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张着嘴看着她那忧心忡忡的夫君。
「哎，我知道我知道，」他别扭起来，「谁让你讨病人喜欢。」淡菊啼笑皆非的拧了他一下，「说什麽浑话呢…你不瞧瞧我的脸？」「我娘子的脸怎麽啦？」慕青拉长了脸，「哪族姑娘可以黥得这麽好看？」淡菊心底好笑，又哄又亲，说了无数好话，才让他噘着嘴同意了。
她随同广东州牧搭船，慕青在码头送别，眼睛就没离开过她，一脸怏怏。一直到船已离岸，慕青仍然没有离去，极远还看到码头一点人影。
广东州牧姓宋，瞧见淡菊依旧站在船首，噙着泪，痴痴望着远方，有些骇笑。虽知不该跟官眷多言语，还是忍不住说了，「刘夫人与司判结缡几载？」淡菊脸一红，幸好带着纱帽，「…三年有余。」宋州牧尽力忍笑，「果然伉俪情深。」「不曾或离左右…」她情绪明显低落下去，不再言语。
他有些诧异。初见刘夫人时，他大吃了一惊，原以为是土族黥面女子，没想到是天生的胎记。又见一旁的俊美无俦、逸若谪仙的刘通判，不禁有「巧夫竟伴拙妇眠」的感叹。
现下又这样儿女情长，难分难舍，他有点後悔，恐怕名过其实，白跑了这趟。
直到到了疫区，刘夫人像是换了个人，杀伐决断，公诸了防疫要则，编整郎中大夫，开方施药各有所属，竟是极其熟练。得了她助手，宋州牧才能获几夜好眠，不再毫无头绪而徒劳无功。
但宋州牧发热发寒的时候，她亲自来诊，温柔悲悯，细细把脉观颜，又让人可敬可亲。
「宋州牧并非疟疾，只是劳累过度，又着了凉，竟是个小伤寒。需要好生调养。」刘夫人施了几针，他顿觉脑门松快不少。
待她开方，宋州牧有气无力的说，「这怎麽成？眼前多少事…」「宋州牧爱民如子，淡菊钦佩。」她温和一笑，「但不把病养好，这广东百姓靠谁好呢？」她唤来宋州牧身边服侍的丫头，一一嘱咐如何看护、几时吃药，药须如何煎制。
不厌其烦，殷殷托付。
她就是这样照料家里男人麽？宋州牧心底掠过一点失落。这麽殷勤仔细，真心诚意…难怪刘通判如此不舍。
刘通判家徒四壁，只有个半聋不哑的老仆妇做饭。想来她得诸事照料吧…他自嘲的笑笑，娶了一妻三妾，他身边一切琐事，都是奴仆打理，连碗汤都少人做给他喝。其实不做也好，不然喝了夫人的汤，就得喝姨娘的汤，一碗水端平，可不是容易的事。
在外吃了辛苦，想跟枕边人说说，夫人脸上总有气，姨娘们有美貌却没脑子。不知道该跟她们说什麽，她们也不知道该跟他说什麽了。
那对少年夫妻在屋里咬耳朵，赌气轻哄，蜜糖儿似的甜，他似乎从来没有过。把脸别开，还是听进一丝半点。说不出有多羡慕，羡慕得有些发酸了…宋州牧病得沈了，丫头怕担关系，一天数次的来报，淡菊已是疲倦，还是强打精神去看。她摸了摸额头，翻眼皮，看脉象，又看了二和药和密不通风的房间，完全没照她的嘱咐，让她暗暗叹气。
最是知疼着热，还是医者和枕边人哪。
「能否让宋夫人来一趟？宋大人需要人照料…」她问丫头。
丫头踌躇，讷讷的说，「夫人的身子也不太好…」「不用了。」宋州牧的声音很疲倦，「她出身世家，哪懂得照料人…更不会来疫区。」淡菊哑然，转头看那个丫头。面目姣好，十指青葱似的，留着长长的指甲，一点疤痕也无。她恍然，这是个「观赏用」的丫头。
轻叹一声，「宋大人，我眼前还有事，您放宽心且养病，晚点我来看您。」当夜她陪着丫头一起守夜，教着怎麽用烈酒擦身更衣，怎麽把冷布巾放在额头降温，该按哪些地方降低痛苦…直到天明，丫头已经累得昏睡过去，她强撑着换过已温的布巾。
探探额头，已然降温。她又轻叹一声。
宋州牧微微睁开眼睛，眼底都是血丝。「…难怪刘司判那样不舍。」他目光遥远，自嘲的说，「我算是白娶了一妻三妾。」淡菊微微皱眉，这话已经太踰越。但她对病人都好，不会破口大骂，跟她那急性子的师父不同。
「那是我家夫君只娶了我一个，我又善妒，不容人。」她轻描淡写的说，「夫君容得我妒，容得我抛头露面行医，他这般容我，我不尽心尽力服侍他，那不是没天理了？」说完就推醒丫头，要她将煎好的药喂给宋州牧，就告辞了。
宋州牧病癒後，就没再提什麽，只是对淡菊非常恭谨，常常和她商量疫病遏止的方案。
眼见入秋，疫情已经减缓，淡菊就告辞要返家。
宋州牧欲言又止，却又静默，只是送她到码头。见她即将登船，唤住了她，取出一把八宝攒珠金钗，非常昂贵。
他咳嗽一声，「此次疫病，若非刘夫人援手，岂能善了。无以为报，区区微物，聊表寸心。」淡菊嫁予慕青已经三载有余，随他在官场打滚，已不是当年天涯行医的无知少女。她盯着宋州牧，取下脸上面纱，露出艳红的胎记，宋州牧反而目光火热的看着她。
「宋州牧，」她柔声，「你只是病了，一时软弱。」宋州牧没离开她的眼睛，「据闻，刘司判也是淡菊姑娘的病人。」她深深看了他两眼，容颜渐渐严肃，「但我也只对他病，只容他疗我的病。宋州牧，我应你邀请而来，是敬佩你为民焦灼，我依从医者本心。从来不是为了金银财帛。」她从容戴上纱帽，转身登船，看都不曾看一眼那只华丽贵重的金钗。
淡菊一直没有转身，倔强的挺直背，渡海而去，不曾回顾。
百花杀 之二十一 @ 作者：蝴蝶seba
阔别数月，慕青惊喜交集，开小差将淡菊接了回去，所谓小别胜新婚，何况这麽多个月，连沐浴都不让她有须臾分离，跟前跟後，擦背沐发，非常殷勤。
「做了什麽亏心事，从实招来。」淡菊冲着他笑。
「我没审你，你倒审起我来。」慕青噘起嘴，「两个多月没三封信，让谁拐着走了？」「病人心灵脆弱。」她想了想，「没事儿，只不过你说得对，男人还真的都是…」她说不出口，只叹气，「想想挺怕人的。」「女人也没好哪去。」他撇了嘴，「世间几个乾净人？」「洁癖。」「彼此彼此。」最终还是搂成一团，管他青天白日，极尽温存思念。他们成亲已久，不似初时激烈，彼此相熟。少了激情，却多了温柔无限。
慕青撑起手肘，柔情的看她，「清减了些。」「有些累麽。」她半阖着眼，「你也瘦了。」「你不知道相思无药医麽？惹得衣带渐宽…」他的手不太规矩的在她腰上游移。
「够了！」淡菊笑嚷，按住他的手，「越发嘴贫了。」慕青笑着，从枕下掏出一枝龙钗，让淡菊睁大眼睛，「…你怎麽买了？好几万钱哪！」崖州唯一的银楼，就摆着这枝做工极精细的龙钗。是银钗，本身应该没多少钱，但做工繁复，那只龙栩栩如生。老板要价高，但买得起的觉得是银钗，太素净，喜爱的又买不起。这麽多年，一直当成镇店之宝摆着。
淡菊有时准备年礼往来，会去银楼买些银锞子，每次去就会仔细欣赏一下那只龙钗。但他们虽然不算穷，也不富余，一直都只是看看而已。
但她不晓得慕青会发现。
慕青叹了口气，「你跟了我，不是官太太，竟是受罪。瞧瞧你吃得什麽，用得什麽，穿着什麽…光想到我就难过。你又不言不语，连喜欢什麽都不讲。我竟成了什麽了，还敢自称是你男人吗？将就用着吧…待我将来登阁拜相，给你讨诰命，让你穿金戴银，享用不尽…」淡菊瞪着他，他的官饷少得可怜，家用还是她偷偷贴补，能有多少，她不知道？
就怕他收了什麽不该收的…她马上沈下脸，「我为事，但求心安，既不要诰命，也不用奢华。慕青，你向来廉洁自守，不应该为此…」「没有嘛，」他举手叫屈，「不是！我是拿了我自己的东西去换的！」淡菊一脸狐疑，再三逼问，慕青觉得好笑。她向来温柔顺从，触犯了底线，居然这样严厉坚持。
吃逼不过，慕青推枕抱她，不顾她的挣扎，「好嘛，我说，我说。我拿一小匣珍珠去换的，每个都有龙眼大…」淡菊僵住了。
那一小匣的珍珠…还是她递给慕青的。
那是…慕青最痛苦的回忆之一。她必须开刀才能拿出在他体内的异物──那些龙眼大的珍珠。应该是先割开皮肤，将珍珠塞到里头，然後癒合。到现在她还是不懂为什麽这麽做。
她不知道怎麽处置这些价值连城但沾满血腥和痛苦的珍珠，只能洗净装进小匣，递给慕青�