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“大政所没感到自己乃人质？”
“开始时似那样想，但现在已了无疑心，甚是放松。她还鼓励夫人做个贤妻，不知这话是否发自真心。”
“哦，你竟也这么问？”作左卫门叹气，井伊直政连大政所的心境都还不了解，就更不会知道数正和自己的内心了。
“卑职乃是为取暖之事而来。”直政并未发觉作左卫门的无助，又道，“大政所的侍女说，天气太冷，大家都想生火，卑职便来和大人商量。”
“火？”作左嘀咕着，“火炉吗？你告诉她们，办不到！若每人一个火炉，万一失火，恐就大糟，不可。”
“哦，那么我就这样回了她们。”
“等等！兵部，不给侍女们没关系，她们还年轻，可是大政所当例外！告诉她，说我不同意，但你念她年老，给她生火。”
“不愧是本多大人！大人心慈。”
“要使整间屋子都暖和起来，一两个火炉不够，要给她三个。另，她若有怨气，都推到我作左身上。”
“嗯，我得给她三个火炉。可要把一切不是都推到大人身上，卑职却是不能。”
“这是有意如此！”作左卫门对直政的耿直无可奈何，“我早说过，她们憎恨一人就好。万一她们回了大坂，被问及在冈崎的情况，她们就会说，大家都很亲切，唯有作左……这一切都是为了主公。我不是要你行不仁不义之事，而是要你为主公着想。”
“在下明白。”
“赶紧拿火给大政所吧。”作左郑重说完，又沉默。他气直政还太幼稚，不解自己的心思，但想到自己语气生硬，又有些不快。
“遵命！”直政恭恭敬敬施了一礼，去了。
作左蹙眉瞪着隔扇，足足有两刻，之后，突然纵声大笑。“哈哈哈！既是不解，还理他作甚！”他甩甩头，急叫厨监大泽元右卫门。
元右卫门一到，作左便如平日一般怒声斥道：“有烧饭的柴吗？拿两三百捆木柴，堆到大政所住的别馆周围。”
元右卫门惊恐道：“要那些柴禾做什么用？”
“老太婆说很冷，把柴堆起来，可以挡风。”
“这……”
“万一秀吉敢对进京的主公不敬，我们就点了那些柴，把馆里的女人通通烧死。明白吗？”
元右卫门眼都没眨，呆呆站住。
“发什么呆？快去！”作左厉声命令道，可是马上又疑惑起来：我会不会如数正那样被怀疑？
为平息众人的反感，作左打算采取强硬的做法。秀吉可能会厚待进京的重臣，这从神原康政当时所受的优待就可想见。
作左的做法可能会令随家康进京的重臣们大吃一惊，亦羞愧难当。他们必会心生怨怒，认为此举太不仗义，太过分！作左正是要他们这么想，方必须把事情做绝。
他们如此一想，就可能对作左生杀心。作左颇为冷静。事到如今，他的命算什么呢？家康可能会比他人更为生气，秀吉的怒气则更不可遏制，他必然会怒道：“对大政所无礼，便是对关白无礼！令他切腹！”甚至可能马上派人来取他首级。
果真是如此结局，作左当然会毫不犹豫地把头颅给秀吉。可是仔细一想，这到底是为了什么呢？作左自个儿笑了，他想起石川数正出城时的心境，心道：数正，我也实现了诺言呀！
见元右卫门还站在原地，作左道：“明白了么？快照吩咐去做。”
“可是，城代大人，”元右卫门露出很为难的神情，“若大政所或夫人问起，当怎么说？”
“你就说是为了挡风。”
“若她们知道了实情，必然告诉关白，关白反而会刁难主公。”
“敢刁难主公？”
“关白定会认为此种事太可恶，从而雷霆大怒。”
“倘若他敢对主公无礼，就烧了那母女，不就结了？”
“主公怎么办？”
“嘿，主公会连连道歉的。快去！”
元右卫门缩着脖子，犹豫不决地走了。作左再度笑了，却又镇静下来。
此事定会迅速传遍全城，究竟有多少人会拍手称快，有多少人合坚决反对？若是拍手称快，作左会气得发疯；若坚决反对，作左又会失落不已。他正在思虑，井伊直政腾腾而来。
直政年轻气盛，还未坐下，便先开口道：“大人，干得好啊！没想到主公出发前会下这种命令，真是了不起的智慧和勇气啊！”
作左卫门咬着嘴唇，不言。
“大家都说，那是为了御寒，可侍女们急了，看那架势，可能会立即写信送给关白。大人，可要把她们半路截住？”
“不必。”
“让她们把信送到？”
“兵部！”
“卑职觉得，让信晚一些送达为宜。”
“你说这是主公的命令？”
“不是吗？”
“不是！”
“那么，是大人自己的主意了？”
“对！”
“那怎使得！纯粹……胡闹！”
“兵部！主公可以做的事，我作左为何不可做？”
“大人竟如此说！主公若事先知道，会有所准备，以免关白责备。可事出突然，您在给主公出难题。烧死了大政所，对主公不利啊！”
“闭嘴！”作左厉声道，“思考怎样守好这座城，才是我鬼作左的职责。”
“接待大政所，是卑职的责任。”
“我并未说马上就烧。若秀吉加害主公，就把她们烧死。若主公途中有不测，比如秀吉出兵前来，比如城内出现内应，我的做法，便是为体现三河武士的智慧和勇气。你告诉大政所，三河武士总是心怀警惕，但若关白没有奸谋，就只是御寒而已，不必大惊小怪。”
“大人！”
“你还待怎样？”
“您疯了？”
“哦！兵部这么觉得？”
“主公带了三万大军前去，已足够了。若是主公的命令，则另当别论，可是他想先给对方下马威，再与对方谈判。您做出这种暴举，徒留口实，难道不是给主公增添麻烦？”
“当然不是！”
“若主公因此意外而陷入被动，不就给和谈带来障碍了？”
“井伊兵部少辅直政，你太幼稚！”
“哼！大人真是疯了。”
“不，是你幼稚！”作友卫门移开视线，望着庭院和灰色的天空，枯黄的叶子掉了一地，“看，风愈来愈大了。”
“对大人的固执，卑职甚觉失望。算了，我立刻把此事报告给主公！”直政气得站起身。
“悉听尊便！”作左卫门立马回答，“若先让主公知道，主公一开始就在秀吉面前矮了半截。”
“什么？”
“你若想让主公在气势上输给秀吉，就通知他吧！”
“不通知主公，让他在人前处于被动？”
“呵呵，倘若主公没有应变之才，与秀吉短兵相接时，无论如何都不能主动。”
直政满面怒气，又坐了下来，道：“任性的老头子，看来是打算坚持己见、固执到底了？”
“呵呵！你才是顽固任性！既知可能被主公责备，怎不早些报告？考虑到主公的脾气，替他弥补不足，本就是我等的责任。一心想当个老好人，极为不妥。”
“哼！”直政脸色都变了，气得直拍大腿，一时竟说不出话来。心思细密的直政，从作左的话中终于听出了不寻常的意思，“大人，您是想独自承担这一切责任了？”
“唔……”
“您说过好几次，把恨都集中到一人身上为宜。”
“你可告诉大政所，万一我放火，你就把她背出来。这样，大政所就放心了。人各有各的职责嘛。”
“但是，倘若关白动怒，要大人切腹呢？”直政有点犹豫，“那时该怎生是好？”
“听主公吩咐。”
“若无法知道主公的意思呢？”
“兵部，上了年纪的人，活着尤是寂寞，即使不死在战场上，终究也是要离开这个人世。现在我已离死不远了啊。”
“这和我们所谈之事有何干系？”
“不，无干。就是说，心中落寞，想行点好事再去。这一死是躲不过的！老头子是幸运的，有可为之献身的主君。倘若到了那个地步，无论是叫我切腹，还是暗中把我杀掉，只要是为主公好，我就适得其所。你不明白这些，休再多言。”
直政沉默。作左甚是满意。在别馆周围堆柴，可能会让大政所受惊，家康亦会因此受到秀吉的责难，他会反过来叱责作左卫门。然而，德川氏便已立于不败之地，无论对主公还是众家臣都有好处。直政是否已明白了呢？作左在内心默默揣摩……
第二十三章 两雄相会
德川家康率�