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“奎因先生。”兰迪急急忙忙地改变话题，“说到骗子，对于拉斯普廷有什么看法？”
“一个以巫术和把戏混入皇宫的投机政客，亚力桑德拉的宠臣。沙俄的保守份子对他深恶痛绝，认为他捣乱了朝政。然后发生了那起著名的谋杀。”埃勒里心情突然畅快起来，他大口喝酒，侃侃而谈。“他们在一九一六年十二月二十九日，正好是三十一年前的今天，尤苏波夫亲王邀请他去家里喝子夜茶。他们在他的酒里下了毒，但是顽强的拉斯普廷却没有倒下去，于是急得发狂的亲王向他开枪。他逃到院子里，又被另一个杜马代表打了一枪，然后他们把这个弄臣给捆绑起来，扔到了涅瓦河的冰窟窿里。最后是河水把他给淹死了，也许是冻死的。知道嘛，波拉。拉斯普廷是别人送给他的名字，本意是淫棍。”
“埃勒里，你可真粗俗。”波拉嘴上这么说，心里还是满心欢喜他像百科全书一般的渊博。
“历史上说拉斯普廷有许多情人，还对长公主进行性骚扰。”他越说越离谱，看来是被茅台酒给熏醉了。
第二天早上天气很晴朗，前一天下的雪在阳光下融化后，使得气温又下降了三四度。
埃勒里打着喷嚏从被窝里钻出来，套上厚厚的冬衣，洗梳一番后，才懒洋洋的下楼。起居室里，只有兰迪？格兰特一人在独自抽烟。
“早啊，奎因先生。”兰迪向他打招呼。“这么早就起来了。”
“早，兰迪。”埃勒里接过香烟，笑着说，“我得说那个茅台酒真是够劲。”
“没错，中国最好的酒之一。”
“昨晚真是抱歉，”埃勒里接过兰迪的打火机点上说，“竟然会说那些乱七八糟的话，我想我的无礼没有引起主人的不快吧？”
“放心好了。他们三个是子夜前一点回家的。每个人都是一副乱七八糟的模样。”兰迪淡淡的笑了笑，转而严肃地说，“早饭娜塔莎已经准备好了。奎因，待会儿您能送我去一趟警察局吗？”
“哦。”埃勒里捏着香烟，他的头脑迅速敏锐起来，“发生什么事了？”
“我还不知道。警察局来电话，要我去一趟。你看，我不能开车，洁西卡他们还在熟睡，娜塔莎开车出去为晚上的宴会做准备，说是公爵先生的主意。所以……”
“嘿，兰迪。这事找我就对了，让女士们继续好好睡吧。”
埃勒里赶到餐厅，风卷残云的把俄罗斯黑面包、罗宋汤、咸火腿和咖啡一扫而光。然后他开着洁西卡的小车，载兰迪？格兰特前往上海市警察总局。
一路上，兰迪显得相当焦虑，不住的坐在那儿抽烟。一张嘴抿得紧紧的，除了指路外，什么话也不愿说。
上海市警察总局的王金森探长接见了他们。他是一个瘦小的中年男子，外貌显得相当普通，不引人注目。埃勒里静默地站在暗处，一边玩弄起他的夹鼻眼镜，一边听他和兰迪两人的谈话。
“格兰特先生。”王金森操着一口流利的伦敦腔英语说，“这么早叫你过来，很抱歉。”
“什么事？”
王金森抬起头，仔细的看了他好一会儿，才对他说：“区巡捕房的一个伙计今早上在巡视的时候发现了一辆被丢弃的汽车。我们调查后发现车是你父亲的。本来我想找你父亲，可是没法取得联络，就找你过来了。”
埃勒里发现这个小个子警察虽然说话口气歉然得很，可是一点也不含糊。他还掩着一些东西没有讲。非常重要的东西。
“你们发现了我父亲的汽车，那我爸爸呢？”
“怎么，你不知道老格兰特先生在哪？”王金森反问。
埃勒里把擦好的眼镜戴起来，问话说：“那么车上是谁呢？或者说谁死了？”
王金森注意到这个好似书生气的男子了，“你是……”
“哦，我忘了介绍。”兰迪赶紧说，“这位是从纽约来的埃勒里？奎因先生。”
“埃勒里？奎因。”王探长一点也不吃惊的样子，相反很满意地点了点头。他站起来与埃勒里握了下手。“纽约警察局老奎因的儿子，十逻辑侦探。好极了。”
埃勒里继续说：“车上有尸体，对不对？”
“没错。在车的副驾上有一具中国人的尸体。被人用一把卡尔特转轮手枪射穿了脑袋，法医初步的鉴定是在今天凌晨两点钟到两点半之间被射。”王金森点了一根烟斗，自顾自的抽着说，“死者是谁，我们还在调查，晚些时候应该能得到消息。奎因先生，我能冒昧地问一句，你来上海是为了什么案子？”
“本来没有案子，但现在看来有了。”埃勒里补充一句，“如果王探长你愿意我在这里掺一脚的话。”
“没问题。”王金森叫进一个小捕头，该用中文下命令说：“带这两位先生去看汽车。奎因先生，我还有其他案子要办，如果愿意，明天这个时候我们可以一起聊聊这个案子，那时候应该会有进一步的消息了。”
“好极了。”
“那么，再见。”
小捕头带着他们来到外面的停车场，一辆全封闭的福特轿车正静静的躲在一个阴暗的角落下哭泣。埃勒里让兰迪站着不要动，戴上手套，拉开副驾那边的车门。他看到沾在背椅上的血迹，还有一个车门上的枪眼。埃勒里想了想，爬到车座上，忽然看到有一些烟灰落在椅子下方的位置。他想了一会儿，一屁股坐上去上，伸手去口袋里摸索。
他摸出香烟和火柴盒。
埃勒里点上烟，拿着熄灭的火柴，困惑的看了一眼侧面只有三四道划痕的火柴盒，再看看大衣袖口出的一个之前在飞机上被自己不小心烫出来的烟洞，不由自主的笑了。
他从汽车上下来，问：“我们一起把车开回去吗？”
“不，你先带我回去好了。奎因我不能开车。”
“哦，你好像说过两次了。为什么？”
“红色盲，我分不清红绿两种颜色。”
埃勒里点点头，没有再说什么。
回到公馆时，波拉已经起来了。正在和这家的主人公爵先还有及他的养女说话。看到埃勒里进去，洁西卡便匆忙站起来跟他们相介绍。
“欢迎你，奎因先生。”公爵站起来，张开双臂去拥抱他。
埃勒里敷衍过他热情的拥抱，坐到扶手椅上喝起酒。
“告诉我，这么早兰迪带你去哪逛了？”
埃勒里看看一脸忧伤的格兰特，暗问他要不要说。
兰迪轻轻点了点头，开口说：“警察找到了父亲的车子。”
“哦，是吗，那么格兰特先生呢？”露西娅尖声的问道。
“爸爸不在车上。”兰迪说，“但是副驾上有具尸体。”
“天哪！”
“什么？”
小姐们都惊呼起来，尽管这种反应有稍许做作，却还是符合人的一般反应。埃勒里认真的看着这些人的反应。
“埃勒里。”波拉发现后，轻轻的唤他。
“现在还没有什么线索，王探长约了我们明天再谈。”埃勒里突然收敛起严肃的表情，露出一副嬉皮笑脸的样子。“圣诞节才过，马上就是新年，说这些东西实在是太扫兴了。中国人过圣诞吗，告诉我公爵先生。上海的社交圈如何？”
“我不过是个挂名公爵。”杰古森公爵哈哈大笑，点上一支雪茄，“不过这里的生活也是丰富多彩。今晚上，奎因先生。你就会见识到了。“
“我急切的盼望着。”
公爵很高兴，他开始向埃勒里滔滔不绝的讲述起来，夸张、炫耀，间或还略带浅浅的歇斯底里的大笑。卡尔波夫少尉兴致勃勃的附和着，不时还斜着脑袋瞥埃勒里一眼，问：“你说，是不是？”
埃勒里引经据典的掉书袋子，引得几个小姐不由自主的抿嘴窃笑。
只有兰迪？格兰特在这些人中显得格格不入，额头不舒的绞着两根眉毛，想入非非。
十二点的时候突然下起了雨，娜塔莎夫人不知什么时候进来了，宣布午餐开始。大概是晚上有宴会的缘故，午餐比较简单。他们很快吃完了沙丁鱼和土豆煮牛肉。杰古森公爵笑嘻嘻的抽着雪茄同埃勒里和波拉告辞，出去和卡尔波夫少尉办些事。
露西娅？杰古森小姐嚷着要在桥牌桌上度过这个落冬雪的下午。埃勒里耸耸肩膀，接受了邀请，他走到挂衣架边，想了一下，去找娜塔莎。
“夫人，很抱歉，能不能帮我弄几盒火柴？”
娜塔莎点点头，高声叫来一个中国女仆，她对她用埃勒里听不懂的话说了些什么，然后微笑着对他说：“奎因先生，待会儿我给您送来。”
“太