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有一项我不太喜欢的工作，那就是坐在忏悔室里聆听教众的难言之隐。我万分敬佩科尔牧师的耐心和承受能力，他每次从忏悔室里出来都乐呵呵的，似乎完全没有任何压力。有时候我真想问问他，在听到各种有关偷情、欺骗、使坏、作恶的事情后，他都是怎么保持镇定的？
最让我难以接受的是，甚至有年轻小姐趁着坐在忏悔室的机会向我表白。你可以想象我是以何等纠结的心态把对方送走的，因为只要稍微流露出拒绝的口气，她们就躲在阴暗狭小的空间里哭个不停，而我对此万般无奈。
今天又有不少人来告解室里忏悔。
我穿着厚重的修士教袍，坐在黑暗狭窄的告解室里，聆听隔壁陌生人的声音。
“谢谢您，牧师先生。”一个陌生男人向我道谢，然后匆忙离去了。
他刚才在忏悔室里痛哭流涕，不断的诉说他有罪，却无论如何不肯吐露究竟做错了什么。他离去后，我深深松了口气，毕竟对着一个不停的重复自己有罪的人也很压抑。
可还没等我缓过神来，又有一个人走进了隔壁。
“您好。”熟悉的声音从左侧传来。
“爱德华？你到这儿来干什么？”我惊讶的看向他。
有镂空花纹的木隔板阻挡了我们彼此的视线，我只能看到黑暗中一个大体的轮廓。
“我来告解，牧师先生。”他郑重其事的回答说。
在这一瞬间，我忽然意识到有些不妙，爱德华从来不告解。
“我爱上了一个人，牧师先生。”在我阻止前，他已然开口。
“我发誓，我比世上任何一个人都爱他。”
“愿全能的天主施恩于我，让我深爱的人知道我的心意。”
我靠在告解室的椅子上，久久无言。
而对方却故意问我：“牧师先生，您会把我的愿望传达给耶稣听吗？”
“这里是告解室……人们是来忏悔的……”我无力的说。
“您觉得爱一个人也是罪吗？”
“如果是不该爱的人，那就是罪。”我的声音有些颤抖。
“爱一个人没有该和不该，牧师先生。”他低沉着声音说。
“当然有，天主圣训，觊觎他人之妇是罪，爱上同性之人是罪。”
“牧师先生爱上过不该爱的人吗？”
“没有，我当然没有！”我大声说道，如同在掩饰内心的恐惧。
“那对您而言还真是一种幸运。”爱德华的声音咄咄逼人：“不是所有的人都像您一样幸运，至少我恋慕的那个人就不是。”
“你凭什么这么认为！”
“凭他远跨大洋，孤身一人来到异国他乡寻找了我两年！如果这都不算爱，那他还爱着谁呢？”
我双手抱着头，手指插在发间，似乎这样能带给我安全感，因为我根本无法反驳他的话。
他说没错，我爱他，我从少年时就爱上了他，否则不会千里迢迢来寻找一个失去踪迹的人。我的理智和我的内心似乎永远都是矛盾的，简直像埋在黑暗中，永远找不到光明。
“神会惩罚我们。”我颤抖着说：“你怎么敢在教堂里跟我说这种话。”
“天主仁慈，会宽恕一切。”他平静的说。
“不，上帝不会宽恕我们的，我们会下地狱。”
“那就下吧，有你陪伴我，在哪里都是天堂。”
说完这些话，他打开告解室的门道：“谢谢您，牧师先生，我下次再来找您告解。”
他离开后，下一位教众又走进了隔壁，自始至终，我都沉浸在自己的思绪里，完全没听到对方说了些什么。
……
“亚当，你最近是怎么了？身体不舒服吗？”科尔牧师忽然问我。
“啊……”我一惊之下，差点打翻祝圣用的葡萄酒。
“你在想什么？都走神了。”科尔牧师说。
“请原谅。”我低头道。
“呵呵，不必道歉，心情沉闷的话就出去逛逛，印度这个国家有很多值得观赏的景致，特别是人文景致，到处都有古老的雕像和古迹。对了，你也许想去看看他们的洒红节，当地人为了庆祝春分和谷物丰收会举行盛会，他们向行人抛洒红粉和水来表达祝福。我可以放你几天假，你去的时候顺便呵斥那些不守礼仪的英国士兵，我不喜欢他们打扰本地人的节日庆典。”
“您不介意他们的本土教义吗？我是说，我们都是传教士。”我说。
“当然不，孩子，我们要尊重当地人的信仰。各个地方有各个地方的神，就像不同的地方有不同的人种一样。印度人还把性｜爱女神供奉起来崇拜呢，而我们这些神父，则把一生都献给了一个男人，究竟哪个更奇怪呢？”科尔牧师笑呵呵的开了个玩笑。
于是心情烦闷的我听从了牧师的指示，前往当地民众的神庙，参加他们每年一度的洒红节。有不少英国人都来参与这个盛会，最多的要数士兵，因为这是少数几个能在街上和女性玩闹的节日，没人舍得缺席。
当天，神庙挤满了人。
从一大早到中午时分，印度人不分男女老幼，争相向自己的家人和亲朋好友的脸上、身上涂抹各色颜料，表示祝福。调皮的年轻人和孩子们更是欣喜若狂，在大街上向过往的人们泼洒一种红色的水。
在神庙的庆祝地，人们一边跳舞，一边泼洒水和红粉。有些人整个被染成了红色，头发和衣服湿漉漉的，连地上的泥浆都染红了。
跟我一同前来的是一位会吏，他甚至脱下了教袍，在人群中手舞足蹈，完全忘了自己是个基督徒，全心全意的享受起了印度教的节日。
洒红节通常会持续一段时间，于是我们在当地一家英国人开的旅馆中住了下来。
一天早上，我起床后很久也没见那位会吏下楼，于是吩咐侍者去他房间看看。
谁知道侍者一脸仓皇的跑下来，然后跟领班嘀嘀咕咕。领班听了，脸色瞬间变得惨白，大声吩咐几个男仆道：“快！快去生几个火盆。”
我奇怪的走过去问他：“先生，发生什么事了吗？”
领班眼神慌乱，纠结的望着我，似乎想说什么却有所顾忌。
“到底发生了什么事？楼上那位会吏是我的同伴，他怎么了？”我焦急的问他。
领班这才对我说：“大事不好了！那个男人，那个男人不知道从什么地方带来了那种脏病！他会害死我们的，天哪！”
“您在说什么？什么病？”我心中陡然升起不详的预感。
“刚才仆人告诉我，那位先生昏迷不醒，脸上起了很多红疙瘩，看上去像天花疱疹！”
听到‘天花’二字，我浑身打了个哆嗦，急忙问道：“你确定吗？也许……也许仆人看错了。”
“先生！这里哪里能看错！”领班焦急的说。
很快，旅店的管事出来通知所有的客人。
“先生女士们，我有一件可怕的事情要告知大家，但请大家不要惊慌，冷静的面对，我们旅馆会帮助大家有序撤离。”
“发生了什么事？”一位身着棕色燕尾服的绅士大声问道。
“我们旅店里有人得了天花，医生刚刚来确诊过了。”
“上帝啊！”宾客们议论纷纷，甚至有女士当场昏了过去。
“如果还有谁感到不适，请尽快告知，然后远离人群。至于身体的健康的人，我们会尽快把你们送离此处。”
不久后，一个男仆前来催促我：“康斯坦丁先生，您已经收拾好行李了吗？请快坐上马车离开吧。”
“可是……我的同伴还在这里，我不能留下他一个人。”
“您的同伴得了天花，您留下又有什么用呢？”仆人的口气强硬，略带责怪：“所有健康的人都已经离开了，您也必须离开，旅馆已经被封锁了，这是总督府的命令，您无权违抗。”
我提着行李走出酒店，外面到处是纷纷逃窜的客人。仿佛身后有洪水猛兽，他们跳上马车，头也不回的逃跑了。
我也坐上教会的马车往回走。
可是刚刚回到家里，我就感到一阵不适，身体有发热的迹象。
外面传来消息，这次天花传染来势凶猛，发源地就是举办洒红节的地点。
无数当地人都病倒了，听说是水的原因。
神庙附近已经死了很多人，总督府甚至封闭了周围的村落，听说附近的村落里早就大规模爆发了天花，只是交通闭塞，没有人发现。
而我在到家的第二天早上，身上和脸上都冒出了红疙瘩。
作者有话要说：天花在古时候很恐怖的，屠城屠村，活下来的人也都毁容了。
25、第 25 章
上一世；我死于天花。
那时候我病得很厉害；浑身上下都长满了红色的水泡；发烧发的迷迷糊糊，身边连一个照顾的仆人都没有。
唯一清醒的时候，我只见到弟弟约瑟夫洋洋得意的站在我床前。