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这一点，明湘早已料到。只是她没有想到，老太太竟然会亲自插手这件事情。
有了老太太关心，齐氏自然也不敢太过放肆。这几天下来，倒也相安无事。
那刘夫人也是个言出必行的。没过几天，邀请明湘过府的帖子便送了过来。老太太得了帖子，却也没有声张，只吩咐明湘好生收着，之后便对明湘的礼仪更是上心起来。
老太太不提这茬，齐氏也不敢自作主张，明湘乐得轻松，自然不会自己到处宣扬。不过，府中的姊妹们这几天倒是走动得越发频繁了，连李府里的表姐妹们也借口过来过几次。只是明湘大多数时候都待在老太太的院子中，她们寻不到人而已。
这一日，直到二更天的时候，老太太才终于放了明湘回自己的院子。
锦绣照常一边做着针线，一边等着她。见到明湘进来的身影，锦绣立刻就放下手中的东西站起身，迎上前来。“姑娘回来了。”
明湘微微颔首。又回身朝着送她回来的兰芷笑道，“天儿也晚了，明湘就不留姐姐在屋里坐会儿了。今儿个也麻烦姐姐了。”
兰芷是老太太屋里的大丫头之一，这几天老太太留明湘留的晚了，都是兰芷提着琉璃灯送她回院子的。
“瞧姑娘说的。姑娘这般说，倒是折煞奴婢了。”兰芷笑着，又朝着明湘福了福身，“奴婢还需回去复命，这就不打扰五姑娘了。”
等锦绣送了兰芷回来，明湘就放下手中的茶盏，半垂了眼睑，“今儿个又有哪些人来过？”
她的声音轻轻的，才落下便消散在空中。
锦绣便也小声回道，“今儿早上的时候，也还是只有咱们二房的姑娘们过来。倒是下午的时候，大房和三房的姑娘来了几位。”
明湘的嘴角慢慢勾起来。这样看来，倒是都有些按捺不住了。
这些人虽然没有得到确切的消息，想来心中却都是明白了。老太太虽然没有声张，这些日子对她狠抓规矩的事情却没有隐瞒众人。这顾府中也没有几个笨的，自然心中明白。眼看着出府的日子就快要近了，她们又怎么会不着急？
“果然如同姑娘说的一样，三姑娘和四姑娘这几日倒是没有来过。”锦绣继续汇报着。
明湘点点头，再没有说话。
被锦绣伺候一番，身上的酸痛倒是清减了不少。老太太这些天也真是严厉，只要她的动作有一丝不合标准，便要重新练上百遍千遍。虽然她并不是对规矩一无所知，在老太太这般严格的标准下，明湘也吃了不少苦头。
好在，这样的日子也算是熬到头了，从明日开始，明湘便不用再这样辛苦。
规矩已经学完，剩下的也不只是每天练习而已。踏青的日子到了，老太太怜她最近辛苦，打算放她和姊妹们一道儿，出去走走。
对于这一点，明湘是有些期待的。
前世的时候，她还没有去过踏青。因着里哥儿的事儿，老太太到了最后也不怎么待见她。不管顾府有什么事儿，她都是没有参加的份儿的。
所以，这一次老太太松口，明湘心中就有些高兴。
踏青时节，不少大家闺秀和大家公子都会带着婢女或者小厮出现。是个结交众人的好机会。
若是能够在踏青时碰上一些人……
有一搭没一搭和锦绣说了一会儿话，又被她伺候着用热水擦了身子，明湘便想着歇下。然而，她还没有走到床边，院门处便传来了一阵响动。
“五妹妹，五妹妹。”
女子压抑的声音传了进来。
明湘就看了一眼锦绣。
“听这声音，像是大房的二姑娘。”锦绣侧耳听了一会儿，有些不确定地说道。
“你去回她，就说我已经睡下了，有什么事情让她明儿再过来。”明湘只想了一瞬，便做出了决定。
这样的深夜，府中的大部分人都睡下了。不管大房的二姑娘过来是为了什么，她都不可能出去见她。
院门处不一会儿就传来锦绣和二姑娘顾清柔说话的声音。
锦绣性子虽然有些古板，嘴巴却不笨。“原来是二姑娘。不知二姑娘这个时候过来所为何事？若是要寻我们姑娘说话，那倒是要让您失望了。姑娘今儿累得狠了，一回来连口水都没来得及喝，便睡着了。”
顾清柔也是个人精，闻言立刻就接道，“这本就是我的不是。五妹妹这些日子受累，府中的姊妹们都是知道的。今儿个我过来倒也不是要打扰五妹妹。不过是前些日子得了一些安神的香，想着送一些过来。原本是要早些送过来的，不想一磨蹭便到了这个时候。”
这样说着，顾清柔的声音又突然变小，“刚刚我的嚷嚷声不会吵着五妹妹了吧？”
“二姑娘多虑了，姑娘累极，您又这般小心，奴婢刚刚出来的时候，瞧着姑娘还熟睡着呢。”锦绣将话挡了回去。
“这般倒是极好。若是因此吵醒五妹妹，反而会让我心生不安了。”顾清柔说着舒了一口气，“既然如此，我便明儿再过来吧。打扰锦绣姑娘了。”
“二姑娘客气。”
……
过了半晌，院子才重新安静下来。
锦绣隔了大概一盏茶的工夫才走进屋子里来。“姑娘？”
明湘低低地应了一声。“她走了？”
锦绣点点头，又将手中的东西呈给明湘看，“二姑娘说这是安神香，您看……”
明湘瞧了一眼，便移过眼去，“找个地方存起来，明儿等我出去再点上，傍晚的时候记得打开窗子。记得，不管谁问你，你都如实说。”
锦绣一一应下。
明湘吩咐完毕，这才躺下身去。她的院子中不干净，这是众所周知的事情。然而，这一次却是她利用这些人。
“行了，你也累了一天了，下去歇着吧。”明湘挥了挥手，“灯就留在这里。”
二姑娘顾清柔虽然走了，然而这院子中的有心人们只怕还没有睡。她倒是要看看，若是她这屋子中的灯盏留上一夜，今夜会有多少人夜不能寐。
想要从她这儿打探消息，不付出一点儿代价怎么行？
对于明湘的吩咐，锦绣一向没有异议。闻言，她朝着明湘福了福身，转身退了下去。
☆、第十一章 再遇
然而，直到踏青那日来临，顾府的姑娘们也没有找到机会再接近明湘。
虽然和姊妹们一道儿出来，但是到了地方之后，没有多久，顾府的其他姑娘们便都碰见了自己的手帕交。三三两两地凑在一块儿，说说笑笑地往远处去了。
李府的姑娘们向来都是瞧不起她的，虽然和她们碰了头，却也只是对着她冷哼一声，半点想要和她说话的意思都没有。就连一个想要过来的姑娘，也被她们拉住了。
在原地站了一会儿，明湘就忍不住叹了一口气。
前世的时候，因着齐氏从中作梗，又因着她性子高傲，经常不去姑娘们的聚会。一来二去，她便成了独自一个人。这一次重新来过，她也没有来得及和姑娘们搞好关系。踏青上遇到这种尴尬的情景，她早应该料到。
抬头看了四周一眼，却见明里就在不远处，被他的同窗们围着，时不时担心地看着她。明湘心中一动，想了想，她随便选了一处齐向，慢慢朝前走去。
她不能给明里添麻烦。
走了好一会儿，心中估摸着距离明里足够远了，明湘这才停下来。瞧着四周景色优美，又安静得紧，她便忍不住露出笑容来。
果然出来走走，还是有好处的。
闭着眼睛深吸几口气，明湘正想完全放松下来，却突然闻到了一股奇怪的味道。
好像……血的气味。
明湘皱了皱眉，站在原地思考半晌。
踏青的地方是在山上，虽然不至于出现猛兽，却也不能完全保证安全。更何况，她现在所在的地方，周围一个人都没有。
不会……到了什么禁地吧？
但是，四周也没有一个标记……
正这样想着，明湘的眼角余光突然瞟到了一丝冷光，她一惊，急忙往旁边避去。
好在，来人最后收了势，一道冷光堪堪擦着明湘的脖子而过。
一缕青丝飘落下来。
明湘望了地上的发丝一眼，心中就有些后怕。若是那刀锋再偏上一点儿，或者那人刚刚根本就来不及收势，那自己……
“你没事吧？”没有伤人，来人似乎也松了一口气，他压着嗓子小声问道。
这声音，有点耳熟。
明湘抬起眼来，看了来人一眼，忍不住就叹了一口气。
第二次了，他们又是这样见面！怎么在这儿也能碰到？这也真是……
“我没事。”
话音�