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柴荣想起去年北征，在晋阳被水淹的旧事，不能不心有余悸，两眼盯赵匡胤，希望他能拿出一个办法来。
匡胤沉思一会，奏道：“寿州守将刘仁赡，深通兵法，是位攻守兼长的将才，近一百天的攻打，我军用尽了种种攻城方法，都未奏效，已经说明了他确实有防守能力，如此再攻下去，也不会有新的办法出来。据臣从俘虏和本地百姓的口中探来的消息，这刘会赡自从唐主派刘彦贞出兵时，即已估计到刘彦贞必败，便暗地筹办守城用物和粮食，准备死守寿州了。目前寿城内至少尚有可维持一年之粮。如果我军仍继续攻打，必将被牵制于寿州城下，旷师日久，必然师老兵疲，更不易攻下了。”
柴荣听后，更为忧心，便说：“照御弟所言，我们只好放弃攻打寿州，班师回朝了。”
匡胤道：“臣认为，大军干里迢迢来到淮南，如征战无功而回，以后再次出兵前来，必然先影响到我军锐气，士气不振，再想求胜便更难了，所以臣以为，本次南征，必须打一次重大胜仗，长我军志气挫南唐威风，夺取一定数量的城市和地盘，方可奏凯还朝。”
这一番议论，正敲中了柴荣心中的顾虑，他就怕出师无功而退。挫伤周军将士的锐气。他听了匡胤这话，忙问道：“难道御弟有获胜的办法？”
匡胤道：“以臣愚见，寿州攻打不下，就不必硬攻下去，必须改变战略。”
柴荣不由眼睛一亮，啊了一声，道：“御弟有何高见！”
匡胤道：“避免师老于寿州城下的最好办法，就是开辟新的战场。现在寿州既被我军围困，南唐扼守淮南江北东部六州之地，门户有二，一是在泗州临淮关，屯有南唐水师主力，依靠洪泽天险，阻挡我军沿淮河东进。由于我军不习水战，又缺乏战舰，从水路东进，还缺少条件。另一个就是滁州清流关，唐兵派了大将皇甫晖和姚凤，领兵十万，镇守此地，以阻挡我军从陆路上的挺进。清流关虽险，唐兵虽多，但皇甫晖、姚凤都是一勇之夫，其才实难望刘仁赡之项背，所以，以臣愚见，不如对寿州围而不攻，使大队主力得以休整。另派一支兵马，攻打清流关，此关一破，滁州唾手可得，得了滁州，南唐门户洞开，我大军便可长驱直入横扫江北诸州。取得各州后，寿州孤城与泗州水师，便可不点自降了。”
柴荣听了大喜，连说：“御弟高见，淮南若干御弟功当居第一，但是清流关山抛险峻，容守难攻，恐怕也不易攻得破。”
匡胤微微一笑，说道：“清流关虽险，然皇甫晖、姚凤，不能与刘仁赡相比。只要在战斗中因势利导，随时用计，破敌绝非难事，也用不了多少兵马。”
柴荣听后，十分高兴，当即召集众将及谋士议事。讲了赵匡胤的建议，决定改变战略。
当下柴便令赵匡胤和石守信、张光翰、赵彦徽、马全义、罗彦瑰、高怀亮、张琼一班战将，起兵五千，去打清流关。
涡口一战，投降敌兵，愿参加周兵的留下，分散编入各部，不愿留的遣散回家；五十余艘战将，停在淝河口，供攻打寿州使用。
自此，周兵开始有了自家的舰队。
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第28章奇袭滁州城
赵匡胤领八千人马，去攻打驻有南唐十万大兵的清流关。他从淝水边出发，决心再创造出一个奇迹，与东晋时以八万兵马击败符坚九十万大兵的谢玄一比高低。
赵匡胤率领八千兵军，直奔清流关而来。要去歼灭南唐驻守清流关的十万大军。一般人会以为这无异以卵击石，但是，赵匡胤脚满怀信心，他想起了历史上著名的淝水之战，谢玄以八万人马，击败了苻坚的九十万大军，这次著名战役就发生在寿州城下，今天，就在这同一地区，领八千兵去抗击十万大兵，他决心与谢玄一较短长。想到这里，心中顿时豪情满怀。
清流关距寿州二百余华里，赵匡胤的兵马，不过二天时间便赶到了。离关十里放炮安营。
次日，赵匡胤帅领将士到关外列阵搦战。他举目一望，那清流关果然险峻异常，两山夹峙，峭壁数十丈，中间一条大道直通关口，比起穆陵关来，更为险要。
关内闻报周兵来到，皇甫晖和姚凤，便登上城楼观看，只见关外周兵列阵，当先一将，面色赤红，身披红袍金甲，手执熟铜棍，坐下一匹赤免胭脂马，马身追缀大红缨络，威风凉凉，远远望去，如同一团火焰。周围几员战将，也各有特色，精神不凡。背后帅旗列列，红旗中央，绣着斗大的一个黑色“赵”字。
皇甫松看了一阵，问姚凤道：“你可知此将何名？”
姚凤摇头道：“未见过此人，看来周兵布阵严密，加上此将精神不凡，不可轻敌。”
皇甫晖见周兵很少，仰天一笑，说道：“我看这些周兵，充其量也不过数千，焉能与我十万大军抗衡。你且在此守关，待我下去会会此人。”
皇甫晖说毕，走下城头，点了五干精兵，上马绰刀，杀出关来。
两阵对圆，赵匡胤见那支出关兵马，旗号上书有“皇甫”二字，知是皇甫晖，便喝道：“来将莫非皇甫晖吗？天兵到此，速速下马，献关受缚，饶你不死！”
皇甫晖按刀大笑道：“既知本帅威名，还敢抗拒吗？本帅刀下不斩无名之将，速报上名来受死？”
赵匡胤喝一声；“蛮贼不得无理，你坐稳了，本将军乃大周御前亲军都指挥使赵匡胤是也，你可知本将军的厉害吗？”
皇甫晖哈哈大笑道：“莫非就是当年大闹东京，火烧汉朝御勾栏，遭受通缉的赵匡胤吗？”
赵匡胤道：“正是某家，既知吾名，速速下马受缚！”
皇甫晖道：“一个市井无赖，焉是本师对手！”
拍马舞刀，直取赵匡胤。
匡胤正待跌马迎敌，只听旁边一将喊道：“待末将去擒此逆帅！”纵马举鞭，迎战皇甫晖。
匡胤者时，原来是高不亮，只见那高怀亮拍马上前，也不答话，便接住皇甫晖厮景，二人刀来鞭去，打作一团。看看斗了三十余合，不分胜负。
赵匡胤队里的罗颜瑰，见高怀亮战皇甫晖不下．提刀纵马前来助战。那皇甫晖接战两将，毫无惧色，舞动全背刀左右挡，上劈下刺，刀法滴水不漏。
赵匡胤见了，不由暗暗喝采：“果是一员勇将，赵某非要斗斗你，看谁强谁弱。”
正寻思间，那清流关上的姚凤，见周将双战皇甫晖，怕皇甫晖有失，便下城上马，手执方天画戟，出城前来助战。杀入阵中，接下了罗颜瑰，四员战将捉对几厮杀，掀起一场恶战。
看看又斗了几十个回合，高怀亮用的短兵器先自吃了亏，看看招架不住，拨马便走。
皇甫晖见高怀亮败走，把刀举起，朝天一摆，却是一个暗号，唐兵阵中稗将，立即指挥士兵出动，掩杀过来。两军短刀相接，掀起一场混战。
这时城内一声炮响，又冲出一队唐兵，潮水般涌来。
匡胤见唐兵越来越多，知难抵挡。忙传令退兵。唐兵一连追了近十里，见周兵远去，怕关口有失，才停止追赶，收兵回关。
赵匡胤见唐兵回关，也收拾兵马，传令退至离关二十里处下寨。
众将来参见已毕，赵彦徽道：“二哥，唐兵势大，皇甫晖骁勇，关势又险，我军折了一阵，似此如何能取关？”
赵匡胤微微一笑，说道：“初次接触，我正要试探唐兵实力，让他胜一阵，乃是某家骄兵之计也。大家且安心，我自有破敌之策。”
正说话间，只见旗牌官报进：“郑恩、高怀德二将军来了。”
刚报毕，那关恩嘴里嚷道：“二哥！真想煞俺了！”二边说，一边已大踏步走进帐来。随后，高怀德也走进帐来。
高怀亮忙迎上去，向郑恩道：“病好了？”
郑恩哎了一声，说：“什么驴毬入的病，害得乐子躺了一个月，后来出了一身汗就好了。”
赵匡胤满面含笑，和郑恩、高怀德一一见礼，大家落坐。高怀德从怀内取出匡胤家书，乃是贺、杜二位夫人写给匡胤的。
高怀德道：“郑兄病好以后，我与他押运军粮，昨日到达下蔡镇，交割了军粮，见了圣上，说起赵兄带兵攻打清流关，郑兄心急，所以我们禀明圣上同意又带兵二各，连夜赶来此地助战。”
他说完，又从怀中掏出一个信来。说道：“我从汴京来时，曾到贵府，赵伯母托我捎来一信，我已交赵老伯了。这是一封是二位嫂夫人给你的。家中一切都平安。”
说毕，把信递给匡胤。匡胤听说家中平安。也便不当场折阅来信，而把信揣在怀里，说道：“二位贤弟来得正好。这关上唐将皇甫晖、姚凤十分骁勇，我正要施计破他们。你们可以休息一天，恢复体力。准备来日战斗。”
郑恩嚷道：“休