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“哦。你现在仍然认为，家康非寻常人？”
“此是不言自明的。”数正回答，“在下以为，家康公不在关白大人之下，只是机运不同而已。”
“机运？”秀吉猛然变了脸色。
“是。家康公机运不济，虽拥有众多勇猛武士，却未有能以天下为己任的家臣。在下不想错上加错，意识到此乃德川氏之厄，便只有离去。”
一度变了脸色的秀吉，显现出复杂的表情，情绪缓和了下来。“哦，这是你的真意？详细的情况到我房里说吧。给数正斟酒。”
数正用完酒，秀吉令三成领他到天守阁二层房中。
数正到了天守阁，依然那么沉着冷静，令秀吉焦躁不已。现在百花凋零，唯山茶花怒放。数正频频观望门口的盆栽山茶花。“这种在寒风中开放的珍贵花朵，如椿，又非椿……这是什么花呢？”
秀吉让人退下，才作答：“数正，你真的不识此花？”
“不知。像椿，可花和叶都比椿小些，不由得让我想起一件事来。”
“看了这花，才想起的？”
“是。若关白大人是椿，家康公便是小茶花。家康公像椿，却是小了一些。数正为家康公深感遗憾。”
在南边射进来的阳光中，秀吉明显地皱起了眉头。“数正，这是你的迎合之辞？”
数正默默地从怀里拿出早已准备好的德川氏兵力部署图和军备说明。
“是不是迎合，看了这个就知道了。家康公实际上就是山茶花，不了解他的人，或许误认为他乃是椿。”他的表情既严肃又认真，动作既郑重又恭敬。
秀吉默默地接过图文，却信手放在一旁。椿和山茶花……这说明家康在他人的眼里，是能和我并驾齐驱的人物。看来，这数正是在试探，看我有无这个心理准备，遂道：“数正，你对有乐说，并无为我效力之心。”
“是。”
“这是为了抬高身价呢，还是真已心灰意冷？”
“见谅，都不是。”
“都不是？”
“在下曾经和关白大人、家康公有过约定：数正虽不屑自身之行，然只要身在德川氏，就定要在二位大人之间斡旋，不使战事再起。但，此次您要求派重臣为质，家康公断然难从。大人的这一命令，数正懈怠了，未能说服老臣们认识到派出人质的必要。我要向双方致歉。”
“哦。便是我对家康下了无理的命令？”
“不，大人下这种命令，自有理由。在下以为，此乃为平定天下，不得已而为之，在下未能说服老臣们，深以为耻，才离去，故不便为大人效劳了。”
秀吉把视线移到了山茶花上，突然哈哈笑了。“数正，时日不长，你长进甚丰啊！”
“是，到大人这里来过几次后，好似开阔了眼界。”
“哦？我明白了。你为丰臣秀吉效力，是有条件的。”
“不敢。但不然的话，数正必会永远背负利欲熏心、背叛主君的罪名，被世人唾弃。”
“好，好！提提你的条件吧？”
“见谅。大人明白，知道德川氏底细的人，唯有数正。”
“当然。”
“既如此，大人若能把有关德川氏的事宜都交与在下，在下当为大人效犬马之劳。”
“否则，宁以浪人之身了此一生？”
“唉，一切难料矣。”数正沉稳地笑了，“在下也许会流浪到筑紫，与关白大人为敌。故，大人若为自己着想，不如现在把我杀掉！”
“哈哈哈！好主意啊，数正，你定想知道我是答应你的要求，还是把你杀掉。这是在将秀吉的军啊！哈哈。”秀吉捧腹大笑，目光却敏锐地扫过数正的额头，望着远处，“数正，我还不想听从别人的命令，可是，对于家臣的意见，我自会虚心听取。若合我意，自会采纳；不合我意的，即拒了它。你恐难支使得了我。”秀吉边笑着边向前弯下腰，口气像对孩子说话。
“在下当然不敢支使大人，只是……”
“好了，你说吧，若我把德川氏诸事委托于你，你首先怎么做？”
“是！”数正端正姿势，吸一口气。他已把个人荣辱置之度外，现在是决定他能否做一个悟道前行之人的时候，也是决定他一生意义的时候。他嘴唇发干，心跳也加快了。“首先，正式派一个讲和的使者去德川氏。”
“重臣为质之事，就不了了之？”
“是。过去我夹在两位大人之间，策划一切，却不能沟通双方意志。故，若正式派出使者，即使他们因人质一事心怀怨恨，却也会冷静下来重新权衡。”
“哦，在他们执意一战时，我却要派出求和的使者？”
“是。”
“但，家康并不会因此而来大坂。”
“当然。首先要促成和平，等无异议，再催他来大坂。”
“你认为家康会来？”
“难！因为重臣必会反对。”
“第三步呢？”
“正式提出朝日姬的婚事。”
“哦。”
“家康公定会赞成，到那时，借商量婚事为由，叫那些顽固的重臣们来大坂几次。这样一来，他们自会大开眼界。”
秀吉不住点头，接着拍拍大腿。看来，和数正的几次交谈，使他不知不觉抛了固有的偏见。“嘿，以商量婚事为由，叫老臣们来。”
“是，为了让人们不生误会，再也没有比这更好的亦法了。”
“那么，叫谁来好？”
“本多平八郎忠胜、神原小平太康政，及酒井左卫门尉忠次足够。”
数正说到这里，秀吉又一次笑出了声。“哈哈，三河的三个老顽固！哈哈，好好！数正，我懂你了，你留下！”
“谢大人，但要依言为是！”数正提高了嗓门，忘我道。
“若不留下你，简直有违天意了。”秀吉的目光变得温和，他压低声音道，“可是，数正，留你也有不同的方式，可以领一国以上的大名身份留下，还可以侍从身份留下，也可为旗下武士。你希望是哪一种方式，说说吧。”
数正不由得惶恐不安。秀吉是完全明白他的意思，还是认为他多少有些可用之处呢？本以为出奔目的已达，但此际一言，即可改天变地。
“怎样，说说你的希望，既是特意来奔，我必让你满意。”
“在下从未细想过，心中并无定议。”
“没想过？”
“只想过会被推出斩首，还是被奉为上宾。其余诸事，却是从未考虑。”
“哦。”秀吉的唇边浮现出半是佩服、半是嘲讽的微笑，静静地点头，“数正，我想让你成为和你身份相称的大名，但我身边的人恐有些异议。”
“哦。”
“我收留的这人说不准是家康派来的奸细呢，却还给他丰厚的俸禄。他们必会这么想。”
数正心情沉闷了起来。其实他不是没有想过这一点，但秀吉这么提出来，实令他有些意外，遂道：“既然大人有这些顾虑，数正不做大名便是。”
“哦？”
“大人！”数正突然像是想到了什么，严正道，“在下在意胸中愿望。”
“愿望？”
“既真的收留在下，就当好好利用。”
“当然！我断不能收留一无用食客。”
“为了天下的愿望，便是在下活下去的动力。既已出奔，自不再是德川氏家臣，但也不想做关白大人的家臣，却欲通过大人，随时为天下奉献性命，在所不辞。若能以自由之身留下，俸禄只要够我的妻子儿女糊口就是。”数正大声说出这些，心情不觉豁然开朗起来，他为能开怀一谈而高兴。
“不当任何人的家臣？”
“是，也可说是天下的家臣，为了天下，忠心不二的忠臣。”
“好！数正！”秀吉使劲拍大腿，倾身向前，“你即使去和堺港的牛皮大王相比，也绝对不会输给他们。”
“哦。”
“还从未有人在秀吉面前说过这样的大话。不做德川家康的大臣，也不做丰臣秀吉的家臣，你便是老天的家臣了！我们要是有什么过错，你便不放过我，也饶不过家康。哈哈哈！好，数正！”
“请大人见谅！在下被这愚直的念头捆住了手脚。”
“好！丰臣秀吉却定要收留有愚直之念的石川数正！”
“多谢大人。”
“关白乃是天下的关白。若我怕你监督，后世之人都会对我产生质疑。好！若你认为我和家康不是为了天下，自可随时取去我们的首级！”
“多谢大人。”
“好一位一心为天下的忠臣。哈哈哈，这么说来，怎是金钱能买的，数正？”
“大人……”
“别说了，我知你没有欺骗我。你不