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巫蛊，小人斗胆问陛下，治焯先前为佩剑近侍，若他真要忤逆陛下，又何必用巫祝呢？”
东方朔在一旁作势喝到：“大胆！”
刘彻一怔，抬手阻止了他，对关靖缓缓道：“你接着说。”
关靖先拜谢，接着道：“他曾说过，天下愿为陛下效死者多如牛毛，又有几人能像他一样纵享这种福德？十六年来，每为陛下挡一刀一剑，皆陛下恩赐；如今陛下肱股益壮，赐他一死也无憾矣。”
刘彻眉头越锁越紧，关靖见他视线下落，忽然站起身，对身后常侍道：“治焯在何处？速速把他带来！”他望着关靖，“你带上符节与印信，一同去罢！”
关靖稽首道：“敬受命。”
作者有话要说：
☆、卷三十六 充耳之誉
治焯是被关靖打横抱出永巷的。
被断食绝水七日，看到关靖抱着峭霜，持着节、印，跟着十几名携着赏赐的中郎一同来到囚室，治焯竟精神烁烁。听完诏令后，便要求旁人打水来为他沐浴更衣，即刻就要去面见刘彻。
关靖见他身板削尖，满目血丝，嘴唇干裂泛黑，忍不住道：“有人说你是妖臣，你还真是妖怪么？这副相貌去见人主，吓坏人主，你大不敬之罪可就坐实了。”
他言下之意很明确，刘彻好人臣貌美，朝中上下，除了亲贵之外，但凡过刘彻眼的，个个外在都唯恐不赏悦人心。抛开这一点不谈，国君只能“不忍”，却不能“愧疚”，他现今之相万一令刘彻抱愧，那他离死就又近了。
听到在他人面前，关靖竟也改了称呼，治焯笑道：“还是你思虑周全，那就先回去罢！”
刚往外走脚下就微微趔趄，关靖无惧人耳目，轻而易举抱起了他，领着众人走向北阙。
回到邸宅后，发现宅中庸客少了大半，据说是因为治焯被降罪，众人都以为巢将倾覆，怕受牵连；秋兰也不留他们，愿意走的统统散金返还。秋兰也不在，听小窦禀报说“孺人为平大人事而外往筹措”，治焯便令一干人先去寻她。
宅子上难得清净，小窦忙于准备膳食，为东方朔送谢礼，再遣人去请水河间。二人径直去了昔日的“丧魂室”，关靖亲自为治焯沐浴。几日雨淋日暴下来，治焯双足溃烂，脏腑失和，手腕脚腕处铁镣磨得血迹斑斑无一完肤。
关靖盛温汤为他濯发，随口道：“赐白璧一对，锦帛百匹，金千斤……可不是答应的郎中令么？既然免罪封赏，不履诺，什么叫 ‘赤紞户郎将’，又何为 ‘白琇议郎’？”
治焯受印时，内心就明镜似的。听到关靖疑惑，不由笑了出来：“这二者都是加官罢了，并非常设职位。‘赤紞’指色丝，‘白琇’指美玉，这二者合起来是帝王冠冕上的充耳。喻意我二人合力，乃令他对谗言 ‘充耳不闻’。”
关靖一愣，半晌道：“说到底就是两个虚职。”
治焯笑而无语，洗沐更衣后，侍婢呈上食案。治焯肠胃受损没有胃口，只能咽点汤粥，但二人对坐，同眺望平坐外的长安市井，也不胜惬意。
治焯忽然想到一件事：“受印时，他问你身世，你如何回答？”
关靖不以为意道：“说我为孤，生于长安县，邻里扶养，义父母去年尽逝，今年三月投奔于你。”
治焯竹箸在半空顿了顿，接而放下若有所思。关靖见状，问有何不妥。
治焯望着他，深思熟虑道：“战国时，齐王派淳于髡为楚国国君进献鸿鹄，刚出齐国，鸿鹄便展翅飞走只剩空笼。髡拎着笼子，依旧去见楚王……”他说到这里，打住，问乐于听故事的关靖，“鸿鹄虽非凡鸟，也并非不可用其他相似的鸟来充数，他为何要拿空笼自找麻烦呢？”
关靖默然，治焯接上：“你在外太久，不知关内自古起就有一罪，乃 ‘欺君’。”说着又笑起来，“哪有刚被誉为 ‘充耳’，马上就欺君的道理？”
关靖问：“罪至几何？”
治焯看看他，先不回答，继续讲故事：“淳于髡几为圣人，他行为不欺君，但却编了一通圆满陈辞。说起来，于楚、齐而言，就单从献鸿鹄这件事，他办事不力；整件事于史鉴而言，他言辞罔上。可在当刻，他不但受到楚王更大的奖赏，在后世闻此故事者，皆赞其机敏。你的真实身份，朝中有人了如指掌。接下去，若有人要抓着你这件事做文章，只要你提前想好应对即可。”
关靖无奈地望着对面的人，叹口气道：“你过分偏私于我，总有一日会因我吃大亏。话说回来，欺君之罪，罪当几何？”
治焯见他锲而不舍，只好实言相告：“常人当诛，但若问罪时你巧舌如簧，不但不加罪，可能还会加官；反之，诛连九族也有可能。”
关靖皱眉怒道：“什么都听漂亮话，汉君果然昏庸！”
治焯大笑好一阵，末了宽慰他几句。等水河间来到邸宅，再次为他忙活一通后，小窦来报刘彻亲自上门探病，三人一起到东门，把他跪迎进中厅。
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经过如此一出，两人再相见时，刘彻多少有些尴尬。
他先问水河间关于治焯的伤病，水河间说脏腑虚弱，加上秋寒风邪入侵，肌体亦有缺湿火旺之疾。
“不过大人肌体强健，此病汤药细调二旬，不留病灶。”
刘彻点点头，命其余人退下，他一人坐在中厅主座，再次与治焯单独相对。
午后的日光从廊外照进来，在治焯眼中点闪流动，他露出大袖的腕处，紫黑色溃肉尽现，令人不忍直视。可他神色跟当初在非常室获罪时一模一样，既无冤屈，亦无粉饰。就像有什么绵长和乐之事，让他如此坦诚平静。
刘彻忍不住长叹一声。
“韩嫣死了，小火你也差点被我误斩……我们三人从小一起长大，一同修文习武，如今，你们临到要离开我的时候，个个都毫不留恋……”刘彻眼中泛现水光，他拧起眉心，“幼时岂非约定，三人甘苦福难皆共享么？小火，连你座下宾客尚能言善辩，你说，彼时你究竟为何就那么想离开我？”
治焯这时才听说韩嫣已死之事，惊异一瞬，但大体原因他也能猜到。自从知道自己身世后，他就默默从三人莫逆中抽身，不如韩嫣恃宠放纵，伏祸是早晚的事。然而此刻听闻对方已不在人间，他也不禁动容。
“陛下可曾记得您为胶东王时，我们同唱过的一首歌谣？”
刘彻一顿，脸上随即融化出远伸记忆的笑容。
“怎么不记得！”
那时，刘彻尚与王娡住在东宫，三人亲密无间。仲春时节，常常一起敲着木剑唱：“棠棣之华，鄂不恚｜，凡今之人，莫如兄弟……脊令在原，兄弟急难。每有良朋，况也永叹……”
昔日光影历历在目，而今三人之一已天人永隔。
治焯抬起视线望着他：“恕臣斗胆，彼时乃孩童无忌，陛下不可挂在心上。”
刘彻从金灿灿的记忆中调过神来：“小火，你的意思是，那些都是无心之言？”
治焯摇摇头：“非也，字字肺腑。但很快陛下被立为太子，八年后为新帝。那一刻起，‘兄弟’便莫可再论。”
刘彻皱眉问：“何故？”
“治焯幼时不自知，视胶东王为兄长，成长后则不然。”治焯望着他，“因为，若治焯真有兄长，无论治焯如何敬爱他，陛下用之杀之，治焯都不敢有二心；相反，若治焯之兄长敢对陛下不敬，陛下不用一言，治焯既可违背悌礼，冒天下之大不韪，为陛下将其手刃……此为区别。天下人皆如是，哪怕同胞所生，也只唯陛下之命是从。”刘彻百味陈杂的目光中，治焯缓缓道，“天子乃世人之主，生杀夺予皆为社稷江山。江山固，万民安，所以无论挚爱血亲，皆可交由天子裁夺。这种人，怎有兄弟可言？”
刘彻眼中尽是震惊之色，他俯下视线，半晌问道：“依你所言，朕岂非连常人的亲情都无福享受？”
治焯淡淡道：“陛下既已为人主，又何必眷恋寻常人情？此外，陛下也不会 ‘误’斩治焯。”他顿了顿，以期刘彻能更慎重听他所言，“国君之信是天下大信，百姓将儿子送到战场上为您浴血，将女儿送到宫廷里为您生养，士大夫夜里焚脂继日为您研究治国之策，将领们白昼为您操练甲兵，夜里还要枕戈待旦，长门无幸女子一世不得见君孤独终老……他们都冒着时刻赴死的危险却心甘情愿，民为君做这些事，不都是仰仗天子能给他们的家人