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方思慎猛然后退，差点撞到茶几上，掩饰不住的惊慌失措。
“没事……应该是下午在宿舍冲凉水闹的。”勉强笑笑，“您忘了，我一年到头不生病，真感冒了，也就是看起来吓人，其实没什么的。”
方笃之缓缓收回双手，不着痕迹退了半步，板起脸训斥：“这么大了还不懂照顾自己！大冬天为什么冲凉水？”
“坐了十几个小时的火车，脏得实在难受。”
之前没注意，这会儿灯光下近看，方笃之才发现儿子似乎又瘦了一圈。由于发热，灰暗的脸上两颊酡红，倒像两团燃烧的乌金。
无奈地叹口气：“你非要洗，就赶紧去洗，我给你找退烧药。”
方思慎硬撑着进了浴室，听见门外父亲的声音：“叫你在外边瞎折腾，回家就生病，特地回来折腾爸爸是不是？”故作恼怒中满腔嗔怪疼爱，说到后来简直惊喜交加。埋藏在记忆角落里似曾相识的场景浮现脑海，方思慎只觉浑身乏力，握住花洒的手不由得微微颤抖。
凝聚起全身力气，用最快的速度洗完，在父亲来敲门之前，穿戴妥当走出去。自己的房间跟三年前相比没有任何变化，枕头被褥却散发出新洗之后的清香。
方笃之坐到床边，要喂儿子吃药。方思慎接过他手里的药片和水，努力睁大疲惫的双眼，望着父亲：“爸爸，我已经长大了。”
药片吃下去，又补充一句：“很早以前，我就已经长大了。”
方笃之抬起头，额上现出几条皱纹，顿显老态。
“我知道……爸爸知道，你长大了。”本想摸摸儿子的额头，最终只把冰袋递过去，“水和药就放在这儿，我给你定个闹钟，过四个小时再吃一次。”说完，起身往外走。
“爸。”
方笃之停下脚步，却没有回头。
“对不起，您包的饺子，我过两天再吃。”
“没关系。饺子冻在冰箱里，什么时候想吃了就什么时候吃。”方笃之说着，轻轻带上房门。
窗外的鞭炮声越来越遥远，方思慎确认好闹钟，扶了扶额上的冰袋，再也支撑不住，昏沉入睡。
半夜，方思慎从睡梦中惊醒，梦中“滴滴”的警报声还在耳边响个不停，好半天才想起是闹钟。浑身酸痛，挣扎半天才摸到手机，把铃声关掉。又伸手去开床头灯，来回摸索半天也没找着开关，倒把自己弄得气喘吁吁。
“啪！”灯亮了。一个身影弯下腰，向他伸出双臂。
方思慎一个激灵，也不知哪里来的力气，撑着床板就坐了起来。抓住伸过来的手，叫了一声：“爸爸！”本该声色俱厉，因为嗓子烧得冒烟，结果急促而沙哑，反倒像是惶恐中寻求安慰。
方笃之反握住他的手，慢慢坐下，道：“连手心都烫成这样。”
方思慎定定神，放松身体，用最严肃的语气说道：“爸，麻烦您把杯子递给我。”
“啊，好。”方笃之松了手。杯子、药片、体温计、替换的冰袋，一样样递过来，再接过去。
“爸，几点了？”隐隐约约传来零星的鞭炮声。
“三点多。你接着睡，该吃药了我叫你。”
方笃之帮儿子关了灯，掖好被子，放轻脚步走出去。方思慎睁开眼睛，躺了一会儿，听得外边再没有动静，一点一点从床上爬起来，靠着墙壁的支撑，极其缓慢地摸到门边，拨下门闩落了锁。
他知道隔壁的人很可能听得见，但是他不能允许自己大意心软。毕竟，再不能以年少懵懂作为犯错误的借口。他有义务竭尽全力，保住这一份来之不易的父子情义。
接下来的几天，方笃之都在家里照顾生病的儿子。既不出门，也不让人上门。亲朋戚友同仁弟子来电话拜年，说得最多的几句话就是：“小思回来了。”“小思病了。”“等小思好了，一定带他一起去。”
方笃之想方设法给儿子增加营养，熬粥煲汤，快煮慢炖，弄得屋子里整天香喷喷的。方思慎从不挑食，做什么吃什么，偶尔还夸一夸父亲的手艺。
方大教授心情愉快，闲来跟儿子聊天：“你推荐的那个国一高学生，我暗中关注了一下，确实是个好苗子。”
方思慎愣了愣，才记起是梁若谷。他这时对梁若谷的印象已经大打折扣，却不愿把前因后果说给父亲听。一来只会显得自己笨拙迂腐，二来在方笃之教授眼里，只怕更加坐实了此子后起之秀的形象。于是淡淡道：“他在同龄人中确实不同一般，没有我推荐，也自然会引起关注。”
“那倒是。”方笃之架起二郎腿靠在椅子上，一派闲适儒雅风范。
“我们这个‘少年国学堂’，因为是第一次，要开风气之先，做出品牌效应，虽然学员不过是些高中生，来座谈的可都是名师鸿儒。传统艺术部分请动了白老来讲，差点磨破我的嘴皮子。”方教授微哂道，“那个梁若谷，两次课就叫白老记住了他，不简单。后生可畏，后生可畏啊……”
白贻燕在位时任文化艺术委员会常务会长，是好几所大学国学及艺术院系的客座教授。退下来后还兼着书画家联合会会长的虚衔，教授职务都推辞了。方笃之能说动他为“少年国学堂”讲课，除了私人关系，更重要的，此举恰好投合老先生“国学从娃娃抓起”的主张。
方思慎熟悉父亲的说话方式，也接触过许多圈内人物，却始终没学会用同样皮里阳秋的方式敷衍。靠在床头一边喝水，一边随手翻书。间或看一眼父亲，表示自己在听。
“今年拜年别家都无所谓，白老那里还是要去一趟的。”
方思慎抬头。
“爸爸知道你不喜欢应酬，但拜望长辈乃是起码的礼仪。过两天好利索了，跟我一起去，啊？”
方思慎想想，道：“一定要拜望长辈的话，我宁肯去看叔叔婶婶。”
方笃之脸色立刻黑下来：“他做弟弟的不先来拜望兄长，你做侄子的何必去拜望叔叔！不去！”
昔日文艺家联合会副会长，著名红色作家方继山，长子方笃之，如今乃国学巨擘，任高等人文学院院长；次子方敏之，年轻时曾是先锋诗人中的先锋人物，如今四十好几了，热血不减，老当益壮，堪称激进老愤青，意见新领袖。方继山创作上又红又专，为人却跟当年号称“新文化师表，旧道德楷模”的吴随意暗合，最重伦常规范，对两个儿子管教苛严。
方会长仙去十余载，倘若地下有知：长子从芒干道回京不久，兄弟俩便因道不同不相为谋，老父亲一死，再无往来；没几年又冒出一个私生的长孙，长子竟敢冒天下之大不韪抛弃发妻亲女；次子失了父兄管教，日益反动，几度差点进监狱，不以为耻，反以为荣，成日大放厥词，无事生非，诲淫诲盗……恐怕要在棺材里再气死一回。
方思慎对无缘谋面的爷爷颇有些耳闻，知道父亲在兄弟长幼问题上的固执来源何处。小声道：“婶婶不是特地打电话要来拜年么？您说我病了，还不让她来看。”
当年方笃之要儿子认祖归宗，曾经打电话借白蕊之口告诉方敏之。方敏之在正阳门外同春楼设宴，一家人单请侄子吃饭认亲，让方思慎对特立独行的叔叔，美丽和蔼的婶婶印象极其深刻。
方笃之哼一声：“白蕊最喜欢搞八面玲珑这套，你以为她真关心你呢？真关心怎不见平时去你学校看看？”
方思慎不做声了。他相信父亲连两个堂妹的名字都不见得清楚，却埋怨婶婶不去学校看自己。
方笃之瞧见儿子低眉合眼的模样，知道他根本没往心里去。轻叹道：“因为白老的推荐，范有常即将出任文化署特聘参事，这就算是入了仕途了，说不定今后连我都要看他脸色行事。小思，必要的人际交往，本是生活一部分。也不用你额外做什么，只是跟爸爸去走动走动，对将来有好处，啊？”
方思慎沉默着。就在当父亲的几乎以为儿子已经被说动的时候，他忽然抬起头：“爸爸，您知道我回家来是做什么？”
“嗯？”方笃之一时没听明白。
“我只是回来陪您过年。等出了初五，我就回学校去。手里好多活等着，已经耽误太久了。”
方笃之听罢，忽然一笑：“小思说得对，是爸爸错了。你特意回来陪爸爸过年，这些煞风景的俗事都该见鬼去！”
初六这天，方笃之还在厨房忙碌，方思慎在客厅里喊一声：“爸，我回学校去了。”
方大教授手一哆嗦，差点碎了个盘子。冲到门口，看见儿子身上穿着新衣裳，手里拎个小塑料袋：“这干面果我拿走了。