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一大清早，沈寄便穿戴好她的新礼服进宫去朝拜。这回她的位置又往前靠了不少，她前头的全是白发苍苍的老诰命。身旁也多是年岁足以当她娘的同级诰命。众人对她的态度润物细无声的改变着。
朝拜过后，徐五寻了机会过来和沈寄说话，她如今也是当家主母侯爷夫人了，正三品的诰命。可看着沈寄还是打从心底羡慕。勋贵之家多是非，家中小妾通房不少，头上还有太夫人，日子过得也辛苦。
两人聊了几句林夫人离京的事，又聊了聊各自的儿女，然后芙叶丹朱过来找沈寄，她就和徐五道别了。
丹 朱脸上带着浅浅的笑容，她其实还没有从哥哥断臂的事里走出来，可今天是进宫过年，自然得欢欢喜喜的。方才一众宗室坐在一处，也不少人对她们母女明嘲暗讽。 如果不是阿隆的战绩卓著，今天她们可真的是无地自容了。丹朱已经学会了微笑面对生活的苦难。芙叶要反唇相讥也被她拉住了。不用她们出声，也会有人替她们鸣 不平的。太子妃殿下就为她们说了公道话。当然，还有十四舅舅。
太后今日召见沈寄很是夸了她几句，皇后自然跟随太后，只是眼底多少 有些勉强。席间自然少不了捧林子钦夫人的人，他这回可真的是盖世之功，在军中威望一时无二。所以林夫人今日自然也是炙手可热的。沈寄没去凑这个热闹，她身 边也围了一群人。今日最出风头的便是林夫人与她了。
小亲王要留在宫里过年，沈寄和魏楹用过宫宴后便出宫了。回去的时候十五婶、小芝麻正同方妈妈等人一起包素馅饺子，这是要送去半山寺的。
小包子坐在旁边擀面皮，他每年都干这个活儿，如今也算是个熟练工了。至于小馒头，他也在擀面皮，他擀的专供娴姐儿使用。娴姐儿表示嫌弃，让小包子给他擀。小包子对家中女性一向好脾气，何况娴姐儿还是长辈。于是挪过去给她擀面皮。
小馒头一直等着娴姐儿又包了一个，结果还是歪歪扭扭的才出声：“小姑姑，事实证明是你的问题呢。”
小包子道：“你擀得也不怎么样。”
“哥哥教我。”小馒头笑呵呵的。他听说哥哥以前擀的面皮也很丑的，完全是熟能生巧。
娴姐儿便叫道：“小芝麻—”
十五婶笑道：“反正也不缺你们几个劳力，都过去吧。”让人把他们四姑侄挪到旁边的案板去。沈寄回来就看到小芝麻在手把手的教娴姐儿，小包子则在教小馒头。一屋子的热闹和其乐融融。
挽 翠告诉沈寄，之前下人还包了几种馅儿的共八百个，已经送到红袖招去了。沈寄点点头，她回屋换过衣服，也过来动手。除夕夜的饺子，魏家的传统是人人动手参 与。当然，魏楹来不了，今天他春风得意被人灌得有点多，已经乖乖的去睡觉了。十五叔是个百无禁忌，这会儿在旁边揉面团呢。他的手劲做这个比谁都好。
到了申时，两千个素馅饺子完工，十五叔带着下人赶着马车往半山寺送。这是送给伽叶大师等人与那五十名武僧的。
沈寄和十五婶这才过去看几个小家伙包的，一边捏出各种动物造型的自然是小芝麻的手笔，另一边大肚的、瘪肚的，站不稳的，趴着的，到最后能看的，是娴姐儿一下午的工作成果。小馒头擀的面皮经过调教，看着也很不错了。
沈寄笑笑，“得，回头王爷回来了，小馒头娴姐儿再给他做一顿，省得他又絮叨没吃到年夜饺子。”
这是得到认同了，小馒头和娴姐儿都很高兴。后来小亲王一回来，就被他们姑侄俩拉到小厨房，娴姐儿更是豪气的说：“王爷，你吃多少个，你吃多少我们都给你包。”
正 月间自然是到处拜年到处走亲戚，因为年前那场兵临城墙的虚惊，今天的正月众人都过得格外开心。正月里窅然楼和宝月斋又重新开张了，那个热闹劲儿就别提了。 今年府里除了大门口和大书房的春联是魏楹动手写的，别的地方都是小包子和小馒头动笔，来客纷纷赞之家学渊源。尤其小馒头小小年纪已见风骨的字备受夸奖。
小馒头不由有些飘飘然起来。
沈寄笑着对他说：“别被好话糊弄晕了，人家夸的是你爹的小儿子。不记得你上街卖春联的事了？”
小馒头摸摸鼻子，“娘你真会扫人兴。”
今年过年前十天，小包子和小馒头学了沈寄当年的样子，写了春联差人上街去卖。至于小芝麻，她如今是大家千金，闺阁笔墨不能流传在外，便只能做旁观者。
摊 子摆在繁华热闹处，四母子在在窅然楼的包间里看着，生意寥寥无几。这里可是京城，不是沈寄练了几个月就能去卖春联赚赎身银子的小市集。随着魏楹的地位逐步 提升，日后几姐弟耳朵里听到的多是阿谀奉承的声音，难有逆耳忠言。所以沈寄特地策划了这次的事，让他们知道一下离了父亲的权位，他们本身尚什么都不是。
至于府里到处贴着的春联，自然是没能卖出去，自家消化的。如今被人这样交口称赞，不啻于冰火两重天。人家只当魏楹看重儿子的字，所以满府都贴上了。殊不知是沈寄鼓动儿子匿名上街卖春联卖不出去的剩货。
翻过年，小芝麻十二岁了，小馒头十岁，小亲王九岁，娴姐儿八岁，小馒头七岁，魏楹给众人另寻了先生。小芝麻之前的琴棋书画老师也陆续回到京城重新开课，娴姐儿便跟着她一处上课，琳姐儿也被沈寄接了过来陪娴姐儿一处。
魏 楹失陷东昌的事情里，魏柏一开始什么都没做，还有些怕被连累。不像小权儿一直在奔走，事后多多少少和这边府里有些疏远。如今一直在找机会重新拉拢两家的关 系，尤其如今魏楹的官是越做越大，前途越来越好。魏柏却这样那样的原因至今仍是个七品小京官，以至于王氏到如此也只是个六品的敕命夫人。如今连小权儿都是 正五品的偏将军了，眼瞅着这次围剿宁王余孽又立了功。他们二人有些急了。
魏楹私下同沈寄说小权儿的军功是自己打下来的，往上升也 是应该的。而魏柏，缺少官场需要的刚柔并济，才具又平平，所以才一直在那个位置上没有升迁过。如果是能重用的，他巴不得提拔呢。不过，看在他这么些年为官 还算本分，把他提上一级到从六品也可以。但要指望他这个吏部尚书大哥关照更多，却不能了。倒是信哥，书读得还不错。王氏问的时候，沈寄便委婉的把这层意思 说了。还让王氏劝劝魏柏息了什么外放之类的心思，就安心做学问得好。留在京城有魏楹在，他日子自然好过。要是外放实缺，很容易着了人的道。
王 氏也清楚魏柏的实力，能论资排辈的往上升一级也很不错了。倒是信哥得了魏楹称赞她更看重些。信哥就要考童生试了，她便设法劝服了魏柏放弃外放的心思，在家 指点信哥读书。官场是讲究连坐的，魏柏学识有余，才具略有不足，魏家怕他拖魏楹后腿，就是他父亲代族长四老爷也会劝着的。而魏柏也算是能听劝的人，升到从 六品后想想自己的确不擅那些实务，也就作罢了。
小亲王的院子里有不少名角登门唱念做打，也是热热闹闹的。他每日用半天的时间上文 课武课，抽一个时辰培养兴趣爱好。沈寄并不拘着小包子小馒头，因此时日长了，他们三个就能在家里的戏台子上票一出戏。偶尔宴客，他们也上台客串一场。票友 可是高尚的、烧钱的爱好，与戏子不可同日而语。众人在台下看戏的心思自然也不同。
小芝麻和娴姐儿琳姐儿每天还到沈家去向汪氏请教 针线活儿，汪氏非常乐意指点。明哥儿也时常过来这边府上，最后索性和小包子小馒头一处读书。沈三叔实指望这个儿子大小能有个功名。不管是秀才还是举人，那 也是迈入士的行列了。所以这趟上京，做生意是一个方面，为了小儿子的前程又是一个缘由。至于其他的儿子，就只能跟着他学做生意了。
“大嫂”明哥遇上沈寄，躬身行礼。
沈寄微微一笑，“明哥来了，学问上吃紧么？”
“有一点儿，不过流年已经给我讲给了，听着便明白一些。”他底子很差，但好在肯上进。因为有几个异母哥哥，所以沈家财产能分到他名下的有限。他爹给他说了，有这么一房好亲戚看重，让他好生跟着念书，奔他的前程。魏家一家人待他都很好，他也欢喜过来。
沈寄点点头，“嗯，你有不懂问便是了，流年如果说不明白，就去问你大哥。他就是爱板着个脸，其实很是喜欢你的。”
“是，我知道的。”
小芝麻则向明哥行礼，“明叔