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“看来这位到是能多拨几个学生，与他课上的。”一旁的丫鬟、奶娘们见此情景。晓得自家老爷与太太要商议府中大事，便陆续带了两位小主子告辞，退出了正屋而去。
而这旁的皇甫靖也已放下茶盅，接着言道：“眼下跟着我们南迁的管事家中，有多少孩子到了入学的年岁？”
“也不算多，统共不过三、四人，若是再添上牛师爷家中那两个略大的。这课上至多不会超出十人去。”一旁玥娘也是略想了想，便顺口应了一句。
听见不过十来人，皇甫靖更是点了点头：“如今这位是六十两的年俸请的，索性再添他二十两，另给配一书童。每日里帮手些琐碎之事也就是了。”
说着轻叹一声：“想这位若非出身寒门，家中实在无力再支撑着继续科考一事，只怕此刻也早能榜上有名，效力朝廷了！”
应声玥娘也不由颔首，接了一句道：“想来原本这南方境内就是农耕兴旺，即便是普通之家比起他处来好上许多。能有余钱供一两个读书之人，倒也并非艰难的。只是哪里曾想，却叫一场耗时几年剿灭海贼闹得人心惶惶，以至于流离失所者比比皆是！”
“如今。能及时召回这许多，已算是难得，若等秋后这广坪百姓生计有着一说，再陆续传扬开来时，想必定有更多流民便会应声而归原籍的。”
前一刻自己无意提及海贼，此时再听得相公说起秋收一桩。玥娘不禁又联想起北疆上的战事来。对于她这个虽是两世为人，却唯独不曾亲历过战争的人而言，却是异常的担忧。
而且还闻听朝廷，已是下令让南方各州府，年内多提一成上缴，便是明摆着都是要运往北境，充作军粮之用的。若是此刻已是如此决断，也就表明与北疆上的外族之战，岂非如同歼灭海盗一般，又是一场费时费力的持久战？
有此疑问，不禁望向夫君请教道：“相公，妾身可能问问眼下我们大呈朝，与那北疆上与外族的战事如何？”
‘北疆战事？’猛听得妻子出口提问，却是转了话头问起那北疆上的外族战事来。这旁的皇甫靖先是一愣，随后也是不禁，缓缓颔首明了几分。确实这南方境内原先的富庶，也是因几年前的海盗一事才落寞至此，如今北疆上再起战事，难免引得人人联系一起。
“原先虽有零星小战，却是不足为奇，自本朝建国之初以来，便与那方几个大小部族，时有冲突。游牧部族本是擅长骑射，但毕竟身居苦寒之地，人口却是难以增长迅猛，不过是利用其的游击战术，每每过境掠夺我朝边疆，牧民、农户们的牲畜、粮米等财物罢了。”
啜了一口茶，才接着细诉起来：“想当年，我年幼便跟随父将在关外驻守，也曾与之交手多次。虽是打法彪悍，但也是碍于人力明显不足，才每到一处不过只抢夺些财物，便弃了山村、寨子，根本不会多留半日。”
说道此处，却是压低了几分音量，继续言道：“即便是人人善战，也还是因其天气、地理等皆是不佳，且又是各方部族相互牵制着，所以这些年过去了，还是各自为阵，成不了气候。也正因此，朝廷只是派遣了军队驻守、防范，近些年来更再未起一举吞并之心！”
此言一出，身边的玥娘不禁已是面色微变，也学他压着嗓子，追问一句道：“近些年来……这么说，难道朝廷也曾有过意动，想要开疆辟土的咯！”
“怎么能不曾动过心思，不但有过意动，更是一度推进三百余里，只是最后深入腹地，环顾四下却是让人顿时傻了眼。草场是不错，但一年中仅有四个月左右，能用以耕作，报于朝廷获悉后，此后再无人看好那片疆土了。”
玥娘也是低头喃喃道：“只由四月左右的暖和日子，确实太短了些。漫说只能耕作一季，想来即便是全免了一切天赋、杂税，只怕也是无人问津之地。”
见她不觉自语，皇甫靖也是轻笑道：“也正因如此，那北疆上的各大小部族，才会时不时的骚扰我朝边民。说句大实话，只怕就是他们那等世代居于那方水土之人，也定然是苦不堪言。”
闻言玥娘也是认同颔首，游牧民族就算是居无定所，可随着草场迁移，但这等恶劣的气候，却是让人不寒而栗。也难怪有那不顾一切闯关越界的，定也是为了物资短缺而来。
不禁苦笑摇头道：“这些部族虽是可怜，但却是不知，也该学着对面相望的我朝，边境农户们耕作一事。想来即便不得多少产出，但因为也缓解食粮不足一项。”
才说到一半，却是被身边的皇甫靖同样苦笑着，打断道：“娘子也是有所不知，早年间那些大部族中，就曾有特来我朝学习农耕之事的，但逐渐因部族间的战事不断，才歇了下来。再往后，更是凭借着快马掠夺，哪里还肯辛苦劳作哦！”
“确实是种出来，没有抢来的快速，唉！但这些绝非是长久之计，如今是他们部族间矛盾不断，我大呈朝才放手观望。待哪一日，部族争端停息之时，想必也就是他们的灭顶之灾咯！”
深深看了妻子一眼，这旁的皇甫靖已是附耳过来道：“娘子倒是看的透彻，朝堂之上的那些大臣们想必也是如此作想的。”说完这句却是恢复刚才的轻松，转而言道：“东南海贼之事，便是他们的前车之鉴，可惜他们却又是哪里能知晓的。”
听到这最后一句，身边的玥娘心头却是猛然一凛，似乎马上便要抓住了一丝旁的灵感。忙不迭拉紧他的衣袖，凑近几分，再度压低声量追问一句道：“相公，你且仔细想想，这东南一带沿海为海贼搅扰之苦，本朝何时起也曾有过？”
颇为不解的看了一眼妻子，却见其满眼的紧张，手上的力气可着实不小。不由思量片刻，才应道：“早三十余前，曾有过记载，不过却是零星散船，祸害得也大多是小船东。至于近几年这般，成群结伙肆意妄为，更是敢打朝廷商船主意的，却是未曾出现过。”再想了想，还是依然摇头，补了一句道：“远了不敢说，但近百年间，确实不曾出现过一起，如此……。”
当他自己说完此句之时，也已品出其中的异样之处来了。不禁瞪大了双眼，转而望向妻子：“娘子的提醒，确实有理。这海贼本不算新鲜之事，但近三十年间，已难觅踪迹，却为何凭空出世，而且还如此凶残行事，其中的疑点实在发人深思！”
“妾身要说的，不但是海贼出现的蹊跷。还有他们如此一群乌合之众，却为何能与朝廷的长久交战，也是一奇。前后算来应当足有四载时日吧？”
却见这旁皇甫靖，已是比出一掌，报出了个确切的数字：“是五年零二月，才对。前夕虽是零星行事，再加之大多又在海面上拦截普通商船，却是为人所知的甚少。”
☆、第二百八十五章暗潮涌动下
“这就更印证了妾身的猜度。先头劫掠普通商船，又是零星，哪而后的大肆来犯，却是不在情理之中！”
前一刻皇甫靖已从妻子所言中，有些感触，此时再被其直言一提点到要害，哪里还有不明了的。拧紧了眉头，不觉哑着嗓子当即便再接了一句道：“娘子，所言确实直击要害。想那等乌合之众，即便是日日行忙于海上劫掠，也必定不能在短短几年间，便发展至如此庞大的地步，看来其中蹊跷不可谓不大！”
“相公可曾想过，那些海贼不过用了年余光景，便敢向朝廷远洋商队下手，就算是因实力提升许多，才胆敢如此行事。若其中没有准确的消息，及时落入那些乌合之众手中，他们却又要如何行事？”
想他皇甫靖本就是将门出身，对于战事上的诸多利弊要素，定是比自己这个门外之人，岂止强得一星半点。玥娘一旁便静静吃茶，让其慢慢思量片刻，再继续提出所想。
而身边的皇甫靖，说不惊心却是不能，倒是自己这些年来一直未着眼此桩，今日听得娘子心中猜度，却不免也随之仔细思量起来。好半响后，才幽幽道：“确实如娘子所言一般，期间种种绝非出于偶尔，若无幕后详尽排布，却是万万不能！”
这旁玥娘适时颔首，附和一句来：“单凭胆敢劫掠朝廷商船，便可知其所图定然不小！但这般虎头蛇尾，反倒叫人隐隐颇为不安，既然敢冒着诛灭九族之险。想必也早有觉悟，却为何最终草草收场。不会是……另有图谋吧？”
再被玥娘一声提醒，这旁的皇甫靖也不禁沉吟片刻。反复将整个事件始末细细掂量再三，方猛然觉得。眼前一亮道：“娘子提醒的正是要害所在。贼人此等抢掠朝廷商队之举，无异于谋逆造作重罪，又岂