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细高修长的白明伟已经十六岁了，虽然一心苦读希望走仕途之路，但却并不顺利，到如今刚刚考过了秀才。她母亲刘氏倒是好打算，早早的给他定了自己姨表姐的嫡长女，这些年白明伟的岳父官运亨通，一路扶摇直上，如今已是官拜四品的布政司参议。人都说高门嫁女儿低门娶媳妇，可是刘氏不管这些，她只想结一门对儿子有用的亲就好。敦敦实实的白明武也十四岁了，他一向来不愿意读书，所以白三爷就带他在身边习医，他虽然没什么天赋，好在人还算踏实，也还不错。白琪婷十五岁了，越长越像她生母媚姨娘。她刚刚行笄礼。刘氏还算对庶女不错，给她定了一个大户人家的嫡次子的亲，翻完年就出门子了。白琪薇依旧苍白着一张小脸，怎么看怎么不像十二岁的人，总是沉默寡言的，这点倒也像她生母。
白雪茹把堂上的人琢磨了个遍，喝了口茶静了静心听父母和大嫂说话。
白瑞麟对李氏道：“转眼快到年底了，二爷今年的任期满了要回来述职，你抽时间安排人把他们的院子收拾出来。”李氏恭恭敬敬的答道：“是！”白瑞麟端茶道：“再没有什么事了，散了！”于是大家行礼退下。
饭桌上，白瑞麟见白雪茹整个早上都没有笑脸，除了一双眼睛咕噜噜转，整个人分外的安静。心道：不会是把这丫头罚恨了！不由的一阵心疼，拿起筷子夹了她平时最爱吃的麻团放到她面前的小碟子里。白雪茹抬起头看了父亲一眼道：“谢谢爹爹！”白瑞麟见她依然没有笑脸心中一阵懊恼，他看了看王氏，示意她开口开解一下。王氏看了看丈夫，又看了看女儿，不明白丈夫为什么会这样看自己。她低头想了一半天才想清楚，于是后知后觉的冲丈夫歉然一笑，又看着女儿说道：“雪儿，吃完饭你回去换件衣服，待会儿咱们去舅舅家。”她想着女儿最喜欢出门，这下总该高兴了！
白雪茹有点纳闷，不年不节的串的哪门子的门？遂问道：“舅舅家有什么事情吗？”
“你逸阳表哥中了举人了，明天要宴客，咱们提前一天去恭贺一下也是应该的！”王氏得意的笑道，仿佛是自己的儿子中举一般。
白雪茹眉毛一挑，小嘴一咧笑道：“真的？那是得好好庆祝一下。”她一转头看着父亲道：“爹爹不去吗？”
白瑞麟见女儿终于笑了，心里松范了许多，笑着回答：“爹爹明天和你们一起去，今儿你们娘俩先去！”
白雪茹遂将所有的小心思放下，专心吃饭。
王家老宅比起四年前热闹了许多，左邻右舍都免不了来道贺，到处喜气洋洋，好在男客都在外院接待，女客能到内院的也不多
。王氏送来的贺礼不显山不露水，但却是周氏最需要的。一套上好的文房四宝给了王逸阳，一个装满了银票的荷包塞到了周氏手中。虽然周氏精明能干，但也架不住一家子人坐吃山空了几年，这个家里除了必要应酬需要的体面，其他的是能省就省。就连下人连丫鬟带婆子及王耀祖的长随也不过四人，而且这四人还都是一家子。也难怪周氏着急，王耀祖丁忧快满一年了，如果还补不上缺以后就更没有机会了，毕竟总有新人辈出，老人谁还记得几个。
周氏亲自给大姐姐王氏奉了茶，又一一问候了姐姐姐夫全家安好，踌躇了半天方才陪着小心笑着说：“大姑太太，不知道上次求大姑老爷的事情办得怎么样了？我也是没办法了才厚着脸皮一求再求。您也知道您兄弟在官场没什么关系，今年的秋闱刚结束，如果到明年的春闱结束您兄弟还寻不到差事怕以后都难了！”
王氏展颜一笑，拍了拍周氏的手道：“你瞧我这记性！今儿出门的时候我们老爷交代了，说叫你们放宽心，估计要不了多久就会有消息了！这官场上的事情我也不懂，只是听我们老爷说年底了会有很多官员任期满的。现在已经九月了不是？再耐心等等，老爷已经托了人关照了！不是还有我们家大少爷在吏部当差嘛，他大小也是个给事中，都说县官不如现管，他可正巧还能说得上些话。”
周氏闻言大喜，恨不得立马给王氏跪下磕头，她眼圈一红紧紧握住王氏的手道：“姐姐，我真的不知道说什么的好！真正是大恩不言谢！也多亏了有您这么个姐姐时常的关照着，我们这一大家子才有希望！”
王氏一听不由的眼圈也是一红，“说什么见外的话。我就这么一个弟弟，我不关照他关照谁！”
两人又亲亲热热的话了好一会儿家常，周氏留她们母女二人吃了午饭才回去。饭后王耀祖一家沉浸在怎样的喜悦中按下不表，只说王氏回到家和白瑞麟讲起自己的兄弟难免唏嘘不已。
白瑞麟父女两例行的饭后散步结束后，白雪茹告辞父母回了自己的房间。王氏见女儿离开，亲自泡了茶递给白瑞麟，她站在桌边犹豫了一下开口说道：“老爷，妾身想和您商量见事情。”
白瑞麟放下茶碗看了她一眼：“，什么事情？”
王氏小心的看着他的脸色，“老爷，您觉得逸阳这孩子怎么样？”
白瑞麟一听就明白了王氏的小心思，心里暗自好笑：“这孩子不错，小小年轻就很上进，假以时日必有出息！”
王氏听见这话脸上有了笑意，胆子也大了些：“妾身是想雪儿翻了年也就十一了，这日子过得说快也快，雪儿的亲事现在打算也不算太早，况且好人家都是抢手的。老爷您方才也说了逸阳这孩子很不错，不如两家亲上做亲您看如何？”
白瑞麟不说话，只是片刻的功夫心里就转了几十个弯。沉默了半晌这才说：“也不知道舅太太怎么想的，要不你明天问问？”
王氏忙笑着答应了，心里喜滋滋的。
抱不平初露一小手
第二天王家大宴宾客，因王家庭院狭小，于是便包下整个状元来待客。周氏人逢喜事精神爽，神采奕奕的接待者各方来客。
今时今日与四年前王母去世时的情形大不一样，不仅周氏的娘家和白府老少都来了，另外还有王逸阳的同年和恩师，一时间欢声笑语不断。王氏看见侄儿逸阳神采飞扬的模样打心眼里喜欢，越看越爱，已然将他当成女婿一般的看。
好不容易等周氏送走最后一波客人，王氏迫不及待让春桃带白雪茹回避后就拉了周氏说话：“弟妹，不知你家逸阳定亲了没有？”周氏一口茶水噎在喉咙里半天才咽下，眼睛睁得溜圆，神情极其复杂的道：“大姐您这话什么意思？”王氏没有发现她的异样神情，自顾自笑眯眯的说：“如果逸阳没有定亲，你看我们亲上做亲如何？”
周氏的心一下子像被人狠狠的拧了一把似的难受，后悔铺天盖地的将她湮灭了。她深吸一口气，脸色比哭还难看，艰难的回到：“大姐，雪儿是个好孩子，可惜了我们逸阳没有这个福分！我从前也想和您求了雪儿来我们家，可是又怕高攀不上。我前个月才给逸阳说了我姨表姐的嫡长女为妻，大姐，对不起呀！”
周氏说到最后已经语带哭音，她心里是真的觉得很难过。白家的家世明显比自己的姨表姐家高，自己表姐家无非就是钱多而已，可是白家却可以在儿子的仕途上帮很大的忙，再说了依姐姐姐夫对白雪茹的宠爱，嫁妆必定也不会少到那里去。她后悔呀，干嘛眼浅视短的图侄女的嫁妆早早的和表姐说了亲事，要不然现在的这门好亲事岂不是更加称心！
王氏一听弟媳妇说完脸就白了，她讪讪的笑着给自己找补道：“没事没事，你权当我没有说。再说我们家老爷也还不一定答应呢，这只是我自己的想法罢了！”姑嫂两又不尴不尬的说了两句闲话后不欢而散。
周氏回到家中，越想心中越不安。王耀祖见妻子愁容不展很是纳闷，他觉得最近家中喜事连连，不明白妻子为何这般表情。王耀祖正准备开口询问，周氏似心有感应一般道出了酒席过后王氏所说的话，她皱着眉头看着丈夫道：“老爷，您说姐姐会不会为这件事恼了？”王耀祖不加思索地说：“姐姐不是这样的人，应该不会为了这个恼了我们。”周氏依然不放心：“妾身很担心姐姐为此恼了，更担心这件事影响老爷的前程，毕竟您的任命还没有下来不是？”王耀祖不悦道：“姐姐岂是你所想的这般心胸狭小？你休要胡思乱想，更不要胡言乱语，如若不然，休怪我不依。”言罢一甩手去了书房。
王氏在房中和白瑞麟谈起王逸阳就满怀遗憾，话里话外都是可惜。白瑞麟虽然也有些惋惜，却还不至于如王氏这般。他笑了笑道：“你也不必如此这般，雪儿本来还