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柴荣严肃处理了这件失职的事，撤销了李彦崇的刺史官职，降为率府副率。所谓率府，就是负责东宫外的警戒、巡逻任务的衙门，其副职就称为副率，实际上没有什么职权，自唐代以来，这个职务已经成为安排冗员散官的地方，只拿官俸而无事可做而已。还有个河西节度使申师厚，驻地就在高平之南，他未经世宗宣召，便擅离职守，到汴京来朝见，世宗也把他贬为率府副率。
比较起来，李彦崇、申师厚还算幸运的。最倒霉的要数左羽林大将军孟汉卿了。世宗派他去催收军粮草料的赋税，孟汉卿怕在运输中途粮草有所损耗，为了保证征收够数，就多收了一些以备损耗折扣。因而地方上负责供应的官员，便乘机向百姓增加摊派。世宗知道了以后，认为是祸害百姓，便下旨将孟汉卿逮捕处死。刑部侍郎十分为难，亲到后宫求见世宗，启奏道：“陛下，孟将军是为保证粮草足额，又没有贪为己有，罪不当死啊。”
世宗点头，说道：“朕何尝不知，只是当前政纪军纪废驰，必须从严，不如此不足以平民愤，不足以儆戎文武官员！”
为了杀一儆百，忠心耿耿的孟汉卿，终于献出了自己的脑袋。处理了这些问题以后，不觉已是秋高气爽，柴荣忽然下诏，要亲到校场检阅禁军。诏令一下，京师禁军的六军十二卫的指挥使们便忙碌起来，急急忙忙各自对所部兵士加以整顿和训练，生怕被世宗挑出毛病来。
到了规定检阅的那一天，天刚刚黎明，禁军各部便纷纷开赴校场，队列整齐，等候世宗前来检阅。只见旗幡招展，刀枪耀日，声威确实不同于平常。
太阳初升，满场阳光灿烂，柴荣戎装佩剑，在文武大臣范质、王博、符彦卿、赵匡胤等簇拥下，登上讲武台。检阅指挥军张永德宣布检阅开始，只见一队队马军、步军，列队由讲武台前经过，军容还算整齐。足足走了一个时辰，方才检阅完毕。
柴荣随即宣布，从十二卫中各抽出一个小队士兵，考校武艺。考校共分骑术、射箭、刀法、枪法、角力几顶。这一下，却看得柴荣满面寒霜，脸色越看越沉重，就是那些将军们，也心中直打鼓，面带羞惭。
原来自唐代以来，由于各地藩镇为了扩大自己割据势力，尽量以丰厚待遇招兵，网罗了各地大批青壮年和有武术的壮士，因此，中央禁军所招收的军士，大都是京师一带的地痞无赖和富家子弟，还有不少靠关系来吃军粮的老弱。这些人平素养尊处优，如何肯刻苦训练，所以这次一加考校，便花样百出了，有的拉不开硬弓，有的把箭射歪，不仅射不到靶子上，而且还几乎把离靶几支外的士兵射中。有的因年老跨不上马，有的骑马失控，而从马上摔下的。至于刀枪武术，则更罕能见到精良的。这种军队如何能作为统一天下的力量！柴荣气得眼直，考校不到一半，就宣布停止，摆驾回宫。
第二天，柴荣下旨，命令赵匡胤负责整顿禁军，从中挑选精锐之士，另编为上军，勤中训练，以备充今后作战的主力。次一点的，则担任平时京师和地方的守卫、治安，老弱病残的，则从军队中除名，发给遣散费，让其归家。
赵匡胤接到圣旨，便调集各卫禁军，将士兵逐一审查，估计属于遣散的近十万人，还有一些下级军官和士兵头目。这一来，有些守旧的大臣便看不过去了。向柴荣启奏道：
“现在军队中已发生闲言，说陛下大量简削禁军，有违历朝的规矩，恐怕要造成制度和编制上的混乱。”
柴荣听后，微微一笑，说道：“历朝陋习，当士兵的，几乎成了终身制，老弱与青壮相混，勇敢与怯懦并存，这种兵如何能打得硬仗？高平之战，不少士兵和将领不听指挥，临阵逃亡，如果不是朕亲冒矢石，加之有一批忠勇战将奋勇苦斗，才挽回败局，否则后果不堪设想。现在北有契丹、北汉，南有唐、楚、蜀、闽，无不虎视耽耽，我们如无强兵，还能在中原立足么？朕心已决，卿等不必再奏。”
柴荣把反对整军的意见顶了回去，仍督促赵匡胤加紧整顿，不得徇任何私情，留下一个不顶用的士兵在军内。
柴荣忿忿地说：“现今一百个农夫辛勤劳作，还不够养活一个士兵，难道我们能用百姓的膏血，去养一个没有的兵吗！”
这种斩钉截铁的话，使群臣不敢再言，也使赵匡胤得到有力的支持。经过二个多月的整顿和挑选，终于组成了一支精锐主力部队。
这时，柴荣又在考虑如何对这支军队加以训练，使其战斗力能进一步提高。他考虑使用身经百战，有丰富作战经验的老将军魏王符彦卿来主持训练，但是又觉得符彦卿年龄太大，怕承担不了这繁重任务。其他将领又各有其职，镇守一方，一时想不起合理的人来。为难几日，猛然想起一人，暗想道：“非此人不可。”
主意已定，即传旨召赵匡胤进宫议事。不一时，匡胤来到，参见已毕，赐座上茶。世宗道：“近几月来，因御弟忙于整顿禁军，未能与御弟畅叙，不知近来家中情况如何？伯父母身体可好，平日做些什么？”
匡胤道：“托陛上洪福，一切粗安，家父赋闲在家，平日无事，唯有逗孙儿德昭，和骑马射箭，练习拳脚活动筋骨而已。”柴荣道：“伯父年纪刚达半百，尚不算太老，难道没有出山为国效力之志？”
匡胤道：“家父早年被刘承佑免职，已是平民百姓，我朝建立以后，未奉万岁召唤，焉敢胡乱上奏乞求官职？”
柴荣哈哈大笑道：“当年太祖皇帝不肯使用御弟，所造成的误会正在这里。原来太祖并不知伯父已被刘承佑免职，登极以后，见报送的禁军将领名单中，没有伯父名字，便以为是留恋旧朝，弃官归隐；而伯父一方，正如御弟所言，作为一个平民，未奉诏书，岂敢上奏求官？这个误会，看来今天必须由朕来加以解决了。”
匡胤吃惊道：“难道陛下有使用臣父之意吗？”柴荣道：“正是。伯父久经沙场，百战老将，军事经验丰富以乃国家之至宝，岂可闲置不用？目前整军结束，上军仍须加强训练，朕打算任用魏王符彦卿和伯父二人，承担训练任务。为此，特召御弟前来，望御弟先在伯父面前加以解释，述朕渴望相请之意。一二日内，朕即下诏，万望能应命。”匡胤应允说：“遵旨。”柴荣便留匡胤在宫中便宴，傍晚，匡胤才辞驾回家，将此事告诉了赵弘殷。
果然，停了二日，圣旨下来，任命符彦卿兼任禁军训练都指挥使，赵弘殷为副都指挥使。赵弘殷拜受了诏书，穿了官服，入朝谢恩，从此，在家闲居近六年的赵弘殷，才又开始为国效力了。自此以后，每日栉风沐雨，到校场操练兵马。柴荣有时还让赵匡胤随从，一同到校场观看，以鼓舞士气。
就在这柴荣立志富国强兵之时，却有一个人有点“不识相”，那就是河南府推官高锡，他看到世宗事事亲躬，独掌一切，感到不是路数，于是他便上了一封奏疏，大意说：
四海是广大的，事务是繁多的，就是尧舜在世，也难一一亲自处理，必定要选择得力之人任用。如今陛下事事亲自处理，天下也并不会因此而说陛下聪明睿智，可以兼百官之任，而倒会有人说陛下偏颇而不信群臣。因而不如选能知人，处事公正的人为宰相，任用能爱民善决断讼事的人为地方官，任用善于理财知农的人去管理钱粮，任用能严于执法，正直无私的人去管刑狱，而陛下只须考察监督，根据各人的功过进行赏罚，天下何愁不治？何必降低君主的尊位，而去代理臣下的职责，屈贵位而去亲自处理下边的一些小事情，就有些本末倒植了。
柴荣看了这个奏疏之后，微微笑了一下，说道：“忠心可表，精神可嘉。不过却是书呆子一个，不谙实际形势。自近几十年来的几个朝代，倾亡迅速，与政治腐败不无关系，大小百官已养成了一种守常苟安，懒惰散逸的恶习，不加改变，政治就不能革新。所以朕才事事勤政亲躬，为百官做个榜样，以使他们改变懒散恶习，不敢玩忽职守罢了。”
他没把这奏疏放在心上，该管该问的还是要管要问，决不去当甩手掌柜。
但是，他似乎也接受了高锡的意见，把文职官员也作了一番调正，比较重大的，对执行宰相职务的范质加封司徒，位列三公；对原枢密直学士、工部侍郎景范，升为中书侍郎、同平章事、判三司，地位相当于副宰相、加原来的枢密使、同平章事郑仁诲为侍中。原来任司徒的窦贞固�