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“为了慎重起见，请问，”富田左近道，“阳春之后，大人就迎娶朝日姬吗？”
家康肯定地点头：“方才我也说过，我在等着办这件事呢，请回去复命吧。现在是大家须齐心协力来平定天下之时。”
“既然如此，我还有一事想说。”
“哦！来，再喝一杯。”
“无他，斯时既然朝日姬嫁了过来，大人就是关白大人的妹婿了。就请上京吧！”
“不行！”旁边的本多作左卫门怒吼一声，打断了富田，回头对家康道，“这是两回事。主公上京的事没有那么简单！”
织田有乐皱起眉头，对理直气壮的作左卫门道：“本多大人，我正在和德川大人说话！”
烛台的灯光照到厅上，原本平和的气氛发生了变化，空气中骤然充满火药味。
“织田大人是不让我说话了？”
“我是说，我们正在谈话，你静静地在一旁听着就是。”
“这是什么话？别人家的事找不管，可是在德川氏，当主公遇上大事，做家臣的岂可袖手旁观？”
有乐看了一眼家康，家康正大声啜着汤。他无可奈何，只好又转向作左卫门，“那么，本多大人是说，即使结了亲，大人也不去京城？”
“当然！我丝毫也不信任关白，誓要阻止此事。”
“真未想到。”
“以这门亲事为诱饵让主公上京，到京后不分青红皂白便把人杀了。我就是这么看的，誓不能让主公进京。”作左卫门说着，猛然转向使者，“每当一听到为了天下，或为了日本云云，我就会肚子疼，原因不言自明。在这个乱世，有真正为了天下的人吗？天下人人自危，为了实现自己的野心，甚至手足相残。这个世道，我是不敢相信了。”
“这话越扯越远了，本多大人也听到了吧？关白大人为了表示自己的一片诚意，连母亲大政所夫人都要送来为质。若连这个都不思量……”
“想以这种手段谋得天下，实在不高明，实令人大失所望！”
“哼！”性急的富田左近再也听不下去。
这时，家康才道：“作左不得无理。”
他一边拿起杯子敬有乐，一面对作左道：“你们实在顽固得很。现在正在谈大喜的婚事，关白大人又没说必须马上上京，为什么要扯上无聊的话题，惹起口角？有乐，左近，见谅。大家一直以为，现在还是先前的乱世。其实，世道已在一日日好转。联姻的事，我同意！来，喝一杯！”
本多作左卫门被家康斥责之后，闭上了嘴。他猛然想起了已到秀吉那边出谋划策的石川数正。数正的意思，定是先不必为上京之事向秀吉的使者作出承诺。家康的想法，也是先答应婚事，让使者平安回去再说。
家康又笑着举杯，“这种激烈的争执，也是经常会有，有时甚至争得面红耳赤。但，正因如此，德川家康才得以生存至今。我清楚关白大人的心意，莫要取笑这种场画。”家康这么一说，使者也不再苦苦逼问上京之事了。
作左卫门仍然咄咄逼人地瞪着家康。但他知道，若再执意坚持，生起风波，事情反而不好收拾，遂笑道：“是鄙人说了过激的话，让各位见笑了。”
有乐也笑了。“本多大人，见谅，在下的第一要务是和议，鄙人的话说得很是过分。”作左没有答腔，有乐也不甚在意，继续道：“那么，我们已经商定了婚事，就带着誓书回去吧，怎样，二位？”
“当然。”
“很好。”不甚痛快的泷川雄利和富田左近勉强点点头。有乐则毫不介意道：“那么，婚礼可在四月左右举行了？”
“好，请回去复命：婚礼预定在四月中旬为宜。”
“那么，我们是来提婚的使者，而大人也是当着老臣答应了的。”
“当然。”家康坦然道。
“要等到别馆建好了才迎娶，还是随便哪一天都可以？”
“等各位回去之后，我们即刻商量，总之会好生安排。”
“德川大人，”有乐大概想到此打住了，“恭喜大人！关白大人会在嫁出朝日姬时，陪上丰厚的嫁妆。”
“哈哈，对嫁妆我无甚期待。只要是为了天下，能好好商量，就是给足我这个妹婿面子了。请把我的心意仔细转达给关白大人。”家康十分认真道。他温和地看着低头沉思的作左卫门：“作左，你跳个舞吧？”
作左大吃一惊，抬起头来，怒气冲冲地盯着家康。
“是啊，现在叫你跳舞，实在难为你了。”家康迅速为他开脱，让使者的注意力从作左身上移开，“忠次若在，便可跳惟妙惟肖的捉虾舞了。”现在的家康滑溜得可恶，“忠次平时乃是个一本正经之人，但偶尔也会做出滑稽的样子来。人都会有尽情放松的时候啊！”
三个使者也被他的话吸引住了。原本最紧张的左近响应道：“是，关白大人有时也故作滑稽，令我等困惑。那可以说是放松，也可以说是游刃有余。”
家康主从的计划成功地奏效了。作左代表了家臣的意见，强烈地表示出对秀吉的不信任，而家康本人却让使者认为他满意这门亲事。本多作左卫门想到这些，突然有些厌恶起自己来，甚至想立即离开——主公并没有命令我，然而这一切正中主公下怀，就好像两个人事先商量好了似的，配合得真是天衣无缝。
家康自夸说这是主从相知。但是，在这种时候，是作左自己融入了家康，而非家康融入了作左。
这样下去，“鬼作左”这个人，会在不知不觉中消失。这个白发的男儿，就是以主公家康的眼光来看世间，连呼吸都离不开主公，是一个完完全全没有自我的人了！
“我醉了！”作左生硬道，站起身，“不能在这里失礼了，请容我先告退。”作左就这样走了出去，此事无疑又激怒了使者。但这却正中家康下怀。
“数正啊，”作左走出走廊，喃喃自语，“啊，大地又震了。地鸣之春都好像是照你的意思来的，你定是很开心了，数正？”
牧野康成不放心地从后面跟了过来。“您还好吧？”
“有么好……”
“最好少喝些酒。”
“休要管我！”
“啊？”
“哼！你也曾经莫名其妙就动怒，还气得了不得吧？”
言罢，作左怒气冲冲地把康成推开。
第十五章 堺港天下
天正十四年二月中旬，德川家康派密使去见京城的茶屋四郎次郎，让茶屋定购布三百匹。
在这之前，茶屋接到小栗大六的命令，为他定了一批虎皮、豹皮、猩猩绯等，他刚刚在堺港把这些东西备齐，送到滨松。必是在准备与朝日姬的婚礼，他只能这么想，不过，他似不甚明白。
密使扮作小栗大六的手下来到店里，其实是受家康之命来此，叫茶屋探察丰臣秀吉目前的动静，以便回冈崎详细报告。因为秀吉的每个策谋几乎都出人意表，这次很有可能是假装谈亲事，而突然出兵清洲。三河准备虽充分，可是对秀吉丝毫不敢大意，便派这个三十五六岁的伊贺密使来。密使传达了密令后，道：“这一回一旦战起，两三年内也无法分出胜负啊！”
“滨松的大人也从甲州、信州的农夫们手中，索要了人质。”
“什么，从农夫那里要？”
“对，大人说，因为纪州、四国、北陆都尽在秀吉之手，军队比小牧之战时已多了十万，万一他出兵清洲怎么办？故要与他对抗，不得不如此。”
“哦。”
“就是说，不仅甲信的武将必为德川氏而战，还要防备留守之人图谋反叛，否则便会乱由肘腋生起。因此，主公才这样深谋远虑。”
密使以半是威吓的语气对茶屋道，“既然向农夫们都索要人质，各地武将们的人质当然都已集合在骏府了。这一回，家里的人一个也不剩。开战之时，人质就要移送到滨松，由大久保七郎右卫门忠世大人留下来护卫。”他一面凝视着茶屋，一面讲述开战时的部署。
酒井忠次手下的五千余骑为先锋，分成十队出鸣海；接下来是大须贺康高、本多忠胜、神原康政各率五千兵马，负责防备秀吉的先锋和侧翼；家康亲自率领主力，与长久手之战时一样，和井伊直政组建一个一万八千人的必胜之阵。
正面则由石川家成和平岩亲吉各领五千人，松平康重、小笠原信岭、保科正直、诹访、屋代、菅沼、川洼、迹部、曾根、远山、城、玉虫、今福、驹井、三枝、武川等将，分别率领机动部队，在秀吉出兵的同时，向尾、浓之地进发。
为什么密使会说出这种�