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第一章纽约不是天堂（一）
当我第一次身处纽约，当我站在帝国大厦的顶层，看着出国前无法想像的“现代化”、“发达”具体地向我展示它的漂亮外衣时，仿佛我已经是世界之王，站在世界之巅。
在美国居住的第一个夜晚，我躺在生平第一张席梦思床垫上，怎么也睡不着，心中念叨，这美国一个小旅店的条件，在国内怎么着也应该能评得上三星级了吧。
90年代初的中国，和今天比差别不小，我出国前可以说基本上没见过什么世面，初到纽约，就是不停地在对生活中出现的“新鲜事物”感到惊诧和兴奋中度过。那时候的心态，岂止是“美国的月亮比中国的圆”，简直就是“美国的星星都比中国的月亮亮”，心情好极了。
一楼的四个房间，一间住着房东的母亲，每天足不出户，直到搬走，我也没见过她。一间住着一个来自无锡的吴老太太，来美国看望儿子，看完之后看了看纽约的高楼大厦，不想回去了，不听儿子的劝阻，就地土遁，不知以何为生，人非常热情，经常在生活上对我进行指导帮助。我的对门住着一个很小到这里的广东移民，Tony，十七八岁，天天练健美，很壮实，我第一眼看见他，直接的反应就是他是李小龙的化身。他在唐人街的餐馆打工，自己有辆小货车，有时帮别人拉东西赚点外快。虽然他的夹杂着英文单词的广东话听起来很费劲，但没多久我就和他混得很熟了，经常到他屋里看电视。
还有一层地下室，我一直没下去过。
我身上的160 大元要抵抗将近一个半月，自然就要想法节省，不过想想除了吃饭，没有花钱的地方也就稍微放心。跟着吴老太太第一次见识到超级市场，我的天哪，这么多东西啊！心中自然又是一番感叹赞赏。一排一排的货物堆满架，眼花缭乱之中看到了七毛五一碗的快餐面，这个我认识！算算还能够承受，买回去泡水一吃，一股几乎可以熏倒一个团印度人的咖喱味道扑面而来，三天下来，九碗下肚，发誓这辈子不再碰方便面了。
吴老太太不仅热情而且嗅觉灵敏，不知怎么就看出来我不喜欢方便面，带着我再探超市，这次战果颇丰，冻鸡腿，两块钱24块。看，这就是美国，鸡腿这么好的东西都这么便宜，我揣测着鸡腿的大小，大约一顿三个就能饱，回去之后，吴老太太还借给我她的厨具，义务教我做鸡腿的各种方法。我在国内从来没怎么做过饭，这次学会了煮鸡腿、烤鸡腿、炸鸡腿、煎鸡腿，醋熘鸡腿、油爆鸡腿
中华美食文化固然博大精深，但光是一种原料，一个星期下来做法也就又开始循环。吃了二十几天的鸡腿，落下让我这辈子见到无论生熟死活的鸡就发抖的后遗症。
不知不觉两个月过去，新奇感逐渐地消失了，我开始在每月的奖学金里拨出钱来还出国时欠的账，也不像刚来美国的时候，对每一件新奇的事物都大惊小怪。Jerry说得对，我平时基本上用不着说太多的英文，我的邻居，系里的同学，师兄、师姐之中很多都是中国人。生活和社交的圈子就在这些人中间，平时买东西去中国城的超市，一到周末就轮流到某个同学的住处聚餐，喝啤酒、打牌、吹牛，租国内电影的录像带来看。
我们第一年进不了实验室，选的都是很理论性的课程，量子化学之类的东西。
平时上课教授讲的英文很多听不懂，也无所谓，回去借来参考书看看就得，一共三门课，压力不大不小。随着生活的日趋平淡，憋闷的感觉随之而来，课余的时候就利用纽约市发达的公共交通到处乱逛。
我四处参观，一块两毛五买了地铁票———纽约的地铁四通八达，恨不得每一条街都设一个站。在曼哈顿林立的大厦间游走，随时随地、每时每刻都觉得自己耳目一新。洛克菲勒中心、时代广场、帝国大厦、国贸双子塔、中央公园、林肯艺术中心、大都会博物馆，有名的地方我都去了，好在很多都是免费参观，有门票的地方也不贵。
一天，我正在迷宫般的地铁里继续我和纽约的“第N 次亲密接触”，在一个地铁站的出口，隐约听见一段熟悉的小提琴旋律。是《梁祝》！循声望去，我看见一个衣着朴素的中国人在熙熙攘攘的人流中孤独地站着，十分投入地拉着小提琴。间或有一两个行人随手在他的琴套上扔下几个小钱，扬长而去，而他却会礼貌地对着远去的施舍者深深地鞠下一躬。我上前和他交谈，拉一拉同胞的家常。他告诉我，他是中央音乐学院毕业的，来美国之后因为英语不好找不到工作，只好以这种方式混口饭吃。天！中央音乐学院！在我印象之中，中央音乐学院毕业的都是国宝级的艺术人才，怎么会
第二章纽约不是天堂（二）
“小兄弟，是不是刚来纽约？出国之前是不是觉得这边的月亮比家乡的圆？过些日子你就明白了，再圆的月亮上都会有月缺，像我这样运气不好的人，就只能在月缺上生活。小兄弟，祝你好运！”
我望着他，一脸茫然
那天我在外面逛到很晚。回到住处，刚要进楼门，就像蘑菇从地下冒出来一样，一个蓬头垢面、两眼通红、瘦小干枯的中国人从地下室楼梯一步步走了上来，他像幽灵一样从我的面前经过。
地下室里还住着人？我怎么都没注意过？都住着什么人？我好奇心甚大，往地下室走去。没下几级台阶，一股刺鼻的恶臭扑面而来。我捂着鼻子继续往下走，地下这一层原来别有“洞天”，昏暗的灯光照着地面上已经没法看出颜色的污水，一堆一堆的陈年垃圾就堆在房间的门口，墙上隐隐约约还有些字迹。就在我想要研究研究墙上到底写些什么的时候，一只肥大的老鼠从垃圾堆中蹿出来，撞在我的脚上，我被它吓了一大跳，连忙逃回房间。
这时Tony进来了。我问Tony：“地下室怎么那么脏？好像还住着人？”
“住了好多人啦！你不知道吗？没有身份的打工仔啦，我们这么大的房间里挤着二十七八个，我进去过，好脏好臭，和猪圈一样的啦。”他一边说一边比画。
我大惑不解，“纽约还有这样的人？”
“你真是个乡巴佬，美国就没有穷人？哪里都有穷人！这些人都是没有合法居留身份的，偷渡过来打黑工，一大堆人住在一个房间，怕警察抓，大都晚上出去上班，白天回来睡觉，每天干活干12个钟头！”
我亲眼看见这些事实，和在国内做的“出国”梦完全不一样。我当然明白美国也有底层，但没想到会是这么惨，而且这底层是我的同胞！
“房东这家伙也太坏了，这么可怜的人，还收人家房租，怪不得这么有钱。”
“关房东什么事，他不给这些人地方住，人家住哪里？那些唐人街的工厂老板才是吸血鬼。”
“那他开的那个卡什么克，不是很好的豪华车吗？”
Tony一阵狂笑：“房东那个豪华车，是用来从医院太平间往殡仪馆拉死人的，他就靠这个挣外块。那车就是个门面，自然要搞气派些，他有钱才不会干这个呢！”
怪不得房东总是一副那样的神色，原来总是和死人打交道。
纽约并不是天堂。
第二天是周末，我来到中央公园。我在四处游逛的时候，觉得这是一个不错的好去处，环境清幽，有很多的草坪。
在公园的入口处有很多搞美术的中国留学生在那里给游人画像，没多久，和其中的一个成了朋友，我时常看着他工作，他没有活儿的时候，便和他聊天。
他在美国生活了七年了，出国前是国内小有名气的青年画家，现在只能在这里做一次速写10美元的中年画匠，我问他怎么会这么落魄。
他长叹一声，“你不知道干我们这一行竞争有多激烈，别说混出点名堂了，就是在中央公园画像的留学生，也都有二十来个。我们就会画画，别的也不会干，英文不行，没法儿改行，年纪一大，也没法回国，难哪”
在美国想要混得有点名堂原来这么难！转念一想，我总比那些偷渡客奋斗的条件要好得多。画家和那个地铁里拉小提琴的都是艺术家，艺术家可能就是需要潦倒来刺激灵感。再说，我的英语总比他们好那么一点点吧，我现在好歹每个月能拿1000美元，安安生生过5 年，就可以拿到博士学位，化学专业应该总是有能发挥的地方，好歹我将来总能找个像样的工作。
又是一个周末的晚上，我们几个同学按照惯例组织聚