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偿主顾们的。他作种种尝试，其忙乱与笨拙使他把可能成功的机会也糟掉了。借款到处
遭了拒绝。在无可奈何的情形之下拿少数仅存的资源所作的投机事业，终于把他断送完
了。而从此他的性情也完全改变。他嘴里一字不提，但变得易怒，暴躁，冷酷，忧郁得
可怕。当着外人的面，他仍勉强装做快活，可是恶劣的心绪谁都看得很清楚：人家以为
他身体不好。和自己人在一块的时候，他可不大留神了；他们马上觉得他瞒着什么严重
的事。他简直变了一个人：忽而冲到一间屋里，在一件家具中乱翻，把纸片摔了一地，
大发脾气，因为东西没找到，或是因为别人想帮助他。随后，他在乱东西中间发呆；人
家问他找什么，也说不上来。他似乎不再关心起子儿女了；或者在拥抱他们的时候眼中
噙着泪。他吃不下，睡不着了。耶南太太明明看到这是大祸将临的前夜；但她从来不过
问丈夫的买卖，一点儿都不懂。她问他，他态度粗暴的拒绝了。而她一气之下，也不再
多问。但她只是莫名片妙的心惊胆战。
孩子们是想不到危险的。以安多纳德的聪明，不会不象母亲一般有所预感；但她一
心要体味初恋的快乐，不愿意去想不安的事；她以为乌云自会消散的，——或者等到无
可避免的时候再去看不迟。
对于苦闷的银行家的心绪最能了解的还是小奥里维。他感到父亲在那里痛苦，便暗
地里和他一起痛苦。但他什么都不敢说：他一无所能，一无所知。再则，他也尽量避免
去想那些悲哀的念头。象母亲和姊姊一样，他也有一种迷信的想法，认为我们不愿意看
到的祸事也许是不会来的。那些可怜的人一受到威胁，便象驼鸟似的把头藏在一块石头
后面，以为这样祸患就找不到他们了。
摇动人心的流言开始传播了，说是银行的资本已经亏折殆尽。银行家在主顾面前装
做泰然自若也没用，猜疑得最厉害的几个要求提取存款了。耶南觉得这一下可完了；他
拚命声辩，表示因为人家不信任他而非常气愤，甚至和老主顾们大吵一场，使大家更加
疑心。提款的要求纷至沓来。他一筹莫展，绝望之下，简直搅糊涂了。他作了一个短期
旅行，带着最后一些钞票到邻近一个温泉浴场去赌博，一刻钟内就输得精光。
他的突然出门愈加使小城里的人着了慌，说他逃了；耶南太太费了多少口舌对付那
些愤怒而不安的人，求他们耐着性子，赌咒说她丈夫一定回来的。他们不大相信这话，
虽然心里极愿意相信。所以大家一知道他回来都觉得松了口气：许多人还以为自己多操
心，以耶南他们的精明，即使出了乱子，也不至于没法弥缝。银行家的态度恰好证实这
个印象。如今他看明白了只有一条路可走，便显得很疲乏，可是很镇静。下了火车，他
在车站大道上跟遇到的几个朋友从从容容的谈天，谈着田里已经有几星期缺乏雨水，葡
萄长得挺好，还提到晚报上所载的倒阁的消息。
到了家里，他对于妻子的慌张和急急告诉他出门后所发生的事，装做全不在意。她
努力看他的脸色，想知道他这番出门有没有把那隐忧大患消除；但她逞着傲岂不去动问，
等他先说。他可绝口不提那桩双方都在痛苦的事，把妻子想跟他接近，逗他吐露衷曲的
意念打消了。他只提到天气太热，身体困乏，说是头疼得要命；随后大家坐上桌子吃晚
饭。
他说话很少，精神很疲倦，拧着眉头，担着心事，把手指弹着桌布，勉强吃些东西，
也觉得受到人家的注意；他呆呆的望着两个孩子和他的妻子：孩子因为大家不说话而很
胆怯；太太生了气，沉着脸，可仍旧偷觑着他所有的动作。晚餐快完了，他似乎清醒了
些，逗着安多纳德与奥里维谈话，问他们在他出门的时期做了些什么；但他并没听他们
的回答，只听到他们的声音，而且对他们视而不见。奥里维觉察到了：话说到一半就停
住，不想再继续下去。安多纳德窘了一阵，又兴奋起来，咭咭呱呱的说个不休，把手放
在父亲手上，或是拿肘子触他的手臂，要他留神听她的话。耶南一声不出，一忽儿瞧瞧
安多纳德，一忽儿瞧瞧奥里维，额上的皱痕越来越深了。女儿的故事讲到一半，他支持
不住了，站起来走向窗子，唯恐人家窥破他的心绪。孩子们折好饭巾，也站了起来。耶
南太太打发他们到园子里玩去；不一会两人在花园的小径中尖声叫着，互相追逐了。耶
南太太望了望背对着她的丈夫，沿着桌子走过去，仿佛找什么东西似的。她突然走近去，
一方面感情冲动，一方面怕用人听到，所以嗄着嗓子问：“安东尼，怎么啦？你一定心
中有事是的！你有些事瞒着可是什么倒楣事儿？还是身体不舒服？”
但耶南仍旧把她支开了，不耐烦的耸耸肩，冷冷的回答：“没事，没事，我告诉你！
别跟我烦！”
她愤愤的走开了，气恼之下，暗中对自己说，不管丈夫遇到什么事，再也不操心了。
耶南走到花园里。安多纳德继续在那儿疯疯癫癫，耍弄她的弟弟，硬要他一块儿奔
跑。可是奥里维突然说不愿意再玩了，他肘子靠在阳台的栏杆上，站在离着父亲不远的
地方。安多纳德还过来跟他淘气；他却很不高兴的把她推开；她说了几句不中听的话，
看到没有什么可玩，也就走进屋子弹琴去了。
外面只剩下了耶南和奥里维。
“怎么啦，孩子？〃父亲温柔的问，〃干吗你不愿意再玩了呢？”
“我累了，爸爸。”
“好罢。那末咱们在凳上坐一会罢。”
他们坐下了。时方九月，夜色清明。喇叭花甜蜜的香味，跟花坛的墙脚下淡而腐败
的河水味混在一起。浅黄的蛾绕着花打转，嗡嗡的声音象小纺车。对岸的邻人坐在屋前
谈话，悠闲的语声在静寂中清晰可闻。屋子里，安多纳德弹着歌剧里的调子。耶南握着
奥里维的手，抽着烟。黑影把父亲的脸慢慢的遮掉了，孩子只看见烟斗里一星星的火光，
忽而熄了，忽而燃着了，终于完全熄灭。他们俩都不作声。奥里维问到几颗星的名字。
耶南象所有内地的布尔乔亚一样不大懂得自然界的现象，除了几个无人不晓的大星宿外，
一个都说不出来；但他假装孩子问的就是那熟悉的几个，便一个一个的说出名字。奥里
维并不声辩：他只要听到人家轻轻的说出它们神秘的名字，就觉得有种乐趣。并且他的
发问不是真的为了求知，而是本能的要借此跟父亲接近。他们不说话了。奥里维把头枕
在椅子的靠背上，张着嘴，望着天上的星，迷迷忽忽的出了神：父亲手上的暖气把他渗
透了。突然那只手颤抖起来。奥里维好不奇怪，便用着轻快的困倦的声音说：“噢！爸
爸！你的手抖得多厉害！”
耶南把手抽回去了。
过了一会，小脑筋老在胡思乱想的奥里维又说：“你是不是也累了，爸爸？”
“是的，孩子。”
孩子声音很亲切的又道：“别太辛苦啊，爸爸。”
耶南把奥里维的头拉到胸前，紧紧的搂着，低声回答了一句：“可怜的孩子！”
但奥里维的念头已经转到别处去了。钟楼上的大钟敲了八下。他挣脱了父亲，说：
“我要看书去了。〃每逢星期四，他可以在晚饭以后看书，直看到睡觉的时候：那是他最
大的乐趣，无论什么事都不能使他牺牲一分钟的。
耶南让孩子走了，自己还在黑魆魆的阳台上来回踱步，随后也进了屋子。
房里，孩子与母亲都围聚在灯下。安多纳德在胸褡上缝一条丝带，嘴里不是说话就
是哼唱，使奥里维大不高兴；他面前摆着书，拧着眉头，肘子靠在桌上，双手掩着耳朵。
耶南太太一边补袜子，一边和老妈子谈话，——她在旁边背着白天的账目，借机会唠唠
叨叨的说些闲话；她老是有些好玩的故事讲，那种滑稽的土话教大家听了忍俊不禁，安
多纳德还学着玩儿。耶南静静的望着他们。谁也没注意他。他游移不定的站了一会，坐
下来拿一册书随手翻了翻，又阖上了，重新站起；他简直没法待在这儿，便点起蜡烛，
跟大家说了声再会，走近孩子，感情很冲动的亲吻他们：他们心不在焉的答应了一声，
连望也不望他，——安多纳德心在活计上，奥里维心在书本上。奥里维连掩着耳朵的手
都没拿下来，一边看书一边不胜厌烦的说了声�