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一月末，在经过与升任东官局座的破烂掌柜报备之后，我和杂毛小道暂别，分道扬镳，各自回家过年。他乘坐的是飞机，同行的还有虎皮猫大人，而我则跟随着在洪山开苗疆餐厅的曾经合伙人阿东相约一起，拼车回家。
经过这两年的发展，苗疆餐房也已经做成了洪山市内比较有特色的美食去处，阿东上次还跟我说准备张罗着再多开几家分店，到了这一次见了面，我才知道他已经在市区和小榄那儿开了两家连锁店，生意都做得不错，多多少少也是小有了身家。
这一回，他更是买了一辆四十来万的城市越野车，准备衣锦还乡了。
我曾经在苗疆餐房最开始是参与过投资，在里面也有股份，不过甩手掌柜当多了，便有些惭愧，早些日子便已经撤了资，由阿东将我手里头的股份给高价收购了。不过虽然分开了，阿东与我的关系依然还是十分融洽，热络得很。
阿东这人跟我一样，是个比较有眼光、而且重情义的人，他知道自己虽然在老家人的眼中是个成功人士，但是跟我比起来，却远远不如，我们的关系便如同以前的我和顾老板一般，有什么问题都喜欢咨询我，对我的意见也颇为敬重。
一路上我和阿东轮流着开车，倒也没有什么疲惫，同行的还有他老婆和三岁大的孩子，特别是那小孩儿，肥嘟嘟的脸蛋儿特别好玩，不知不觉过了广南，从湘湖省的靖州路过，便到了十万大山的门户，也就是我的老家晋平。
我父母习惯不了南方省的现代生活，早几个月便已经返回了老家里面，我担心我的身份会让他们受到无谓的牵连，总是劝他们隐居到黔阳去，然而我父母却舍不得离开大敦子镇这个从小习惯的老家，那山那山，那些熟络的亲戚朋友，都已经融入了灵魂之中，哪里能够轻易舍弃，于是我也没有办法，只有由着他们的心意。
我返回晋平是在腊月下旬，阿东送我回家的时候，屋前屋后、邻里隔壁都在熏腊肉、血豆腐、打粑粑（也作年糕）、煮油茶和炸豆腐丸子……一时间颇为热闹，空气中洋溢着食物浓浓的香味，面对着邻居乡里热情的招呼，常年漂泊在外的我总算感觉到了一些年儿味。
阿东这人是个细心的朋友，在后备箱里面准备了好多小礼物，给这些乡亲分发一些，都不是什么贵重之物，但是看见他们把礼物捧在手里时脸上露出来的那种单纯的快乐，真的是比那金子还要珍贵。
将行李帮我放好，我父母笑吟吟地招呼阿东一家人进来喝茶水，如此忙碌一番，阿东返回了镇外不远的省屯村，而我则洗漱一番，撸着袖子帮邻居打粑粑。
很多住在城市的朋友可能不知道我们过年时吃的年糕是怎么来的，这东西首先得用当年的新鲜糯米蒸熟，然后将其倾倒在涂覆着植物油的木槽中，由两个壮汉用大头木棰轮番捶打至粘稠膏状，这时再由妇人将其捏成圆球，静置成饼状，待其晒干，便储存起来，随时可吃。
这过年粑粑是糯米作成，祖上传言说可以防蛊驱毒，祭祖祈福，所以早些年家家户户过年都要打，在我童年的记忆里，总有一起热闹打年糕，吃粑粑的场面。
不过打粑粑是一件很累的活计，现在好多年轻人都出外打工，过年不回，市面上又有物美价廉的机制年糕，所以做的人也逐渐少了许多。我也算是赶得巧，所以帮着邻居家大爷捶打年糕，那力气大得跟打桩机一样，旁人看了都笑我父母，说瞧这架势，你家左左不像是在外面做大老板的，反而跟运动员一样。
我父母不是虚荣的性子，也在旁边附和，说他呀，一天到晚都忙忙碌碌不见踪影，尽干些不着调的事情，我们也管不着他呢。
不过他们在人前随意说我，当回到家里吃晚饭的时候，却是一边给我挟着大块油乎乎的腊肉，一边则关切地问我的近况如何。南方一行，他们大约也知道了我是公家人的情况，我便顺着嘴说了些寻常的事情，也不敢让他们担心。
我父亲是个闷葫芦，只管在旁边给我挟菜，我母亲倒是唠叨得不行，不断给我摆门子，说给这国家办事呢，要认真一点，不要偷奸耍滑，到时候耽误了大事，那可不好。
她是经历过那个特殊时代的老人了，脑子里面总是有着对国家那个浓浓的爱戴和敬意，我也只是点头，说我做得很不错了，最近上头还准备给我升大官呢。听我这般吹嘘，我母亲不信，拿筷子敲我头，笑着说这孩子，满嘴跑火车，就没有一个正型。
唠叨完工作上面的事情，又说起个人情况，我母亲说忒大的一个人了，连个正经结婚的对象都没有，真不闲丢人。以前那个漂亮得跟仙女一样的女警察，好好的一个女孩子你给弄没了，说过年带一个女朋友回来，去年没回家，今年还是没有，你到底有没有，没有的话，妈就给你找了——刚才隔壁王姨还找我说起这事儿，说她娘家有好几个侄女，年纪都合适，说你要乐意，就领来家里看看。我寻思着你好歹也是公家人了，那几个初中毕业就出去打工的妹儿也就算了，倒是有一个在读大学的女娃娃，虽然长得一般，不过人家好歹是高学历啊……
得，我母亲一旦开启这唠叨模式，我顿时就头大，感觉面对着威震东南亚的许先生，当时的痛苦也不过如此。
我母亲惦记着我的终身大事，但我那闷不吭声的父亲倒是惦记起了朵朵和小妖来，说你认的那两个干妹妹呢，怎么没有跟你一起回来？
说到这儿，我才想起来，小妖虽然还在呼噜呼噜睡大觉，但是朵朵却给我忘在了槐木牌中，当时也不敢多讲，只说在阿东家呢，过明天我再领来。
我父亲特别喜欢小孩儿，尤其是像朵朵这种又乖巧又漂亮的，十分牵挂，听到这话儿，脸上都乐开了花。其实我父母并不傻，应该知道朵朵和小妖的来历并不同寻常，不过有的事情，他们都放在心里，也不问，感觉当作寻常人这样子相处，反而会更加愉快。
接下来的日子，我在家里悠闲地过着年，整日陪着父母，应付着名目繁多的相亲见面，然后闲着没事便去找老江、阿东等几个幼时的朋友喝酒聊天，到了晚上，我盘腿在床上修行功法，审查自身的实力，督促朵朵的功课，每天倒也充实，让人想着便这样一直过下去就好了。
过完年，初一初二几天都是走亲戚，叔伯婶子、舅舅大姨，这一圈跑下来，钱花了不少，腿也都要跑断，实在是让人后怕。
然后是给所有认识的朋友发信息或者打电话拜年，打给杂毛小道的时候，话都没说几句，那边便给虎皮猫大人抢过去，跟朵朵聊到手机没电。年初三，杨宇和马海波得知我回家来了，相约过来找我喝酒，也没有去县城最好的杉乡大酒店，就在镇子里找了家专门经营狗肉火锅的铺子，三个人围成一桌，热火朝天地吃了起来。
我们也是有好久没有见面，谈起自己现在的境况，彼此都有些唏嘘，让人感觉时光易逝，韶华易老，这时光如流水，匆匆不作停留。
那火锅的红油滚冒，白色的葱根、青色的生菜，狗肉香气四溢，还有那些桌子上的小凉菜，吃得倒也爽利，这人一高兴，便容易喝多，马海波喝上了头，便拉着我的手感慨：“陆左啊，可惜了啊。”
我是千杯不醉，不过酒过正酣，却也有了些兴致，感觉浑身涨得发热，摇晃着海碗里那农家自酿的苞谷酒，说老马，什么意思？
马海波一脸通红，酒气熏熏地拍着我的肩膀，说陆左，真可惜，以前你和黄菲，多好的一对儿，现如今却分东离西，各自散落在天涯，唉……马海波的一声长叹，让我的心情郁积下来，凝望杯中酒，一口饮尽，感觉嘴里面十分苦涩。
我品完酒，抬起头来，问他们有没有黄菲的消息，两人都摇头，说年前还有些联系，后来就少了，再后来就没有了消息。
这一顿酒从下午四点一直喝到了小店打烊，酒逢知己千杯少，张海洋和杨宇当晚喝得酩酊大醉，说了好多胡话。次日有个高中同学结婚，我也被通知到了，于是坐他们的车去县城。
婚宴设在下午五点，天阴阴的，还下着雨，我闲着无事，心思混乱，带着打伞的朵朵想去一下黄老牙家看看，然而到了地方才知道，这家人已经搬走了。
第二章 真龙现
黄老牙是在半年前搬走的，自从中了罗二妹的血咒之后，他身体一直就不好，虽然给我解除了，但终究虚弱，于是这几年陆续变卖了晋平所有的产业，然后搬到黔阳养病去了。
从邻居口中得知这个消息，我当时就有些发愣�