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史上已经绝种的动物。”
“什么动物？”
“卵生动物，但这需要有相当大空间的动物园。”
“是什么动物？”
“恐龙，”陶吉森回答道。“他们正在复制恐龙。”
在陶吉森看来，他的话所引起的惊愕完全不是他原来所预期的那样。有钱的人有个毛病，就是他们的热情不能持久：他们在某个方面进行投资，但他们不知道什么是可行的。
事实上，早在一九八二年就有技术文献探讨了复制恐龙的问题。一年年地过去了，对DNA的操作控制也变得简单容易了。从埃及的木乃伊身上，从十九世纪八○年代以后已绝种的非洲白氏斑马的皮上都提取到了遗传材料。一九八五年时，复制白氏斑马的DNA，培育这种品种的动物似乎已经是有可能的事。如果是这样，它将是第一个完全用一种已经绝种的动物的DNA复制出的动物。如果能做到这一点，那还有什么不能复制呢？乳齿象？剑齿虎？渡渡鸟？
甚至恐龙？
当然，世界上还没有发现恐龙的DNA。但是把大段恐龙的骨骼辗碎就有可能提取出它的DNA残片。以前人们以为一只动物的DNA在它变成化石之后也就随之被消灭了。现在人们已认识到这种看法并不足取。如果能找到足够的DNA残片，就有可能复制出一只活生生的动物来。
一九八二年时，这方面的技术问题似乎还是令人望而生畏。但现在理论上的障碍已不复存在。它做起来困难重重、耗资巨大，而且似乎不可行。但是只要大家都努力，并非没有可能。
遗传技术公司看来想试验一下。
“他们已经做的，”陶吉森说道，“是建起有史以来世界上规模最大的旅游胜地。大家都知道，动物园深受人们喜爱。去年，到动物园游览的美国人总数已经超过了观看职业棒球赛和职业足球赛的人数总和。日本人也喜欢动物园。全日本有五十个动物园，而且他们还在继续建造。遗传技术公司这座动物园的门票价格，可以随他们想定多高就定多高。每天两千美元，或是一万美元……随之而来的是附加商品的开发：各种画册、T恤、录影节日、帽子、绒布玩具、漫画，还有宠物。”
“宠物？”
“那当然罗。如果他们公司能复制出与真恐龙一样大小的恐龙，他们同样也能复制出如家庭宠物般的微型恐龙。哪个孩子不想养一只恐龙当宠物呢？这将是他们公司的专利动物，他们能卖出千百万只，而且还能培养出只吃他们公司饲料的恐龙……”
“我的天哪。”有人说了一句。
“一点也没错，”陶吉森说道。“这座动物园将是一个庞大企业的核心部分。”
“你是说这些恐龙将得到专利？”
“是的，由遗传工程培育出来的动物现在都可以申请专利。一九八七年最高法院作出这项有利哈佛大学的裁定。国际遗传技术公司将拥有其培育出的恐龙，其他人若再生产就是不合法。”
“有什么能阻碍我们培育出自己的恐龙呢？”有人问道。
“没有，不过他们领先了五年。在本世纪末要想赶上他们是不可能的。”
他停顿了片刻。“当然，如果我们能搞到他们的恐龙样品，然后运用逆向工程技术就可以培养出我们自己的恐龙，对DNA进行诸多修改就可以避开他们的专利。”
“我们能弄到他们的恐龙样品吗？”
陶吉森又停了一下。“是的，我认为能弄到。”
有人清了清嗓子后说道：“在这个问题上不会有什么非法的……”
“哦，不会的，”陶吉森立即回答。“没有什么是不合法的。我现在所说的是透过合法途径得到他们的DNA。一个对他们不满的雇员或是他们处理不慎的垃圾，诸如此类的办法。”
“你有合法的来源吗，陶吉森博士？”
“有的，”陶吉森答道。“但恐怕需要作出一项紧急决定，因为目前他们公司正经历一场小小的危机，我的来源将不得不在未来二十四小时内采取行动。”
会议室内鸦雀无声。人们看着那位正在做笔记的女书和她前面的录音机。
“我觉得在这件事上没有必要作出什么正式的决定，”陶吉森说道。“大家只要表示一下，我是否应当进行……”
慢慢地，人们开始点点头。
没有人说话。没有人做记录。他们只是默默地点着头。
“谢谢各位的光临，”陶吉森说道。“我将不负各位的期望。”
机场
路易·陶吉森走进旧金山机场候机厅的咖啡屋，很快地四处张望了一下。他要找的人早就到了，正在柜台旁边等着呢。陶吉森走过去在他旁边坐下，把手提箱放在他们两人之间的地板上。
“你迟到了，兄弟，”那人说道。他看见陶吉森头上戴的草帽后笑了起来。“这东西是干什么用的，伪装？”
“谁知道。”陶吉森按捺住火气说道。六个月来，陶吉森一直耐心地训诫他，可是每次见面他都比上一次更傲慢、更令人讨厌。不过陶吉森也拿他没办法。两人彼此都知道这件事的利害关系。
遗传工程上的DNA哪怕只是一丁点儿也是价值连城。一个肉眼看不见，只有在显微镜下才看得见的细菌，只要它含有心力衰竭、溶栓或是其有可以防止农作物受霜冻害的物质，那它对于合适的买主来说，价值可高达五十亿美元。
这一事实为工业情报活动开创了奇妙的新天地。陶吉森在这方面具有特别的才干。一九八七年他曾说服一名遗传学家从天鲸公司辞职，转到生物合成公司工作，并带来了五种遗传工程细菌。这位遗传学家只不过在她一只手的五个手指上各滴了一小滴，就从天鲸公司出来了。
但是国际遗传技术公司的东西是不太容易到手的。陶吉森要的不是细菌DNA；他要的是冷冻的胚胎，而且他也知道遗传技术公司采取了最严密的防范措施来保护他们的胚胎。为了得到这些胚胎，他得找到一个在这间公司里能接触到这些胚胎的人，而且这个人愿意去把它们偷出来，同时还要有本事破解他们的防卫系统。要找这样一个人谈何容易。
年初的时候，陶吉森终于物色到遗传技术公司中一位可以收买的雇员。虽然这个人没办法接触到遗传工程材料，陶吉森却一直跟他保持联系，每个月与他在天谷的卡洛斯｜查利餐厅见面一次，给他一些小小的资助。现在，这间公司正邀请承包的建商和顾问到那个岛上参观，这正是陶吉森翘首以待的时机，因为这意味着此人将有机会接触到那些胚胎。
“我们谈正事吧，”那人说道。“我还有十分钟就要上飞机了。”
“你想把整个事情再谈一遍？”陶吉森问道。
“见鬼，不是的，陶吉森博士，”那人说道。“我他妈的想见到钱在哪里。”
陶吉森把手提箱的弹簧锁打开，把箱盖开了几英寸的一道缝。那人随便用眼睛瞄了一下。“都在这里了？”
“这里是一半，七十五万美元。”
“嗯，可以。”那人转过身来喝着咖啡。“很好，陶吉森博士。”
陶吉森迅速地锁上箱子。“你记得这些是所有十五种胚胎的钱吧？”
“记得。十五种冷冻胚胎。我怎么把它们交给你们？”
陶吉森递给他一大盒吉利牌刮胡膏。
“就这个？”
“就这个。”
“他们也许会检查我的行李……”
陶吉森耸耸肩。“按上面。”他说道。
那人按了一下，白色的刮胡膏喷到他手上。“不错。”他把那些泡沫在咖啡碟边上擦了擦。“不错。”
“这个盒子比普通刮胡膏盒稍重了一些，如此而已。”陶吉森的技术小组在过去两天中日夜加班才把它组装起来。陶吉森很快便教会他如何使用。
“里面有多少冷却气体？”
“足够用三十六小时，到那时胚胎必须送到圣荷西。”
“这就得看你们船上的那个人了，”那人说道。“务必叫他带一个携带式冷冻装置上船。”
“这我来负责。”陶吉森说道。
“我们再看一下出价……”
“这笔买卖仍和商定过的内容一样。”陶吉森说道。“每只胚胎送到之后拿五万美元。如果它们能存活，那么每只再拿五万美元。”
“很好，务必叫那艘船在岛的东码头等着。星期五晚上。不是北码头，那是个大供应船停靠的码头。是东码头，一个小码头。你明白了吧？”
“明白了，”陶吉森说道。“你什么时候回圣荷西？”
“也许要到星期天。”他说