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来吧？”
“你白担心，他们热自己不会说。”郭夫人心满意足，和丈夫院子里又转了一圈，自语道：“我早就看出来凤鸾是个好孩子。不比那曹氏，”
郭有银不愿意听：“好生生的，又提她！”郭夫人眼睛里带笑看着丈夫：“曹家今天有个管事的来拜我，我就想起来了。”
“走，咱们到后面听一听。”郭有银还是按捺不住，和妻子缓步往房后去。经过汪氏窗外，见窗户半开，可见汪氏的身影还在盘帐，郭有银和郭夫人都满意，夫妻再商议道：“也不可亏待她。”
“亲戚们都说厉害，我说我们这样人家，哪能娶个软弱媳妇。就是凤鸾今天，”郭夫人想想要笑，对丈夫一五一十学出来，郭有银笑道：“哪能都像你和朴哥，动不动就打人罚人。这个孩子心地好，我看也行！”
前面就是郭朴的后窗户，两个人忽然变成小孩子，互相使着眼角提醒对方悄声，甚至猫着腰来到窗户下面。
虽然没有看到，光听到里面传出来的话，就足够他们心花怒放。凤鸾脆生生地道：“你又欺负我了，说好是八个仙人，怎么只说一个故事就完了。”
“说八仙的事儿，可不就一个，你睡不睡，不睡我睡了。”郭朴是带着笑谑。凤鸾听入了迷，犹有不甘心：“我再给你扇扇，你再说一个吧。”
郭朴笑眯眯：“你再亲我几下，我才说。”郭有银掩口和妻子互相一笑，两个人觉得下面不可以再听，猫着腰退回来，郭有银捶着自己的腰：“不是年青时候。”见妻子反倒不捶，在她腰上捏一把：“你还是当年小细腰。”
“小蛮腰，你儿子说小蛮腰才叫好。”郭夫人和丈夫开玩笑，引来郭有银一声叹气：“他就是吃这爱看书的亏，不提了，”
郭夫人不爱听，抢白道：“他不爱看书，哪里会说这么多故事哄凤鸾。”郭有银又笑起来：“也是，这两个人说得有滋有味儿，夫人，”他眼睛亮起来，人也精神起来，一把拉过郭夫人同她咬耳朵：“你还不老，或许你还能生。”
“我还能生什么！”郭夫人这样说，郭有银不管不顾拉她回房去，步子轻快地和往日一同。
夫妻两个人回房去，第二天郭夫人才喊凤鸾过来，慢慢告诉她：“铺子上要用钱，还是家里出。”
凤鸾难得的固执起来：“不，母亲，铺子上的收支，全自己做平。”郭夫人眯着眼睛笑：“我的儿，你不愧也是生意人家出来的孩子，我知道你说得有理，但这一次，你听我的。”
凤鸾没有办法才答应，郭夫人不让她走：“我让人铺子里送点儿药材来，是厨房上炖的好，还是你自己的丫头看着炖。”
“母亲，我没有生病，”凤鸾诧异无效，郭夫人还是笑逐颜开：“不生病也要用，听我说，你和朴哥都要补，朴哥是吃得不多，你呢，要多吃。三七红枣桂圆，全是好东西。这天热，我让人桂圆改成银耳，你记得吃，千万别亏了身子。”
饶是凤鸾再不懂，也弄了一个满面通红。这样也不是办法，她索性抬起头低声道：“我和公子说，再过一阵子再……他还没有好，一夜睡不到几个更次……要再过一阵子，”
“好好，你们自己看着办，我不过就是说说。”郭夫人心里恨不能立即他们就圆房，可也知道自己儿子身体不行。
她只是旁敲侧击，请顾氏对凤鸾说，并没有紧追不放，就是担心郭朴还不行。但做母亲的心紧迫，又不明白儿子到底能不能，又要来上这一通话。
凤鸾出来，一个人臊得全身都热起来，怕回去郭朴问出来，沿着长廊走到园子里去看荷花。荷叶亭亭露出尖尖红苞，一旁传来尖叫声：“陈婆子，你又要打人！”
凤鸾转身去看，见池子另一边，陈婆子手举扫帚愣在当地，在她面前有一个人不甘示弱也举着扫帚。
陈婆子今天犯迟钝，挨了一下子还愣着，凤鸾见打了她，忙走过去。没有到近前，听陈婆子念叨着：“为什么要打人？”
凤鸾扑哧一笑站住，见另外一个人放下扫帚搔头：“原来你不是打我，那我和你陪不是。”凤鸾怕惊了他们，没有再过去。
过一天凤鸾回家，天热坐着小竹轿。经过毛家酒肆门前，见门板紧闭，上面写着一个大大的“典”字。
旁边的铺子开着，人来人往，毛家铺子门前有几只母鸡在啄米，不知道是谁把这里当成养鸡场。
凤鸾难免为毛元伤心，又暗自痛恨毛掌柜的。想想汪氏那么坏，还如毛掌柜的狠毒。轿外是长平，凤鸾问他：“船夫的家眷可上堂去过？”
“去过，邱大人要定她们的罪，”长平说到这里，凤鸾扑到轿窗上问：“几时的事，怎么我不知道？”
轿内半现出凤鸾的焦急面庞，长平陪笑：“邱大人来问公子，公子说律法当头，理当从之。”凤鸾咬住嘴唇：“这，可是她们也是不知道，可是她们……”
长平没有说话，面上的笑容如在远山般飘渺。凤鸾知道说也无用，一个人着急一会儿。轿子到周家门前，见哭哭啼啼跪着船工的家眷。
阿毛娘哭天抢地，打补丁的衣衫紧贴在身上，汗水湿透旧衣：“周姑娘是最好心的，请她放过我们吧，孩子他爹关在衙门里，丢下我们娘儿们可怎么过？”
来安神气活现，手里握着粗重的门闩来回巡视：“走开走开，砸我们家的时候，就对你们说过我们家姑奶奶最好心，我们家老爷奶奶最好心！你们不信，那天要不是我来安机灵，老爷被你们打了，你们今天全都下大狱！”
见凤鸾轿子停下，来安用门闩抵住跪着的人，要分出一条路来。门闩有小儿手臂粗，一头顶在人身上，来安一用劲，就把她膝行顶出两步。
这个人也是布衣，地上石板有刺，两步出去后，衣服“哧啦”一声，破裂开来，她只顾着还求情：“大哥，放过我们穷人。”
凤鸾变了脸色，喝一声：“来安，住手！”不等轿帘揭开，自己一步下轿来，长平劝她：“少夫人有话慢慢地说。”
“你怎么这样对他们！”凤鸾气白了脸，来安垂下门闩退下。阿毛娘见来一顶桐油闪亮的轿子，两个大汉抬轿，跟两个小厮四个丫头，正胆战心惊。见出来的是凤鸾，抢着扑过来大哭：“姑娘饶我们这一次吧！”
她这么一哭，一堆人都直奔凤鸾而来。长平变色，喝着：“退下，跪好！”轿夫们齐齐来拦，另一个小厮和丫头们护住凤鸾。
这种时候，哪里没有来安。他威风凛凛又上来，门闩在身前护着，忽然想到前天晚上看的戏，那戏子是这样一舞，那样一挥，正要显摆，见凤鸾面如锅底看自己。
长平明显带着忍笑，听凤鸾骂来安：“要你多事，退下！”她不能骂长平，总能骂来安。来安涨红面庞，眼角不住看长平，这个奴才就差要打人，怎么不骂他？
“咳，”长平轻咳着，带着从容不迫躬身回凤鸾：“少夫人请进去，奴才问过她们，让她们一个一个进去回，这里日头大，仔细晒伤您，公子要拿奴才是问。”
一席话说得凤鸾没话回，恋恋丢下跪着的人，在丫头簇拥下进去。来安瞪大眼，姑奶奶为什么要听这奴才的！
长平对他坏坏一笑，勾起自己一根手指头。来安有骨气地别过脸，长平直接喊他：“奴才，”来安迅速回过头，手中门闩动一动，想到这人力气大，为门闩好，紧紧握住。
“把这些人排整齐，让在门房里。打一盆水洗干净脸，好见少夫人。”长平不再为难他，闲闲丢下一句，再吩咐轿夫们：“你们也进来凉快凉快。”
轿夫们的齐声应喏中，长平施施然负手慢慢而进。来安看直眼睛，一直看到郭家的小厮神气，今天又让他眼热一回。
他对地上仰着面庞看的船工家眷们装威风：“呔，你们！”阿毛娘“哇”地放声大哭，扑到来安脚下捶地：“我的亲娘，我们可经不过官司……”
随着她的哭声，同来的人哭声大作，来安吓得踉跄后退数步，再一摆门闩：“你们，你们快不许哭！”
长平没走远，回身嘻笑不停。船工女人们越来越前，来安越来越后退，乱了自己阵脚：“你们，不许放肆，姑奶奶在，都老实！”
郭家的人都站住看着笑，长平轻快地回来拍拍来安肩膀：“奴才，要帮忙吗？”来安对上他，不忘回话：“你也是奴才！”
“奴才也分几等，”长平低声说过，重重咳上一声，吩咐道：“都不许哭，哭的送衙门里！”这一句话出来，马上没有人哭，全都呆呆地站着。
长平面带微笑：“排成队，对了，就是这样，一个接一个进来，去洗干净手脸，好