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小墨哭求道：“公子，小墨从七岁起就跟着公子，服侍了公子九年，公子就是我的家人，小墨不要离开公子，求求公子不要赶我走……”
云舟闻言深思了一阵，叹息道：“十六岁了，本该是娶亲的年纪，小墨，是我误了你。这些年你为我付出了太多，我无力偿还，小墨，我放你自由，是希望以后的日子你能为自己而活，你的人生还很长，不能把一辈子浪费在我的身上。”
小墨的年纪还太小，云舟话里的涵义无法领会太多，在他稚嫩的内心之中，和公子分别就是天大的事，哪还管什么自由啊，自己的人生啊这些有的没的？他哭得不能自已，仿佛天塌下来一般，嘴里断断续续地重复着：“我才不要什么自由，什么人生，我就要公子，呜呜呜……”
小砚起初也哭，但见小墨哭得更伤心，忍不住过来安慰他，拉着他的手，擦干泪水，哽咽着说：“小墨哥哥不要哭了，舟公子一番苦心，都是为了我们啊，小墨哥哥，以后小砚会和你在一起，保护你的。”
见小砚小小年纪表现出来的成熟，云舟的眼中露出几丝赞许之色，他疼惜地为小墨擦去脸上的泪水，声音温柔之中隐含着严肃，像是一个谆谆教导小辈的长辈：“小墨，你现在是哥哥，应该要为小砚竖立一个榜样才对，要是连你都哭成这副样子，以后小砚被人欺负了还有谁来保护他？不要再哭了，把眼泪擦干，拿出男子汉的勇气来。只有这样……我才能走得放心啊……”
云舟的最后一句话轻地像是一句叹息，但正是这句话，戳中了小墨心底最柔软的地方，这个孩子立时止住了哭泣，抽噎着，擦去脸上的眼泪，努力作出坚强的表情，点着头，用哭到沙哑的声音郑重地说：“公子放心，我……我会的。”，用尽全力说出这一句话，眼泪又在眼眶里打转了，这次他选择了强忍泪水，死死咬住自己的拳头，不让公子看到自己哭的样子。云舟心痛无比，拉过他的手，将他搂进怀中，主仆两个紧紧地抱在了一起……
花溪，如同它的名字一样，是个美丽的镇子，翠提春晓，流水淙淙，溪边盛开着五彩缤纷的花朵，能在这样的地方长住，是一件快乐的事。
小墨昨晚流干了眼泪，经过一晚上之后他冷静了许多，稚嫩的脸上有疲惫有淡漠，更多的是即将挑起人生重担的坚毅，他和小砚将云舟余生送到岸边，撑船前，他忽然毫无预兆地向余生跪下了：
“余老板，我服侍公子这些年，他对我比亲人还要亲，我早已将他当成了我的哥哥一样。我家公子有时脾气比较固执、认死理，但他的心地是极好的，他很单纯也很滥好人，把所有的苦和累都自己扛着，受着，从不舍得让喜欢的人和他一起分担。现在我不能服侍他了，只求你替我继续照顾他，求你一定要对他好，让他幸福。余老板，小墨在这里向你叩头了。”
说罢，小墨顾自将头磕地咚咚响，余生吃了一惊，急忙来拉他，云舟和小砚也来拉他，可小墨一概不理，坚持磕满三十个响头，额头重重地撞在地上，不一会儿就磕地青肿不堪，殷红的血从额角流到下颚，后来还是小砚搀着他才勉强起得来，云舟咬紧嘴唇不忍地别过脸去，生怕再看一眼就会狠不下心离开。
撑起长篙，小船顺流而下，缓缓驶向江心，岸边那两个身影越变越小，越变越小，直到隐没在花海之中，耳边依旧能够听到那一声声的呼喊：“余老板，我家公子就拜托给你了！”，云舟再也忍不住，压抑了一夜的泪水终于决堤，哭成了泪人，余生又心疼又无奈，抱着伤心流泪的人，柔声道：“既然那么不舍，又为何狠心放他走呢？”
云舟将脸埋在他的怀里，抽泣着说：“他还这么小，我又怎么忍心，让他跟着我这样一个没有将来的人……”
余生心如刀割，不再说话，只是默默地，把怀中的人抱得更紧了。
两人回到江海县，生活还是和以前一样过，花了点钱把西郊的马厩整修了一下，搭了一间小瓦房，两人住在里面，依旧靠贩卖笔墨为生，日子过得清苦，但省吃俭用还是能勉强过活的。
余生重拾老本行，《江海志》再出新刊，虽然张狂和宁玉麟不在他的工作量大了点，但是云舟帮了他很多忙，两人一块儿删改整理誊录，做出的新刊质量绝对不比以前差。在这段时间里，云舟也为《江海余生》写下了最后的结局，小书生为大侠过毒被毁了容貌，心灰意冷之下不辞而别，大侠执着地寻了他十年，终于将他寻回，自此两人携手归隐山林，终日赏月看花，逍遥自在。
余生看罢结局，对云舟说道：“按你前面的风格，我还以为你肯定会让这俩人生离死别呢。”
云舟笑了笑，淡淡地说：“现实已有那么多的遗憾，何必要让虚构的故事都无法圆满呢？”
有时候，人的自愈能力比想象中的更可怕，就算经历过之前的那一场动乱，百姓们仍是以最快的速度恢复到了最开始的状态，无论统治者怎么变，该种的田还是要种，该干的活还是得干不是？江海县的生活很平静，平静到好像一切都没有发生过的错觉，有时候余生回想起京城里的日子，竟有种梦一般的恍惚，好像上辈子发生的事。他和云舟最喜欢做的事就是在夏日的夜晚铺一条凉席在院子里，两人躺在上面，边看星星边聊天，从七年前的江海大侠说到下一期的江海志该出些什么内容，从当今的天下局势说到田里的那几颗芝麻谷子，每当这时候，时间就会过得很慢很慢，天上的银河这样宽，像是从牛郎星到织女星那么遥远的距离。
偶尔，他们的小屋子里会有昔日的同伴造访，向他们询问起他们在京城里的所见所闻，余生看看云舟，云舟微笑，他也笑，两人一同闭口不答，对如何协同抗敌的事情只字不提，只有一次余生被问得烦了，丢出了一句话算是全部的回应：
“此处安心是吾乡。”
两人相视一笑，旁人则莫名其妙地摇摇头，只当他们没去成京城，中途转还了，或者去了京城，碰到打仗逃了回来，渐渐地，也就不再有人提起这个问题了。
夏末秋初，云舟旧病复发，这次病情比上次还要严重地多，云舟心里清楚来日无多，劝余生不必再为自己奔波受累，但余生又怎么忍心看他被病痛折磨的模样？早在花溪，他的心中就已隐隐猜到了云舟的病症，他只恨自己为何不早些发觉，但是就算再早发觉又有何用？这种毒本就无药可解，只要一想到此，余生就懊悔不已，只能眼睁睁地看着心爱的人病发，整夜整夜地辗转难眠，痛得冷汗直冒，严重的时候浑身的骨髓里像是钻进了无数蚁虫，大肆啃咬，疼得云舟不停呻吟着，口中无助地唤道：
“给我一把刀……让我走吧……我太难受了……”
他难受，余生比他更难受，如果可以他多希望能替云舟将这苦受了去，可是他毫无办法。最绝望的时候，他甚至想过掘地三尺把完颜均那个男人找出来，与他拼命，和他同归于尽，甚至，要他跪在地上求他把解药赐给云舟都甘愿，无论如何，他无法亲眼看着心爱的人在自己的面前死去，他要云舟活着，他们还有一辈子要过，他只要他活着……
那一年秋天，云舟的身体急速衰落，已经缠绵病榻好几个月，余生亲奉汤药，寸步不离地守在他的身边，这一日，床上昏睡多日的人奇迹般地张开双眼，余生心头一喜，抓住他的手，兴奋地说：“云舟，你终于醒了！”，云舟迷蒙的视线逐渐清明，目光定定地在余生的脸上凝视良久，稍后，又滑向了窗外那株榕树上，悠悠地开口：
“树上的叶子……都落了呢……”
昨夜西风凋碧树，落叶满地，不胜凄凉。余生听他话中之意甚是哀伤，便用身体挡住他的视线，为他掖了掖被角，宽慰他道：“待到来年春天叶子就又长出来了，到时候你身体好了，我俩就去郊外踏青，到处都是青草红花，可好看了。”
云舟的脸上浮现出憧憬的神情，嘴里喃喃道：“青草红花……一定很美，真想马上就看到……”，余生听得心中凄然，不知该说什么话才好，过了一会儿，他听到云舟虚弱的声音对他说：“余生，我想吃栖凤楼卖的桂花糕，你去为我买来可好？”
余生心中有不好的预感，下意识地，他不想离开云舟的身边：“小舟，是不是肚子饿？我去为你煮些粥，你先吃点，养足精神，桂花糕明天再给你买，好不好？”
云舟摇摇头：“不，我现在就想吃。”
余生很为难：“小舟，听话，炉子上还在