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,都是美国斯坦福大学电机工程系的博士生,意气相投的他们在1994年4月建立了自己的网络指南信息库,将其作为记录他们个人对互联网兴趣的一种方式。但是不久,他们就发现他们自己编写的列表变得很长,不便于处理。于是,他们开始在这上面投入更多的时间。
1994年,大卫和杨致远开发了可定制的软件,希望能帮助刚刚开始使用网络服务的用户有效地查找、识别和编辑互联网上存储的资料。这样,雅虎就成为了一个可定制的数据库。
如今,雅虎已经成长为一家全球性的网络通讯、商贸及媒体公司,含有链接到互联网上的成千上万台计算机中存储的信息,每月为全球超过25亿用户提供多元化的网上服务。雅虎还是全球第一家提供互联网导航服务的网站,不论在浏览量、网上广告、家庭或商业用户接触面上,它都居于领导地位。雅虎也是最为人熟悉及最有价值的互联网品牌之一,在全球消费者品牌排名中位居第38位。目前雅虎在全球共有24家网站,其总部设在美国加州圣克拉克市,在欧洲、亚太地区、拉丁美洲、加拿大均设有办事处。SanJoseMercury新闻这样评价它的地位:“雅虎的贡献最近乎于Linnaeus的工作。”Linnaeus是一位18世纪的植物学家,他所创建的分类系统有效地划分了整个自然界。
雅虎发展到今天并非一帆风顺。2000~2002年是网络泡沫破灭时期,也是雅虎最难熬的一段时期。在那段时间里,雅虎处在风口浪尖上,市场上对雅虎很不看好。杨致远并没有因此而感到丧气,相反,他认为这是一个机会。因为在1995~2000年,迅速成长中的雅虎想的是如何跑得越快越好,根本没有精力回头做总结。而在2000~2002年这一“互联网的冬天”里,雅虎终于有机会停下来思考该怎么样生存,怎么样成为一个有“地基”的互联网公司。
这种重新思考,使雅虎品牌没有被减弱,用户也没有减少,并从2002年年底开始加速成长。摆脱危机虽然对杨致远来说非常艰难,但对他以及雅虎的意义却是非常巨大的。
同为华人,杨致远的创业经历使他很容易成为众多华人的骄傲,事实上,他也成为了众多华人的偶像,这同样也是马云被杨致远吸引的一个原因。但是马云更看重的是雅虎在不为人看好的情况下,又重新站起来的耐挫精神。
让我感受最深的是2001年、2002年。这几年的日子真不好过,我们阿里巴巴这么小的公司,在杭州这么个地方,我们所受到的压力和阻击已经很大了。雅虎是全世界互联网公司的经典范例,free是雅虎想出来的,免费是雅虎想出来的,起泡沫,也是雅虎处于整个旋涡之中,雅虎成为完美风暴的中心。这个中心能够活下来,能够顶住来自B2B、Blog的风浪,这个精神真正使我觉得了不起,创业一次不容易,创业两次,三次,继续挺进。我真的觉得Jerry(杨致远)是我的偶像。
1997年,杨致远和母亲、弟弟第一次回到中国内地。马云接待了他们,这也是马云和杨致远的第一次见面。杨致远后来回忆起他对马云的第一印象时,说:“第一次见面就觉得他很诚恳,很有雄心,对世界的看法非常强烈。那时我觉得,他以后肯定会成为不平凡的人。”
说起和杨致远的第一次见面,马云显然比杨致远更喜欢外露自己的情感:“杨致远先生比我小,我们第一次在长城上遇到,感觉就挺不错。后来感觉就越来越好,有人说我们像朋友,我觉得像兄弟还差不多。”
2005年5月初,从不打高尔夫球的马云突然接到同样不会打高尔夫的UT斯达康(中国)公司总裁吴鹰的电话,相约到美国去“打球”。正是在这次球会上,杨致远和马云原则上谈成了关于阿里巴巴并购雅虎中国的事宜,之后进行了长达两个月的细节谈判。
2005年8月11日在并购仪式上,现场背景上贴的正是1997年杨致远和马云并肩坐在长城阶梯上的相片,两人都笑容可掬。马云这样解释两者之间的渊源关系:
阿里巴巴与雅虎的合作,可以说恋爱从7年前就开始了,这张照片是7年前杨致远访问中国时我们在长城上留下的合影。从那时起,我们的相互欣赏就开始了,而现在,这场恋爱终于有了结果。
*
雅虎这么多年来还坚强地活着,而且不断发展。特别在中国,经历了7年的磨难。我喜欢跟经历过磨难的公司合作。
金庸教会了马云打仗的招数,而杨致远所具备的激情和远大的理想,给马云创业道路提供了宝贵的参考。
希望冬天越长越好
人家觉得互联网的春天来了,我并没有觉得互联网的春天来了,其实我自己是这么看的,我希望冬天越长越好。
为什么马云希望冬天越长越好呢?有两层含义,一是马云认为,从竞争的角度来说,冬天长了,细菌就都死光了,在边上的噪声都静下来的时候,而这个时候阿里巴巴还能站立着,必然获得所有投资者的青睐,并给客户莫大的信心。而另一层含义,则体现了马云的乐观精神:
首先我是个乐观主义者,我觉得有冬天一定有春天,有春天一定有冬天,一年四季都是春天的话,你会过腻的,对不对?我觉得在冬天的时候不一定人人都会死,在春天的时候也不一定人人都会开花结果。
仔细阅读马云的这段话,可以看到马云的危机意识。马云所做的总会比事情的发生快一步,这也源自于他对失败和成功的不同于常人的看法。
今天是大家都好了。我反而更加警惕,好了不等于我会好,在以前冬天的时候大家都不好,不等于我们不好,其实阿里巴巴现在经营一直不错,应该来讲今年的利润会在一个亿以上,所以整个公司已经开始慢慢地进入一个比较好的(状况)。
当别人都在为成功而忘乎所以的时候,马云却在成功之中看到了危机。
要在形势最好的时候改革,千万不能弄到形势不好的时候改革,下雨天你要修屋顶的时候一定是麻烦大了。所以阳光灿烂的时候借雨伞、修屋顶。
任何时候,当你发现一片繁荣的时候,请记住背后的灾难很快来了,全世界的调查证明85%的企业倒闭都是在前一年形势特别好,特别是整个市场形势很好,或者这个企业特别好的时候,第二年公司突然倒闭(的比例)达到85%。
早在2000年的互联网泡沫时期,马云已经感觉到了泡沫必将结束,互联网的冬天快要来临。因此,他迅速做出了决定。
比起2001年,我们在2000年运气比较好一点,我们突然感觉到全中国人民都在做互联网,那时候一个月至少在中国诞生一千家互联网公司,那时候我就觉得不对,好像炒股票一样,我不相信中国具备一个月诞生一千家互联网公司这样的能力,做一个互联网公司很难,需要人才,需要技术,需要资金,需要各种各样的(资源)什么时候中国有一个月诞生一千家互联网公司的时候,也一定有一天会出现中国一个月关闭一千家互联网公司的情况。我们在“西湖论剑”的第二天,召开了一个会议宣布公司进入紧急状态,我们比新浪王志东事件提前六个月自己做了机构裁减,我们关掉很多(办事处)。在2001年的时候我们公司开始关掉办事处。
马云的这种危机意识也来自于他的使命感——天下没有难做的生意。马云认为只有达到这个目标才是成功的。“无论是互联网的冬天也好,泡沫期也好,我们都始终坚定地一路走来。”
1995年,当马云投身国内互联网并到处宣传互联网时,别人说他是骗子;1999年,当各种互联网概念漫天飞舞,而他仍坚持B2B模式时,别人说他是疯子;现在,当他表示5年内要把阿里巴巴(alibaba)做成世界前10名的站点时,别人说他是狂人。不管别人怎么看,怎么说,马云只在乎自己怎么做。
我们第一天Focus(集中)在B2B,今天还是如此。不管外面的潮流怎么变。我们学习,但是不跟随、不拷贝。后来各种概念很多,阿里巴巴也面临很大的压力,也有很多其他的机会,在这1年半时间内我们面对机会斩钉截铁地说了无数次的“NO”。我们朝着既定的方向往前走,不管外面怎么千变万化,还是不受干扰,走自己的路,用心去做。
附录:马云个人档案
1964年10月出生于杭州。
1988年6月毕业于杭州师范学院外语系。
1988~1995年担任杭州电子工