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“最近才封的散骑常侍马秦客马大人。他正在府上恭候。”
李石山觉得奇怪，但还是随来人进了马府。
与马秦客相见后，让进密室。
“李师兄，我先请你看个物件。”说罢，马秦客取过一封信交给李石山。
李石山接过来一看，原来是那封金峭写给他的信。
“那天你不是烧了吗？”
“那天烧的是个复制件。”
“什么意思？”
“师兄，实不相瞒，你我并不认识，金师叔也从未见过，我不敢轻信，只是这段时间对你的观察，才确信你并非歹人，乃真义士也。故今日请师兄来敝府共商大计。”
“啊！”李石山如梦初醒，向来有江湖险恶之说，对人不得不防，特别是生人。“还是师弟精细，为兄有所误解，请原谅。”
“自家兄弟，不必客气。”
“师弟今日找愚兄来有何见教，请讲。”
“说实在话，那日看了金师叔的信后，我就在寻找时机。现在，有个绝好机会。这几天，韦氏与皇上憋气，卧病在床，每日由我煎制汤药，真是天赐良机。只是皇宫中不准存有毒药，且一般毒药很容易露出破绽，故请师兄商议。”
李石山这几天已焦虑此事，不想机会来得这么容易。他说：“此事好办。我这里有，万无一失。服后如得心病而死，找不出半点破绽。”
说罢，从怀中取出药瓶，取下黄盖，换上红盖，双手捧着，把药瓶交给马秦客。
“一切拜托了。”
临走时，李石山这样说。
中宗像掉了魂似的，在神龙殿御案前走来走去。御案上，山头般堆着要御批的文件。
自从与韦氏闹翻后，几天两人不打照面，就连那个小丫头裹儿，也跟着她妈和我憋气，连个人影儿也见不着。
回想流放那阵子，韦氏对我多好，白天辛苦操劳，晚上让我拱在她怀里，拍着我，哄着我，让我安心睡觉，不做恶梦。我们互相对天盟誓，相守终生，绝不背叛。可是那燕钦融说她跟宗楚客、跟马秦客、跟杨均……其实，我只亲眼见过她跟武三思，其它都是传闻，没有实据。那么苦的日子都跟我过来了，而今，一国的皇后，会那么不自爱？我不信……那天，我也实在太不给她脸面了。这么几天都不来？其实，只要你来了，几句话一说，气不就消了。俗话说，一日夫妻百日恩。可你要跟我赌气，好，赌就赌。宫里这么多佳丽，想找哪个陪就找哪个陪，非得跟你下话？
只是那个死丫头裹儿，生下来就跟我一起受罪，十多年，连一双像样的鞋都没穿过。冬天，光着脚到山上捡柴，小脚丫冻得通红稀烂。一双小手长满冻疮，指头肿得像红萝卜，真叫人心疼。现在好了，什么都满足你了：开府置官，修定昆池，封驸马……可你也得体谅父皇的难处。讲了你几句，也赌气。原先那个围着我膝头转着叫爸爸的裹儿到哪儿去了呢？
他围着御案转，一圈又一圈。渐渐地，他平静了下来，又端坐在御椅上，拿起笔批那些永远也批不完的文件……
忽然，他闻到一股香味，那是他非常熟悉的香味，是荆州特有的蒸饼才出笼时漫出的香味。韦氏最会做那种饼了，那味道美极了，山珍海味也没它好吃。闻着闻着，没有了。他怀疑这是一种幻觉，就又低头批他的文件。
“拜见父皇。”
他抬头一看，安乐公主双手捧着一个大食盒跪在殿前。
“裹儿……”中宗声音有些儿变调，他太喜欢这个女儿了。他丢下笔，推开御椅，快步走上前去，把女儿扶起来。
“父皇……”安乐公主喊着，眼泪不住往下掉，“母后叫儿臣奏告父皇，她那日冲撞了父皇，望父皇宽恩。她本有病，但仍挣扎起来，做了父皇最喜欢吃的蒸饼，叫儿臣送来，请父皇品尝……”
“好，起来，起来。我老早就闻到香味了。”中宗把女儿扶上御座，叫她坐下，接过食盒，揭开盖子一看，亮晶晶白生生一屉，还在冒热气，他先取了一个递给安乐公主说：“来，你先尝尝。”
“我，我在母后做的时候偷嘴都偷饱了，父皇，您请吧……”
“好，我吃，我吃。”
中宗也太贪嘴，一连吃了七、八个。
当第八个蒸饼还在嘴里没吞下肚时，他指着肚子说痛，但也只说了两声，便瘫倒在御案下了。他的眼睛大大地睁着，一个手指着肚子，一个手指着他的爱女安乐公主。
中宗死了，除了宫中少数人以外，没人知道，因为韦氏和宗楚客决定，秘不发丧。
然而第二天，消息就走漏出去了。
整个长安城像一锅文火熬的玉米粥，时不时有几个气泡从锅底下冒起来。
第三天早晨，人们发现一个满脸大胡子的道长在散骑常待马秦客府门上自杀身亡。一把利剑从胸口刺进去，直到剑柄，穿过背心一尺多长，深深扎在红漆大门上。
第二十章 决斗在三个女人间进行
在唐代的皇权争斗中，女人扮演着极不寻常的角色。太平公主与韦氏皇后、安乐公主，都是出色的演员。
一切按计划进行。
京城已变成兵的世界：长安令韦播、中郎将韦锜、卫尉卿韦璇、中书舍人韦元缴，驸马都尉韦捷、韦濯……一大群韦氏将领各领自己统辖的军队，把皇宫和城里的要道要地把守得严严实实。
太平公主听报说中宗驾崩，立刻得出结论：谋杀。她坐上轿子马上进宫，要看个究竟。
“兄皇昨天还好好的，今天就驾晏了。得的什么病？吃的什么药？停尸在何处？”太平公主见到韦氏，连珠炮似地向她提问。
韦氏心虚，说话吞吞吐吐：“我因有病在床，听说皇上在神龙殿上批阅奏章时犯了心病，御医马秦客去诊断，药方尚未开，不知怎的便驾崩了……”
“马上带我去看！”
韦氏被迫在前面引路，走到神龙殿，只见中宗躺在临时搭起的床上，微闭双目，看似安详，细看隐约有痛苦状。太平公主见了，想到手足之情，忍不住叫一声“阿哥——”便放声大哭起来。一旁的韦氏也假装干嚎了几声。
太平公主意识到现在不是哭的时候，立刻止住，对着中宗的尸体一语双关地说道：“兄皇，你放心去吧，后事自有妹妹为你安排。”
说完，转身向韦氏：“皇兄有遗诏吗？”
“没有，我已叫上官婉儿拟去了。”
她们匆匆来到上官婉儿那里。
“遗诏拟好了吗？”刚跨进门，太平公主就迫不及待地问。
上官婉儿回道：“刚刚拟好，请皇后和镇国太平公主过目。”
因为是按韦氏的意见拟的，韦氏接过来粗略看看后便交给太平公主。
太平公主刚看头一句便问：“‘立温王重茂为皇太子。’怎么没有皇帝？国家岂能一日无君？”
上官婉儿善于应变，解释道：“只是临时过渡，待选定吉日，再即帝位。”
太平公主向下念：“‘韦太后训政，相王辅政。’这个主意倒不错。那就这样定吧。快选吉日新皇上登基。”
说完，太平公主便出宫回府。
回府后太平公主首先召来崔湜，二人携手进入内室。崔湜以为需要他，便把她抱到床上，但太平公主翻身爬起来说：“今天我找你不是为这个，也顾不上这个。我是向你打听一件事。”
“什么事？”
“皇上的死因。”
“此事只听议论纷纷，传说皇上被药杀，但无真凭实据。可巧我听到一点线索……”
“快快讲来。”
“皇上驾崩那天晚上，在神龙殿伺候皇上的两个小宫女失踪了。”
“啊！那这两个宫女必然知道内情，被他们杀人灭口了。”
“不过巧的是一个被救了，听说躲在一个庙里。”
“那快去把她找着。此事就交给你，找着后马上带到我这里来。这算你立下的头功。”
二桂在宫里当了个太监小头目，手下管几十个司更守夜的太监。他尽职尽责，天天晚上都把宫中处处巡查个遍。
这天晚上三更以后了，他正在御花园里巡夜，忽听一阵杂乱的脚步声由远而近。深更半夜的，他们干什么？他知道宫里的事，不该看的不看，不该问的不问。但这件事太怪，在好奇心的驱使下，他闪在一棵大树背后，想看个究竟。
隐约中他看出是韦皇后身边的几个太监，其中两个肩头上还扛着物件，软耷耷的，分明是人。另一些，拿着锄头铁铣，急匆匆向花园深处走去。这种事韦氏不止做过一次了，不过他估计这与今天皇上突然驾崩