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在美国，三十几岁的人（像我这样的年纪）与更老的一代的差别在于，绝大部分人都没当过兵。我爸爸从1953年到1955年在一个空军基地服役过两年，当中尉。在美国，当兵是自愿的。没有必要像在以色列，男女必须为军队服役三四年。军队要求申请者的教育程度至少是高中文化。对于军官，经常要求大学毕业。西点军校就是有名的教育培养军官的学校。现在，美国军人的教育素质越来越高。
在美国，社会经济条件低于平均水平的人会倾向于当兵。他们进入军队会得到很好的机会，例如有机会进入军队赞助的大学。他们在其他方面赚钱的机会不是很多，但是通过军队，他们可以为国家服务，这是很光荣的。其次，还能获得社会的尊重，也有不错的待遇，可以一步一步地往上发展。他们在军队服役20年之后，可以拿到数量可观的退休金。还可以做二三十年其他工作。
社会如何看待军人呢？总的来说是尊重和感谢。尤其是在伊拉克和阿富汗参加战争的士兵，都会受到尊重。无论美国人是否支持政府，他们都会尊重军人为国家的服务。
袁岳（Victor Yuan）：
中国军队有200万人左右，大概是世界上规模最大的。参军是义务制，实际上有些像募兵制。每年都有招兵季节，体检、政审和加入训练。有些兵种用人紧俏，需要拉关系才行。比如，要成为女兵就需要拉关系。还有技术兵，如汽车兵等，对将来就业有帮助，也需要拉关系。
愿意当兵的人或愿意送孩子当兵的父母一般是经济条件较差的，这与以前的情况不一样。以前，优秀青年才当兵。当兵的转业很容易找到其他工作，转业军人通常优先就业。如果在部队当了官，还能带随军家属。现在，士兵的待遇降低了。另外，他们也有了其他更多更好的就业渠道。所以，弱势、经济条件不好的年轻人选择当兵的会多一些。来自农村的年轻人当兵的多一些。
David JFirestein（方大为）：
美国南部和乡下当兵的多。当兵最多的地区是得克萨斯州。
袁岳（Victor Yuan）：
有些家庭觉得孩子不好管，就送他去当兵，家长觉得军队是个管人的好地方。中国军队的变化，一是专业化训练增加，开始重视兵员转业后的出路问题。二是社会联系增加，战友是一种重要的社会关系。在中国军队中，无论士兵还是军官，待遇都不是很高。在职业转换上，军人逐渐只能靠自己了，不像以前由军队安排。以前，许多军官在转业后可以安置在政法系统工作。现在，政法系统的专业化要求提高了，安排军官就出现问题了。社会上称“士兵”为“人民子弟兵”。解放军给人们的印象是社会救助者和保护安全者。在坐长途汽车时，如果车上有个解放军，你会觉得比较安全。另外一种说法是傻得跟大兵一样。在城市居住的人去当兵让人觉得家里条件不太好。现在，军人的社会地位有所下降。
第二篇 明天你做什么工作话题15：每个城市的乞丐80％~90％是专业乞丐
袁岳（Victor Yuan）：
小时候，我们家那里的乞丐都来自另外一个更穷的县，几乎全部是。城市里的乞丐更加集中。现在，乞丐的重要变化是乞丐的职业化现象。每个城市的乞丐80％~90％是专业乞丐，只有少数是真正需要帮助的。成为专业乞丐的原因是收入有保证。每月1 500～2 000元，这已经超过了城市职工的平均收入水平，而且做乞丐的成本比较低。
从伦理上，人们觉得做乞丐怎样呢？乞丐人群主要来自比较穷困的农村。历史上，那些地区很穷，那里的人经常逃荒，那里有乞讨的传统。在湖南和山西的一些地方，有人靠乞讨盖起了小楼，而在家里种地的人，却盖不起楼。这让人们在心理上接受了乞讨。
目前，乞讨出现了一些新情况。有些人利用孩子强行乞讨，而且使用不当手段寻找孩子。还有人利用流浪儿强行卖花。大部分乞讨者都来源于跨地区的农村流动人口。在北京和上海的地铁口、国际区、教堂，以及寺庙门口的乞丐，都有丐帮控制。乞讨现象在社会上还会继续存在。
David JFirestein（方大为）：
上世纪20年代，在美国经济大萧条时期，人们认为在街上乞讨是道德不良的行为。现在，这种态度已经转变了许多。以前，我们把这些人叫“bums”（流氓），但这是以前的说法。现在的说法是“无家可归者”。现在的乞丐分成两种，一种是真正的无家可归者，一种是职业乞丐。还有一种情况是，如果你开车到一个比较贫困的地区，在红灯亮的时候车停下来，就会有人跑过来洗你的车，然后找你要钱。他们也算一种乞丐。还有，在华盛顿和纽约等一些大城市，有一些慈善组织帮助乞丐。比如，安排他们在街上卖报纸，赚一些钱。还有，有时你会在街上看到一个人坐在地上，胸前挂一个牌子，上面写着“Will Work for Food！”（我给你工作，你给我吃的），但这种情况较少。很少人真正雇佣他，怕带他回家有什么问题。
最近，中国乞丐的数量在增加。我经常看到有四十几岁的妇女带着一个小孩乞讨，但那个小孩明显不是她亲生的。许多中国人跟我说，这是欺骗行为，在她上面还有一个大老板。在美国，很少看到这种情况。还有，在美国乞讨，只问一次。比如，他问你：“能不能给我点儿钱，让我买些吃的？”如果你说：“不行。”他就会说：“谢谢，打扰了。”他不会反复地问。还有，在中国，乞丐会拉你、碰你；在美国，这种身体接触是绝对不会发生的。
袁岳（Victor Yuan）：
我注意到，美国的许多乞丐是很年轻的，而且男性居多。还有，他们是领救济金的。
David JFirestein（方大为）：
实际上，乞丐可以去收容所，找到地方睡觉，可以拿到政府或者非政府组织提供的救济。一般来说，乞丐不会在街上饿死、冻死。
第二篇 明天你做什么工作话题16：原来领导实行家长制，现在是老板制
袁岳（Victor Yuan）：
11年前，我在机关工作，上级领导有许多。现在，我已经很长时间没有领导了。刚离开学校工作时，觉得要为领导工作，帮助领导进步。当时，我时常指出领导的错误，领导很生气，说：“到底谁是领导啊？”我知道了，原来不能这样对待领导。自己做企业之后，觉得领导是政府，因为民营企业要遵守国家政策。在这种情况下，对领导还是蛮适应的。在社会组织里，领导还是可以与之谈判的。
现在，领导的各个方面都表现出了若干变化。一是，原来领导实行家长制，现在则是老板制。原来领导就像不讲理的父母，你没有反驳的机会。但实际上，他也不能开除你。现在，大家习惯将领导称为“老板”。这表明领导的决定权扩大了。他可以开除你，而且财务上对你的影响力更大了。但是，你有一定的机会可以反驳领导了。二是，领导多元化了。行业协会、俱乐部和联合会，都有“头儿”，这样产生了许多领导，你有多个意义上的领导。三是，我们自己也可以做领导了。比如，你创办了一家企业，很成功，那么你就是企业领导了。或者，你经常在媒体发表一些意见，得到认可，那么你就是民意领导了。或者，你参与社会工作也有机会成为社会工作的领导。过去，“领袖”这个词不能滥用；现在，有些活动就可以命名为“青年领袖营”了。只要你能够推动某些事情，就有可能成为领导。这是社会进步的表现。最后，领导过去在我们面前依靠朴素的意识进行领导；现在，领导艺术和科学得到了重视。形象管理、资源协调和组织行为艺术都成为了领导科学重要的组成部分。
David JFirestein（方大为）：
我为政府工作了11年。我接触的领导基本上是政府中的。政府与公司一样，都有明确的级别制度。你知道自己的领导是谁，身份界线很清楚。但是，美国政府部门里平等融洽的同事气氛与合作精神都很强。刚进入美国政府部门工作时，我只有24岁，研究生刚毕业。第一天到办公室时，我发现大家彼此之间都是直接称呼名字，包括对五十几岁的人。只要是部长级以下，哪怕他比自己年纪大许多，比自己资历老许多，都是直接叫名字。
刚开始工作，我也像你（袁）一样，很直率。有一次，我和一位领导参加一个讨论。大