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“说来话长！我们来给她喂一顿饭。也算是你的弥补吧，事已至此，伤心自责也不抵用了。”
俩男人开始为相瑛做饭，度本初找出一个石制的碓窝。把去核的枣仁放进去擂成枣泥，再加上弥猴桃汁。就算是相瑛的饭了。
“她这么多年来就吃这个？”
“这是主食，有时换着吃点粥饭。”
“三十年来都是这样吗？”
“三十年，晃眼就这样过了三十年！”
“真是难为你！感谢你！”
“谢什么呢？我愿意！”度本初平淡地回答。
度天行想到什么，凭什么由自己来感谢他呢？三十年如一日侍候一个植物人，这才是一个真的汉子！度天行自愧不如！
度本初把相瑛推起来，度天行一勺一勺的给她喂饭。在度本初与相瑛的昵喃：“看看，是谁来了？”
“哦，好好地吃！别吐出来！”
度天行的眼里有一些温润的虫子在蠕动。他强忍着。
相瑛吃完枣泥。度本初将她放平，抚摸着她的手和脸，相瑛在他手掌的按抚下，又沉沦进深黑的梦乡。
度天行沉默无语地跟在度本初的身后，回到画蛇屋。
度本初不知从哪里抱出一坛自酿的酒：“还有酒，我们兄弟一醉方休，也算是为你送行吧！”
“能解我心头疑惑，能结识你这样的兄弟，死无遗憾！”
说着忘情兰的第二波毒性的发作来了。度天行突然觉得手足无力，瘫坐在画蛇屋的门槛下，他诧异地盯着自己的手和脚看，它们在瞬间毫无知觉了，仿佛身体上戳出四根木头棍，他无法举起手臂，也无法挪动脚，甚至脚趾头也动不了。它厉害！度天行这才认识到忘情兰的毒。
过了一刻钟后，一切恢复如正常。度天行问：“后来会怎样？”
度本初说：“不妙！你要知道？”
“但讲无妨！”
“不知道你中了的哪个程度的毒，倘若是蓝浆果的毒，你要经历腹痛、胸痛、头痛的过程，每次痛都会如利刃在刮刺，而且一次更比一次痛得钻心透腑，痛得更辛辣。到最后一次痛，是血管内流淌着无数的微小的钢针，从血脉里刺入内脏的痛，此时筋络在寸断，痛得令人发狂！你的身体会不断缩小……”
“不用说了，我已知道解除的办法！”
“解除？唉！”度本初也想到了他的办法。似乎也没有别的办法可想。
“别想这事。来，继续喝酒，高高兴兴地喝酒。”
俩人碰杯，烈酒快意地泼洒进俩人嘴里。俩男人敞开心扉交谈。
度本初开始责怪他说：“你当初为什么要离开她？”
“这事我有多悔恨，我说给你听吧！”
三十年前，度天行在计算到相瑛分娩的日子，但是画蛇屋里什么都没有备下，总要到万山县里去走一趟，采买一些生孩子的必需品回来。
到了万山县城，就遇到渝州城的同学们。“咦，你还在买什么玩艺，你不知道吗？出大事了！”他们菜青色的脸洋溢着兴奋，眼睛焕发出光芒，争相告诉他小道来的消息。知道吗？出头的日子来到了！南边的云南的知青们率先罢工了！北边的北大荒的知青们一夜间逃跑得精光。
那时的消息蔽塞，边疆的消息传到雪宝山区其实都是半月前的事了。“怎么回事呢？”
同学们纷纷告诉他：“所有的知青罢工了！他们在往城里跑！现在渝州城的街道上知青们在请愿！要回家要工作。不行！我们赶紧要回城去，我们不能坐在这里观望！”
“我们都得赶紧回街道开一个证明什么的，证明家里缺少照顾的人，有一张纸片，生产队里就放行走人了。快抓紧时间回去，还在这里磨蹭什么？难道你不想离开这穷山沟吗？”
“真有这事？”度本初激动起来。看着同学们接踵地离开，他心动了。算一算时间，回到渝州城里把该买的东西置办齐整、把需要返城的证明办理完，还能赶上相瑛的分娩的时候。
他与很多同学一起乘上轮船回到渝州。
在朝天门码头下船后，他还没有到家，便被裏挟在知青们请愿的洪流中。谁都看得出来，度天行是一个容易被激发出热情和干劲的人，他忘记了自己此行的目的，慷慨激昂地走在了请愿队伍的最前列。
当天与负责守卫的警备部队发生一些冲突，度天行首当其冲，在前列里不躲不逃，不抓他抓谁呢？他被抓起来，拘留数日作为惩戒。
“这脸上的伤疤就是那次在牢房里留下来的！”
度天行以为第二天就可以回家，但是在里面待了几天！算着日子知道相瑛在山上分娩了，度天行心急如焚，大声地咆哮，他们不理。他疯一样撞击铁签子门在脸庞划出一条大口子，流了一地的血！伤口干涸了，地上的血迹斑斑。
闹得厉害了，管教出来，问话：“为什么要这样？”
“我要回到农村，我的孩子要出世了！我不在她身边！”
“既然如此，为什么不守在她身边，要冲击机关？”
“我错了！”度天行咬紧牙关回答。
“把地上的血舔干净，就放你回去！”
“舔？舔干净？”
“舔！”
“好！说话算话！”
度天行当即趴下，把地上的血迹舔得干干净净。他扬起头，盯着管教：“结束了吧？”
事已至此，只好放他出来。但是他回来时已经晚了，晚了！相瑛恨死了他。
“我也恨死了自己！”度天行捶着自己的头，恨恨不已地说。俩男人也唏嘘地叹息一阵。
天色熹微，度天行感觉很第三次忘情兰的毒性的冲击，这次的腹内绞动般的疼痛。“不行了。不能让这把草这样逞狂！”他把土陶酒碗扬手掷碎，站起来，“到时候了！”
“兄弟呵！是我害了你，不知道你跟着进了白洞，如果早一点提醒你也不至于走这一步。”
“不要这样说，我知道这山上还有蛇巴人在，我在死前结识你这样的蛇巴兄弟，高兴哇！”
“我对不起你，我找不到龙蛇之毒。这事！或者我本来就不该出来与你相见，我知道你在寻找什么。但是三十年不见，见到你，听到你的呼唤，我多么想与你叙谈一番。如果不贸然与你相见，哪里有今日的这一劫？”
“你我兄弟一场，足矣！我也见识了你这样有情有义的好汉子，敬佩！只当我先走一步吧！”说罢，度天行朗声大笑。
度天行把长绳抛在黄桷树下，钻进绳套……度本初引一个采药人进来，发现了度天行时，身体已经冰凉！
度本初现在还在叹息：“好兄弟哟，我只能眼睁睁地看着他死去，却无能为力，我算什么兄弟哟！”
到现在，水底的火焰也知道了父亲度天行的死因。他问度本初：“当初为什么不给我讲清楚呢？”
“这事关白洞，事关相瑛，我怎么能与别人道？现在你们已经闯进白洞，知道了相瑛，我还有什么好隐藏的呢？”
眼泪，一长串眼泪，在水底的火焰的脸上无声地流淌。但是他没有啜泣，他抬头看着峡谷之上的高山。
度本初称赞他：“真是一位磊落的汉子！”
第九十章 水中的接吻
在大家沉陷在度天行的死亡的悲痛中时。水底的火焰想清楚了，他对度本初说：“我的父亲不是你杀死的。”
“但我确实是有责任！他进入白洞也是我引领着进去的！”
“你当初也不知情！”相瑜提醒他。
“但是龙蛇之毒确是有的，就是我没有能找来。”
“你也不必如此自责！龙蛇之毒实属稀罕，哪里能说来就来的！”
相瑜想起了果然兽当初送给自己的龙蛇之牙，果然兽把它从龙蛇嘴里拔下来时就浸透了盐卤，这些盐卤里面应该有龙蛇之毒。哦，原来这尖牙有如此奇效！“说来也是奇缘，我真有龙蛇之毒！这龙蛇之毒的确是稀罕之物，掘地三尺也难以觅到。因缘巧合，仿佛已经给你备下。”
“真的吗？我有如此幸运？”
度本初也为他高兴：“当然，只可惜你的父亲……”
“别再提这事，你与父亲如此义气相投，我也为有你这样的长辈高兴！”
“真不愧是度天行的儿子，深明大义！”
“我应该称呼你为叔叔。父亲死时，我也不在他身边，真要感谢叔叔为父亲送行！”
“贤侄啊！”
“请受侄儿一拜！”水底的火焰向度本初行礼。
度本初赶紧地把他扶起来。趁他们敍礼时，王明强揣着雪宝钻向下游方向溜走。待他们发现时，他正在参差的石头上爬行与跳跃，他已经溜走一大段路程。
度本初对他喊：“别跑了，你已经身中巨毒！”
王明强停止脚步，犹豫片刻。
“你跑不远，你逃不出雪宝山的！”
王明强仍然向前逃窜�