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安娜满心欢喜地在一旁看着二人相互礼貌地寒暄，这情景让她幸福地联想到了满是不可知的将来。只是这喜悦的时刻还没有维持多久，一个低沉的声音便在此时不合时宜地插了进来。
“安娜，我的好妹妹，你不去和宾客们说说话，一直待在这里干什么？”
Zack察觉到了气氛一瞬间的冷滞。他见安娜有些拘谨地冲那个陌生男子点了点头，礼貌地说：“我在给妈妈介绍一个朋友，罗琳她们总是有自己的话说，我想她们是不会在意我一小会儿的缺席的。”
“把注意力全部放在一个人身上，而冷落了其他所有人。”那人盯着Zack，别有深意地说道：“这可不是个礼貌的待客方式，我的小公主，简直有些愚蠢。”
安娜羞得满脸通红，Zack甚至感觉到她的眼睛里似乎已经泛出了泪光。女孩看了妈妈一眼，又转头看了看Zack，便一言不发地跑走了。
“看，我这个妹妹就是这么不懂事儿，让您见笑了。”
Zack看了一眼绞紧了攥在手中的披肩的凯瑟琳，不由得有些左右为难。于是他轻笑着道：“如果肯让我这个外人发表一句不知底细的评论的话，您对您的妹妹似乎实在是太过严厉了。”
那男人挑了挑眉。“您说得很对，可我一向认为这样才能教导出斯图尔特家最让人倾慕的淑女，而不是随随便便给点儿诱饵就能立刻被钓走的野鱼，不是吗？”
凯瑟琳再也听不下去，忿然冷哼了一声，对Zack道了句“失陪”，便踏着重重的步子走出了大厅。
那男人轻轻耸了耸肩，“您是第一次来吗？这可真不是个足够给人留下印象的好的开始。对了，还没有自我介绍。我叫Abelard。”
“Zack。”Zack终于了然，握住了对方伸出的右手。“很高兴认识您。”
“怎么样，我这手艺又有进步了吧？”Neil解下围裙，满是得意地说道。
傅简言埋头大嚼，抽空含含糊糊地说了一句。“按我们中国的说法，你这就是上得厅堂，下得厨房。”
“什么意思？”
“拿得出手呗。”傅简言一双眼睛笑得眯了起来，透出点点精光。
只是Neil对这一切浑然不觉，依旧一副自我陶醉的架势。“我这么谦虚的一个人，你总是这么夸我，实在是影响进步啊。”
傅简言一噎，简直快要滤下半条命去。Neil知心知意地递过了一杯水，傅简言好不容易喘过气儿来，毫不犹豫地拿起Neil手边还没用过的叉子作势狠狠砸上了他的额头。
“诶，疼……”
傅简言这才解了气，却见Neil的脸上换上了一副说不清道不明的神色。
“你没事儿吧？”傅简言有些担心自己是不是下手过重，当真把他给打出问题了。
“简言，其实我一直都很怀念我们以前住楼上楼下的日子。”Neil的语气里有掩饰不住的激动。
傅简言沉默着点了点头。“我也一样……可那毕竟都过去了。”
Neil的眼里闪过一丝失落。傅简言抬起头来，恢复了沉静的脸上显得依旧礼貌而温和，只是眼睛里却满是坚毅和不可动摇。
“人活着就要像前看，不是吗？”
作者有话要说：两眼鳏鳏地发上来···碎觉去袅~~
19
19、第 19 章 。。。
时间已经晚了。叶秋筠一觉醒来，错过了饭点儿，心中不由得有些懊丧。头昏昏沉沉的，估计是感冒了，叶秋筠索性又多躺了一会儿，直到恢复了些力气才撑起身体，随手拿了件宽大厚实的披肩裹上有些虚软无力的身体便下了楼。
楼下冷冷清清的，连人影也见不到一个。叶秋筠拖着有些沉重的步子走进厨房，从壁柜里费力地拿出只陶瓷罐子，注满了水，又倒进去一包搭配好的中药，便将那罐子坐在了火上，自己守在一旁呆呆地看着。
蓝色的火苗上下窜动，不一会儿便烧得陶罐里的水咕噜咕噜地冒泡，一股中草药所特有的苦味儿随之发散了出来，带着薄薄的水汽在冰冷的空间里肆意飘散。叶秋筠闻着那股渐趋渐浓的味道，也不躲闪，直到苦得一颗心都只剩下了这不竭不尽的一个味道的时候，眼泪才噼里啪啦地掉了下来。
雪花是洁白而柔软的，美得一沾着肌肤就立刻会融化，连想要挽留的心都来不及做好一个哪怕仓促的准备。可冬天最冷的时候是不下雪的，无休无止的一粒粒的都是些冷而硬小冰晶，和着北风，打得人生生地疼。这正如叶秋筠此时的眼泪，明明是一场压抑到几近绝望的爆发，没想到最后却反倒只能给自己徒增伤害。
“这么苦的味道，是中药吗？我小时候也喝过几次，那种感觉，到现在还是记忆犹新啊。”
猛然间听到说话声，叶秋筠手忙脚乱地抹着连上的泪痕。她没想到这个时间除她之外还会有人来厨房，毕竟连刘妈已经睡下了。
“呃……不好意思，我的擅自行动实在是有些冒昧，看起来我似乎选择了一个错误的出现时间。”那人似乎发现了叶秋筠的窘迫，不由得略略有些自嘲地道。叶秋筠偏过头去打量他，见是一个西装革履的年轻人，银色的头发，个子不似当地人一贯的高大，脸上架着副通常为公务员所喜爱戴的眼镜，似乎并不是这座别墅里的常客。
“你是……”叶秋筠谨慎地问道。
“我是Darwin，由政府所聘请的顾冕东议员的秘书。很高兴见到您。”
“冕东……顾先生回来了？”
“没错，”Darwin扶了扶眼镜，“顾先生听说世交的一位姓林的老先生得了急病，所以特地抽时间去医院探望了一番，时间毕竟已经晚了，顾先生打算回这里来住一晚上，明天早上再走。”
“你们还没吃晚饭呢吧？他人呢？”叶秋筠语气不知不觉间便带上了些许连她自己都未察觉得到的关怀。
“不，我们已经在小店里简单吃过了，顾先生上楼去了，吩咐我天亮前不要打扰他。我本来正打算回去来着，闻到这股中药味儿，心里觉得熟悉，像是一下子回到了童年，所以就大着胆子循着气味儿走了过来。”Darwin有些不好意思地说道。
“既然你是顾先生的人，那应该没关系的。”叶秋筠和善地冲他笑了笑，揭开陶瓷罐子上的小盖往里大致瞧了一眼，便合上盖子关了火，找出一只碗来倒药。
“您身体不舒服吗？”Darwin看着那浓黑的汁液顺着罐子上的小槽流了出来，不由得开口问道。
“没什么，一点儿小毛病而已。”叶秋筠试了试碗沿的温度，发现药汁还烫得很。“您看上去像是A国的本地人，怎么也会有喝中药的习惯的？”
Darwin笑了笑，镜片反射出柔和的光芒。“可能也谈不上是个习惯吧，只是小时候身体不算太好，总是三天两头的生病，而我的母亲又是中国人，所以才会有喝中药的经历的。不过自从她忍受不了我父亲的家庭暴力而离家出走之后，我就再也没有见到过她了。”叶秋筠转头看向了他，Darwin轻轻耸了耸肩，继续道：“我为此怨恨过很长一段时间，但在实际上，我的父亲确实是一个脾气很糟糕的人，而且一个女人独自在国外举目无亲的境况下，可能也的确承受不了那样大的伤害，毕竟所有的委屈和不顺心都只能由她自己来扛，她身边连个可倾诉的人都没有。不过明白这些的时候，我已经长大了不少了，自那以后，每次当我闻到这种苦涩气味儿的时候，总是会不自觉地想到她，那似乎已经成了我人生中最幸福的一段时光，尽管当时我曾为了这些苦得要命的药汁不止一次地埋怨过我的母亲。”
叶秋筠默然着低下了头。“我很抱歉。”她轻声道。
“没什么，那都已经过去将近二十年了，我早就习惯这一切了。”Darwin故作轻松地盯着那碗不再冒出丝丝缕缕白烟的褐色药汁，掩饰般地说道：“药都凉了，您快喝了吧。”
几乎快要睡着的时候，一阵电话铃声把傅简言从熟睡的边缘拽了回来。他张开双眼，见顾冕东有些恼火地接起了床边矮柜上的电话。
“这么晚了，有什么事儿？”
电话那段的人急促地说着些什么，傅简言安静地躺在