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凤鸾初学不免吃力，这和自己的小铺子只有那几样不同，竟然是头上戴的，吃的用的，珍玩宝鼎样样有，光记名字不是三两天记下来。
手上是上好紫毫，凤鸾正在看这笔的价格。她惊奇瞪大眼睛，早知道这么贵，换枝普通的笔来用也罢。
这铺子在元宝街上，外面是占半条街的大铺面。摆开货物其实主要是大宗儿货，买零星的客人多是街坊，有两个快手快脚的伙计招待。
长平沿街步行过来，从柜台旁的门进去，是铺子后院，桃杏兼有，小有绿竹，很是清幽。他来见凤鸾，回答得气不喘不急：“十一房里摆开绡丝，价格比家里低十个铜板。”
“我去看看。”凤鸾坐得累了，丢下笔出书案。长平没有阻拦，先喊桂枝：“日头上来，给少夫人取件薄斗篷。”
和长平成亲的桂枝新开脸作妇人打扮，笑嘻嘻送上薄薄鸽灰斗篷，上好绡纱料子挡灰挡日头。凤鸾披上出门坐车，往十一房的铺子街上来。
十一房的铺子上幌子写着“郭十一”，这在本城有个大笑话。城里人说话好分辨郭家十二房，嘴里说的是：“今天郭大东西便宜，”明天又是“郭十一贱卖。”
郭十一店里，今天算贱卖。堆的不少豆灰青蓝绡纱，旁边门板上贴着几个大字：“一尺五十文，”凤鸾车在对面停下，不由颦眉，这比家里订的价格，低下去十文。
店里人挤不过来，妇人们七嘴八舌：“给我一个尺头”，那个要喊：“给我几尺。”
一般有两个伙计在忙，忙不过来，铮大奶奶在。她眯着眼睛见对过是郭家大房的车，放下手中尺头两步并一步到后面去，郭有铮闭目养神，被妻子弄醒，铮大奶奶急道：“少夫人来了。”
郭有铮慢腾腾，双手揉着眼睛，再取自己小茶壶：“来就来吧，进来我就待客。”他坐着摆出嬉皮笑脸：“哟，侄媳妇来了，我这小铺面迎来大客人，您请您里面请。”
这一套摆完，他舒服地呷一口茶：“家里就男人，你怕什么！”又不是大房，老爷子早说不管事，大哥郭有银是个和气人，他只当红脸，白脸全是郭夫人。
郭夫人前脚一走，亲戚们就不守价格的规定，大房里管事们上门好说好讲一回，亲戚们守几天，反正不过几天钱也赚到手。郭夫人去京里，大房里当家的，只有周氏凤鸾。
铮大爷是什么人，猛张飞不是白叫的，要嚷嚷的来嚷嚷的，要张飞绣花—粗中有细，他也行。
铮大奶奶心里不踏实，手抚着胸口催促道：“你快去接接她吧，咱们好说好讲，就说这夏天的衣料，赶季节要卖，咱们和大房里不能比，他们有大客人，咱们只卖城里街坊，得赶在别人前面卖掉。”
旁边摆的手巾把子，半湿半干在这里。郭有铮递给妻子：“擦擦你那汗。这解释是对大嫂，对侄儿媳妇用不上。”
“你小心她翻脸，不卖咱们货。”南来北往客人丢下的货，郭老爷子上一代手中就有这规矩，亲戚们要的，都可以进。
旁人能从郭家进货，亲戚们优先。进的这些货这城里卖，价格全随着郭家走，到郭老爷子那一代，就全随着大房里走。
铮大奶奶担心有其道理。郭有铮没事儿人样来个哈哈，漫不在乎地道：“咱们一降价，七房里、九房里都会跟着降，周氏再能耐，不能得罪一拨子的亲戚。”
“你呀，你又和七房、九房里合计好了？”铮大奶奶笑了：“你可真是个机灵鬼儿。”两个人说到现在，不见有人进来，郭有铮起来：“侄儿媳妇等我请下车，朴哥不在，我当叔叔的要当家。”
出门把手挡额上：“这天气，就要热得人流汗狗伸舌头。”铮大奶奶随他出来，见街上只有行人再无停驻马车。
凤鸾只走一趟，没有下来。
郭有铮诧异，对着路边儿一条趴着的大黄狗说上了话：“这是怎么个意思？”
到晚上，几个管事回凤鸾：“七房里降价，九房里降价，不光是夏天衣料，马上端午要用的东西，他们全落下去几文。”
凤鸾静静没有说话，看似不动声色，其实心底里知道风雨欲来。亲戚们过年过节走动时，都是好的。
到了生意上面，全是较真人。
郭夫人才走就这样，凤鸾总有沮丧。垂头丧气回家，按平时那样去郭老爷子处问候。郭老爷子足不出户也了然，抚须笑让凤鸾回去，一个字没有过问。
晚饭钟点儿郭有银回来，寻父亲一处用晚饭，把事情告诉他：“以前就这样，亲戚们只想着一点儿钱，三天两头这样我都不奇怪，只是媳妇要受委屈。”
小四儿用大食盒摆出晚饭，郭老爷子才道：“祖上手里的规矩如此，要照顾亲戚们。亲戚们各有不好，平时还是亲戚。有银，你不用管这事儿，让孙媳妇自己去办。”
桌上有几个饽饽，郭有银拿起来咬一口：“朴哥不在，我怕孙媳妇为难处不肯说。”郭老爷子呵呵笑：“无妨，她总要自己拿主意，我老了，跟不了一辈子，你迟早也老，还能跟着重重孙子？”
父子在院中就着月光吃饭，郭有银抬头看父亲。见他神色一如往年，却总带着没有精神。想他曾经说过：“送一回朴哥，我就老上一回。”
郭有银暗自神伤，和父亲吃过饭，陪他看一回月光说一回话，往自己房里去。行过郭朴住处，郭有银原本想饭后对凤鸾交待几句，有父亲说话他就没进去。
夫人在京里，回来房中无人，月光也更寂静。郭有银是个温吞性子，为着儿子顾及媳妇，为着媳妇想起旧事。
还是朴哥小的时候，亲戚们就把亲事塞过来。小时候不肯为朴哥草草而定，到朴哥少年有主见，他一定不要本城姑娘，也是亲戚家送来小姑娘见怕了。
再大，他只想作官，说万般皆下品，唯有读书高。一心想往京里去，一心只想往外飞，到这个年纪，家里拦不住他，只能由他。
郭朴重伤回来，亲戚们一天几看，表面上是问候，其实是看朴哥起来起不来。到为朴哥定亲事，遭到亲戚们的阻拦，先说弄个秀气丫头就行。后面见定汪家和曹家，她们拦不住，也知道汪家的女儿和曹家的女儿精明，又各自弄些人要来。
当时为什么殷勤，大家心里清楚。大房独子要是好不了，过继孩子也要族中过继，要么百年后家产大家分。
这就是亲戚们，关心的也有，打别的主意也有。现在郭朴好了，娶了媳妇，和新媳妇过几招是注定的事。
郭有银温和性格也哼一声，十分不服，负手自语道：“要弄也出来些新鲜招数，尽是老招数。”可见就是为一点儿钱，没有别的心思。
凤鸾在房里还没睡，她梳洗过只着里衣，弯腰在书几上找来找去。再找也没有，闷闷回到红木月洞门式刻百子大床上，绣百花五福的杏色绫被上，只有一千两银票。
这一千两还是郭朴走时丢下来，凤鸾成亲时身上分文没有，成亲还没有满月，没有私房。大床上捧腮对银票坐着，凤鸾嘴噘得高高，眸子扫过透雕蜻蜓玉兰花的玉帐钩，描金箱子上的漆金环，要全是钱该多好。
就可以把私放价格的东西全买回来，再放个风出去要高价，让他们全着急。
郭夫人在，让亲戚们来说几句就解释；凤鸾不去碰钉子，自知他们不给自己面子。这事儿不大，寻郭老爷子和公公出面，亲戚们更不会尊重自己。
枕边有一串石榴石，有十几个串在红绳上。凤鸾送到唇边亲亲，数一数石榴石，就是朴哥走了几天。
这东西哪里来的，凤鸾只知道每天出现在自己枕下，傍晚回来总在那里。是长平放的，还是哪个丫头，凤鸾没有问，只是爱惜的再亲亲。
冲着朴哥，也不能让亲戚们看扁自己，要自己解决这事情，汪氏能呆得住，凤鸾也能呆得住。
梆子打三更，上夜的丫头蹑手蹑脚来吹熄灯烛。少夫人睡像极不老实，梦中颦眉手中握着一串小宝石，想必是思念公子。
出来另有丫头低声问：“睡了？”“睡了，公子这才走，能睡得着就谢天谢地。”两个人一同上夜，一同说悄悄话。另一个悄笑钻入被窝里，侧耳听房内外皆静寂，小声再笑：“可怜梅香她们，前年打发走哭着说必死在这里，”
“当丫头的本分还是要的，桂枝好命嫁给长平，真是没看出来，就是少夫人也吃惊，临安和红香倒是人人知道。论理儿他们也该成亲，红香老子娘和临安老子娘好得像一家人，算是亲上作亲。”低语过，各自沉沉睡去。
凤鸾起来用过早饭，长平现在是她的长行跟班儿，走哪跟哪。凤鸾上车后隔帘吩咐：“先去我娘家。”长平答应一声，把