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蒋妤很是生了几分嫉怨,平日委屈都涌了上来。蒋皇后一直压着自己,说自己攀不上太子妃的椅子,原来,在她心目中,太子妃的椅子是要留给更适合的人么?到头来,自己还比不得外人。
想着,蒋妤脸色一垮,又望了一眼凤藻宫,贝齿一紧,吩咐婢子:“你去跟白令人打个招呼,就说我头痛得紧,也不知道是不是吹了风,下不来床,今儿皇后的寿宴,怕是参加不了了,若是强行参加,只怕在宴会上失了礼,丢了皇后的脸,让她替我这个侄女儿脸红!”
最后一句话,显然是一语双关,包含着对蒋皇后的深深抗议和不满。
婢女只得匆匆返回凤藻宫,跟白令人说了,然后出来,跟着主子离开了。
白秀惠进去,将蒋妤托病的事儿跟蒋皇后禀报了一边。
这侄女儿虽不成器,大事上却一向顺从自己,不敢对自己有什么违逆和触怒,今儿寿宴大事,应该是不敢缺席的,蒋皇后抬手兜了一兜刚刚绾好的华髻:“真病了?”
白秀惠有些迟疑,道:“这个,奴婢也不确定。”
陆清芙服侍了皇后,早就退到一边,与几个宫女和嬷嬷站在一起,此刻对着几个宫人,似是随口无心,低声道:“咦,良娣病了?刚刚见良娣捧着寿礼来凤藻宫,臣女还当她要进来。”
声音飘进蒋皇后耳里,顿时脸色一变,将象齿梳磕在妆台上:“寿宴都不参加,越来越不知道体统了,也不知道闹的哪门子小姐脾气。”
“可要奴婢找个太医去瞧瞧,帮娘娘慰问两句,让良娣宽心?”白秀惠劝道,不管怎样,良娣放在东宫还是有用的,平日暗中打压着,也得给些甜头,不能让她生了异心。
“宽心?本宫大寿的日子,她借病不来,本宫还得去慰问她?不用了,脾气不能惯着。就她那样子,还能闹腾出来个什么,无非又是跟谁争风吃醋,想要本宫给她出头,才故意摆出这个样子!”蒋皇后看透了这侄女的心肝,嗤了一声。
正在这时,吉时到了,金华殿那边有太监来请,蒋皇后便也没多理会侄女儿,站起身。
陆清芙也是个反应快的,连忙上前,准备搀住皇后。
白秀惠见她还想要伴随凤驾进场,倒是个会为打算的,眉一拧:“陆小姐是来伺候皇后绾发的,既然任务已毕,且先退下吧。”
陆清芙手在半空一滞,只得落下,却听门外有公公的含笑声音传来:“奴才东宫太子跟前的行走,给皇后娘娘提前道喜拜寿了,太子爷想陆小姐第一次伺候宫里的贵人,有些不大放心,生怕怠慢了娘娘,特意叫奴才来问候一声,也不知道陆小姐伺候得如何。”
蒋皇后与太子表面上的和气慈孝向来都是维护的,又怎会说不好,嗯了一声:“陆小姐手艺了得,本宫这灵蛇髻就被她绾得倒是活灵活现。太子费心了。”
“那就好,”公公欣悦,又朝陆清芙道:“既娘娘满意,陆小姐就更要精心伺候,快进场了,还不赶紧扶着娘娘!”
陆清芙一喜,望向蒋皇后。
蒋皇后见太子今天有意叫这丫头陪侍自己,皇子孝心,也不好回绝。
不但不能回绝,还要在众人面前做出个满意皇子孝顺的母亲模样。
她对陆家小姐越是和善,在臣子们和宫人眼中,也就证明她跟太子的母子关系越亲热。
想着,蒋皇后脸庞一舒,伸出一截玉臂,朝向陆清芙:“陆小姐过来吧。”
陆清芙受宠若惊:“是,皇后。”赶紧迎过去,然后和白令人及一群宫女、太监,将皇后簇拥出去,朝金华殿走去。
蒋妤心事重重地带着婢子回去,一路神色恍惚,不知将手中的丝帕都绞皱了。
回了东宫,进了寝殿后,蒋妤坐卧不宁,又叫婢女去金华殿那边打听。
一会儿,婢女来回报,说太子派身边人亲自去了一趟凤藻宫,询问过陆小姐伺候得如何,皇后回复很满意,还携着陆小姐一块儿去金华殿,还是一起进场的。
又过一会儿,婢子又来报告,说是到了金华殿,入座后,蒋皇后当众赞了陆侍郎两句,说生了个能干千金。
一来一回的传报,听得蒋妤面红脖子粗,血管都恨不得贲大了一圈,握着粉拳,气呼呼在房间里徘徊几圈还不得安宁。
蒋皇后又何曾当众表扬过自己?怕是只有看做儿媳的人,才能有这个荣耀吧!
这姑姑,从头到尾,或者真的没打算让自己当太子妃。
如此这般,蒋妤艰难地熬过了上午,日头高升,婢女又回来报,金华殿的正宴已经结束了,蒋皇后已回了凤藻宫,群臣留在殿内继续饮宴。
一群千金小姐则被安排在御花园赏花品梅子酒,陆清芙因今天的寿宴出了风头,成了众女艳羡的对象,这会儿御花园中,几乎是众星捧月,每家每户的闺秀都围在她身边,说陆清芙只怕是入了皇后的眼,要指给哪个皇子了,不然又怎么会这么厚待。
蒋妤牙酸酸的,浑身就跟蚂蚁爬,再也坐不住了:“走,去御花园看看。”
婢女跟着她一块儿出了东宫,去了御花园。
东宫一角的朱廊下,太子见着良娣气势汹汹地去御花园的背影,脸色漠然:“跟着良娣。”今日是借机叫蒋妤对皇后的怒火点燃,却也得防着这刁纵惯了的良娣,贸贸然做出些轻率举动,坏了事情。
身边两个太监遵命,不远不近地跟在蒋妤后面。
御花园这边,众女正在寒梅中徜徉,旁边宫人执着酒壶跟随,一派美人美景,美不胜收。
陆清芙回忆起刚才的风头,心情舒畅,游园中又在构想和遐思着未来的锦绣前程,只听身边的一名仕宦小姐笑着恭维:“我看陆小姐气色,人比花娇,红鸾心动,只怕真的是有大好的姻缘要临门了。”又转过头,与其他几个近旁的千金打趣儿:“你们说,皇后娘娘是想将陆小姐拨给哪位皇子呢。”
“你们看看皇后今儿这么给陆小姐长脸,总不可能是叫她当偏房,成年的皇子当中,基本都有妻房了,就只有太子还没娶妻,正妃的位置悬空着呢,而且太子又是皇后养育成人的,母子关系亲厚,皇后肯定是为太子的婚事考虑啊。”一名千金羡慕地说。
陆清芙心中宛如波涛荡漾来去,制不住的欣喜,脸上却羞红着脸,忙摆手:“你别瞎说了,皇后慈爱,不过是给我一个机会,让我表现表现罢了,怎么会扯到婚事上去?再说了,我爹不过是工部侍郎,太子妃?满朝文武的千金都排着队呢,几时又轮到我。”
“陆小姐就别谦虚了,怎么不见皇后给咱们机会表现,偏偏给了你?令尊如今是工部侍郎,待你日后升迁,光耀了门楣,到时令尊肯定也跟着升上来呢。”一群千金笑起来。
陆清芙再不说什么,一张芙蓉脸蛋却红扑扑,掩不住振奋。
梅林不远处,高岩背后,蒋妤听一群官宦千金们的私下对话,咬牙切齿,手心又捏紧几分,陆清芙每笑得欢快一分,她心中对蒋皇后的怨恨又加深一层,可再怎么气又能怎样,只能将气头瞄准了“能怎样”的那个人身上,压低嗓音:“你去把那陆清芙叫过来。”
“良娣要做什么?今儿可是皇后的寿宴,可不能闹出什么事啊。”婢女惶恐。
蒋妤一听也是,却并没就此罢休,一想,道:“你把她引到御花园西北角的月牙小湖边,那儿平日鸟不拉屎,没人过。”
婢女知道主子这口气今儿不出,心里铁定不舒坦,没办法对着皇后出,也只能对着陆清芙发泄了,疾步过去,走到一群女眷身后,寻了个机会,偷偷将陆清芙拉出来,哄了过去。
陆清芙听说有个主子叫自己,也不敢多问什么,到了月牙小湖边,见到蒋妤一张臭脸。
她虽不熟宫廷,却也知道宫里女子斗宠厉害,尤其这蒋良娣又是东宫如今位份最高的,此刻见她将自己诱骗过来,知道肯定没好事儿,生了几分警惕,并不上前,只提了裙,行了个礼:“原来是蒋良娣啊,不知叫臣女来有何贵干。”
蒋妤见她离得远远,一副清高模样,心中愠怒更是呈双倍增,这还没怎么样就摆出这样子,万一真进了东宫,还当了太子妃,岂不是尾巴翘天上了,冷哼一声:“听说你把皇后伺候得很好啊,怎么,几时准备进东宫啊。”
陆清芙见她一开口直接就是问责,再看四周清净,只有蒋妤的婢子,万一这良娣想要修理自己,自己肯定吃亏,何必跟她单独面对面,赶紧走算了,见她朝自己走过来,眉一蹙,暗示她不要乱来:“良娣叫臣女过来只