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焉知，柴荣早已作了周密布置，许文真好不突然上得船来，喝令迅速开船驶出水寨，沿淮河东窜。谁知刚出水寨，只见河上一溜战舰顺流而下。却是周军新立起的水师，船势如同奔马，转眼到跟前，箭如飞蝗般朝许文真从船射来。
许文真做梦也没想到，平时水军薄弱的周兵，竟在一天之内，突然拥有了这么强大的舰队。他的兵将，本来已乱，上船是为了逃命，根本没法指挥，遇上这一阵箭雨，落水者不计其数。
许文真见势不好，保是仗剑呼叫，快快驶船。慌乱中，帆绳被射断，整个船帆“呼”地落将下来，那船便在河水打转，前进不得。
周军中的虎捷左厢都指挥赵晁，早已指挥船只逼近。赵晁大吼一声，一手执盾，一手执刀，早上跳上许文真大船；搠翻了几名唐兵。周兵随着大批跳过船来，在船上展开了一场白刃战，不一时便抵敌不住，纷纷跳水逃命。许文真见势不好，正想逃走，被赵晁一脚踢翻，活捉过去。只有那边镐，因驻在最后一寨，提任守尾之责，这一仗倒成了逃跑的先头部队，他带了自己寨内大部队兵马，沿河南岸向东逃窜。
焉知柴荣已经布置了兵马连夜赶往淮河上游，准备截击南唐溃兵。边镐正逃跑间，前方一阵战鼓之声，数千周兵截住去路，当先一将，正是大周名将李重进。拦住边镐在杀一阵，边镐也被活捉。
这时，周兵分三路追赶残敌，北岸，由柴荣亲自指挥；南岸，由李重进指挥；河中，由王环指挥舰顺流追击。直杀得唐兵上天无路，入地无门，只好纷纷投降，柴荣率众上追至涡口方止。
这一仗，唐兵战死，溺死和投降者，达四万余人，俘获战船二百余艘，军粮十余万斛。三个主帅全部被活捉。最后只剩几百骑残兵，逃入濠州去了。于是，南唐援助寿州的大兵六七万人，至此便全军覆没了。
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第31章力克寿州城
赵匡胤大破南唐援兵于紫金山，使坚守寿州达一年有余的南唐守将刘仁赡彻底绝望，病得不省人事，刘的部将才冒刘的名义开城出降。而刘仁赡就在当天病死。柴荣下今追封刘仁赡为彭城郡王。柴荣大败南唐紫金山六七万雄兵之后，一直追赶到涡口，便在涡口夹岸筑城二座，命名为镇淮军，并任命向训为镇淮军节度使，淮南行营总监。令其克日率本部兵马来此镇守。以威胁濠州的唐兵元帅李景达的军马。
岂知那李景达和监军陈党，接到紫金山援军全军覆没的消息之后，早已吓破了胆，留下濠州都监郭廷谓守濠州，他们二人都连夜南下渡江，逃回金陵去了。
世宗柴荣，接到唐兵元帅已逃，近期不会再有大战，便又回到下蔡。发出诏书，派人送交寿州，勒令刘仁赡自择祸福。
固守州城内的刘仁赡，自腰斩自己的幼子刘崇谏以后，心情忧伤过度，终于一病不起，卧倒在床，后来又得知周兵在紫金山大破唐军，来援寿州的唐兵已经溃退，这便更增了刘仁赡精神上的压力。终于使他陷入昏迷，不省人事，城内一切事务，全靠监军使周廷构和屯田副使孙羽主持。看看城中粒米皆无，援路已断。周廷构愁眉不展，对孙羽道：“寿州被围已经一年有余，目前粮食已尽，援军无望，城中数万军士和百姓的生命都寄托在你我身上，难道我们能眼睁地看着这些人饿死净尽吗！”
孙羽道：“为了数万人生命，也只有投降一途了。”
二人商量已定，又招来部将共议。事已至此，大家都无话可说。于是便由孙羽起草了一封降书，冒用刘仁赡的署名，派人送到周营请降。
柴荣览了降表，心中大喜，立即令窦仪起草诏书，派了宫门使张保续到城中宣读诏书，准于其归降。自刘仁赡以下，所有南唐官兵及百姓，凡不再抵抗者，一律不再追究过去抵抗周兵之罪，并宣布立即运粮进城，免费发放给全城兵民。一时城内欢声震地。
刘仁赡的大儿子刘崇让，随了张保续出城，到周营见柴荣谢罪。柴荣对他抚慰一番，让他回城而去。
次日，柴荣列兵于寿州城北，举行受降仪式。
周廷构、孙羽捧全军花名册和军械物资清册，并让士兵用抬架抬了刘仁赡，一同出城投降。
柴荣见刘仁赡昏迷不省人事，心中感叹，亲自扶着抬架着视良久，并发下诏书，说：
刘仁赡尽忠所事，抗节无亏，前代名臣，几个可比！予之南伐，得尔为多。
便宣布拜刘仁为天平军节度使，检校太尉，兼中书令，给玉带、御马。让仍抬他回城养病。当天晚上，刘仁赡便病故于寿州城内。
第二天，柴荣听到刘仁赡病故的消息，十分惋惜，又下诏追赠刘仁赡为彭城郡王，任命他的儿子刘崇让为怀州刺史。南唐闻知刘仁赡已死，也追封他为太师。
寿州被围一年多，为了烧火和城防需要，不仅树木被砍伐净尽，连房屋上的砖石木料和民间家具，都被拆用完了，整个城内已经残破不堪。柴荣便下令，将寿州迁到淮河北岸的下蔡，自此以后，下蔡便称为寿州了。
李景达和陈觉逃回江南，十万军马几乎损失殆尽。回到金陵，见了李璟，失声痛哭，伏地请罪。
李璟也两眼含泪，亲自下阶扶起，说道：“天不助我，干卿等何事！”
说罢，李璟想到近一年来，唐兵连战皆北，江北大片领土沦失。
柴荣千里迢迢，从开封府亲临淮南，而自己拥有强大水军，却连江也不曾过去。眼睁睁地看着南唐的一批宿将良臣，死的死，降的降，先后有二三十万大军，被周兵所消灭，他想到这里，不由猛地把龙案一拍，感慨地说：“朕要御驾亲征，誓与柴荣决一雌雄！”
李璟凭着一股热血冲动，这话脱口而出。
话刚出口，中书舍人乔匡舜却信以为真，慌忙跪下，启奏道：“陛下，万万不可！那柴荣乃浪迹江湖的一个商人罢了，性本粗野，不惜亡命，黩武战场，陛下金玉之体，文质之本，怎可与他相比？此议万不可行！”
说罢，连连叩首不已。
这个满怀忠诚的老臣，虽然这样说，但是从这话弦外之音来理解，无异是在说李璟在战场上不是柴荣的对手。这正好又揭了李璟的疮疤。
李璟狠狠地瞪了他一眼，扭头问他的御林军将领朱匡业，刘存忠道：“二卿以为对付后周，应当如何守御，朕是否应当亲征？”
朱匡业沉吟了一会，却不正面地回答李璟的询问，只是背诵出唐宋诗人罗隐的两句诗：“时来天地皆同力，运去英雄不自由。”
李璟是个文人，在朝廷之上，议事之时，李璟也常常背诵几句诗词，代替说话，这种习惯，也影响到他手下的大臣，常常用诗词来回答皇帝的询问。这时，朱匡业，也是循着李璟的思路说的，李璟刚说了“天不助我，”使朱匡业联想到罗隐的诗，不由脱口而出。
李璟又瞪眼去看刘存忠，刘存忠也想不出合适的话，只得开言道：“臣和朱大人同见。”
李璟叹了一口气。他被江北战火烤得焦头烂额，忧心如焚，才冲口说出了要御驾亲征的话，但这一瞬间的豪气，却被臣下一阵冷水给泼熄了。心中怎能不仇恨、难堪交织而来。用发抖的手指，指着乔国舜等人说道：“尔等竟说朕不如那个商贾鲁夫，自家怯战，却用这些败兴的话来沮丧斗志。国难见忠臣，尔等的忠又表现在哪里！”
他一怒之下，将朱匡业贬出京城，降为抚州副使，将乔匡舜流放到抚州，刘存忠流放到饶州。
处理了三位大臣，他冷静下来，想了想战争也就是危险，便不再提亲征的事了。
柴荣终于拔掉了寿州这颗钉了，心情十分畅快，在淮南整理了军队和政务之后，听到南唐主李璟已无力向江北派兵。而江北属于南唐的几个州，守军也力量微弱，只求自保，不敢再与周兵交战。所以，自己也感动精力疲惫，因南唐已对后周没有什么威胁了，且因天气渐热，又怕士兵不服水土而生病，便下令班师回京休整，仍令向训等人坐镇淮南。
三月底，柴荣乘船班师回京，四月中旬，回到了开封，趁这一段没有战事之时，整顿吏治、修订礼仪制度，下诏各地举荐人才，又做了不少大事。
不觉炎夏已过，到九月，秋高气爽，这时接到中书舍人窦俨的一道奏章。这窦俨乃是窦仪之弟，极有文才，后周的各种法令、制度，大都是他起草手定的，所以，极受柴荣重视。他在这份奏章中说：
陛下南征江淮，一举而得数州；再次亲征而平寿州，御驾所主，无往不胜，如今周师强盛，南唐势弱，周境大治，唐政混乱，如大军征唐，必胜无疑然而机不可失，兵贵神速，若陛下能率大军再次亲征，则百