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“唉，可不是。”毛掌柜的尴尬不已。马氏冷笑：“这样一桩万无一失的生意出了强盗，你毛掌柜的眼睛里只有钱，就忘了几十年的交情，还是儿女亲家的交情。你就是不用算盘，也能算出来周家这一次赔的钱不少。你呢，当然也算得出来，周家赔上这些钱后，家里就光光的。你这机灵人，第一个上门去退亲去要钱，你的聘礼也回来了，你合伙的钱也回来十分之七、八，这周家一气退了亲，也被你折腾得差不多，不然，这些人的钱早就还上了。”
马氏说得干净痛快，隔壁的毛元只觉得天眩地转。手扶住墙稳住想一想，果然是这样。当初聘礼下了两千两，后来全要回来。这周家，可不是自己家里折腾散的。不然的话，周家虽然精光，却不至于欠钱。
马氏在房里还在说：“你装得很和气，还余下一、二百银子让周家缓一步还。其实你退亲，不就是害怕周家精光后要寻上你。你是亲家，他女儿给了你，当然第一个要寻你。毛掌柜的，你把周家得罪得深，要是有人这样得罪你，你以后也要寻不是的吧？”
“三奶奶好张利口，也好心思。”毛掌柜到此不再隐瞒，全是街坊，人人心思看得明白。他索性一口认下来，再笑得狡黠：“我毛家的家业，满打满算不过几千两银子，我不是人不好，我实在是跟着折腾不起。再说三奶奶你想想，一桩好生意出门就遇强盗，这不是不走运。我们家，向来不跟不走运的人来往。”
毛林氏骂自己丈夫：“你这势利眼！”毛元在隔壁听着，觉得母亲骂得好。
毛林氏气极而骂，其实她却不当家。毛掌柜的瞪眼回骂她：“滚！滚出去干活！”毛林氏气噎在心里，手软脚酸一时不能动，只是弱弱地道：“凤鸾，是个好孩子，生得好，人也不错。这几天里，不全是她在支应家门。”
冷眼旁观的马氏，不阴不阳地开了口：“是啊，她快要到郭家支应门户了。”毛掌柜的和毛林氏同时一惊：“怎么个意思？”
“毛掌柜的，我特地来知会你。你这个前儿媳妇，要嫁给我的大侄子，咱们这城里唯一的一个五品官儿郭朴。”马氏故意一字一句说得慢而清楚。
隔壁“咚”地一声，是毛元撞上了头。这边房里毛掌柜的和毛林氏惊得嘴张多大，马氏只是笑看着。
“这是真的？”毛掌柜的半天才出来一句话。马氏再次冷笑：“周家的丫头一定恨极了你，她倒愿意嫁个坐不起来的人！”
毛掌柜的为人有狡猾之处，机警地回答道：“坐不起来有钱就好。”马氏嘴角撇着提醒他：“郭家占着这城里一半的生意，占着省里四分之一的生意，周家的丫头嫁进去，她会当你是促成的人来感激！”
句句带刺的话，终于让毛掌柜的开不了口。他有些愁眉，毛林氏是恨恨地出来，在房外遇到儿子毛元茫然的眼神，毛林氏有些不舍：“你去坐柜台，等晚上我再和你爹说说。”
好好的一个姑娘，被逼到去嫁给一个废人。毛林氏心中有浓浓的悲哀，一文钱难倒英雄汉，何况凤鸾只是一个姑娘。
过了一会儿，见到毛掌柜的送马氏出来。带着伙计在店门口清洗酒坛子的毛林氏不得不应付一下：“三奶奶好走。”
这一抬头，挽袖拿着布巾的毛林氏和送人出来的毛掌柜、准备走的马氏全愣了一下。街上一乘小轿过来，里面坐的是谁不知道，可是轿子外面跟的，却是周家的丫头兰枝。
这里面，一定是周凤鸾了。马氏对毛掌柜的扬脸斜睨着笑，你还不信，这不是她去郭家？马氏告辞，毛掌柜的候着她走开几步，说一声有事出来，快步赶到郭家门上，不早不晚，正好看到凤鸾下轿子。
毛掌柜的见她打扮得整整齐齐过去，手里捧的又是一件东西，他恨上来！郭大公子的重伤，也是城里和郭家不和的人看笑话的源头。可是再不和，也没有人敢上门去笑话！
郭大公子虽然病重，也挣了一个五品官职。因他伤重，京里有旨是终身有俸禄。这些，足够闪到不如郭家的人眼睛。再有郭家的钱财，不管哪一个嫁过去都吃香的喝辣的。
如果只为着钱，要嫁给郭大公子的人还不会少。他虽然不会动要人侍候，郭家也有丫头小子。想到这里，毛掌柜的阴沉着面庞回来，最后再看一眼，是周家的丫头凤鸾身姿袅娜地走进去。
这样子，好似熟客人。
☆、第十七章，郭朴的阴阳怪气
毛掌柜的在郭家门口有走神，他没有注意到一点，凤鸾从下轿到进去，其实等了一会儿。在这等候的时候，凤鸾很是不安。
拒绝郭家的求亲再来上门，周凤鸾是做好被拒绝，甚至郭家的人可能会恶言相向的事情发生。她在门中忐忑不安地报出姓名，其实不用报，守门的人也知道是她。
不过守门的人并不知道求亲和被拒的事情。
郭家虽然没有官宦人家的规矩，有些话也不会乱传出来这么快。要说媒婆们理当嘴快，她们没有说的原因，一个是不敢说，一个是郭公子这身子要娶一个好姑娘，即使是掏钱买，也还会遇到不答应的人。
当媒婆的走街窜巷，遇到穷措大还骨头硬的人不少。她们常走宅门里，常会各式人，这不是不该说的事情，但不应该在此时说。
门上的人不知道，对来过几次，勤探望公子病的周姑娘笑脸相迎。看门的人至少有两个，这么大的家，总得有一个守着，一个进去报信。
这报信的人忠心比别人多些，郭朴一倒他泪眼汪汪。见前两次周姑娘来，郭夫人也见，听说也去看过公子。他想着病人都是孤单的，有个人来看看公子应该会喜欢。他直奔进去，去报信给了郭朴。
他倒不是有意和诚心如此报信，而是郭夫人不在家。公子有人来看，理当让他喜欢喜欢。周家的人上门，只有是巴结，只能是巴结讨公子喜欢的。
要说在古代一位姑娘拜公子虽然不妥当，不过生意人家讲究这些的少，再说郭公子重病，县官隔上三天两天还要来看一回，别人理当来巴结。这城里别的生意人家，仰郭家鼻息的人家来看的人是不会少。
柳树巷子里开绸缎铺的，掌柜就是女人，她也来看。还有城外屯田养桑树的薛二娘子也是妇人，也来看过不止一次。
手捧礼物的周姑娘上门来，门人毫不犹豫毫不奇怪，因她来拜过公子，这一次照就回话给郭朴。
郭公子是病人，不是废人。他一听就明白，打鼻子里哼出一声来。长平和临安在房里，这是两个对于公子斜一斜眼角都明白心思的人，听出来公子不悦，忙殷勤道：“撵她走。”
“让她进来！”郭朴病卧在床，心里一天比一天黑暗和忧伤。他是无意中相中了周凤鸾，因为她为父亲的话小小打动郭朴。郭夫人是无意中让儿子相看周凤鸾，是因为她正好那个时候来上门。
换了平时，郭夫人未必想得起来有周家。
凤鸾不得不在那个时候上门，是她要为父亲解忧。
几下里凑在一处，郭公子一时动心，以为周家有难在身，周姑娘为父卖人也是应当。又想到周家父母或许不答应，再想想周家要解眼前难关，周姑娘理当这么做才对！
再说嫁给自己没什么不好，和生意人家比，郭家局面不小。和当官的相比，是比上不足，比下却还有余，至少本城县官是六品官，他的夫人还没有诰封，还不如人人认为会是废人的郭将军，还有一道给未来妻子的诰封在手。
不想媒婆上周家提亲，却遭拒绝，郭朴有疼爱他的祖父和父母亲，原也不放在心上。这周凤鸾今天上门，一下子看透周姑娘来意的郭朴公子恼怒了。
前脚不应亲事，后脚打着上门来赔罪的主意！这周家，打的好算盘！天底下的好事，全要被他们占光光！
不答应亲事，按一般的说法，这就看不起人！特别郭朴公子，五品的将军，从来少被低于自己的人这样小瞧过。
再说他病中，病人心思细爱寻思。不来上门倒也罢了，这做过恶人又上赶着要当好人，为自己粉饰一个关心关怀郭公子，再想着郭家会帮忙的周凤鸾，郭朴一口气窝在心里，想得美！
郭朴的话就是：“见她！”
长平和临安答应一声，虽然不明白，也出来传话。门人在房外木头走廊台阶下站着，听到说要见，喜得眼睛只有一条缝，殷勤两句道：“公子病了，有个人说几句话也好。”
大家在这个时候，不管是什么意思，都没有想到�