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听公主笑了，秋凤松了口气，便开始吃起饭来。这时公主吃罢饭，擦着嘴说：“你进宫多年，该知道管闲事的结果。你看，今天又遇上了吧？以后，该说的说，该看的看，闲事少管。”
“谨遵公主教诲。”
秋凤扒完一碗饭，正在揩嘴，可是堂倌又送上菜来，说是他店里的名菜：红烧活鱼。果然，那鲤鱼已煮熟在盘子里，嘴还在张，尾也在摆。秋凤看了说：“饭都吃完了，还送什么菜？”那堂棺道：“刚才你们不是说拣好的上吗？”话没说完，另一个堂倌又送上一大盆“烧全景”，眼看摆满一桌子。
双方正理论间，只见门帘一掀，从里屋出来一个四十开外的八字胡，手拿算盘，走到桌前，僻里啪拉一拨弄，说道：“一共十二两六钱银子，饶你们六钱，收十二两整数。”
秋凤正待与他分辩，见公主使了个眼色，便不说话，忙去怀里摸银子。坏了，出门带的银子不多，又买这买那，只剩下五、六两，全部掏出来放在桌上。急得她直跺脚。
“大姐，跺脚也没用。这样吧，你们先把这些银子付了，剩下的，请回去取来。不过，你们要留下一个人在这里。”八字胡说着，看了一眼公主。
“慢着”，太平公主说道，“你这个店也太坑人，我们才两个人，你们送上一桌子菜，饭都吃完了，还送。筷子都未沾，还要收钱。试问还有规矩没有？”
“小姐息怒，”八字胡佯笑道，“这菜端上来了，就没有再端回去的规矩，你们不吃也得付帐。”说罢，朝身后的伙计们看看，伙什们同声说：“掌柜的说得在理。”
太平公主看了这架势，好汉不吃眼前亏，便一抹袖子，从手腕上退出一只金镯来，丢在桌子上说：“你看这个值多少？”
八字胡见了一惊，看不出这乡下姑娘，还戴有金镯，一边伸手去拣，一边说：“我看看，该不是铜的吧？”
“你把眼睛睁大点。”公主冷笑道。
那八字胡听了也不计较，拿过镯子，放嘴里咬咬说：“倒不是铜的，只是成色不够。”
“开个价吧。”太平公主又冷笑一声。
“这样吧，你那些散碎银子我也不收了，算我今天倒楣，就用这镯子抵这顿酒席吧。”
秋凤实在忍不住了，大声说：“你这掌柜的也太黑心，这镯子二百银子也值。你这么坑人，还有良心没有？”
八字胡还是不生气，只软不拉叽地说：“大姐，你说你这镯子要值二百两，那好，你去金店卖了，我只要十二两银子。不过，要留下一个人作押。”
“别跟他多说，就把镯子留下，咱们走！”太平公主说罢，从拉上秋凤就走。
正在这时，过来一位军官模样的少年，双手一拱说：“请二位稍留一步。”
说罢，怀里摸出一锭白银，重重地桌上一放，对那八字胡说道：“你把这小姐的镯子还了，我这是二十两银子，你看够吗？”
公主看那少年军官，十七、八岁年纪，脸宽耳阔，双目如电，一脸英气，说话声音洪亮，举止豪放不羁。又恰在危难中伸出援助之手，心中很是敬佩，不觉对他微笑点头，以示感激。
那八字胡见是位军官，先自软了一半，忙把手镯奉还。太平公主并不去接，却对秋凤说：“你拿着吧。”说罢，再次向那年轻军官致谢，并说：“请教尊姓大名，府上在哪里，以便改日奉还。”
那军官笑道：“些许小事，何足挂齿。”
“既然军爷不愿留名，那我们就谢过了。”说罢，嫣然一笑，告辞出了店门，与秋凤急急而去。
两人顺着洛水，很快找到来时那座桥。过了桥，不远就是太平观。二人仍从后门进去，神不知鬼不觉，谁也不知道。
晚上，太平公主想到今天有惊无险的经历，很感激那位不露姓名的年轻军官。当时，因急于脱身，也未对他细看，现在静下来，才回想起他英气勃勃的双目中分明也含情脉脉，刚强洪亮的语气里藏有几许温情，刚中带柔，举止有度。可惜的是只短短的瞬间，未及细看，特别是不知他的姓名和府第，真是遗憾……辗转难以入梦时，又想起今天买的那把小剪刀，取出来对着灯光细看，越看越有意思，越看越想入非非，实在难以入眠。
更难以入眠的还要算秋凤，满脑袋装的是小剪刀。她奇怪，怎么绿豆大小的地方能装下一男一女两个人？他们是怎么进去的？一想到他们光着身子搂在一起就害臊。害臊还要想。她计算了一下，自己十三岁入宫，天天盼皇上临幸，也许能留下个龙种，自己也可以当个嫔妃什么的。可是二十多年，连皇上的面都难见到几次。而今，正如自己的名字，人生已进入到秋天，来日也不多了。她本想就在宫中混下去，就此了却一生。可是，看了那剪刀把里藏着的故事后，她的信念动摇了，把自己就这么交给高墙深院的皇宫关一辈子也太亏了。大概就在她陪太平公主去逛洛阳城回道观的第三天晚上，收拾了些衣物细软，不辞而别了。
在成千宫女的皇宫里，跑了个把宫女，也算不上什么大事，只是在花名册上少了个“秋凤”的名字而已。
且说那青年军官目送两位“村姑”走出店门后，转身对八字胡说：“小心下一次不要碰在我手上。”
说罢出门，也顺着洛水河，远远跟在那两位村姑身后。
这年轻军官说起来也是洛阳城里一个叫得响的人物，他名叫薛绍，其父乃朝廷光禄卿，其母是唐太宗之女城阳公主，今年刚满十八岁，在禁军里补了个校尉的军职。他今天偶尔到这家饭馆吃饭，目睹这件恶店欺客的事，便打了个抱不平。
薛绍虽然年轻，头脑甚是聪明。他见今天那年轻小姐虽村姑打扮，却有大家气质，美丽大方，谈吐不凡。又看她那金镯，定非一般人家所有。在一种好奇心的驱使下，便尾随在后，要看个明白。一看他们上了桥，朝皇宫方向走去，他更奇了，便再跟一程，一直看见她们从后门进了太平观，他才满怀一肚皮疑问回到家里。
薛绍家住洛阳城东北角的铜驼坊。那是一所大宅子，是当年太宗皇上给城阳公主的陪嫁礼之一，离皇宫也不远。
薛绍回家以后，便把今天如何在饭铺遇见两个“村姑”模样的小姐，她们的年纪长相，说话行事，以及后来进了太平观后门等，一一向母亲讲了，并说那年轻一位看来绝非出自一般人家，他总觉得与她有什么缘分，求母亲相助。
城阳公主听了儿子的一番形容，心中便有了几分底。她说道：“依你说的情形看，那年轻小姐说不准就是太平公主。这一阵，她正在道观里读经，大概是耐不住了，带上宫女外出游玩。幸好碰上了你，不然还会惹不少事。”
薛绍听了，更把母亲扭得紧了，便说：“请母亲明日带我去太平观看看如何？”
母亲听出儿子的意思，笑着说：“你不要异想天开，癞蛤蟆想吃天鹅肉了。那太平公主心高气傲，个性乖张，能看上你这个窝囊废？”说着说着，忽然叹了一口气。
“好好的，您叹息什么？”薛绍不解地问。
城阳公主再叹一口气说：“你不要以为娶公主为妻是什么好事，当年你前父杜荷，莫名其妙地就被牵进一桩谋逆案中被杀了。”话未说完，眼泪已成串地掉下来。
薛绍早就知道此事，但他觉得母亲也太多虑太伤感了，挨不着边的两码事，竟被她老人家绾在了一起。心中有几分不悦，但还是安慰说：“母亲，那都是好多年前的事了，再不要去想它了。再说，你还没有见到是谁哩！话再说回来，就算见到了，是她，离成亲也还有十万八千里。我想去看看，只不过是为了好奇罢了。”
架不住儿子再三相求，这天，准备了车马，城阳公主便带上薛绍去太平观。
这太平观是皇家道观，一般人是不准进出的，帷皇亲国戚例外。这城阳公主是当今皇上的姐姐，自然可以自由出入。
太平公主正因为那日见了那位不知名的青年军官，引动许多莫名的遐想，心神不定，寝食难安，枯坐在蒲团上不知该怎样打发这漫长的一天。忽听来报，说姑妈城阳公主来道观烧香，便懒洋洋地走出来迎接。当她举目看去，姑妈身后竟跟着一位美少年，便心头一热，再看一眼，立刻眼睛发亮，那不正是他吗。那日他军人打扮，英气逼人；今日书生装束，儒雅迷人。
薛绍第一眼就认出是她，只是那日村姑模样，天真无邪；今日道袍加身，美丽庄重。
两个四