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齐爷在他眼中，已经成为另一个略显温和的人了。
所以即便有恐惧有迷惑也要坚定地站在他身后，看着他从慵懒淡然的神色下浮起的野心在受控制地滋长。
他告诉自己不要怀疑，每日利落地跑上跑下结识新到访的人，陪着齐爷一起听各种人的报告，迎接或疑惑或轻视或憎恶或好奇的神情。然后齐爷会问他可有收获，对刚才得到的消息可有见解，对自己刚才所下的指示可否明白。
就这样直到深夜。
月已高悬，齐爷沐浴之后披着浴袍站在落地窗前，暗色的刺绣天鹅绒窗帘在他身畔静止着，一室沉默。
陆以华打算回房间休息，正要开口，却听齐爷略显疲惫的声音传来，“叫人端点水果上来。”
“齐爷，你很累？”不自觉便走到窗前，微抬起头看向这个将一切都放在自己掌中去规划去算计、野心却在更远之处的男人，突然察觉在这样的喧哗已歇，连灯光都凄冷了些的夜里，就连他都看起来有些厌倦之意了。
“我怎么会累。”齐爷笑，仄仄地抬了抬眼，沉声道，“在我达到目的之前，是不会累的。”他少年时看起来一直是无忧无虑，毫无心机的。兄弟们在家学习或者卖乖弄巧时，他只会在花园里发呆，看着各种花草，装作一个有些闷、有些自闭的孩子。只因为他生在一个兄弟注定不能和平共存的家庭里，他的母亲从他有意识开始便一直在叮嘱他，要他好好保护自己。若要生存下去，就必须得到权力；而要得到权力，就必须先假装自己对权力一点欲望也没有。
装帧得分外精致的带插图的硬皮彩绘书，他不敢要；渴慕和大哥一样能随父亲去远游，他不敢说；甚至是饭桌上离得稍远的一盘菜，他也不敢多夹一筷子。
他的母亲总是为他思虑太多，娘家无法依靠，只能拼命地去压抑儿子对任何事物的欲望，她知道，终有一天那会爆发。因为她的儿子是个男人，并不比任何一个兄弟差，更不想让自己显得比任何一个兄弟差，可是他只有差上十多年甚至二十年，咬着牙忍过去，才能过上一点不再担惊受怕的日子。
他的母亲想得太多了，心事太重，便郁郁寡欢。时日久了，又与他父亲生了许多嫌隙，机关算得尽了，油枯灯灭。
她最后死在她的房间里，绣着吉祥图案的大床是暗红色的，衬得她更加憔悴与苍白，却也让他突然意识到他的母亲在年轻时可能是极美丽的，只是过早折损。
但他不说话，他不知道该说什么，甚至连哀恸这样的感觉，都已在麻木中渐渐失去。
死前她抓着他的手，眼眸灿若星子，却过于明亮，几近发狂，她说：“如果是你大哥和四哥占了上风，你就这样、就这样，混下去。等他们继承了老爷子的一切，你带着我给你准备好的一切，走、走得远些，一直向北面，便有机会发展出自己的事业来。”
她咳，断断续续地，咳了一阵继续说，又流畅如常人，“若是其他人或者旁支的占了上风，你一定要找好时机，亲自去你父亲谈，”说着说着就笑，笑容里有些歇斯底里的意思了，声音也尖锐起来，“你不知道、不知道妈妈当年也是个厉害的人物。哈哈，我当年随着算得上出生入死了，一无所有地跟着他，家里帮不上他，我就靠自己的力量，我就和男人一样地去拼，去算计，去害人……后来，也是我一手拉线让他和姓王的结了婚，站稳了脚跟。”
“……”齐厉那时候年龄并不大，手被攥得生疼，怔愣地看着有些陌生的母亲，想喊她。
“听我说，后来，后来一切都好起来了……”深深地吸着气，表情便渐渐惨淡而平静下来了，“我有了你，想想自己害过不少别人家的儿女，不想再做那些折福的事情，就再不管那些事了。你父亲以为我年纪大了不中用了，对我便懈怠起来。你……莫要恨他，他是念着我的好，才让如今这样无用的我还留在主宅，才没把你送去给其他女人。若有一天形势不好，到了必要的时候，你去找他，就告诉他……就告诉他……”
“你是我杜歆的儿子！！杜歆！凭我的心计我的能力，你是我一手教出来的男子汉，你足以担起齐家的家业，甚至把它发扬光大！”声音骤地再次尖利起来，母亲笑着笑着便咳，眼泪滑下来湿漉漉的，仿佛撕心裂肺之后止不住的疼蔓延开来——“我愿意成就他，也愿意成就你，这是我一生最幸福的事情了。”
她为他倾尽一切，年华、生命、智慧，甚至是一颗曾经善良的心。
最后她为他培养了一个合格的继承人。
她的手垂下来，齐厉知道，她死了。
那样微微蜷起来的姿态，像是想要抓住什么一样，空空的，并不圆满。齐厉站在床边看着他的母亲，他知道最爱他、想尽办法维护他在这场漫长战争中活下去的人死了，而他甚至不知道该往这个人空虚的手中填充什么。
也许是父亲的手，但他并不能这样贸贸然地去见父亲，他还没想好如何解释这一切，也没想好今后应该用什么样的新伪装出的表情去面对那些人的面孔。
也许是曾经定情的信物，也许是齐家家主的权力，也许是……无论是什么，都不是他给得起的。莫说这些，便是自己真心喜欢的一个本子一把手枪一幅画，他都没有，因为他从未开口要过，所以给不起。
那他还有什么可以给得起的东西么？也许只有那些不需要开口索要就能得到的吧。
齐厉下楼去了花园，正是雨后，花都正绽得好看，什么颜色都有。他想起那床的颜色，是深深的红，衬着母亲的惨白正可算得上凄艳。
他折了一枝蔷薇，却没想到那花枝上有刺，鲜血瞬间便涌出，小小的一滴。
他站了一阵，上楼将花朵塞进那寂寞的手中。他看着那只秀美的手握着纤细的花朵，就像一个白瓷般的容器，莫名许久，终于哭了。那个时候他便决定，总有一天，他不需要再为无法拥有自己喜欢的东西而感受这样的痛楚。
虽然后来他知道，那样的痛楚，来源并非是他那时所以为的，无法得到喜欢的东西。
而是，源自失去。
现在他几乎没有得不到却又想要的东西了，所以他决定将自己的欲望扩张到更远的地方，只有得到什么才能弥补那种致命的，空洞的感觉。
在那之前，他不会累的。
可是站在他身畔的陆以华不懂，他只是察觉齐爷在深思什么，视线遥远地落在不知名的地方，那神色却不像在思考什么重要的决策。
“齐爷……”他对那样的神色有种莫名的感觉，不想它在齐爷的脸上出现，几乎是下意识地出声来打断那深思。
“嗯？”齐厉回了神。
“嗯……每日报信的人那么多，齐爷怎么知道其中是不是有故意送假情报来的呢？”支吾一阵，突然想起之前的疑惑，干脆临时抛了出来。
“能看出来的啊。”齐爷有意开他玩笑。
“嗯？怎么看出来的？”
“笨人都看不出来。”
“……”
其实是单纯一点的人看不出来吧。陆以华虽然算得上有心思有脑子，却没什么算计人的心机。
而自己……还有人伪装得比自己更长久更彻底么？
不自觉地便冷笑，然而还未持续多久，就被身边的人再次打扰了。
“齐爷，华夫人的请帖您怎么打算的？”一脸公式化地继续发问，陆以华暗暗咬牙，定要把齐爷的心思从不知哪处的深渊里拉扯出来。
“华夫人啊……”
冷寂的月夜，交谈声断断续续着。
13
第十三章 。。。
华夫人开办的宴会一月一次，即便是齐爷这样窝在本家很少出面的神秘人物，每年也要给面子地出现几次。
毕竟这是华夫人的邀约，每月一递，一直不去是说不过去的。
更何况现在是非常时期，齐爷正需要打探一些见不得阳光的阴暗地里的消息，又需要为后续行动造势，华夫人的宴会可说是一个很重要的媒介。
为何？这要先从开办宴会的女主人说起。华夫人原名什么早已无人知晓，但她姓华倒�