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匡胤中一动，问道：“你去过吗？”禄儿道：“刚来襄阳那一年，和俺娘去过一次，以后没机会再去了。”匡胤大喜，便说：“咱们今天先去隆中游览，再去江边打雁。”
当下收拾了弓箭马匹，早饭以后，告别了韩素梅。匡胤、郑恩和禄儿三人，牵了马匹，便出城而来，到了城外，匡胤抱了禄儿同乘一骑，郑恩单独一骑，让禄儿指路，经奔隆中而来。
十八里的路程，快马奔驰，用不了半个时辰，早已以达。三人下马，只见果然景致非凡，林木茂盛，山势逶迤，不仅游人众多，还有不少信男善女，来武候饲烧香求愿，因而在大道两旁，饭店酒馆旅舍林立。匡胤找了一家饭店，寄下马匹，便同了郑恩、禄儿，一同向诸葛旧居而来，经过躬耕田，抱膝亭，三顾堂等很多古迹，又转到武侯饲，只见香火之盛，竟然不亚于佛寺。看了一会，走出词来，只见祠外一片广场，无数地摊在卖杂货、碑贴、字画的，广场西南角却人头攒动，围看什么。三人便挤了过去，看个究竟。
只见一个年轻壮汉，上身光着脊背，腰束紧腰带，正在那儿卖艺，舞着一把单刀，真是风雨不透，一片银光闪闪，又如满树梨花，滚作一团。匡胤暗暗点头：“此人武艺不错，绝非一般卖艺的人，靠花拳绣腿骗骗外行。”正在寻思，只见那人一套刀法已经舞毕，放下单刀，向观众罗圈一揖，说道：
“在下东都人士，因南来探亲，脱了盘缠，只好献丑，表演拳脚单刀，请诸位仁人君子帮趁则个！”
说着，拿起一个托钵，四下讨钱。匡胤听那乡音很是耳熟，待那人来到跟前，匡胤定眼一看，啊呀叫了一声，喊道：“原来是石兄弟！”
那人吃了一惊，抬头一看，也大叫一声：“赵大哥，你怎么在这里！”扔下托钵，一把抱住了匡胤。原来这个人姓石名守信，东京开封府人氏，家就住在曹门里大街北侧的寿昌坊，与匡胤家不过数百步之遥，自幼喜爱武艺，物以类聚，因而和匡胤便成了好友，因年龄比匡胤小一岁，故称匡胤为兄。当下两人见面，匡胤问他为何流落在这襄阳地方。
石守信道：“因奉父命去郢州探望姑母，回来途中坐船，不慎丢失了钱袋，无法回家，只好沿途卖艺糊口，步行回家，这日路过襄阳，因慕诸葛武侯大名，前来隆中瞻仰，见此地热闹，就顺便摆开场子卖艺，不期与赵兄相逢。赵兄为何也在襄阳？”
匡胤道：“说来话长，天已近午，一同去吃饭细谈吧。贤弟既遇见为兄，路费事不必发愁，也不必再卖艺了。”
这时，周围观众早已一轰而散，石守信便穿上衣服，拿了单刀、包袱。匡胤又把郑恩和禄儿介绍给石守信。四人便一同回到寄存马匹的那个饭店，要了一间雅座，开怀畅饮。
席间，匡胤才把逃出京师后，二年来的遭遇，一一向石守信说了。然后又说：“我在随州董公衙门住时，董公曾派到京公干的差官，为我找过义兄柴荣，据那差官回来说，郭元帅帐下确有此人，只是郭元帅已奉旨北巡边境，远在霸州，所以那差官一时尚无法面见柴大哥，董公让我安心，等郭元帅回京再说。贤弟在京，不知郭元帅是否回来了？听说过柴荣这人没有？”
石守信道：“我是八月离京往郢州探亲的，郭元帅去年底出去巡边，今春已经回来，只是又调任邺都留守，上任去了。却没有听说过柴荣这人。如果赵大哥要寻他，反正小弟无事，回京后，认真打听一下，必然能打听出来，必要时，小弟去一趟邺都，见见他也行。”
匡胤大喜，便道：“如此说，愚兄便写封信，请贤弟带去好了。”
四人酒足饭饱，牵马出店，大家便走向汉江岸边射猎，不一时，已打到三四只野鸭。由于石守信无马，匡胤怕天黑赶不到襄阳，便叫大家回城。拐上大路，却见路边丛林之中，有一处佛寺，规模还不小。那禄儿嚷道：“这叫白云禅寺，是这里有名的大寺，听说庙里的签可灵呢，还有很多佛像，天王、菩萨可好看呢。”匡胤笑道：“进去看看可以，那签可是不必求，人命在天，求签何益？”
四人到在寺门，拴下马匹，便要进寺。那看门的和尚却拦住他们不让进去。
郑恩大怒，喝道：“寺庙和尚吃十方，谁都可以进去，为什么不让俺们进！”挥拳便要打那和尚。
匡胤和石守信眼疾手快，慌忙从左右伸手，一人抱住郑恩一条胳膊，才把郑恩制住。不料郑恩却飞起一脚，把那和尚踢了七八尺远，坐在地上叫起屈来。
另一个和尚慌忙向匡胤合掌施礼，说道：“施主爷们，不是小僧们不让施主进去，只是这位黑施主和那小施主手里提着几只死畜牲，鲜血淋淋。佛门乃清静之地，如带这东西进去，岂不亵渎了佛祖。”
郑恩怒道：“驴毬入的，你何不早说！”
正在纠缠，只听一声：“阿弥陀佛！”从寺内走出一位老和尚来，只见他体型富态，红光满面，身披大红袈裟，底衬黄绸僧袍。身后小沙弥随侍，气度颇为不凡。
只见他出来，先向匡胤等打了一个问讯，又转身问那守门和尚：“为何得罪施主？”
这时，被郑恩踹倒的那个和尚，已从地下爬起，便一五一十地把事情经过说明。
那老和尚哈哈大笑，说道：“这事何难？”指着栓在树上的马匹间道：“这马可是客官的吗？”
匡胤道：“正是。”
老和尚道：“把那几只禽鸟挂在马鞍上就行，不会丢失。老僧乃本寺主持了凡，诸位尽管随老僧入寺便了。”
当下，匡胤让郑恩、禄儿把野鸭放好，四人随着了凡进入寺来。寺内果然不凡，松柏成荫，建筑巍峨，境界清幽。一行人来到大雄宝殿，果见不少信男善女在那拜佛求签。
了凡笑道：“诸位何不求一签？”
大家都不想求签，只有禄儿却走上前去，抽了一根八十七号的中下签，他也不去对那签词，把签一抛，撅着嘴不再说话。
匡胤因那郑恩无缘无故踢了人家和尚，便取出二两银子，作为香资。
游毕寺院，了凡送他们到寺门，对匡胤等道：“诸位施主既不肯求签，老僧敬奉一偈语吧。”脱毕，念道：
猛虎在南，苍龙在北。
龙虎相会，终成大业。
念毕，又补充说：“老僧以为诸位事业在北方，应往北行，必有大成，切记切记。”
说毕，合掌送客，径自回寺。匡胤等也便牵马往襄阳而来。
那了凡是不是高僧，姑且不说，只是他当和尚多年，接待十方宾客，很有处世经验，这点错不了。他见匡胤等悬弓佩剑，虎背熊腰，一望可知是些武人。近几十年来，战争不断，武人发迹的不计其数，所以他才说这话。为什么要往北方呢？试想，那襄阳在后汉国土南部，无论是南、东、西，都距边境不远，只有北方寥阔数千里，才是英雄用武之地，所以他便不能不说北方可发展了。至于说苍龙在北，那是八卦上的方位，他见匡胤等都是雄纠纠的青年武士，便把他们比作猛虎来对。不料这话，恰恰和过去苗训等给匡胤说过的话类似。匡胤不由相信，有点儿心动了。
且说四人离了白云寺，却见大路上有不少赶脚的，牵了驴儿、骡儿在载客，匡胤便给石守信雇了一匹骡子。大家一同上了牲口，一路小跑，天刚选黑，已经回到襄阳城。
晚上，匡胤又摆酒欢宴石守信。次日，匡胤写了一封致柴荣的信，落上匡胤和郑恩二人的名字，托石守信带上，寻找到柴荣面交。又到市上给石守信选购了一匹马，又封了十两银子作路费，第三天清晨，才送石守信北上。
自此，匡胤遂有北上之志，便与韩素梅商量，韩素梅心中老大不愿意，但又不好阻止匡胤的事业，只好说，现在天气寒冷，北方更冷，路不好走，年关又近，待过了年再说不迟。
匡胤也只得住下。
转眼新年已过，天气渐渐回暖，赵匡胤又想起白云寺了凡和尚的话，便又向韩素梅提出北上的意图。
韩素梅听后，不由眼泪纷纷，哭道：“你出去干一番事业，俺自然不会拦阻，只是现在积蓄已快花光，只剩下几十两银子，你们一走，不知何年何月才能回来，叫俺娘儿俩如何生活？俺只有跟着你们去为好。”
匡胤道：“这次出去，还不知到哪里才能停下，如果投军，如何能带家眷。只有让你和禄儿在此暂住，一旦我有安身之处，再来接你们。”
韩素梅哪里肯依，匡胤没办法，整日深锁眉头。
这时，那郑恩也终于按耐不下了，他找到匡胤大嚷道：“二哥，年也过了，天也暖了，你却住在这里不动，天天�