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何了凡父子退守陋巷后，该来看相测字的照样要来，新面孔大都是老顾主介绍来的，有时候这小房子里还站不下。眼看生意做得很好，何了凡高兴，心想照这样下去，自己养老和儿子日后结婚也无什么忧虑了。
一次下大雨，下了一天一夜，第二天清早起来，自大红山流下来的河水猛涨，把靠河的老街淹了大半。
正值何氏父子狼狈逃窜时，一把大伞当头罩了过来，一个胖子把他们父子俩拉进一辆停在路边的小汽车里，一直拉到了丁县政府招待所的一间体面的房间里。
胖子说：我找得你们好苦呵。
何了凡说：这位兄弟，你没有找错人吧，我不认识你啊？
我是奉命行事，找到你们，然后安置好你们，我的工作就算是完成了。
何了凡说：我没搞懂。
胖子说：我也不懂。等雨住之后，我们去看房子。
了凡不解：看房子？
胖子说：对。
第十章塘大水深好养鱼
百八十里街顺河而建，老城加上新城，拉拉扯扯、婆婆妈妈差不多都有十里长了。河水是由南往北流的，流成个弧形，抱着十里长街。老城依着山势，新城往开阔处走。有钱人和年轻人都住到新城去了。
何氏父子选择住在老街上一个叫做流星巷35号的两间房子里，隔出半间来做厨房，半间吃饭，一间住人，比汽车站那出租屋相比强了十分。
那个不愿公开姓名的胖子要给何氏父子租房，何了凡坚辞不受。
胖子说：你们给我的一个朋友指点过迷津，他发了财后，一定要来报答你们，但此人做好事是不愿图回报的，也不愿露脸。他听说你们想到县里来发展，就想给你们租个房子住，好有个落地生根的地方，这事不大，只能表示他的一点诚意，他是决意要以德报恩的，你们就接受了这一片心吧。
何了凡说：要成气候要发财，都是人家的命大，也不是我们给的，我们只是看看，而且也得过人家的赏封了。我们不想欠下这笔人情债。
是不是当年做平术生意的老洪？
胖子：我真的不能说。
了凡说：那我不能接受。我们不能不明不白得人好处。
那胖子差不多就要哭了：那你就把我搞惨了，这事你要是不接受，就等于把我的饭碗给砸了，老板马上就会把我给辞了。这样吧，看在我的一家四口靠着我的这份工作的份上，你们先住下来，哪怕只住一宿，第二天走人都行，你要让我把这差交了。
话说到这一层，老何心软，就答应先住下来再说。
胖子要何了凡在新城区热闹的地方找个房子，人气旺就好做生意，不要考虑钱。而何了凡却在老城区选了个偏僻的地方，理由是他怕热闹，其实他是不愿意多花人家的钱。流星巷在半山，推窗可见河，又听不到汽车的声音，实在是个好地方。
流星巷的巷口拐角处，有个叫“胡记”的南杂店，是一家很老的店子，这家百年老店一直姓胡。解放的时候，这家店子曾经充过公，后来因胡家出了个烈士，又把这家小店还给他们了。
胡记有好酒，酒历来是自家酿的高粱酒，他们从来不卖其它酒，有钱赚也不卖。一只可装十来斤酒的青花瓷坛就摆在最显眼的地方，旁边放着两只自制的竹筒。一只竹筒盛一两，另一只竹筒盛二两。有人来打酒，坛口上用粗棉布包着谷子的坛盖被移开，长把的竹筒伸进坛口，咚的发出一声美妙的声音，这酒香便荡漾开来，自坛口溢出，那好酒之徒便开始吞口水。这样沽酒的方式、这种竹筒打酒的美妙声音，大概持续了百把年了，胡姓后人丝毫也不想改变它。
自何了凡入住流星巷后，他便是胡记的老顾主。只要在家，天天必到，风雨无阻。每天早晨醒来，他匆匆抹一把脸，便风急火急往外跑。还隔着店子十来步，他必发出一声响亮的咳嗽，提醒胡记的守店人：他来了！每听到这个咳嗽声，胡记的人便要放下手中的活计，飞快地揭开包着稻谷的盖子、飞快地将盛二两高粱酒的竹筒“咚”的一声沉入酒坛中，当酒香直冲出坛口时，何了凡的鼻子就准确地扑在坛口上了。竹筒迅速将酒提了上来，这时何了凡便自己动手抓过一只古老的青花酒碗。待酒徐徐流入杯中，何了凡两眼炯炯发亮，呼吸越来越快，给人的感觉是这酒要是还慢一拍倒入碗中，他就会支撑不住倒下去。当竹筒滴尽最后一滴液体，口朝下被高高举起时，何了凡那只手激动得颤抖着，将青花酒碗款款地送到嘴边，只听得“咕咚”一声，二两高粱酒便被那抢劫犯似的喉咙一下悉数送进肚中。当何了凡确信这酒的元气被迅速地送到了五脏六腑时，他才长长地嘘出一口气来。于是，崭新的一天便展现在眼前了。
何了凡也能一口气说出五粮液、茅台、西凤等等几个老酒牌和新酒牌。但说归说，他爱喝的还是胡记自酿的高粱酒。老胡祖籍也是十八里铺，小时候在十八里铺生活过，老胡深爱着十八里铺的高粱，这高粱是千辛万苦从石头缝里长出来的。用这等高粱蒸出来的酒自然不同一般，每年高粱成熟时，老胡便要上门去收购高粱，十八里铺的高粱基本上只能供老胡家蒸酒用。品着胡记的手艺、想着老家坡里高粱的倩影、回忆着夜半断断续续响起的赶野猪的竹梆筒声，那是多么惬意的事情呵。
何了凡喝完酒，赶紧到巷子对面的老汤家吃面，为什么要赶紧呢？要依仗这面条把酒气压住，不许它从喉咙口跑出来。
在百八十里街，何了凡只习惯喝胡记的酒，只吃老汤店里的面。儿子何半音既不喝酒也不吃面，他爱的是包子。何了凡喝好酒吃好面后，便给儿子带几只包子回去，儿子喜欢糖包子和肉包子一起吃，父亲便给他带两只糖的两只肉的，半音将四只包子拍成一个大饼，慢慢品味。
老胡和老汤让何了凡记账，一个月结算一次，了凡觉得这样也好，省事。头一个月何了凡去结账时，老胡和老汤说有人给结走了。说是那个给他们租房的胖子来结走的。老汤还补充说，这位不愿公开姓名的老板委托他从此以后供应何了凡父子的大米、油和藕煤，并三天送一斤猪肉和一斤鸡蛋。没了就送，不要浪费，也不要空缺。
老汤说：这事你们两爷崽要配合我啊，什么时候没有米了，没有油了，没有煤了，一定要告诉我，我马上给送过去。人家给我做了生意，还额外给了我报酬，我也答应了人家一定会做好的，不要让人家说我不守信用呵。
老胡说：你那个房子，人家把五年的房租全付了，那个房东笑得只差没掉下巴。
何了凡说：不能这样老得人家好处，劳烦二位给我们辞了。
老汤急了：那你就把我们害苦了，我和老胡都已经答应人家了。
何了凡就有些生气：这个主你们怎么能给我做呢？
老胡说：老何你莫急，依我看，我看人家也只是要表示一点心意，你们要是不接受，恐怕人家心里也不安。
何了凡也就只好暂时领了这份情，心想只要在县里做开了，站住了脚，稍稍混得好一点，便马上搬家，得了人家的好处，始终不是一件轻松的事情。
何氏父子不久就习惯了这里的生活，和流星巷的人相处得也很好，尤其是老何，已经离不开老胡的酒和老汤的面了。何了凡把那个小招牌拿出来挂在矮檐下，算是安营扎寨开了张，开张时老何叫上老胡和老汤，做了几样菜，几个人在一起吃了一顿饭。何了凡刚到，流星巷人便晓得了他和县长于长松的关系，老胡问何了凡：你们打算在这里长住下来，怎么不请请于县长？
了凡说：算了吧，也不好叫他到这种地方来，他毕竟是一县之长呢，怎么说，我们这干的也不是一个蛮体面的职业。
何了凡不打算去请于政委，但于长松要找他。一日老胡领着郭如玉来找老何。
郭如玉说：你看你看，来了两个多月，也没告诉老于一声，他很生气。
我们干的这活，毕竟不体面，怕给政委丢脸，更是不便在县委机关大院出出进进。
嗯，这倒也是一句真话，可你和老于是什么关系？他在家骂你了。
郭如玉：老于说明天省里有个领导来，还是他的好朋友，他想请你们父子俩给好好的看看。我说这命相是天生的，好就是好，不好就是不好。不好也给说好一点，你叫老何他们怎么看？老于