悲切切的诉说自己幻想的一切苦难。她本来就经常挨打，现在更加惶恐不安，担心自己以后再也不会有一天好日子可过，甚至在说到幻想的被休弃的悲惨结局时还掉下了几滴眼泪。
遇上这种事儿，女人们很容易就能结成同盟军，他娘和大舅母一边做着手里的活，一边东一句西一句的出主意，不过这两个女人都是小门小户的出身，只在有限的几折戏文里看过这种事，所以说来说去出的都是瞎主意，例如下马威、给小妾小鞋穿、置衣裳买首饰重拾男人心一类，反正在李怀熙听来都是越弄越糟的瞎主意。
姥姥拿过李怀熙手里的小锤子，‘咔嚓’一声敲碎了一个核桃，不紧不慢的开了口，“都闭嘴，当着孩子的面都瞎说什么呢！纳个妾怎么了？再怎么得宠她也是个妾，瞧你们这不上抬筐的小气劲儿！”枯瘦的手指捏起核桃仁扔进笸箩里，姥姥隔着门帘冲西屋喊了一句，“成奎啊，过来把怀熙抱走，到外边玩会儿去！我们娘几个说会儿话。”
李怀熙不等他爹来接，自己挺自觉的下了地，不过他并没有走远，出去转了一圈就又回来了，自己蹲在正中堂屋的火盆旁边烤栗子。他贼兮兮的一边拿着火钎子轻轻扒拉栗子，一边听他姥姥在一帘之隔的屋里传授大女儿闺中秘笈。最关键的内容一定是躲着小孩子的，李怀熙在鱼鳔事件中得出了经验。
李怀熙不觉得自己这种行为很可耻，反而觉得挺有意思，觉得没准儿将来娶了媳妇可以用得上，知己知彼才能百战不殆，女人是世界公认的最难理解生物，男人琢磨了好几千年也没研究明白。
大姨还在絮絮叨叨，姥姥有些苍老的声音忽然从里面传出来，“你也不年轻了，没个男人睡你旁边你睡不着觉？！初一、十五还不够你用的？！”怪不得姥姥要把他赶出来，因为这个老太太永远是这样一针见血，李怀熙的耳朵立得更高了。
“你闺女儿子都有了，再熬几年闺女出嫁了，儿子也上柜掌帐了，那时候小妾的孩子刚多大？她能和你争？！你的三个兄弟也不是白喘气的，他严世贵怎么了，不就是有几个钱吗？一个商人贱籍，我借他三个胆子他也不敢把你怎么样！我告诉你，原来他还敢打你，今后你才算翻了身了，他要是再敢打你，无论因为什么，咱们都往‘宠妾灭妻’上面推，你要是还怕丢人，你娘我替你到县衙告状去，我先让你兄弟们把他蛋打掉，让他的小妾白娶！”姥姥的声音带着狠戾，门外的李怀熙摸摸自己的小蛋蛋，打了一个激灵。
“你什么也别做，该怎么着就怎么着，她给你敬茶你就接着，家里有什么活儿你也别欺负她，应该两个人干的就两个人干，应该一个人的就让她一个人去做，她是买来的妾、你是花轿抬去的妻，别太把她当回事儿，更别把你男人当回事儿！
真正需要你上心的是你的一儿一女，尤其是儿子，那是从你肚子里爬出来的，比你男人亲近，严礼不是开始学习管账了吗？让他好好学，他是正房嫡子，谁大也大不过他去，就算他严世贵能宠妾灭妻，他能宠庶灭嫡吗？他的庶子还没影呢！
其它的东西娘现在不能教你，走一步看一步，不过女儿，别愁眉苦脸的，让人说你善妒，只要不偷人，你的好日子就是真来了，他严世贵想要纳妾就让他纳去吧，纳个十个八个的你就不用干活了，你该偷着乐才是。”
李怀熙头一次听说丈夫纳妾正妻还可以偷着乐的，不过想想也对，这个时代的女人嫁人的时候大部分是盲婚哑嫁，爱情在与丈夫的相处之中只占很小的一部分，没有爱情也就没什么可伤心的，想通了其中的利害关系，在大姨这里还真的可以偷着乐了。
这时，他娘的声音从里面传了出来，“娘，您说什么呢，看大姐脸都红了。” 话音未落，他娘一掀门帘出来了，正好和他闹了一个对脸，李怀熙脸上的坏笑还没收下去呢。
他娘大吃一惊，高声叫着自己男人，“诶呀，成奎！不是让你把他领出去吗？这小兔崽子怎么在这儿呢？！”
李成奎从另一边房间里出来，赶紧把李怀熙抱起来，“外面那么冷，我也没地方领啊，三儿不是烤栗子呢吗？你们那些他也听不懂，你咋呼什么？”说完，李成奎在小儿子屁股上偷偷捏了一把，李怀熙配合的趴在他爹肩膀上装乖，一副‘我什么也不明白’的表情。
“哼，”他娘可不相信他什么也不明白，刚才李怀熙脸上的表情她看得一清二楚，不过她也怕里面的大姐不好意思，于是就此打住，转了话题，“程安过完年就进城了，你去给包个红包，听说头两年学徒是没有工钱的。”
“好，我一会儿就去，你再给娘留点儿钱，平时买个零嘴什么的，钱袋给你，你自己看着办。”李成奎一手抱着儿子，另一只手解下钱袋递给媳妇。
“行，我知道了。怀熙，下来，自己找哥哥姐姐们玩去，别老在屋里赖着！”他娘揪了揪小儿子的脖领子，想让他出去和小孩子们玩去，这孩子老偷听大人说话，该懂的不该懂的全知道。
“我不去，外面风大。”李怀熙依然赖在他爹怀里，剥了一个栗子很狗腿的塞在他爹嘴里，李成奎哈哈大笑着抱着小儿子走了。
他娘一转身回了屋，忍不住的抿嘴乐，“娘，真的，现在那爷俩比亲的还亲呢。怀熙现在是那爷仨的心尖子，我动一手指头都不行。”
“那当然不行，怀熙多招人疼啊！你瞧瞧这一笸箩核桃，你们长这么大就没帮我剥过。”李怀熙也是他姥姥的心头肉，怎么都是好。
“那小东西就会这个，溜须拍马。”他娘捡起一个核桃仁扔在嘴里，拿起纳了一半的鞋底子继续干活。
“呵呵，你这个当娘的其实心里美着呢，当我们不知道？”大舅母笑呵呵的揶揄小姑子，年前李成奎送过来的年礼很丰厚，她现在十分欢迎这个小姑子能和自家常来往，言谈话语间也亲密了不少。
女人那边安静下来，李怀熙被他爹抱到了西边屋里，他大舅正有一搭无一搭的喝着水，看到他们进来笑着说，“我都听见了，包什么红包啊，就是学个手艺而已。程安这孩子也上过几天学堂，我想着应该学什么都快，所以就托人给他找了这么个地方，绸缎庄的活儿轻省，学几年也受不了什么苦。”
李成奎放下儿子，自己给自己杯里填了点热水，两手捧着杯子坐在椅子上说，“学徒哪有不苦的，那可不光要干柜上的活儿，到了那儿什么活儿都得干，我们村里有个孩子前年去学徒，说苦着呢。
程安的东家是哪一个？给东家的礼物都准备了吗？还是送点礼好，多少还能体谅点儿。”
“准备了，东家是城东的瑞祥绸缎庄，姓周，有儿有女的，做生意听说也本分，应该还好相处。”
两个男人一边喝水一边说着话，李怀熙在这屋的炭火盆里又放了一把栗子，没一会儿栗子开始劈啪作响，李龙李虎也进来了。
“樱表姐给安表哥一个特别漂亮的荷包，我们看见了。”李龙李虎趴在李怀熙耳边小声说，仿佛发现了天大的秘密。
李怀熙翻翻白眼，没吱声，从盆里扒出好几个栗子给两个哥哥，然后张着嘴就那么等着，谁先剥开谁得先喂他一个。
哥仨坐在一起吃栗子，吃完了都到他们爹那里去要水�