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等亚瑟做完这一切，时间也进入到炎热的八月，科莫多巨蜥的繁殖季节。
亚瑟从老师的笔记里了解到，科莫多巨蜥是不负责任的父母。雌性巨蜥在半个月内每隔两三天陆续产下约三百枚卵后，科莫多巨蜥夫妇就会离开，任由卵自己孵化。
大部分巨蜥卵被魔物当作了果腹之物。成功破卵而生的小巨蜥也绝大多数死于饥饿和其他生物的捕食。
一般情况下，三百枚巨蜥卵中只有大约十个能渡过八个月的发育期进入落日山脉，与其它幼蜥组成新的族群。等到三年后科莫多巨蜥成年，三百枚巨蜥卵中往往只有一个能幸运的活下来。
亚瑟在距离外城约三公里的空旷地方专门为那二十只科莫多巨蜥准备了一处沙地，并从有限的人手中抽调一队人专责保护科莫多巨蜥。这也让亚瑟的领主卫队人数降到了四十人。
亚瑟的算盘打得很响。十只雌性巨蜥大约能产下三千枚卵，哪怕是孵化出一半，八个月后也有一千五百只科莫多幼蜥。再等三年这一千五百只幼蜥成年、发qing、交配、产卵、孵化，科莫多巨蜥的数量就会超过十万……亚瑟当然养不起这么多。
以科莫多每天两枚金币的食量，在加上盔甲、训练等方面的费用，一只科莫多巨蜥一年的花费大约需要五千。一千只就是就是五百万……亚瑟估计，三年后以晶石堡的财力，能养活三千只训练有素的科莫多巨蜥就已经不错了。
除了驯养科莫多巨蜥的花费，骑士也是一个麻烦。科莫多巨蜥的寿命一般有一百年。魔兽又是一种很忠诚的生物，一旦它们接纳一个人，就少有背叛的行为或是在主人死后另投他主。因此平均寿命只有四十岁的哥斯拉魔兽骑士显然不适合做科莫多巨蜥的主人。刚刚就职的冒险者应该是最合适的骑士人选。
十五岁就职，四十岁没有进阶传奇的话肉体力量停止增长，六十岁肉体力量开始减退，但战斗到七十岁退役没有问题。这样科莫多巨蜥骑士就能为亚瑟战斗五十五年。到时候骑士和坐骑可以一起退役，颐养天年了。
考虑到这一点，亚瑟早在前往达纳苏斯之前就已经委托公会招募愿意与魔兽培养感情的冒险者新人。如果按照霍克家族的驯兽方法，当三年零八个月后幼蜥成年之时，一千五百名科莫多巨蜥骑士也可以成型了。
最低二阶的骑士，五阶的坐骑，战斗力应该接近四阶战职者的水准。当这只超重型骑兵发起冲锋的时候，又有谁能抵挡？
等到科莫多巨蜥的繁殖季节过去，时间也进入了夏末秋初的九月。这时候，角鹰兽骑士也带来燃烧军团入侵的消息。
“不低于三万的恶魔距离曼陀罗峡谷不足两百公里？有大约三千之数的翼魔？”
亚瑟挥挥手，对仅仅朝着自己略略鞠躬的暗夜精灵说道，“你先下去吧。”
“奇怪呀……翼魔的飞行速度似乎比载人的角鹰兽快上一分呀……”
亚瑟托着下颌自言自语，“天空不比地面，还有地形可以利用。一览无余的天空中，两百公里足够翼魔追上角鹰兽了。那么角鹰兽骑士是怎么逃脱的？莫非……”
亚瑟猛然高声喊道，“卫兵！”
半个小时后，得知亚瑟召唤的尼采赶了过来。
“尼采，侦察兵发现一支三万左右的恶魔军团正在接近曼陀罗峡谷，位置就在曼陀罗峡谷和黑水堡之间。此外，我们的角鹰兽侦察兵居然能在翼魔的追杀下逃脱了。”
亚瑟直截了当的说道，“你怎么看？”
“咦？载人的角鹰兽能逃过翼魔的追杀？难不成恶魔是故意放过我军的侦察兵？”
与亚瑟一样，尼采也第一时间怀疑到恶魔的用心。“如果是这样的话，恶魔打得又是什么主意？恐吓？迫使我军决战？引起晶石堡的恐慌？炫耀武力？”
尼采的双目中闪着茫然，他显然被恶魔隐秘的放水迷惑了。
“不管怎么说，恶魔肯定是冲了晶石堡来的。”
亚瑟见尼采也看不穿，就说道，“先派一部分军队去曼陀罗峡谷吧。依托未完成的铁壁要塞，我们至少还有获胜的可能……等等，铁壁要塞！”
亚瑟嘴角勾起一抹嘲讽的笑容，“果然是狡诈的恶魔呀。居然想到了声东击西的战术！”
“声东击西？”
尼采重复着这个新名词，一脸困惑的看着亚瑟。
“尼采，晶石堡现在的实力比口袋山谷的时候如何？”
亚瑟反问道。
“两倍有余。”
尼采答道。
“你看，我现在能动用的力量比口袋山谷的时候强多了……那时候三万亡灵都没能把我怎么样，换成同等数目的恶魔就能拿下我？曼陀罗峡谷对防守者来说可是比口袋山谷更有利。”
亚瑟娓娓道来，“一个优秀的将军，必须能利用一切可以利用的条件。大约没有人会放弃曼陀罗峡谷这个易守难攻的地方，在晶石堡和敌人决战吧？”
“大人，您的意思是，恶魔的目的是把晶石堡的军队都吸引到曼陀罗峡谷？”
尼采沿着亚瑟的思路一步一步的分析下去，“这样一来晶石堡的防御自然是大幅减弱。可是恶魔也不见得有什么好处呀。唔，恶魔前四次进攻晶石堡都是从横断山脉入口杀过来的，莫非恶魔明着在曼陀罗峡谷外部署重兵，暗地里却是打算从西面偷袭晶石堡？”
“就是这样！”
亚瑟的声音铿锵有力，“今非昔比的晶石堡让恶魔很忌惮。所以他们选择了更保险的战术。卫兵！”
一天后。
恶魔入侵的消息让晶石堡变得人心惶惶。很多居民自发的聚集在城守府门外，就怕亚瑟像威金斯家族那样，燃烧军团攻打过来就丢下他们带着军队逃跑。
这时候，亚瑟的举措让晶石堡近三万平民安心了。
首先亚瑟派出由马克西姆和阿尔法率领的一千二百名冒险者、一百角鹰兽骑士和一万普通人军队前往曼陀罗峡谷。
其次亚瑟让给他打工的暗夜精灵组织晶石堡平民退入黑森林躲避。高傲的暗夜精灵并没有拒绝亚瑟的请求。一来晶石堡的暗夜精灵对“艺术大师”亚瑟很有好感，二来则是相比于人类，暗夜精灵更讨厌狡猾的恶魔和肮脏的亡灵。
再次，亚瑟宣布自己会率领剩下的一千余名冒险者驻守晶石堡，与晶石堡共存亡！
最后，亚瑟还命令巴尔扎克麾下的一百角鹰兽骑士和三百冒险者大张旗鼓向曼陀罗峡谷进发。
看到亚瑟果然是一副破釜沉舟保卫晶石堡的模样，晶石堡人也就揣着忐忑的心退入黑森林。他们不知道的是，尼采带着五百冒险者改头换面后混进了撤离的队伍，也不晓得能在万米高空飞翔的钢铁侠和激光鸟秘密的被亚瑟派往了晶石堡西面，横断山脉入口附近。
当三天后最后一批晶石堡人进入黑森林后，三万恶魔大军抵达曼陀罗峡谷外，与严阵以待的晶石堡守军对峙。
第二十六章 战前
罗曼历1405年9月11日，星光平原曼陀罗峡谷。
三天的时间足够晶石堡人筑起三道低矮的城墙。与去年口袋山谷那道矮墙相比，这三道矮墙更高、更厚也更结实。参加过口袋山谷那场大战的冒险者都有十足的信心，让恶魔军团铩羽而归。
“地穴恶魔、翼魔、炎魔、库伦魔、巴托恶魔、魅魔……负责侦察和追击的翼魔，担任掩护的地穴恶魔，主力进攻兵种炎魔、库伦魔、巴托恶魔以及具有特殊能力的魅魔，燃烧军团中很标准的配置。”
对燃烧军团相当了解的蒂娜为众人介绍。
燃烧军团在曼陀罗峡谷外安营扎寨，曼陀罗峡谷的守卫者自然要观察一下。于是，道格拉斯、马克西姆、阿尔法、蒂娜和蓝就站到第一道矮墙上，对着一公里外的恶魔大营指指点点。
至于巴尔扎克，他和他的部队还在赶来的路上。
“大人认为恶魔会发动一次看似激烈的强攻，来掩护他们的偷袭意图。”
不知亚瑟用什么方法笼络了在罗格营地很有号召力的“疾风游侠”阿尔法，让他早在一年多前就为亚瑟秘密的服务。这不是最重要的。重要的是应龙家族中绝大多数的战士都是亚瑟通过阿尔法招募的。这其中固然有金币和亚瑟的名声的原因，但也侧面说明了阿尔法的个人魅力。在晶石堡，很少能找到不喜欢豪爽大方讲义气的阿尔法的人。
每一个男人心中都有着一个建功立业的梦想。阿尔法曾经因为女友的背叛把这个梦想埋入心底。现在，亚瑟给了他实现梦想的机会。
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