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她凝视着他：“你说什么？你不觉得布拉德——”
“我不知道，没人知道。至今还没人能证实他上星期二凌晨在什么地方。”
他们默默无语地坐了一会儿。突然姑娘双手抱住了脸，柔弱的双肩在颤抖，她陷入了深深的痛苦之中。约翰·昆西对她深表同情。他走过去，伸出双臂将她搂在怀里。月光照在她发亮的头发上。微风轻轻地吹拂着黄槿树，激浪在海边喃喃自语。她仰起脸，他吻了她。他原本想来个堂兄妹接吻，然而这不是。这是他到比肯街以来的从未有过的亲吻。
“米纳瓦小姐说能在这儿找到你们。”身后传来了一个声音。
约翰·昆西站起来，发现哈里·詹尼森那讥讽的眼光正注视着他。即使你是姑娘的堂兄，也不会好意思让一位男子看见你在跟他的未婚妻接吻，更何况这又不完全是堂兄妹之间的亲吻。约翰·昆西不知道詹尼森是否已发现了。
“进来——我是说坐下吧。”约翰·昆西结结巴巴地说，“我正要走。”
“再见。”詹尼森冷冰冰地下了逐客令。
约翰·昆西迅速穿过客厅，米纳瓦小姐和阿莫斯坐在那儿。
“我城里有个约会。”他边解释边在厅里戴上帽子，然后消失在夜色中。
他本打算去开跑车，但去车库需路经黄槿树下的长凳。唉，不管怎样还可以乘有轨电车，这样更有兴趣盎然的多彩气氛。
陈正在亚历山大·杨旅馆一层的电报局里等候。他们要给得梅因邮政局长发封查询电报。电报最后由约翰·昆西签署的姓名和地址。发完电报，他们来到街上。
“敬请跟我一起到旅馆大厅去一趟。”陈提议，“我习惯于随时从房客的注册登记簿上发现问题。”
当陈到大厅的服务台去时，约翰·昆西在大厅里的香烟摊位旁停了下来，点了支烟。当约翰·昆西转过身时，看到一位男子独自坐在厅内走廊上。此人英俊潇洒。从其所穿的带有邦德街图案的洁白夜礼服上可以看出他的高雅。原来是位老相识——阿瑟·坦普尔·科普舰长。一看到约翰·昆西，科普便站起身，走了过来。
“你好，很高兴见到你。”他以前所未有的热情打着招呼，“来这边坐。”约翰·昆西跟在他后边。
“你这么快就回来了？”他问。
“比我预料的要快。”科普答道，“我并不感到遗憾。”
“这么说你对那群小岛没什么兴趣？”
“你该去那儿观赏一下，我的朋友。岛上就有三十五个白人，二百五十个本地人，还有一个电报局。夜生活的好地方，不是吗？”
陈向他们走来。约翰·昆西作了介绍。科普舰长是位最棒的东道主。“你们二位，请坐。”他催促着，“来，抽支烟吧。”说罢，他便打开了一个银色烟盒。
“多谢。我总离不开香烟。”约翰·昆西说。陈也很快接过一支，点燃。
“告诉我，朋友，”待坐稳后，科普开始说，“温特斯利普一案有什么新的进展？是否到了将凶犯逮捕归案的时候了？”
“不，还没有。”约翰·昆西回答。
“太遗憾了。我——呃——听说警方抓了一个叫伊根的家伙。”
“是的，他叫吉姆·伊根，里夫帕姆旅馆的。”
“他们有什么证据控告伊根，温特斯利普先生？”
突然约翰·昆西意识到陈正以某种特有的方式望着他。
“啊，他们已查出一些问题。”他含糊其辞地回答。
“陈先生，你是一名警察。”科普舰长继续说，“或许你能告诉我。”
陈眯缝着小眼睛，说：“这些问题还没公布于众。”
“啊，是的，那当然。”科普舰长沮丧地说。
“我觉得你对这起谋杀案很有兴趣，对吗？”
“可不是嘛。我想每个局外人都莫名其妙，迷惑不解。这个案子涉及到诸多方面。”
“是否你认识丹·温特斯利普先生？”侦探紧接着追问。
“我——有点认识。可那是好多年以前的事了。”
陈站了起来，说：“尊请原谅我如此无礼。”他转向约翰·昆西：“我们得马上离开这儿，此刻的约会是至关重要的。”
“当然。”约翰·昆西表示赞同，“回头见，舰长！”
他困惑地跟着陈到了街上。
“到底是什么约会？”他开口便问，又停住了。陈小心翼翼地在旅馆正面的石头墙壁上将烟熄灭后又随手把烟头装进了口袋。
“你会明白的，”他承诺着，“首先我们得去警察局，因为我们所掌握的情况与科普舰长有关。”
约翰·昆西跟他讲述了第一次在旧金山俱乐部里碰到科普的情况。他边回忆边重复着谈话内容。
“说他对丹·温特斯利普感到厌恶，有证据吗？”陈问。
“啊，查理，道理很简单。他就是不喜欢亲戚丹，可为什么——”
“他很快就到了夏威夷——对不起打断你的话了，你是否知道他是什么时候到的？”
“知道。上星期二晚上我在亚历山大·杨旅馆找你的时候看见了他。他正急急忙忙去范宁岛。他还告诉我是前一天中午到的。”
“准确说就是星期一中午吧。”
“是的，是星期一中午。可查理，你问这些干什么？”
“暗中调查，”陈笑着说，“以求通过我的手搞清真相。”
他们一路缄默不语来到了警察局，陈带着他来到哈利特探长那间无人办公的屋子。他径直走到保险柜前，将其打开，从一个抽屉里取出几样小东西，然后来到探长的桌子旁。他把退了色的银色小盒放到约翰·昆西面前，说：
“这盒子是吉姆·伊根的。打开它——你看到了什么？是科西坎牌香烟。”
他又把又一件东西放到桌子上。
“这是在布拉德先生的房间里发现的盒子。也把它打开——你会发现更多的科西坎牌香烟。”
然后他从口袋里拿出一个信封，取出一支烧焦的烟蒂，也放到桌子上。
“这是在丹·温特斯利普客厅门外发现的碎片。也是科西坎牌的。”
他双眉紧皱，又从口袋里取出第二只烧焦的烟头放到距其他几件东西稍远的地方。
“这是刚才坦普尔·科普舰长以胜利者的姿态敬献的香烟。你凑近仔细看看吧，又是科西坎牌的！”
“老天爷啊！”约翰·昆西感叹道。
“你对这些科西坎牌香烟很内行吗？”陈征询着。
“一无所知。”
“很高兴我琢磨出点儿门道了。今天下午游泳之前，我在公共图书馆呆了会儿，随便读点东西。从一份澳大利亚报纸上我发现了一篇刊登科西坎牌香烟的广告。文中指出这种烟有两种类型：一种是烟盒上标有222字样的，这种烟含有土耳其烟草。请注意，布拉德的烟盒上就有222字样的标记；另一种是标有444字样的，是由弗吉尼亚烟草制成。现在你明白了土耳其烟和弗吉尼亚烟的区别了吧？”
“啊，我想是的。”约翰·昆西恍然大悟。
“我也同样。可光想还不行。现在已到了关键时刻，我们需请教专家。敬请赏光跟我一起到烟店走一趟。”
他从布拉德的烟盒里取出一支香烟，放到一个信封里，然后在封皮上写了几个字。随后他又从伊根的烟盒里取出一支，装到另一信封里，写上了几个字。这两个烟头类别相同。他们默默到了街上。约翰·昆西被事情的急剧变化惊呆了。他自感这种想法行不通，可陈表情严肃，机警的眼光里充满了热切的期望。
更令约翰·昆西吃惊的是他们在烟店里同那位年轻的负责人的一番谈话。他们走出烟店时，陈满心欢喜。
“我们又向前进了一步！你都听见他说了些什么了吧。布拉德烟盒里的烟和鄙人从伊根烟盒里拿出的完全相同，二者都是土耳其烟草；在客厅附近发现的烟头则是弗吉尼亚烟草制成的。阿瑟·坦普尔·科普舰长热情地给我的烟，也是这种类型。”
“这是我未曾想到的。”约翰·昆西感叹万分，“哎呀，这下该把伊根放了。对卡洛塔可是个好消息。我得赶快去里夫帕姆旅馆告诉她。”
“嗨，不行，不行！”陈极力反对说，“请不要高兴得太早了。目前我们只能保持沉默。在审问科普舰长之前，我们还得暗中监视他的一举一动。说不定还能发现一些未曾料到的问题。我去警察局作些安排。”
“可他是位官员，”约翰·昆西说，“他是英国�