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这番言明后，对面的两人才将心中所虑，安放了下来。确实人多势众，即便是那凶恶的猛兽也不敢轻易来犯。
那旁的张主簿已是轻笑道：“大人，可别看这些乡邻们不懂拳脚，可哪个农户出门耕作，不是人手一把趁手的家伙是。虽是不比军士们那般训练无时，可到底都是凭劳力忙活，也俱是一身不弱的力气。”
颔首应道：“若是这次能顺利打通入谷之路，也需得让农户们多加小心才是。毕竟那些都是畜牲，无有吃食果腹时，定然也会不顾一切的，总之是小心无大错。”
见知县大人这般忧民，那旁的主簿自是连声称是，心中更是不住点头。以往那几位来郦县为官的人中，也曾出有出过忧虑民生的好官，可多半还是不偏不倚，行中庸之道的。似眼前这位，并非空口白话，反倒很是实干的，实在是少之又少。
若是此刻，有人将皇甫靖在京中的名声说了与他知晓，只怕定是遭其嗤之以鼻，赶走了事。就在张主簿思绪万千之际，车马已然在距谷口拦路石，不足三丈之处停了下来。
待众人立定在落石之前，也不禁为其之巨，震撼不已！纷纷定睛细观起来，果然是难办的很，原本就已是因庞大的身躯，让人不能撼动半分；又加经年下来，被那一同落下的未死枝蔓，层层裹缠一气，更是不好下手。
只见，领头的这位县太爷，已是大步向前，停在了落石脚下，俯身捏了一把地上的土在手，试了试其松软来。“大人，你别看这里四周都是石头山，可地上的土却是本地难得一见，利于耕作的好土。”
皇甫靖应声颔首，直言道：“也得多谢当日那只花鹿逃入了谷中，才叫乡邻们得一片好地。”
“可不就是这么一说。也正因此，凡是本地猎户便再不视这花鹿为猎物了，也算是报答其引路之功。”
此刻跟着前来的两个石匠，也已是验看完了拦路石，回禀起来：“要是就在原处，开焀怕至少得四五个月，才勉强打通一条仅能一人过去的小道，已算是不错了。”
另一人，更是忙补了一句道：“不过，真能按老爷你先前提的那般，用巨木抬它起来，稍稍动过一边，咱们再动手开焀的话，指不定还真能省下不短的时日嘞！”
说着，已是抬手给众人指了方向，细述起来：“老爷们瞧，只要将这恼人的枝枝蔓蔓都砍了干净，就在那旁的……这般一来，就只需咱们多来几个得力的好手，估摸着也就得个十天半月的样子，怎么也能开出一条道来入谷的。”
原本只是皇甫靖几人，据以张主簿的表述推断出来到的些许可能，今日得了石匠们的确认后，更是信心倍增。眼下只等前几日就上路巡山的林户们，得了可靠消息回程来报，便可立马请了众人前来开焀就成。
见老爷听了回禀直点头，那旁最先起头回话的石匠，已是利索的攀上了巨石，掏出腰间的墨斗开始忙活起来。看得这旁的几位眼中，也都不由齐齐微笑颔首。
☆、第一百五十九章入谷中
若是出门前，大家伙还不敢妄言定是能赶在春耕时分，将入谷道路打通。但此番谷前一探，又得了石匠们的肯定确认，哪里不叫这一行人不欢欣鼓舞之极，那可是郦县的一大粮仓啊！
莫说就是晚上几日栽种，定是导致秋后的产出，即便如此，也能让许多农家好生过上一年小日子的。何况还有往后多少年的粮米收获，更是任谁都不能熟视无睹。
回程途中，车中三人也是一扫来时的忐忑，此刻再说道起当年谷中的情形，张主簿更是满怀喜悦。虽是与同道折返罢了，众人却都觉着好似这路，近了许多。
“那石匠真是这般说的，即使不能赶在春耕前入谷也不碍的，只当种了一年晚季稻就是了。倒是让工匠们开焀时，切莫贪快出了偏差，多加小心些才是正理。”忙亲自绞了块热帕子，给相公净面。
皇甫靖忙又换了身袍子，才落座下来：“如今看来咱们这位师爷还真是寻对了。别瞧着是刑名师爷，可办起旁的差事来也丝毫不逊色，单是眼下这桩，便得记他一功。”
“你可是不知，今日跟着去的那两名石匠，就是这位找了衙役问过后，自己亲自去城外的地主家寻来的。”
“去地主家寻石匠？难不成这等穷苦之地，还能有人家修得起新宅院？不是说就连主簿家都另租了瘦田过活？”
吃了一口热茶，才缓缓言道：“那家在此处确实算得头一份，就是张主簿家所租用的瘦田，也是他们家的。”
“嗯，倒也是。难怪俗话说皇帝尚有三门穷亲戚，反之，无论何地也总有几户是粮米满仓的富庶之家。”玥娘不由哂笑着。将那旁的账本舀了来与他瞧。
不明所以，翻看了几页后，不觉停顿了下来：“你这是如何发现的？看来往后还得多仰仗你查阅帐目了。”
玥娘微笑以答：“前几日，相公你不正在为筑路一事烦忧，又搬了好几摞旧帐簿回来。我也一时闲来，便随手翻了一本来看，谁知待细读完三、四本后，便觉出此间的问题所在。”
“你看即便是岁岁纳贡。前些年因尚有那谷中的良田。就是县衙中的府库也跟着渐渐充足了起来。可一旦断了那头粮米，再观府库的账目，便只一个词堪用，捉襟见肘！”
“不错，我也曾问过张主簿，他只道原本发现那处良田时。郦县历来的方志中也显能算得上富足的年份。想要纳贡后，尚有余粮过上好日子，确实不能仅凭这一方良田。”皇甫靖颇为赞同的颔首应道。
提笔在自己罗列好的名录上。划出几条来：“相公你看，这郦县之所以尚有许多人家不曾另寻了他地谋生，也因为此地历来是以匠户为多。若不是二十余年前那场大水。只怕至今农户都不足千余的。”
“哦，还是娘子你瞧得细致，我只略略翻过数本，却是不曾看出期间的不同来。”又舀过玥娘重新录入而成的总账目来，细读了一遍后。不由惊觉妻子的心思缜密来。
虽不敢说已是寻到郦县的这些年，不能富足的根源来，却也已是言简意赅的指出了多处，不利之所在。
“我也正想着该如何，将顶要紧的道面修筑一新；喏，还有那些欠了足有二年赋税的农户们之事，也得想个妥善之策。”
玥娘已是颔首附和一句道：“既然是农耕不足，为何不将一些农户改作林户的好。这般一来，这许多的荒凉山坡也能得以重拾翠色，无田可耕的农户们也可多一条活命之路。”
“改农为林！”
“是啊。相公你可还记得咱们山庄上，林间散养的那些鹅？我看此处虽说农耕不足，却是不乏密布的支流、小溪，气候虽是不如烨州暖和，可好歹每年也能养上一茬。林地间食草充足，又不用再多费食料，只需搭建几个窝棚，防着些山间的野兽也就是了，或是直接赶回家中亦可。”
“而且，能使得林间杂草尽除；这鹅的废弃之物还能给树木添肥。”皇甫靖已是忙不迭补了一句道。
玥娘更是微笑着言道：“不单是仅此一桩，也可用林间种植些诸如木耳、香蕈之类的山珍，加以补足林地需得数年后成材的顾虑。”
“种植山珍，这倒是新鲜的很。我只听得能采收林间野生的，哪里有人会种植这等美食的。”
“此地不曾见过，可是我尚在南方去山上采药时，却是亲眼所见。有老农就在林间断木栽培，只是不知此处可有懂行之人，能传授技艺与这些农户们一用。”
听完玥娘这一说道，皇甫靖也不禁颔首连连，确实若能种出那等山珍来，定是比起耕作一年所得不差。
“此地无人会种，本知县自然会去他处寻行家里手来教授，只要有个去向便成。”说着夫妻二人相视一笑，收好了账目，皇甫靖也觉得此两项可舀来与张主簿商议一二，毕竟眼下稳住县里百姓们的日常才是重中之重。
第二日，皇甫靖才要出门，却听得玥娘匆匆提了一句道：“我已是写好了一封书信与师傅。待那送信之人回来后，只得辛苦他再往京郊跑上一趟，或许我师傅有些办法能尽快寻了那懂行的老农来此地。”
“我看还是另寻了人先往京郊的好，若是等几日春雨绵绵之际，咱们是想出都难上加难咯！”忙帮着已送出院门口的玥娘，紧了紧斗篷，言道：“此事全由我去吩咐了便好，你且莫要再出屋子了，此地可是不比在京时还有地垄堪用。”
乖巧的点头应了一声后，才领着丫鬟们转回屋中。边是蘀代钱谷师爷一职，继续帮着皇甫靖整理完余下的账目，边是将所知的些许，能改善郦县余粮不足的方面一一