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说着，太皇太后在宫女的搀扶下，走出了内室。
皇太后跪地向太皇太后送行。她的目光注视着儿子的反应，因为她的心里也牵挂着可马光和苏轼的命运啊！
篇二十三
王安石府邸
对手、朋友、皇上似乎都在成全着王安石，使他成了驾驭大宋风云的人·一个烟花女子走入了他的卧室·一个漕运罪犯启迪了他的深思·
王安石担任了朝廷宰相，登上了施展他抱负的权力顶峰，大宋的命运责无旁贷地落在他的肩头。他来自州县，还没有改变那种“每事亲躬”的习惯；他出身于县邑微吏的地主之家，还没有学会前任宰相陈升之那种“与世无争”的“洒脱”；他怀着“变法易俗”的理想，不可能因袭前任宰相富弼那种“老于官场”的“稳健”；他天生就是一个轻衣轻食的人，修养不出前任宰相曾公亮那种“把酒论政”的“雅气”。他几乎整天待在大内“东府”里，不知偷闲地处理着“朝政万机”。各地推行新法的奏表、文书，他逐一过目；边境送来的奏札、战况，他逐一阅览；州府呈报的灾情、政情、冤情、异情，他逐一研读；皇帝需要了解的重要文书，他亲自摘录、贴黄上呈。他废寝忘食、昼夜操劳。身体日瘦，声望日升。他如同历代变革者一样，在文书、奏表、奏札、刑律中大展才智，以笔墨呕心沥血，并自得于其中欢乐，而多少有一些轻视文字、文书之外的实情。
对手、朋友、皇帝似乎都在有意地成全他：欧阳修、张方平、范镇、韩琦等人离开了京都，他不再担心这些老臣出难题；司马光外任、苏轼沉默，不再有噪耳的反对声干扰他；吕惠卿、曾布等人全力依循他的所作、所为、所思、所想；枢密使王珪也加入了赞歌的合唱而成为“西府”的甩手掌柜，把军务上的大权也拱让于他；另一位并肩宰相韩绛去了京兆府，自然不必再与这位唯唯诺诺的“应声虫”商议共决；年轻的皇帝给了他充分的信任，除了不断的嘉勉、鼓励外，不再有犹豫、迟疑的表示。一切都是顺心遂意的。两个月时间内，王安石实际上成了统管东西两府的主宰，朝廷已成了“朝臣唯介市之命是从”的一统天下。大宋历朝集政权、军权、财权于宰相一身的，仅此一例。王安石居于一人之下、万人之上。驾驭着大宋风云。
他又是十来天没有回家了。
“元旦朝会”和“御苑射弓”之后，他陷入了更为繁忙、紧张的朝政之中。诸国使馆都为“御苑射弓”出了力，需要加以宣抚和慰劳；二府、三司一年的事务规划，需要审定部署；过去一年的财政收入、支出需要结算统计；吕嘉问等草拟的“市易法”和“方田均税法”条款与实施方案，需要反复酌定事烦日短，今天儿子王雱来到“东府”，说家里有重要事情要他回家，他才猛然想到今天已是正月十五元宵节了。十天来慢待了夫人，慢待了家人，他心里有说不出的歉疚。唉，历朝历代都有“国而忘家”之士，那些“士”们的心情，大约也是如此吧！
他放下手中斟酌难定的《市易法》正要和儿子王雱回家，福宁殿宦值走了进来，传下了皇帝赵顼批谕的两份文书。他打开一看，一份是司马光字迹工整的《强兵安民三策》，一份是苏轼文字简短的“请求外任”。这两份奏折他都没有看过，想必是通过别的途径直接上呈皇帝的。他心里立即紧张起来，忘却了儿子王雱就在身边，一屁股坐在椅子上，神情不安地伏案阅览。
司马光的《强兵安民三策》阅览至半，他的心就禁不住地怦怦跳动。司马君实啊，你莫非发疯了！西北边陲各路将成为战区，永兴军将投入战斗，你未临军旅就企图乱法，就不怕被杀头吗？而且你临军执权，若有差池，不仅头颅难保，尚会罪及九族！怎还有心思顾念其它？他真为司马光冷汗湿衣。当他看到皇帝御批“诏司马光判西京留司御史台，专意修史”的谕旨时，一颗心才突然变得平静。不假思索，脱口而出：“圣上英明，司马君实幸免于难！”在这兴奋的回味中，一种悲哀又浮上心头：“‘专意修史’，毕竟是坐冷板凳。司马君实纵然无怨，可总须顶着一个‘遭贬’的名头奔赴洛阳啊。”
苏轼“请求外任”的奏表，使王安石心头更多了一层凄凉。特别是“受性褊狷，才智短穷”的八字自嘲和借口，更使他感到汗颜。这是子瞻的被迫自请！迫于荒唐的“往复贾贩”，迫于无情的政见之争，也迫于自己在皇上面前的危言杀伐啊！皇上“准其所请，诏通判杭州”的谕旨，对子瞻也算是一种照顾了。他茫然而想：江南如画的山川，杭州秀丽的美景，对于才气横溢的苏子瞻，但愿是一件因祸得福好事。
王安石怀着歉疚的心情，与儿子王雱乘车回到家里，已是入夜时分。迎着他的是元宵节的喜庆。门外屋檐下挂着一串红光闪亮的纱灯，长廊两侧缀着五彩辉映的花灯，卧室门前是贴有（喜喜）字的八角灯。
夫人吴氏从卧室笑吟吟地迎出，使他心中腾起老夫老妻间深沉不移的相依之情。他走进卧室，看见窗前桌案上摆着几样佳肴和一坛美酒，欣喜若狂，打量着着装更为整洁的夫人，轻声谢道；
“知我者夫人，疼我者夫人！今日事情颇多，埋头书案，中午仅以两块油糕果腹，现时确实已是饥肠辘辘了。”说着，用手从盘子里扯起一块鸡肉塞进嘴里。
吴氏含笑而语：
“承蒙相公夸奖。今天是元宵节，月圆人聚，我斗胆做主，特意请了一个人为相公烹茶制肴，并将为相公斟酒作陪。”
王安石以为吴氏请来的是家蓄歌伎，便坐于桌案前，拱手作谢：
“夫人雅意，安石恭然从命。”
吴氏一笑，坐在王安石左侧，然后望着门外，轻轻击掌三声，一个年轻女子轻盈走进卧室，向王安石行了晋见之礼。王安石一看，不是自家歌伎，而是一个陌生的女子。他突然想起夫人两个月前因大病一场曾提及需要专人侍候之事，以为是夫人聘进的侍女，便热情相待，亲切地说：
“自己家里，不必拘礼，请落座一同就饮。”
年轻女子根本不知她今天走进的这个庭院，竟是当今的宰相府，更没有想到此刻叫她落座的人，竟是当今的宰相王安石。她再礼之后，便从容地坐在王安石的右侧，绾起衣袖为王安石斟酒，然后为吴氏斟酒，轻声说道：
“请老爷、太太饮酒。”
王安石端起酒杯，向吴氏作贺：
“元宵佳节，谨祝夫人安好！”说完，浅浅呷了一口，便举箸夹起近处盘中的肉食大嚼起来。
吴氏浅饮一口作答，笑着询问：
“相公，此獐脯味道如何？”
王安石这才注意到吃的是獐脯，迷惑回答：
“是獐脯吗？噢，味道极佳，几乎被我吃糟塌了。好，好，甚合口味。”
吴氏道：
“这盘獐脯，就是这位新进之人亲手做的。相公今后有佳肴可用了。”
王安石向女子点头，举杯相邀：
“多谢了，你也斟酒自饮吧。”
王安石的随和，消散了年轻女子的拘谨。她浅浅一笑，为王安石添酒。
吴氏知道王安石的饮食习惯。此公饮食随便，只是在近处盘中寻食，对远处盘中再美的佳肴也常常是不及一顾。她便把远处的一盘鲟鱼移至王安石面前，特意提醒：
“这盘鲟鱼，也是这位新人亲手烧的，请相公仔细品尝。”
王安石眼睛一亮，认真看了看盘中的鲟鱼，举箸夹了一块放入口中，细细品味。停箸之后，大为赞赏：
“清香爽口，果然不错！我十九岁随父亲居江宁，外祖母黄太夫人常烧鲟鱼以哺我。今夜甚幸，三十多年不尝此味了！”
吴氏大喜，借机介绍年轻女子：
“相公，你仔细看看，这位新人是哪里人？”
王安石这才抬头仔细地打量身边的女子。
此女子年约二十岁，体态娇柔婀娜。上着浅红色紧身杭缎暗花衫，下着深红色杭级党脚裤，黑发高髻，簪以钗凤、珠花，神韵清雅，面容秀丽，细眉如黛，一双晶莹欲语的眼睛，透着江南女子特有的风致。他不假思索，脱口而出：
“你是江南人？”
女子微微点头一笑，嘴边的两个酒窝浅露。
“家居何处？”
“江宁钟山脚下。”语音清纯。
王安石高兴了，情不自禁地以江宁乡音交谈：
“江宁是我的第二故乡。异域逢乡亲，最亲是乡音！秦淮河现时如何？”