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力保你二弟一条命下来，你不会怪为父！”白立诚原本被父亲盯得低下了头，一听此话猛的抬起了头，吃惊的望着父亲，话都说不出来了。
白雪茹在一边也是大吃一惊，她万万没有料到事情会到这一步。
白瑞麟见儿子这样，心里一沉，缓缓开口道：“这万贯家财本就是留给你们兄弟几个的，现如今老二逢此大难，我这个做父亲的少不得委屈你和老三，希望你们能体谅我的一片苦心。”白立诚心里像有只猫在又抓又挠一般，难受的只想破坏点什么才好。他看着老父亲花白的脑袋，期盼的眼神，不由自主的道：“父亲的心儿子能理解，您只管放心，儿子必不会让您失望！”白雪茹看看大哥，又看看父亲，万般无奈。
白瑞麟长叹一声道：“救你二弟一定需要不少的钱，你也只是个吃官俸的，想也拿不出什么钱。回春堂柜上只怕也没有多少现银。大堤垮了，京郊的田庄现在想必也卖不出去，你把回春堂的分店都卖了！”白立诚现在心里已经冰凉一片，眼见着父亲为了救二弟不惜变卖家产，自己还能说什么？所以，老太爷说什么他就答应什么，一点也不反驳。白瑞麟交代了又交代，见儿子已经心不在焉只好无奈的摇了摇头，挥了挥手道：“就这么办！你也早点休息，后面还有很多事情要你去办！”白立诚机械的站起来行了礼退了出去。
白雪茹见父亲很是疲倦，让芍药拧了热帕子来，仔细的给父亲擦了个脸，笑笑的说：“爹爹，女儿刚刚让刘嫂子做了点蔬菜粥，您尝尝？”白瑞麟见女儿体贴的什么都不问，欣慰的笑了道：“爹爹正好也有些饿了，那就拿上来尝尝！”白雪茹连忙让月季将粥端上来，却不料王氏亲自捧了进来。白雪茹连忙让到一边，王氏冲女儿笑了笑在床边坐下，一勺一勺温柔的喂了给白瑞麟吃，顷刻间大半碗粥就见了底。
白立诚黑着脸回了桂华园，李氏起身迎了他道：“已经备好了热水，老爷您要不要洗洗？”白立诚也不说话，只是点了点头，李氏赶紧叫了丫鬟进来伺候。
白立诚泡在温暖的水中，想着父亲刚刚的一席话，心乱如麻。早朝上，当今圣上非常震怒，当场责令三司会审从严从重。在这风口浪尖上救人那里是一件容易的事？就算白家倾家荡产也未必能将人救出！可是这话却不能讲给老父亲听，一则老爷子救儿心切，二则老爷子会怀疑自己不顾手足之情。可是天地良心，自己只是一个小小的五品京官，就算在户部任职多年，那也够不着那些个掌管生杀大权的人。算了，尽人事听天命，能尽量不让家族因这件事受牵连，也就算是大功一件了！
白家上下吃罢晚饭集体给老太爷请了安，女人们便各自回屋，男人们都齐齐的聚集到了外书房。白立诚喝着茶将老太爷的原话挑挑拣拣的整理了一番说了出来，大概意思是说：白家将倾家荡产消化这场危机，我们大家也要各自尽全力去努力，当然最终的结果也不一定尽如人意，但是我们每个人当做到问心无愧。此话说毕，老三白立辉立刻表态道：“如有用的到兄弟的地方大哥尽管吩咐便是，我们都是自家兄弟，断没有一家人说两家话的道理！”白明辰和白明凯兄弟连忙给伯父和三叔跪下要磕头，白明翰起身将他们搀扶起来。白府的男人们又商量了一下各自的分工，再喝了会儿茶便各自散去。
李氏已经在秋雨的口中知道了书房里的讨论，气的胸口一阵一阵的疼。等到白立诚回来她便忍不住抱怨道：“老太爷糊涂了您怎么也糊涂了不成？总不能因为二房犯了事大家都不过日子？”白立诚瞪了她一眼道：“你个妇道人家懂什么？二弟出了事，我若是袖手旁观先不说父亲饶不了我，就是京城里这些流言蜚语又岂能放过我？到时候大家都会说我连手足之情都不顾，每个人都会躲着我避着我！到那个时候别说是我没有脸在官场上待，就是明翰也会受连累！”
李氏一听就愣住了，想了半天才明白其中的道理，脸色也就慢慢的缓和了下来。过了一会儿，李氏终究不甘心，又道：“老爷，如此以来咱们家岂不是真的要倾家荡产了？”
白立诚看了她一眼道：“卖掉了铺子拿着钱，怎么做还不是我和明翰的事！既然父亲让公中出钱来做，那我们就做在明处，先尽最大力量不让这件事影响真个家族，然后能为二弟挽救多少就挽救多少。毕竟我们的能力也是有限的，想必父亲也会体谅一二！”
李氏始终心里不安，她想起白雪茹说的话连忙急急的道：“老爷，妾身问了三妹妹，老太爷只怕是挺不了多久了！”白立诚吃惊的道：“你将原话告诉我！”李氏遂一五一十的将原话说了，白立诚暗自庆幸自己刚刚的英明决定。于是又小声的嘱咐了李氏一些细节，夫妇俩遂分头布置按下不提。
二房菊香园里，白明辰兄弟详详细细的将所有的情况告诉了何氏，何氏听了沉默不语，心里暗自做着计较。兄弟两见母亲不说话，以为母亲受到的打击太大蒙了，于是耐心的劝慰了半天，见母亲面露疲态，这才告辞离去。
刘氏听完白立辉的诉说心中很是生气，她愤愤的说：“父亲和大哥从来就不把咱们三房放在眼里，这么多年以来就一个庶子就压的咱们死死地。这么大的事情，父亲只和大哥商量，还是大哥说了你才知道，简直是太气人了！”白立辉叹了口气道：“大哥将来是家主，父亲什么事和他商量这很正常。只是这件事这么突然，父亲想必也是没有办法才这么决定的！”刘氏不屑的撇了撇嘴道：“二房出的事为什么二房自己不挑头出来承担，这么多年他们外放可是捞了不少银子的！公中出钱，说白了还不是咱们最吃亏！”白立辉无奈地问道：“那你有什么好主意？”
刘氏眉头一皱，眼睛咕噜噜的直转，低声和白立辉嘀嘀咕咕了半天，白立辉闻言眼睛顿时亮了起来，一拍大腿道：“就这么办，只是千万小心些，可别让人拿了把柄！”刘氏笑着斜了他一眼，自信满满的道：“老爷您只管放心，妾身定把这事办的妥妥当当的！”夫妻两一时心情大好，白立辉在灯光下越看越觉得刘氏无比顺眼，顿时心里痒痒的，一把拉了刘氏滚到床上，片刻之间房间里的大床就响起了暧昧的咯吱声，细碎的呻吟伴随着粗粗的喘息听得外屋值夜的丫鬟面红心跳。
第二天，白老太爷的大寿，李氏早早的就叫白总管找人搭了帐篷，就害怕正在宴客的时候还在下雨。天大亮的时候雨倒是停了，可是太阳依旧没有出来。
一大早，耿夫人带着一家老小来了，他们有意的在福寿堂里说说笑笑给白瑞麟解闷，只字不提这几天的郁闷事。稍后，王逸阳和顾宇嘉在白府大门口碰见了，遂联袂而来。两人都规规矩矩的给寿星佬磕了头，又说了好些的吉祥话。王逸阳代替父母献上了寿礼，顾宇嘉则代表定远伯府送了寿礼。王逸阳坐了片刻便赶回了衙门点卯，顾宇嘉坐下后眼光不停地随着白雪茹转，让一边做着的耿子宏很是不快，几次都想上前遮住那眼光。
出嫁了的姑奶奶们，凡是就近的也纷纷来拜寿，除了申翔宇，那些个姑爷都没有陪着来。白瑞麟笑笑也不点破，只是陪着坐了片刻就让王氏带着客人们去了宴客的花厅。
白雪茹陪着父亲留在福寿堂，她亲自下厨给父亲做了一碗长寿面，心里觉得异常凄楚却不敢显露丝毫。待父亲吃了面休息了片刻，她笑着和父亲说着自己小时候的一些趣事，一直到父亲听着听着睡着了，眼泪才忍不住滑了下来。
李氏原本准备了几十桌的席面，从前天出了事就减了一多半。如今看着这寥寥无几的几个亲戚和空着的大半的席面，她不仅悲从心底起，暗自咬牙却又无可奈何。
何氏疑心伤自身
连下了将近二十天的雨终于停了，太阳一出来就觉得酷热难当。白立诚父子吃了晚饭来到外书房里，他看着儿子拿来的账单心里直冒火，不由眉头紧皱问道：“五个铺子才卖了这么些银子，明翰，这与当下的市价相差的也多了些？”白明翰愁眉苦脸的道：“外人谁不知道咱家急等用钱，时间紧价格自然就不可能按照市价卖，就这个价格也是好说歹说才谈下来的，爹爹不信可以去查！”白立诚叹道：“不是爹信不过你，实在是这银子不经花呀！这才只是打点了那些现管的小官和狱卒牢头就花了快小一千两银子，那大头还在后面呢！”白明翰出主意道：“二婶手里多少总有些他们这些年的私房钱，这救命的