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“甚至一个人也有——”
“困难？不，如果他已经在那儿的话。”
“但我们没有人在——”
“也许我们的确有什么人已经在那儿了；也许甚至连他自己还不知道呢。你们的人都是很精明的，他们肯定能找出这样一个人，并对他施加压力的。嗯？”
又是一阵停顿，只有狗吠声。然后——
“我让步了。是的，这是一个明显的办法。”
“明显得你不能不白白送掉20个外国雇佣军的生命，还不算培训和装备他们的费用。现在，去找我们所需要的特务吧。军官，或者应征士兵。水手或者来访者是谁没关系。只要找到一个就行。”
“呃， ”M说。与其说是清楚的词语，不如说是喉咙里发出的咕哝声。“呃，我知道这些人是谁，我们也知道目标是什么，我们所不知道的只是全部目的。你有什么看法吗，坦纳？”
“我的看法很明显，先生。”
“什么意思？”M今天的心情是特别好斗的。
“意思是，先生，我们能使情况有所改变。我们可以在最后时刻将那些大人物换一个地方。让他们登上一艘巡洋舰而不是‘二号鸟巢’——”
“喔，老天爷，坦纳，我们都知道‘二号鸟巢’是女王陛下的军舰‘不可征服号’。”女王陛下的军舰“不可征服号”是英国皇家海军三艘剩下的航空母舰——主力舰——之一：事实上，也是世界上最大的三艘由汽轮机驱动的战舰。这三艘战舰全都是设计成不可征服的平甲板型，而且吸取了福克蓝群岛战役的教训全都经过了电子仪器、武器和载机能力的改装。
经过了段暂的停顿之后，坦纳继续道。“让他们登上另一条船——在最后一刻——”
“另一条什么船？驱逐舰还是护卫舰？他们是三个人，坦纳。三个最高级将领呀，还带着他们的全班人马。我估计至少有12到15个人。用你的脑子想想吧，朋友——他们得在驱逐舰或护卫舰上搭铺，这对俄国人也许没什么，但我看起码我们的美国朋友或杰弗雷先生也许不行。”
“取消这个计划如何，先生？”
“那会引起我们敏感的新闻和电视记者舆论哗然。没等我们把故事编好他们就会问为什么？无论如何，‘海陆89行动’是至关紧要的。我们所有的联合军事演习都是至关紧要的，这跟那些俄国人有什么相干，北约组织认为这样作得体吗。让俄国人参加我们的战争游戏，嗯？”
“我们已不再打算称之为战争游戏了，先生——”
“我知道！ ”M用力捶打办公桌。“话虽这么说，可是让俄国舰队的总司令参加如此复杂的联合军事演习是件后患无穷的事。”
比尔·坦纳叹了一口气。“至少我们的人不用随时提防他们的间谍船了。你知道的，先生，甚至连丘吉尔也认为共享资料可能是件好事。”
“那是在第一次世界大战以前，我的参谋长。那时也和德国共享，俄国人是些不同的怪物，我不想隐瞒我不赞成这事。”
“的确，先生。”
“尽管联合谍报委员会对我作了不少好事，我仍对它始终是直言不讳的。现在，所有的朋友走到一起来了，他们这么说。甚至连一个白痴也对我引用过吉普林的话：女人皆姐妹，以及诸如此类的。不，我们得采取积极的行动。”
坦纳走到了窗前，站在那里凝视雨中的摄政公园。“保镖如何，先生？训练有素的保镖？”
M发出一阵喃喃的牢骚声， 然后——“我们知道这些人想要干什么，坦纳，但是我们不想让世人知道，如果仅仅是因为我们不知道是什么原因。雇保镖意味着扩大知情人的圈子，而你对我们这行的首条规则是了解得很清楚的——圈子要小。”他似乎想到了什么新的念头，突然住口，然后不针对任何人地大声说：“不！”。
雨绵绵不断地落到下面的草地上、街道上和雨伞上。坦纳开始试图在脑子里背诵别人告诉他的一首打油诗。那还是二战期间流传的有关国家安全和小道传闻的歌谣，他一想起来就不禁哑然失笑——
“确凿的证据我没有，
但是我姨的佣人的姐的儿，
听到一个正在执勤的警察，
在唐宁街对一个保姆说，
他有个侄儿，他侄儿有个朋友，
他知道战争何时结束。”
还没有念到最后一行，比尔·坦纳就意识到他一直在出声念着这首打油诗。
“就是这个！”M几乎吼道。
“就是什么？”
“保姆，参谋长。我们要为他们雇一个保姆。一个好的海军军官。百分之百可靠。 一个视责任重于生命的人。”M伸手拿起内部电话，立即接通了他那位虽长期饱受其苦却仍对他忠心耿耿的私人秘书。“莫尼彭尼，”他大声吼道，声音大得连她在隔音门的另一边都能听见。“快叫007到我这儿来。”
不到10分钟， 詹姆斯·邦德便坐在M的保密办公室里了，他的老将军对他瞪着鱼一般的眼睛，而比尔·坦纳看上去有点不安。
“这是一项工作， ”M宣布道。“一项特别需要慎重行事的军事行动；而且还是一项无疑需要大大改变你目前处境的工作。”
“我以前干过雇佣间谍， 先生。”邦德靠在M请他坐的扶手椅里。这是一把邦德非常熟悉的椅子。 如果你被请到M办公室这把最舒服的椅子上坐下，得到的消息肯定使你不那么舒服。
“雇佣间谍是另一回事，007，你对重返皇家海军想法如何？”
“尊敬不如从命，先生，我从未离开过皇家海军呀。”
M又咆哮起来， 詹姆斯·邦德从老将军眼里看到了一丝不同寻常的恶狠狠的神情。“当真？”M抬眼望着天花板。“你有多久没值班了，007？或者有多久没有对付罪犯，没有像美国海军的桅顶瞭望人说的那样，日日夜夜与例行公事和军规同在一条主力舰上，没有在狂风中感到脚下的甲板在60英尺高的大浪里颠簸啦？”
“这个，先生——”
“这工作， 007，要求你重返现役岗位，而且意味着你将去作一次航行，事实上是若干次航行，让你重新回到我们皇家海军当今的生活和战斗状态中来。”
这话打动了他。邦德在行政部门的生活有多次使他忙得不可开交，但总的说来是长期松弛的。回到皇家海军现役服务意味着回到老本行，重操业已淡忘的旧业。他脑子里闪过了一系列画面，那是他常常想象一个垂死的人会看到的画面：他多年前在皇家海军自愿服役的生活。这些画面对他的吸引力远不如他还是一个年轻海员的生活画面。“为什么？”他没头没脑地问。“我是说为什么我要回到现役服务去呢，先生？”
M微笑着点点头。“因为，007，明年冬天皇家海军连同北约国家的全部精锐部队、空军和海军，包括美国海军将举行一次军事演习。‘海陆89’。将会有观察员到来，舰队的海军上将，杰佛雷·戈尔德爵士，美国海军上将古德恩爵士，还有瑟奇·耶夫金若韦奇·波克尔上将，苏联海军总司令，世界上任何其他海军都不知道的职务。 ”M深深地吁了一口气，“由于目前东西方之间关系的解冻，所以才邀请了这最后一位。俄国客人。”
“他们将……？”邦德开始说。
“他们将登上‘不可征服号’。跟他们一道来的还有诸如吉尔伯特和沙利文的约瑟夫·波特先生，还有他们所有的七姑八姨。他们都将会有危险，企图诱拐几乎是确定无疑的。说得严重一点，谋杀。将委派你去，到‘不可征服号’上，去阻止事情发生。”
“你能否解释一下是什么危险呢，先生？”邦德的强烈好奇心被深深地诱发了。
M像才从河里吊上一条大鱼的人那样笑了。 “当然，詹姆斯。比尔和我会告诉你的。这事是从霍尔木兹海峡的小问题开始的，日本油轮‘日立之子号’吧，嗨，管它叫什么名字呐——”
参谋长纠正了油轮的名字， 被大声嚷嚷着的M恶狠狠地瞪了一眼。“你想来说吗，坦纳？”
“不，先生。你说下去吧，先生。”
“你真好， 坦纳，谢谢你。”M今天早上不仅好斗而且辛辣挖苦。他用冷冰冰的鱼眼般的目光盯着邦德。“是否听说过BAST？”
“是STAB（戳）的字母颠倒吧？长官？”
“不，007，我是说BAST。B…A…S…T，这不是一件好笑的事。”
邦德迅速收敛起脸上的笑容。 M对开玩笑过于严厉了。“没有，先生。BAST对我来说是个新名词。它是什么？”
M挥了挥手，发出了表示极不愉快的声音，示意他的参谋长来解释。
“詹姆斯，”坦纳过来俯在办公桌上，“�