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他的手在半空停了一会儿，最后还是抓住握把。
开门时，铰链发出微乎其微的一声轻响，口哨声嘎然而止。
艾伦一脚踢开门，枪口对准声音消失的方向，那是正对门的一张巨大书桌。靠着仅有的一线微光就能看清这个穷奢极侈的书房。房间大得令人难以置信，书桌后是一整块落地玻璃窗，厚重的天鹅绒窗帘已经打开，窗外树叶间透下的月光正洒在书桌边的座椅上。
皮尔逊·墨菲坐在这张舒适的皮椅里，头部扬起靠着椅背，麦克只能看见他的头顶。在皮椅的右边有个黑影，影子弯着腰，坐在书桌一角，一条腿的膝盖横放桌面，正低头凝视着椅子里的人。
艾伦举枪对着他，他的脸转了过来，脸上被血染得斑斑驳驳，一双发亮的眼睛在血污之中格外惊人。他看着艾伦手中的枪，嘴唇动了动，又吹出一声挑衅似的口哨。
艾伦没有半分犹豫地扣动了扳机。
他像野兽感觉到来自同类的威胁，先下手为强是永远颠扑不破的道理。在他开枪的同时，麦克向前冲去，右手支撑着书桌飞跃而过，落到皮椅边。他的目光始终盯着眼前浑身浴血的神秘人，只在经过椅子的瞬间对皮尔逊·墨菲的尸体扫了一眼。
不错，尸体。确定了。
这个能说会道，演技超群的骗子，此刻张着嘴瞪着眼，像爱德华·蒙克的代表作一样，表情不是死了，而是一声惊叫哽在喉中，如此生动的样子，简直虽死犹生。麦克只觉眼前一晃，杀手的影子一阵风似的卷过，落地窗边的窗帘被拉了起来，整个书房又成了一片漆黑。
麦克的感官极度紧张，因为这不可测的绝对黑暗而更为灵敏。艾伦第一枪没有命中目标，但他不觉得意外，也不觉得可惜，因为他知道开枪就已经迟了。
这个看似悠闲地在尸体边吹口哨的神秘人，全身像压紧的弹簧一样蓄势待发，他在艾伦开枪之前就有准备。
子弹不知道穿过他让出来的哪一段空隙，击中了遮盖着窗帘的玻璃窗，整块玻璃应声碎裂。艾伦离开原来的位置，不在同一个地方开枪是他学习射击的第一课。
麦克扑向神秘人，他很清楚艾伦的子弹会射向何方，以此推断对手的回避动作，但他没想到会扑个空。
这是不可能的事，可就这么在眼前发生了。麦克没有碰到任何东西，好像刚才那个人影根本不存在，纯粹是他和艾伦的幻想。他全身的毛孔都张开了，汗毛竖起来，从来没有过这样的感觉。如果敌意可以具象，此刻这个书房中应该布满尖刀。
他不敢在那里停留，往后退开一步，伸手拉住了紧闭的窗帘。但是对方没有给他打开窗帘的机会，一拳迎面而来，逼得他不得不松手，否则就得正面挨上一击。这一拳来得迅猛无比，得双手护住面部才能避免被揍翻在地。即使他反应奇快地挡住了袭击，但从双手手臂上传来的剧痛仍然令人惊讶万分。
他是个拳击手吗？
麦克不知道，但可以肯定，对方和一个重量级拳手对搏也毫不逊色。
电光火石的瞬间，艾伦加入了搏斗。他没有继续开枪，黑暗中有一个同伴的搏斗可不适合子弹横飞。但这似乎成了对方的优势，当他靠着想象中的计算绕过书桌时，听到了扣动扳机的声音。艾伦在轰然的枪声中本能地侧身躲开，没有成为枪下游魂，可紧跟而来的却是一道划破肌肤的风声。
虽然整个房间没有一丝光亮，艾伦却能感受到这风声背后寒光闪闪的杀机。刀尖距离他的脖子不会超过一英寸，凉飕飕的寒意却已经割开了喉咙似的让他血液上涌浑身发紧。
他抬腿往尖刀刺来的方向踢，意想不到的是对方像长了一双猫眼，在黑暗中将他的行动瞧得一清二楚。艾伦的腿被一把抓住，身体后仰几乎摔倒，但他没有笨拙地试图让自己保持平衡，他的格斗老师告诉他，无论处于何种劣势都不能忘记进攻，只有进攻才能立于不败之地。
姑且不论这种硬汉式一厢情愿的理论到底管不管用，艾伦照做了，他跳跃起来用上另一条腿，缠住了对方的脖子，两人一起摔倒在地。
这下他们有了明确的目标，不再是捉迷藏般的搏斗了。
麦克从背后紧紧夹住神秘人的手臂，膝盖顶在他的脊骨上。这样他们几乎是完美地将对手按在地上。
四周一下重归宁静，黑暗中只能听到此起彼伏的呼吸声。
艾伦认真听了一下，听到自己和麦克的声音，在激烈的搏斗中不可避免地需求更多氧气。可他没有听到被他们制服的对手的喘息。
就在他感到奇怪时，一个清脆的声音惊动了他。他相信麦克也听出这个声音的来源，是手雷拔掉安全针的声音。几乎是同时，他和麦克一起放开了这个不要命的对手向门外跑。不管是真是假，他们还不打算在这里和一个摸不清底细的人赌上性命。
事实证明这个决定无比明智，两人冲出门口时还听到一声赞赏式的口哨，像剧场里观众为演员送上的喝彩，紧接着就是惊天动地的爆炸声。
气浪冲破房门，将他们抛向半空，艾伦撞在二楼的栏杆上往楼下摔去，麦克眼疾手快地伸手抓住他，用尽全力拉他上来。
又是爆炸。
麦克回头望着浓烟滚滚支离破碎的房间，穿过火焰，对面的窗帘拉开了，玻璃粉碎，外面是宁静的夜色。
17。委托人？杀手？
“真想不到。”电话里的人说，“事情会这样结束。”
露比按下免提，离开桌子为自己倒了一杯酒。
“我懂你的意思。”他说，“不过还是说重点的好。”
“我在想，剩下的钱是不是该给你。”
“为什么不给？”露比说，“皮尔逊·墨菲没有死吗？”
“是死了。”
“那就好。你要的结果，有了结果，过程不重要。”
“可问题在于造成这结果的不是你们。”
“有什么分别？”
“分别是他死在谁的手里，钱就应该给谁，这不是显而易见的道理吗？”
“要是他死在一只没长眼的大象脚底下，是不是也要给大象开个户头？我是不会退钱的。”
“那不要紧。”对方很大方地说，“我明白，到了特罗西手里的钱拿不回来，而且我也没打算把钱给别人。我只是想和你聊一聊。”
“聊什么？”
“随便聊什么。我喜欢听你的声音，听你说话总让我有些激动。”
露比冷冰冰地说：“我可一点也不激动，你为什么不拨一个色情电话呢？那里有的是让你激动的声音，而且一个个聪明绝顶，又专业，有一套完整的范本可以满足你的要求。还是说你只想让我在电话里夸夸你，夸你很大又持久，像一节大号电池一样强劲，这样你就满足了？然后你再把剩下的钱打给我？我可以告诉你，我是个很专心致志的人，只干一行，不做兼职。”
“不要这样。”对方说，“我们有的聊，你是职业杀手的中介人，我是委托人，也许将来我们还会有合作的机会。”
露比把酒杯拿远了一点，他听不出电话里的声音到底是怎么回事。当然，找个懂行的人处理一下还是能找到点线索的，可他懒得去做。那是没有意义的事，知道对方是谁，这件事也不会立竿见影划上句号。
没意义的事，做了就是浪费时间。
“要是你没有别的话想说，我要挂断了。”
“等一等。”对方说，“好吧，这就是我为什么不喜欢电话的原因，好不方便，别人要挂断，你是没办法阻止的，不过你不想听听我的下一个计划吗？”
“哦，你还有下一个计划？”
“有的。我想杀了巴尔德里奇·邓肯。”
“你要是早点提这个名字，我就有兴趣了。”
“是吧，他可是个了不起的大人物，要是黑帮老大也有世界排名，他准能蝉联榜首好多年。”
“黑帮老大是有排名的。”露比说，“只是没那么公开。”
“是吗？巴尔德里奇·邓肯排在第几位？你看，我就知道和你聊天很有意思，总是让我有意想不到的收获。”
露比的眼睛盯着对面墙上的时钟，看着秒针有条不紊地走着。他没有回答问题，反而说：“不只是黑帮老大，职业杀手也有排名，而且那个排名残酷多了。”
这时，对方沉默片刻，然后一扫方才的轻佻语气，认真地说：“是的，职业杀手也有排名。”
“不过怎么说呢，黑帮老大的排行榜和富人榜其实没什么差别，经营一个大家族和管理一个大公司差不多，到了这个地位，刀头舔血的事会越来越少，那些家族老大出入上流社会，和名人是一样的。”露比说，“世界很复杂，可又很简单，有时简单得只要一个字就够了。”
“是钱吗？”
“除了钱难道还有别的？”
“当然是钱。”他们一拍即合，马上找到共同话题。
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