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袭人见秦允明从一大早到现在都还没吃东西，于是张罗着让秦允明先吃一点热粥，之后再去前堂。
秦允明知道古代不可能有什么保温技术，也不会微波炉那么便捷，这粥要从厨房热好了再送过来，都不知道等到什么时候了。于是他没有吃东西，便匆匆的出了屋子。
自己所住的地方是一个独立的园子，园子不算大却别致典雅，一共两间房以及一片小池塘。不过现在可没有闲情雅致来欣赏景色，快着步子便向园子门走了去。
袭人挽着裙子，紧紧的跟在后面。出了屋子之后，她便不敢再与秦允明开玩笑了，恢复下人拘谨的样子，毕竟自己只是一个侍女，平时亲密的话也只能在屋里头调侃一番。
出了园子，是一条长长的青石板走廊，放眼看去倒是像是街市似的。
秦允明觉得这道路有些迷糊，索性让袭人来为自己带路去往中堂，袭人故然只以为他记忆没有恢复，便在前面款款先行。
中堂位于秦家大院正中间，是一个独立的堂庭，与院子里其他独立的居园是不一样的。中堂相当于高级客厅，但凡有贵宾到来，便都会在这里相迎。
秦允明在去往中堂的路上，所遇到了丫鬟、仆从之人，都会躬身屈膝的来行礼，这让他感到很是受用，堂堂大少爷的身份还真舒服。
来到中堂外面的走廊，却看到中堂大门、侧门和后门这些地方，都挤满了人影，大都是各房各园的下人，来这里凑热闹看看到底生什么事。秦允明走了过来，还没开口叫让这些下人们都闪开，袭人却在前面先唤了道：“大郎来了，大家都起开让大郎过去。”
下人们听袭人的声音，匆匆回过头来，一边向秦允明行礼，一边又低声私语，大郎怎么就起来了，身体这么快就好了？
袭人走在前面，在这些下人当中找到了两个熟悉的身影，正是大郎园子里的另外两个丫鬟挽汐和秋杏。她将两个丫头叫到了大郎面前，问道：“里面的情况如何了？”
挽汐因为个子比较瘦小，所以从人群里挤到了最前面，将中堂上生的事情看得清清楚楚，于是答了道：“花姐姐，老爷可真是脾气了，二老爷和四老爷也跟着起热闹，让那李大官人可是无地自容了。李大官人也火了，这就刚才一会儿，用树条子狠狠抽了李家娘子两顿，那李家娘子都疼得晕过去了。”
袭人面露忧色，却没说什么了，向秦允明看了一眼。
秦允明听说李家娘子被打了，立刻就忍不住，快步走到侧门前，探头探脑向里面先看了一眼。只见中堂上，两列座椅座无虚席，秦家各房的亲戚几乎都来了。在正上方的主座上，他的老爹秦老爷正一副怒色，一旁陪着是自己的娘亲，同样也是一副冷酷的脸庞。而在中堂正中央，一个年逾半百、穿着麻织袍子的文士，脸上带着悲愤与无奈，手里还紧紧握着一根拇指粗的树条。
就在这中年文士的脚下，一袭纤弱的身影正伏卧在冰冷的地板上，正是那李家小娘子。
只见李家娘子身上只穿着一件单薄的白衣，衬托着瘦弱的身躯，显得是那么楚楚动人。只是在她背脊处，那几道鲜明的血痕，更为这层可怜添上了几分触目惊心。她伏在地上，柔软的身躯隐隐抽搐着，将小脸埋在胳膊上，仿佛已是昏迷，又仿佛是在咬着牙哭泣。
那中年文士便是李官人了，这对父女在秦家众人的围视之下，显得那么势单力薄与无可奈何，就像是公堂之下接受审判的囚徒似的。只有门外的小丫鬟、仆人们见了这样毒辣的抽打，才露出了几分不忍和怜惜。
李官人脸上虽是怒不可遏，眼中却是伤心与痛苦，他叹了一口气，对着伏在地上的女儿又骂了道：“你这孽畜，平日教你好好念书，恪守妇德，却不料你竟做出这样没良心的事！秦老爷对我们有衣食之恩，你就算是给秦大郎做侍妾，那也是你八辈子修来的福气，浑吃了熊心豹子胆，连秦大郎都敢冲撞，你这是作死！”
他骂完这些话，向堂上的秦老爷看了一眼，却见秦老爷一副无动于衷的样子，只能在心里暗暗叹了一口气，接着举起了手中的树条，又要向女儿身上抽打去。
“住手！”
秦允明赶紧冲进了中堂，一边喝止了道，一边快步来到李官人面前，一把将树条夺了下来。顿时，中堂上所有人都吃惊了不小，不过倒是有不少人以为秦允明是要亲自动手，以解心头之恨了。
李官人怔了怔，看见是秦允明之后，叹了一口气，勉强的说道：“大郎，这次全是小儿过错，大郎若是要亲手教训小儿，老夫绝不会惋惜。”
秦允明立刻将手里的树条用力对折，一下子给劈成了两截，然后重重的掷在了地上。他缓缓吸了一口气，昂步走到爹爹与娘亲面前，郑重的行了一礼，接着又向在座的伯父、舅父、姨丈等诸多亲戚一一行了礼。
这一举动马上就引起了骚动，堂上的秦家长辈们简直以为自己看错了，这一向纨绔的秦允明今日怎么会这般知书达礼的，往日见了面也就是大大咧咧打声招呼，从不见如此这般的行礼。莫不是，让那李家丫头推到井水里，将脑子灌坏了？
秦老爷连忙起身来到秦允明面前，拉着儿子的手问道：“大郎，你莫不是病还未愈？这是不是受了寒，着了凉，了痰症？”
秦允明一脸无辜，怎么自己以往德行真得那么差吗？不过学着古人行了礼而已，有必要这么大的反应？他微微的笑了笑，说道：“爹，娘，孩儿现在已经恢复的差不多了。其实，你们都错怪李家娘子了，李家娘子是书香门第的闺秀，自然是识得礼数，那日是孩儿先李家娘子调笑，结果冒犯了李家娘子，李家娘子只是向将孩儿推开，不料孩儿退后时踩到一块小石头，一下子就坠入井水之中了。”
秦老爷听了儿子这番话，先是怔了一怔，继而脸色一下子冷了下来，斥道：“你这孩子，身体未好便到处乱跑，若是调理不好那可是后遗症的。七娘，你这死丫头，让你仔细大郎，你竟让他到处走？仔细你的皮。快，带大郎回园子。”
中堂外，袭人被秦老爷这一喝惊吓了不小，一句话也不敢说，只是战战兢兢的迈着小步走到秦允明面前，要带秦允明回去。
秦允明心中暗疑，老爹怎么不听自己解释呢？他有些不服气，坚持的说了一句：“爹，孩儿身体早好了，脑袋也清楚的很，还请爹饶恕李家娘子。”
秦老爷哼了一声，一甩袖子，竟然没有理会秦允明了。
秦允明这下反倒摸不着头脑，他好不容易起死回生，前些日爹爹和娘亲都是百般疼爱，怎么今日自己站出来说了一句公道话，竟招惹了一个没好气？正在他纳闷的时候，娘亲秦夫人已经走了过来，一把将其拉到了中堂角落。
秦夫人压低了声音急切的说道：“大郎，你怎生如此不懂事？你调戏人家李家娘子，这事若是传了出去，我秦家的脸面还往哪里搁去？这件事不管怎么说，都必须是李家的不是，你就不要瞎插嘴了。”
秦允明听了娘亲的话，顿时明白了过来，原来是为了顾全自己的名声。他知道自己平日喜欢出入风月场所，但出入风月场所与调戏良家女子可不是一码事，这事要传出去，必定是名誉尽损，日后就是要说一房亲事都难了。
就在秦夫人与秦允明说话的时候，秦老爷已经对李官人说话了：“玉成兄，今日我请来族中亲辈来此，并不是要与你施威胁。你与我原本就是挚友，说句不见外的话，我可一直将你视为亲兄弟。可是允明是我独子，你女儿竟也如此大胆，险些就伤了允明的性命。这件事若不给一个交代，只怕咱们这么多年的交情就再也没后话了。”
李官人听了秦老爷这番话，面露难色，心中有苦说不出。他自是知道女儿是一个识大体的闺中秀女，绝不平白无故伤了秦允明，可是自己寄人篱下，有些委屈也只能咬着牙往肚子里咽。他看出了秦老爷是决计不会轻饶了自己的女儿，一时不得以，竟然“噗通”一声屈下双膝跪了下来。
要知道李官人好歹已经是朝廷命官，是属于士大夫的一员，退一万步说也是一个读书人。正所谓男儿膝下有黄金，拜天地拜君王拜父母，如今却在这无可奈何之下，向自己的世交老友跪了下来，这已经是十分自屈的了。
正文 第四章，冰肌玉肤
看到这里，就连秦老爷也不由被牵动了，心中不由动了恻隐。
这时，原本被抽打得不省人事的李家娘子，在�